8月6日上午,英国海军部大楼外,一辆军车抵达。身材高大的两个英国海军将领,从车上走了下来,从他们的军衔可以看出,这两个人,一个是上将,一个是中将。在皇家海军当中,这已经是不折不扣的高级将领了。
“杰利科将军,贝蒂将军,大臣阁下已经在办公室等候你们了!”海军大臣丘吉尔的秘书早就等在了门口,杰利科上将和贝蒂中将到了之后,立刻就迎了上去。
杰利科上将和贝蒂中将,在秘书的带领下,前往了海军大臣丘吉尔的办公室。
杰利科上将和贝蒂中将现在的职务,分别是大舰队总司令和大舰队战列巡洋舰分队指挥官。所谓的大舰队,则是指英国在面临强敌的时候,从各个舰队抽调主力组成的主力舰队。
这一次,面对德国海军的强势挑战,即便是身为霸主,英国海军也不敢掉以轻心,纷纷从各舰队抽调主力,齐聚斯卡帕湾,在那里准备迎战德国海军。
杰利科上将和贝蒂中将,则是这支主力舰队的指挥官。他们将担负起打败德国海军,捍卫大英帝国的霸主地位的重要责任。
“海军大臣阁下,上午好!”杰利科上将和贝蒂中将进入办公室后,立刻向丘吉尔敬礼问好。尽管,丘吉尔毕业于桑赫斯特皇家军事学院骑兵专业,算得上是陆军出身。但丘吉尔担任海军大臣期间,对海军的发展起到了极大的促进作用,这使得他在皇家海军当中,也有极高的威望。
“坐吧,两位将军。”丘吉尔点了点头。
秘书在送上咖啡之后就离开了,办公室内就只剩下丘吉尔同杰利科上将和贝蒂中将了。
“将军们,今天把你们找来,是因为大英帝国遇到了麻烦。前天和昨天,大英帝国已经损失了近百艘的商船了。今天,这个损失还不知道会有多少。”丘吉尔十分的苦恼。
“什么?怎么会这样?”杰利科上将和贝蒂中将都惊呼起来。他们深知,这对于英国来说,意味着什么,也难怪丘吉尔会这么着急的召见他们了。
“大臣阁下,这是德国人干的吗?”戴维贝蒂中将问道。
“是的,德国人在向我们宣战之前,就派遣了一支由六艘战列巡洋舰组成的编队,进入了大西洋,袭击我们的商船。另外,还有大量的潜艇也进入了大西洋。这些战列巡洋舰和潜艇,就好像是野狼一样,攻击着我们的海上运输线,想要通过这样的方式,将大英帝国给活活勒死。”丘吉尔说道。
约翰杰利科上将和戴维贝蒂中将的脸色都非常的难看,英国的海上运输线遭受到了如此惨重的打击,皇家海军居然后知后觉,这对于他们来说,无疑是一个极大的耻辱啊!
“大臣阁下,海上运输线事关大英帝国的命脉,不容有失。皇家海军需要立刻出击,歼灭掉德国人的战列巡洋舰编队和潜艇部队。保卫我们的海上运输线。”约翰杰利科上将说道。
“嗯,我也是这么想的。鉴于德国人派遣的是战列巡洋舰部队,我建议出动我们的战列巡洋舰,将德国人从大西洋上找出来,加以歼灭。除了虎号战列巡洋舰还没有服役之外,其他的战列巡洋舰都已经服役了。那么,就将这些战列巡洋舰全部派遣出去吧!”丘吉尔说道。
“是,大臣阁下。”约翰杰利科上将点了点头。
“大臣阁下,请您放心,我一定会将那些德国人从大西洋上找出来,加以歼灭!”戴维贝蒂保证道。
丘吉尔点了点头,对于戴维贝蒂的能力,还是很认可的。
“为了保险起见,除了将战列巡洋舰派遣出去之外,再派遣四艘乔治五世级战列舰去接应吧!我们的海上运输线,不容有失。所以,就算是无法歼灭德国人的战列巡洋舰编队,也要将他们赶回北海去!”丘吉尔叮嘱道。
“是,大臣阁下。”约翰杰利科上将和戴维贝蒂中将都连连点头。在他们看来,出动了这么多艘战舰之后,打败德国海军的战列巡洋舰编队,应该是没有太大的问题的。唯一需要担心的,或许就是战列巡洋舰凭借速度优势,逃脱围剿,在大西洋上兜圈子。那样的话,损失就比较大了。
“对于德国人的潜艇,你们有什么建议吗?”丘吉尔问道。战列巡洋舰虽然厉害,但终归是水面上的战舰,看得见,可以派遣舰艇对付。但潜艇躲在水下,神出鬼没的,想要摧毁,就更加困难了。
“大臣阁下,目前对付潜艇,还真是没有什么好办法。不过,我们可以派遣轻巡洋舰和驱逐舰在固定的航线上巡逻,一旦发现德国人的潜艇,就立刻攻击。毕竟,德国人的潜艇,不可能长时间的待在水下的。”约翰杰利科上将建议道。
丘吉尔点了点头,在没有更好的办法的情况下,只得采纳这个建议。
约翰杰利科上将和戴维贝蒂中将,迅速的返回了斯卡帕湾。
当天下午,戴维贝蒂中将就率领三艘无敌级战列巡洋舰,三艘不倦级战列巡洋舰和三艘狮级战列巡洋舰,以及四艘乔治五世级战列舰组成的编队,离开了斯卡帕湾。
编队进入到大西洋之后,四艘乔治五世级战列舰开始南下。而九艘战列巡洋舰,则三艘一组,分散开来,开始向西南方向搜索。
与此同时,还有大量的轻巡洋舰和驱逐舰也被派遣了出去。一方面,是搜寻德国海军的战列巡洋舰的踪迹,另外一方面,则是保护航线,攻击德国海军的潜艇,保障海上运输线的安全。
在德国海军的战列巡洋舰编队和潜艇部队的威胁下,英国皇家海军可谓是主力尽出了。除了主要战列舰之外,其余的战舰都派遣出去了很多。可见,德国海军的破交战,对英国造成了多么大的威胁。为了保护海上运输线,英国海军必须要围剿了德国海军的战列巡洋舰编队和潜艇部队才行。