司马莲的追云阁内，桌上铺着画了一半的《红梅严霜图》。司马莲正站在桌边，手执着笔，愣愣看着这梅花发呆。
一旁大丫鬟宝儿见状，忙上前说：“大小姐，如今才至深秋，怎的就画起这梅花来？且如今您婚事已定，正该早早张罗妆奁，这画，就暂搁搁罢。”
宝儿说得热络，那司马莲却置若罔闻，擎着笔，又低头细细描绘起来。
宝儿撇了撇嘴，心内有一丝不喜。她虽是司马莲自幼跟到大的丫鬟，是这房里的头一位，但司马莲却并不怎么和她亲，亦不愿听她劝。三五年下来，主仆二人倒生分了。
其实宝儿倒也知道司马莲并不怎么喜欢她，直到如今也未换掉她的原因，不过是顾及那一点点情分。这房里原也还有个大丫鬟，去年年纪大了送出去配了人，司马莲又是啼哭又是送钱送物，也未添新的丫鬟。宝儿不免寻思着，等她出去时，也不知能得多少好处。
这么思量着，宝儿就不免往司马莲身上打量。正瞧着，却见司马莲手扶着头，缓缓倒了下去。
这可把宝儿吓了一跳！她忙上前扶住司马莲，冲着外头喊道：“快来人！大小姐晕了！”
闻听女儿昏倒，这可吓坏了方芙娘！她急忙往处来，一进门瞧见隔着帘子，郎中正为司马莲诊脉。
那郎中约有五旬上下，一边诊脉一边抚着胡子直摇头。方芙娘见状，眼圈一下子便红了。
待郎中诊完脉起身，方芙娘忙小心问道：“不知病况如何？”
那郎中捻着胡须，先是冲方芙娘微微躬身行礼，随后便摇头叹了口气，瞧着帘子说道：“小姐脾虚体弱，湿气下行，身子本就不甚好。近来下了两场秋雨，催动了病情，从脉象来看，似乎有些不妙。”
方芙娘闻言，更是担忧不已，连忙问道：“这可怎么得了？不知此病可有大碍？”
那老郎中接着又道：“夫人，容老夫实言，小姐病情实在有些不妙……这个……”
老郎中说着，便拿眼瞧着方芙娘身边丫鬟婆子，方芙娘急于知道司马莲病情，便冲她们吩咐道：“素娥留下，你们都下去罢。”
那些丫鬟婆子闻言，除了素娥，便都依次退了出去。那宝儿撇了撇嘴，虽有些不情愿，但也不敢违背夫人的意思，只得也退了。
见屋内再无旁的人，那老郎中说：“夫人，小姐病情乃是妇人病，虽与性命无碍，但若长久下去，恐怕有碍生养。”
“什么？”方芙娘惊得一跳，心内陡的一沉，顿时便带了哭腔，嘶声问道，“我女儿这病可还有的救？”
“病象虽凶，若悉心调理，能诞下一儿半女也说不定。”老郎中接着捻须说道，“这还需看她自个儿的福分了。”
方芙娘闻言，脸上神色稍缓，勉强说道：“请您开个方子罢。”
一旁素娥最是有眼色的，见状忙将那郎中请了出去。待郎中一走，方芙娘便马上落下泪来，颤颤巍巍撩开帘子，泪眼婆娑的瞧着榻上司马莲。
方才郎中所说，司马莲都听在耳中。她只觉得自己一颗心跌到了谷底，不断的往下沉。这几日她心绪不宁，又不慎受了些风寒，原只当是小病，并未放在心上。谁料想，竟然已病到如此地步，若日后做不了娘亲，可要怎么办呢？
想到此处，司马莲也已忍不住，闭上双眸后，眼泪便不断沿着眼角滴落枕边。
见女儿落泪，方芙娘心里难过，忙拉起司马莲手儿安慰道：“莲儿，你且莫难过。郎中也说了，若好生调理，也还能诞下一儿半女。你只管好生歇着，千万莫要思虑过度，养好身子再说。”
“娘亲，”司马莲睁开双眸，瞧着方芙娘问道，“若得知我重病至此，王爷他可还会娶我？”
方芙娘听了这话，更是心里难过，忙安慰道“这说哪里话来？就算你不能诞下嫡子，这王妃之位也只能是你的。”
司马莲愣怔半晌，心知方芙娘也不过是安慰她。虽说七出无子一条，并不用于高门朱户，只是这嫡妻无子却是极大的忌讳。不少人家还用着避子汤，以求长子嫡出。她如今得了这病，就算王爷不嫌弃，皇上那厢，真的能容得下她吗？
多思无益，司马莲闭目微微一叹。她如今也只有好生调养身子，一切皆听天命了。
今日从书院下学归来，司马茹便觉有些不对。待问过桂兰、轩香，得知司马莲急病晕倒，她更是大吃一惊，未及歇息，便连忙往追云阁来了。
待进了追云阁，只见那些丫鬟仆从有司马莲院子里的，也有方芙娘身边的，却都候在外厅，并不敢进去。司马茹见状亦不敢莽撞，小心挑开帘子往屋内一瞥，正瞧见方芙娘坐在桌前抹泪。
见方芙娘如此，司马茹心内顿觉不妙。
也不知怎的，司马茹一颗心竟砰砰狂跳了起来。稳了稳心神，她撩开珠帘，悄然走了进去。
方芙娘听见声响，便往门边望了一眼，见是司马茹，心内更是难过，又是低头一叹。司马茹心知不好，也不及行礼，忙皱着眉上前小心问道：“夫人，不知大姐姐她病况如何？”
方芙娘听了，真不知如何说起。只是她思来想去，司马莲病情知道的人越多越是危险，倘若传出去，恐怕莫说王爷，就连寻常人家也会嫌弃司马莲。更何况司马茹是个未出阁的姑娘，此等事更不宜令她知晓。
如此想罢，方芙娘便只微叹了一声，拭着泪对司马茹说道：“你姐姐她、她不过是偶感风寒，只是病来得快，又兼你姐姐身底子薄，这才伤了身。好生调理着，便就好了。”
司马茹闻言，只觉得此事定不止如此。若仅是得了风寒，如何方芙娘竟会这般伤心落泪？只是她也不好问，也只得说：“如此便好，夫人稍坐，待我进去瞧瞧姐姐。”
说着，司马茹便往内室走去，想要看看司马莲。若不亲眼得见，司马茹总有些放心不下。
“等等！”方芙娘见状，连忙叫住了她。
司马茹微微一愣，心道总不至于连探病都不可，心内更加忐忑不安，便回眸瞧着方芙娘。方芙娘见司马茹满面担忧神色，怜惜这孩子一派心意，又想着教司马茹去安慰一下或许司马莲心情能好些，便就叮嘱说：“你进去了，只管和你姐姐说些旁的，讨你姐姐高兴便可，千万莫要提起王爷，切记，切记！”
司马茹听了这话心内更是愈沉，也只得点头应道：“夫人放心，我自然是知道的。”
方芙娘便点头道：“去罢。”
司马茹冲方芙娘行了个礼，便转身入了司马莲房内，进去一瞧，只见宝儿擎着药，正候在榻边。司马莲则满面病色，歪在床头。
司马莲强打精神，正要喝药，却见司马茹走了进来。司马莲正要说话，司马茹忙走上前，一把按住司马莲令她莫要起身，一边则把着司马莲的手问道：“姐姐，你觉得如何？可有何处不适？”
司马莲叹道：“只觉得头昏沉沉，喉咙有些疼痛，浑身乏力罢了。姐姐还好……妹妹无需挂虑。”
见司马莲神色颓败，司马茹又怎能不担忧？论起症状，倒像是风寒。但瞧方芙娘并司马莲表现，倒好似这风寒落下了病根。大姐姐身体，这究竟是怎么了？
细细回想前世之事，流落街头之时，司马莲好似也是病了一场，日后身子总有些不妥，难道正是此时？只是事有蹊跷，虽则司马莲近日思虑过重日益消瘦，但往日里身子却也并无不妥，竟突然就病成了这样。
心底总觉有些不对，只是司马茹也说不出个所以然，所以也只得握着司马莲手安慰道：“人活于世，吃五谷杂粮得活，怎能没个病痛？姐姐无需担忧，过个三五日，便就好了。”
司马莲听了，忍不住微微一叹，面上神色更是凄然，却也勉强说道：“但愿如此罢……”
见司马莲如此，司马茹眉间紧皱。她接过一旁宝儿手中那碗药，亲手喂司马莲喝了下去，又服侍司马莲安歇了，这才拜别了司马莲与方芙娘，离开。
回了芳华苑，司马茹心事重重的进了晚膳，便从库房内寻了些贵重药材，细细吩咐了桂香几句，教她去了大姐姐处。
过了会儿，桂香果然回来了，身后还跟着一个丫鬟。
这丫鬟是司马莲处的二等丫头，名唤丰儿，如今还未满一十五岁，年岁尚轻，脸上依旧带着几丝稚气。见着司马茹，她行了个礼，便抬起头来，直望着司马茹。
那桂香听从司马茹吩咐，只说尚有物件忘了拿来，诳司马莲遣丰儿来取，这才将丰儿带了来，恐怕丰儿也不宜在此久留。有什么话，还需快快问起。
司马茹抿唇看了看丰儿，这丫鬟是她前些日子才勾搭上的，时日不久，也不知可不可靠。但司马莲病得蹊跷，司马茹实在放心不下，也只得问问她了。
谁料司马茹还未开口，那丰儿眨眨眼睛，却先开口说：“二小姐，您若是想问大小姐病情，我也并不知情。二小姐想要知道，还是去问夫人罢！”