一辆像散了架的军用吉普车，从大轮码头，接到曹爱国的儿子曹援朝，他身穿中校军服，前后都背着包，一走上岸，就伸出手，热情地握着王大海，接着是吴兵，然后，对他战友派来接车的司机道声，辛苦你了。
王大海上前把曹援朝的两个背包，全拎在自己的手上。昨晚，王大海与张胖子谈好一些事情，今早已经送他离开滨江，前往江海。
曹爱国坐在吉普车副驾驶的位置上，没有下车，等着他们接儿子过来。在众人面前，他本来想摆点长者的架子，可是当大轮到达滨江，准备靠岸的汽笛拉响后，他在车上怎么也坐不住，心已经飞到乘客下船出口处。当乘客不断地上岸，熙熙攘攘的人流奔涌过来的时候，曹爱国不自觉地回头，在又说又笑的人群里寻找自己儿子的身影，看了一会儿，颈子扭着难受，他突然想起来，可以从侧面的倒车镜里看人流，颈子要舒服得多，转过头，看车外，没有发现倒车镜，把头伸出窗门，眼睛前后看看，目光又落在四处的地面，《顶》《点》小说没有倒车镜的影子。再看看左边的倒车镜，完好无损，静静地站在那里。曹爱国更加着急起来，心想，这是自己失职，光想着自己的儿子，竟把车上的倒车镜给小偷偷走了。
现在，曹爱国顾不上想看儿子，慌张地下车，他在焦急地到处找倒车镜，是谁偷了倒车镜，以一位老军人的警惕，这要是在战场上那还了得。过往行人拎着大包小包的，他都要上前，用手去捏一下，感觉里面有没有硬邦邦的倒车镜。
“曹老书记，你掉了什么东西？”王大海拎着曹援朝的包，快速走上前来，帮着曹爱国在地面上四处搜寻。
“身上的钱遭窃了吗？”吴兵也跟上来，靠近曹爱国，帮着边找边说。
“不好意思，曹老书记是给我看车的。掉了多少钱，应该由我来赔。”吉普车司机感觉愧疚，准备拉曹爱国上车，赶快回部队，赔点钱是小事，但是，耽误首长的战友重逢时间，自己的责任可就大了。
“破财消灾。”曹援朝小步快跑，来到父亲曹爱国的身边，曹爱国在四处寻找，曹援朝在仔细地看着曹爱国，父亲看上去，精神还不错，但是，人显得苍老一些，真是一回相见一回老，何况自己是三年没有回家探亲，平时，鸿雁传书，多是写写家信，偶尔也打个长途电话，问候一下。曹援朝心不在焉地帮着到处找，想一想，接着问他的父亲曹爱国，“到底掉了多钱。”
“我没有掉钱。”曹爱国在路边花草里翻着，头也不抬地回答。
“那你掉了什么东西？”曹援朝继续追问他的父亲曹爱国。
“是车上的倒车镜掉了。”曹爱国回答。
曹援朝和司机一起跑到车前，仔细察看，倒车镜没有掉，这就奇怪了，曹援朝想，是不是父亲老糊涂，得了老年痴呆症，但是，父亲的年龄才七十岁，不致于如此。他马上把父亲拉过来，指着车子说：“倒车镜没有掉。”
“左边的倒车镜在，右边的倒车镜不知道给谁下走了，你们睁大眼，看一看。”曹爱国说着，跟在儿子的后面，走到车旁，用手指着右倒车镜的空位置说。
“哈哈，曹老书记，你弄错了，这是军用吉普车，只有驾驶员这一边有一个倒车镜，你弄错了，不是给人下走。”吉普车司机禁不住哈哈大笑，对曹家国解释说。
“耳朵都是左右一边一只，你这缺一边的倒车镜，很不安全，你怎么能开好车呢。”曹爱国没有见过只有一边倒车镜的车子，他不能理解地问。
“曹老书记是个老兵，你在战场上没有见过，单耳朵的吉普车。”司机进一步地问曹爱国。
“我们那时候打仗，靠的是两条腿，跑赢了国军的汽车轮，即使看到吉普车，谁也没有关心车上这两只耳朵是干什么用的。”曹爱国讲到他当年的战争岁月，顿时，来了精神。用自豪的口吻说。
一场误会，大家笑着坐进车内，曹援朝从背包里拿出一包红塔山香烟，递给父亲说：“这次回来带着两条，以后要慢慢地享用，我不提倡戒烟，但是，每天可以少抽一点。”
“我也不知道，怎么就跟尼古丁结下不解之缘，下过多少次决心，就是戒不了。”曹爱国把一盒香烟拆开，每人发了一支，顿时，车内狭小的空间，烟雾缭绕。
“曹老书记，我建议您老也不要戒，猛然不抽，打乱身体的生物钟，对身体反而不利健康，不过对于这个年龄，应该要慢慢地缩减吸烟的数量。”王大海心想，曹爱国身体虽然硬朗，然而，随着年龄的增长，身体的器官也在不同程度地老化衰歇。
“知道做不到，还是顺其自然，慢慢来。”曹爱国抽了一口香烟，微笑着说。
“你们怎么总是拿德高望重的曹老书记来说事，太不够意思，我来换一个频道，说说关于香烟的顺口溜，四句话是：致富踏上万宝路，事业登上红塔山，赛过阿诗玛，财源遍布大中华。”吴兵得意地看着，手指夹着的香烟上，潇洒的红塔山三个字，深吸着一口香烟，张着圆圆的嘴，从口中吐出一个个烟圈，在浓密的烟雾中慢慢地散开淡去。
“吴总说的有一句，事业登上红塔山，我这个老头还要搞事业？”曹爱国对着吴兵反问道。
“您不是常说，满目青山夕照明，曹老书记是在帮我们搞事业，就是说，您也是在搞事业嘛。”王大海看吴兵一时想不到，用什么话来回答曹爱国，王大海接上去说。
“算是老有所乐，我这人闲不住，如果真的哪一天闲下来，肯定会大病一场，人起不来了。”曹爱国感叹地说。
“感谢王董事长和吴总对父亲的关照，你们给父亲带来了快乐，自卫反击战开打以来，地方上没有参战的各个部队里都紧张起来，想要请一个探亲假，难于上青天，我这次逮到一个出差的机会，抽空回来一趟看望父亲。”曹援朝看着大家说，也是说给曹爱国听。
驶过闹市区，跑了一段时间，进入丘陵地带，弯曲的山路，吉普车颠簸得很厉害，大家坐在位子上，抓紧扶手，小心地看着前方，防止一不小心，碰头撞腰。吉普车在爬一个小土坡时，拚命地吼出几声，突然息火，停在原地，一动不动。
“发动机温度太高，水厢要加水。”司机跳下车，掀开前盖，熟练地检查了一遍后说。
曹援朝听司机说要加水，马上从后排座椅后面，拿出一个小铁桶，四处张望，准备找一处水塘，去打水。
“我去拎水。”王大海立即从曹援朝手上抢过小铁桶，笑着说，“汽车跟人一样，也要喝水。”
“汽车的质量不行，我们那里的兵车，这种情况比较多，最好是加冷却液，用起来费用太大。只好加水冷却，只是将就着用。”曹援朝解释说。
吉普车喝下去两小桶水后，果然又来了劲，开始间歇性地吼起来，不过想跑起来，还需要人推上五、六米，给吉普车一个助力。
曹援朝、王大海和吴兵三人成一排，站在车尾，用力往前推。大家都把吃奶的力气拿出来，刚开始需要点力气，两三步路后，吉普车快速地跑起来，发动机发出欢畅而连绵的轰鸣声。他们三人还在低着头，拚命向前推着跑。突然，车子戛然而止，好像是一个急刹车，三个人不约而同地，随着惯性，身体碰到车身上。
“不要再推，赶快上来。”曹爱国从副驾驶的车门窗，伸出他的一只手臂，不断地摇晃着，招呼三个推车的人，赶快上车起程。
在山路上七弯八拐了半个多小时，到达兵营。两边的高墙上描绘着红色的大字，是毛爷爷的手书体，“提高警惕，保卫祖国。”门口一个大岗亭，一位士兵跨立，紧握长枪，英姿飒爽，给人一种威严的感觉。当司机领着曹援朝走过去的时候，站岗的士兵，举起一只手向曹援朝敬了一个军礼，曹援朝给这位士兵还了一个手礼。
办好手续，吉普车开进大门，我们在一处三层办公楼前下车。穿着上校军服，曹援朝的战友叶抗美，已经站在办公楼一层台阶上，向我们一行人挥手致意。
曹援朝快步跑上前，叶抗美也三步并作两步，俩人热烈地拥抱在一起，不停地用手掌拍打着对方的后背。
“祝贺你，多了一颗星。”曹援朝说。
“这是从老山死人堆里爬出来的一颗星。”叶抗美回答道。
“真羡慕你，作为一名军人，能上老山。”曹援朝谊，动情地说。
“那就是我这个新兵蛋子非礼了。”叶抗美张开双臂，向大家示意说：“我们进去慢慢叙。”