华奋强昨天到展览馆，去杨秀芸办公室找她，是鼓了很大的勇气，下了很大的决心，要跟她说说清楚……结果碰了一鼻子的灰。看到李婧的态度，奋强感觉到秀芸想跟他恩断义绝，便想以后也不再找她了。
奋强虽然收到了1600元，加上身上5000元，有6500元，但要偿还6万多元的债务，还差得远呢。凑钱的事一时无望，奋强不敢面见债主，唯一的办法就是暂时躲债，尽快赚钱。
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华奋强非常沮丧地回到宾河宿舍后，晚饭都不想吃，衣服也懒得脱，再一次一头载倒在床上，被子一蒙上头便强迫自己进入睡眠。传呼机在耳边不时地响起，他也不愿接……想来，又是债主催债的传呼呢。
奋强一觉醒来天已大亮了。他感到饥肠辘辘的——昨天一天他才吃了一碗面，当然肚子要抗议了。填饱肚子要紧，他顾不上漱洗，蹬上鞋子就到街边的面店吃面去了。
在面馆等面上桌的功夫，奋强腰间的传呼机又响了起来。这时，他终于开始翻看早前的传呼内容。
刚刚发来的那条是：【父亲病情好转，由于抢救及时，还未发现父亲的后遗症，手脚能动，只是他说话迟缓。你放心把你家具厂的事情处理好。弟弟：建国】
接着，翻看昨天晚上的传呼，都是债主们不同时间打来的。
只有一条不同，来自杨秀芸，发自今天早晨六时，内容是：【我马上要上飞机了，可能要在香港待一段时间。我回来再与你联系。】
奋强心情复杂地吃完了面，纠结半天后，还是找了个公共电话亭给秀芸打去电话，可惜，她的号码一直打不通了。
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弟弟建国传来的消息，让华奋强心中涌上了一阵愧疚……提醒他，已经有三天没有到医院看望父亲了。
于是，奋强下一站便是到省医院去看望父亲。到了医院，奋强看见母亲仍然在观察室外守候着，她一脸憔悴，正靠着长椅的背靠上闭目休息，有陈阿姨在一旁陪着她。
奋强不想打扰母亲的休息，轻轻走了过去。他隔着观察室的玻璃，看见父亲已经醒了，眼睛睁着，手臂上仍然插满了针管，正在输液。父亲见到大儿子，微微地点了一下头，奋强立刻挥手招呼父亲。看到父亲醒着，奋强内心压抑着想哭的冲动，用手势示意父亲好好休息，然后挥手与父亲再见，准备悄悄地离开。
这时，母亲王晓华被陈阿姨推醒了，她看见儿子似乎打算悄无声息地离开，便立刻站了起来，拦住了儿子的去路：
“你怎么一句话都不跟妈说……就想走了？”
奋强其实只是不想让妈担心，却解释道：“我……只是不想打扰了妈休息。”
母亲拉着儿子的手，说：“你坐一会儿，跟我说说你的情况再走。”
儿子知道母亲的个性，想躲是躲不掉的，只好乖乖地坐到观察室外的长椅上。母亲开始以盘问的方式，了解儿子家具厂被盗后的情况。
当奋强告诉她，工厂被盗的第二天债主们都来逼债了……母亲听到这里，连她都感到蹊跷，便说出了自己的判断：
“如果没有人故意传消息，债主不会知道这么快的，何况家具厂离三圣镇家具原材料市场至少相隔二十里地，消息当天就传到了，这背后一定有人搞鬼，而且肯定是熟悉你的人。”
奋强经母亲一提醒终于彻然……他回想过往，开始判断这背后搞鬼的人之身份。奋强在自言自语地提到在家具厂里熟悉他的人几个人：“郭刚、陈勇、赵志和、李东伟……”随之，对母亲说：
“陈勇，陈师傅是最值得怀疑的，他应该是幕后指挥者，现在我们家具厂的所有业务全都被他抢了过去了。”
母亲摇头表示不同意儿子的怀疑：“这陈师傅是个外地人，他对你没有那么大的仇恨，最多抢你的业务，不至于处处报复你，置你于死地，倒是李东伟有这种可能。”
“李东伟？不可能，在他最落魄的时候，是我接收了他。”儿子摇了摇头说，“他不可能不记我的恩吧。”
母亲告诫儿子：“你有什么恩？你父亲被他的父亲整成了右派，虽然不是他父亲有意的，但双方结仇了多少年？这个心结永远在。你与李东伟从小接触，你不了解他吗？这人心胸狭窄，疑心重，报复心很强。”
“不会吧……我始终还是收留了他啊。”儿子还是不敢相信，这世上真有人恩将仇报。
母亲提醒儿子道：“你忘了，在小学五年级的时候，有一位姓董的同学不小心弄坏了他心爱的钢笔，都被他整得转学了。”
这样，华奋强倒是回想起来，李东伟在读小学时，与同学董少成有过节的那段情景——
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那一天，董少成从李东伟的课桌边经过，不小心把李东伟放在课桌上的钢笔碰落到地上，并一脚踩坏了，这下可捅了马蜂窝了，李东伟不依不饶一顿吵吵。事后，董少成赔了一支一模一样的钢笔给李东伟，但李东伟仍然没有放过他——因为，踩坏的钢笔是李东伟的父亲给他的生日礼物，他还非要董少成再赔他精神损失费5元钱。这5元钱对一个小学生来说可是一笔不小的数目呀，董少成当然不同意。双方随之发生了口角，李东伟叫了几个街上的小混混把董少成痛打了一顿……这事在学校里闹得沸沸扬扬，最后由李东伟的父亲赔偿了董少成的医疗费，并向董少成一家赔礼道歉，才算暂且告一段落。
但是，李东伟没有咽下这口气，借着有一天几个男同学相约一块到宾河游泳时，他趁机把刚刚学会游泳的董少成推进了深水处，要不是华奋强奋力出手相救，董少成可能会被淹死了……可见李东伟的报复心之重，董少成也因此心有余悸，最终还是转学了。
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如果不是母亲提醒，华奋强早把这件事情忘了。
母亲看着陷于沉思的儿子，继续告诫儿子：
“你想起来了吧，毁坏一支钢笔这么一点小事，这李东伟都做的这么绝情极致，何况你现在还与冯娟纠葛，这等于破坏他们夫妻两人的复合，李东伟能不恨你吗？听妈的话，远离冯娟吧。你如果继续与冯娟接触，说不定又有什么祸事会降临在你的身上，那女人就是个祸水！”
虽然母亲的理论过于偏颇，但在这个节骨眼上，奋强也不便争论，只得点头答应不与冯娟接触了。
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母子谈话结束后，华奋强走出医院向春熙路方向赶去，他准备找个摊口，重新摆摊做生意。
奋强来到春熙路，见他往日摆摊的铺面前比以往更加热闹。现在摆摊的老板是房主，姓吴名福寿，他见租铺面摆摊都能赚钱，干脆就不出租了，自己开铺做生意。他的店里都是假冒名牌服装，却销售很好，上门顾客络绎不绝，老板自然开心，整日里笑容满面……
吴老板见到奋强过来，连忙招呼：“奋强！难得看你过来，最近家具厂生意可好？”
“还行吧……”奋强可不敢提他工厂已经倒闭，正在躲债的事实。他强装出笑脸说，“我想做老本行，吴大哥你的铺子还可以租吗？”
吴老板摇头说：“自己做生意，比出租房屋强得多。老弟，你想回来挺难的，现在春熙路铺面的租金翻了好几番了，有好多想租春熙路铺面人都打了退堂鼓。”
“哦，那……”奋强问，“有没有人想合伙做生意的？”
他是想试探吴老板，探探有没有机会与他合伙做生意。
吴老板摇头说：“合伙做生意？扯皮的事太多，大多数人都不愿意这样干。”
拒绝地这么干脆，奋强也不好再多说什么，便告别了吴老板，到其他铺面去打听情况。
正如吴老板所说的，少数愿意出租的铺面的，那出租的价格都高得离谱，让人无法承受。而大多数的铺面都像吴老板的情况一样，是屋主自己出来干，没有意愿出租。奋强打算重抄旧业在春熙路摆摊赚钱还债的想法……就这样破灭了。