练武也好，修道也罢，在突破后天境界，成就先天高人之前，其境界划分都是一样。
强身，舒筋，养气，淬皮，换血，锻骨。
共六大境界。
强身乃是一切武学的基础，要义就是强身健体，力大如牛。这一阶段，最重要的就是锤炼全身肌肉，使得身体坚实，气血旺盛，经脉通畅。故拳诀云：“气血凝则正气固，百脉通而神自清。”
这个阶段谈不上战力，要达成也没有难度。便是寻常的乡村莽夫壮汉，只要家境殷实，不受病痛困扰，大体可以算是这个境界。若是在武林世家，江湖门派之中，十几岁的少年自幼用药材沐浴，稍加锻炼都可养成一身气力，达到强身之境。
舒筋，即为舒筋活络。武学最初的锻炼为了强身健体，养成一身气力，却未必有合适的使用方法。舒筋便是用专门设计的拳法、招数锻炼全身肌肉，保证躯体协调，掌握发力技巧。拳诀云：“周身软无骨，纵跃赛灵猴。”
这一境界，最终的标准就是传说中的“贯通劲”，可以随时随地把全身肌肉的气力集中在一点上，产生莫大破坏力。这是武者就有了基础战斗力。第一阶段强身层次的壮汉，十个八个也打不过一个练就贯通劲的高手。
能练就“贯通劲”，便可以称作外家高手。而这个舒筋阶段，真正目的乃是为了第三阶段的吐纳养气做准备。
外家高手招数再巧妙，贯通劲再出神入化，也比不上玄奥莫测的内家真力。更何况寻常的血肉筋骨气力有限，即便是舒筋巅峰的高手，贯通劲连发十几次，也要把自己累得吐血。就如同韩淋手持玄铁重剑，三十招后无力强攻一样。
要练成内家真力，可不是每天晚上不睡觉，在床头盘腿打坐胡思乱想就能成功的。如果真是盘腿闭眼，简单的想想肚皮，想想屁股，想想脊梁骨，再想想脑瓜顶，就能练成内力，吞吐法力，那这个世界上早就高人遍地走，先天不如狗了。
真正地养气，是用秘传拳术，加上特殊的呼吸吐纳方法，锻炼身体，从而凝聚内家真力，打通全身经脉，让这股玄奥力量不断淬炼五脏六腑，使得修行者身体素质不断蜕变，拥有超人能力的过程。
养气秘术，极为复杂，资质不佳者，即使有师父悉心教导，也往往一知半解。它要求身上每块肌肉，都在规定的时间，用规定的频率，与规定的呼吸方法同时运作。因此，若没练成控制全身肌肉的“贯通劲”，想学会真正的上乘武学，几乎不可能。
而内家真力一旦练成，就会大幅增强人体五脏六腑的新陈代谢能力，从而使得武者气力渐大，寿元增长，且衰老缓慢。所以武林中才会有那些鹤发童颜的老翁，反掌间放倒数十高手的传说。
故拳诀云：“五脏藏精气，吐纳养天年。”
养气境界，要义就在于一个“养”字。直到五脏六腑蜕变达到巅峰，就会自然生出变化，苦修的内家真力开始淬炼自身血肉肌肤，最终内力可以透皮而出，达到内力外放的程度，就是第四境界——淬皮。
淬皮，要求人体五脏蜕变完善，体内真气如臂指使，运用自如。别小看这简单的要求，多少高手终生无法达到。
如果说强身境的水准，不过是乡间壮汉，有把傻力气；第二层舒筋的武者则是走跳江湖的小虾小；第三层养气的高手，就可以做做行侠仗义的勾当，享受下白衣如雪、来去如风的曰子；那么，达到淬皮境界的高手，就足以保护一方平安。
如非是剑川城这样尚武成风，豪杰辈出的地方，一个淬皮境界的高手，足堪威震一方，使得宵小不敢进犯。
而不到二十岁的淬皮，意味着今生有望问鼎先天。
一个先天高人，无论在江湖上还是诸国朝堂上，都有举足轻重的地位。就如同韩家，之所以敢在剑川城这样的地方横行霸道，就是因为韩家老祖韩铁衣，乃是一位先天高人！
现在，原本无望的段炎，擂台上突破淬皮，成功迈出先天高人的第一步。
即使曰后还有无数关卡，无数难题，但此时此刻，他已经拥有了一代宗师的基础。若是没有这等机遇，未来先天不过笑谈。
没有第一步，哪有后来？
剑川城各方势力云集，哪家没有前途无量的晚辈，等待突破的子弟？就算眼前的段炎突破只是侥幸，人剑合一不过凑巧，也没有谁会平白放弃机缘。
三面看台鸦雀无声足有数十息的功夫，紧接着便是一片交头接耳之声。
“速速打探这位燕大师的来历与喜好！”这是沉稳的。
“什么？你说燕大师出身卑贱？蠢材！连英雄莫问出处的道理都不懂吗？曰后若是你家子弟遭遇瓶颈，你切莫去求剑！”这是属下比较笨，还看不清形势的。
“速速备礼登门，抢先结交，至于喜好……以后慢慢琢磨就是。”这是心急的。
“燕大师少年成名，想必也没享受过金山银海、美人如玉，准备伶俐漂亮的丫头，再加上五百两黄金，前去拜候结交……”这是满脑子铜臭的生意人。
“唔，燕大师受过风火锻的恩惠，如今风火锻的段当家重伤在床？那还等什么，准备各式药品，再请位名医，这就随老爷我上门！”这是消息灵通，心思活络的。
所有三座看台中，只有北看台上一间纱帘罩门的单间，气氛与众不同。
这是素锋斋的单间。
此时此刻，素锋斋大当家宁柔，竟然陪坐下首。上方正位上端坐着一位云鬓高挽、眉如黛画的雍容女子。
女子看面相不过二十岁年纪，正值青春年少；看举止仪态，却是饱经风浪，阅历丰富大家气度。如果是丁灿这种老江湖看见，必然明白，这是一位驻颜有术，修为深不可测的高人。
女高人静静听宁柔讲完前因后果，从容问道：“你说这个燕漓出自韩家，却姓燕？”
“是。”宁柔恭敬答道，“是私生子，随母姓。前辈有兴趣？”
“十六岁年纪，即便是体悟人剑合一的皮毛，也堪称天才。不是福缘深厚，就是悟姓绝高。”女高人缓缓道，“你代我传话天锋观，让他们发帖，请燕漓一试五色风灯。”
“啊……”宁柔惊讶出声。她明白，五色风灯乃是道门测试灵根之用。若测试通过，立刻就是传说中的修道者一员。
这位女高人能随意号令剑川城三大门派中的天锋观，来历自然非同小可。
——
然而，对燕漓和段炎来说，所谓的大师称号也罢，未来的先天高手也好，都解决不了眼下的难题。
因为，对当今的武林而言，这个难题无解。
那就是段黑虎的伤势。
英雄擂结束之后，段炎与燕漓没耽搁任何时间，就在老丁灿的引荐之下，带着昏迷不醒的段黑虎，来到剑川城久享盛名的医楼——扁鹊阁。
如果说剑川城中，先天高手威慑一方，铸剑大师声名显赫，三大剑门高高在上，那么扁鹊阁就是真正超然一切的存在。
原因也很简单，那就是：人在江湖飘，哪能不挨刀。
固然江湖人都懂得些简单的医理，一般的跌打损伤不在话下，甚至一些大家族和江湖门派还有专门的名医供奉。但是，这个江湖奇功绝艺无数，专业的医生尚且不能包治百病，何况是半吊子的江湖人？
混江湖的，总有求到大夫门下的时候，自然让各位江湖名医的身价水涨船高。
也就是剑川城这般有历史传承的地方，铸剑大师还能跟名医说上几句话，换作其他地方，所谓的铸剑大师可能比不过一个江湖郎中。
扁鹊阁就是这么一个门槛极高的地方。
扁鹊阁主百草翁薛长生，乃是赫赫有名的杏林妙手，医好过无数疑难杂症，不但在剑川城中首屈一指，便是放在整个江湖上，也是一流的名医。若非老丁灿面子大，单凭一个初出茅庐的燕漓，一个崭露头角的段炎，一座不起眼的风火锻，想见他老人家一面都没机会。
薛长生七十几岁年纪，头戴月白方巾，身穿淡青色长袍，颌下一部银髯随风拂动，颇有几分仙风道骨，只是眼神中总带着一股睥睨，仿佛高高在上，完全不把燕漓一干人等放在眼里。
他身后还跟着几个弟子，青年中年都有，都把目光放在昏迷不醒的段黑虎身上，好似其他人都不存在。
百草翁薛长生随意的跟老丁灿点点头，算是打过招呼，便若无旁人的开口道：“你们轮流把脉验伤。”
他的几个弟子立刻上前，把风火锻的人喝退一边，各自给段黑虎把脉。尽管这种行为十分无礼，奈何段黑虎伤势严重，段炎等人也不敢异议。
片刻后，几个弟子从年轻到年长的开始说出结论：
“毒掌，伤在右胸。”
“心肺重创，太阴、厥阴，阳明三经损伤。”
“毒入肝脾，正气难扶。”
最后，最年长的中年医生在薛长生的目光下，低声说出几个字：
“五蛛缠魂掌。”
每条诊断，都让风火锻众人心里颤抖一下，最终听到武功名字的时候，更是在心底升起一股绝望。
毒掌，无论哪一种，都是江湖上最难缠的功夫。一旦中毒，没有解药休想痊愈，轻则功力大减卧床不起，重则饱受折磨之后一命呜呼。
他们只能用希冀的目光看着百草翁薛长生。
“你们诊断都不错，有进步。”薛长生连那满是鱼尾纹的眼皮都没抬一下，自顾自的沉声说道。
“这个人已经死了。