袁绍，字本初，汉族，汝南汝阳人。袁绍出身名门望族，其家族素有“四世三公”之美称，自袁绍的高祖父袁安起，四代人有五人位居三公之位。袁绍的父亲袁逢拜为司空，袁绍的叔叔袁隗担任过司徒、太傅，应该来说是比较牛的一个家族。
袁逢家有两个儿子，袁绍是老大，袁术是老二，但袁绍地位不如袁术，因为袁术是正妻所生，而袁绍是旁出的庶子，两个人同父但异母。
袁绍虽然出身不如袁术，但生得英俊威武，才能也远比袁术强，因此呢经常惹袁术的妒忌，兄弟俩似乎从来没有和睦相处过。
由于老爹罩着原因，加之本身也有点能力，袁绍年纪轻轻就进宫当了郎官，不到二十岁出任濮阳县长，后因母亲病故，回去服丧。
东汉时期，以孝为先，服丧的时候得要辞去一切官职，以示孝道。袁绍服丧完毕也不急着马上回朝当官，玩起了“隐居”。
史载他在隐居期间：不妄通宾客，非海内知名，不得相见，也不应辟命。就是拒绝朝廷请他当官的要求，这是一种以退为进，提高身价的策略，果然名声鹊起，结果“折节下士，士多附之”，总之弄到后来，有很多的粉丝，其中就有何颙、张邈、伍琼、许攸等。
这个时候袁绍思想比较进步，按现代话来说，他和民运人士走得比较近，就是当时所谓的党人，不但动用自己关系去帮助他们，而且有时候就亲自参加，当然是地下活动。
没有不透风的墙。
“奶奶的，这个袁绍，到底想干什么呢，专门和养亡命之徒称兄道弟！想颠覆政府啊？”赵忠有点不耐烦了。
叔叔袁隗听到风声，怕惹火烧身，累及袁家，急忙找袁绍谈话：“阿绍啊，你呢，要注意点了，没事呢，可以去跑跑马，泡泡妞，去逛逛窑子也行，我一定不会管你。但是呢，千万要注意政治立场，务必和那些反革命分子划清界线，你不和他们划清界线，人家可要和我们划清界线了，那还不如我先和你划清界线。”
这时候袁逢已去世，袁家家长是袁隗。
也不知道袁绍听清楚了没有，不过可以肯定是收敛了许多，因为赵忠只认为他是失足青年，可以继续教育改正，但不列入打击范围之内。
灵帝死后，大将军何进解除党禁，开始笼络知名人士，袁绍也小有名气，加上其家庭背景，自然是在邀之列。
“干掉所有宦官，不要宦官要民主，不要太监要自由！”袁绍这样对何进说，其实袁绍要的也不是民主和自由，他要的是士人掌权，从现在起他就是士人总代表了。
看看古往今来，多少人打着民主和自由的旗号，实际上都是自己要捞权。
这里介绍下什么是士人集团。
出身于豪强地主的士人是东汉王朝的中流砥柱，他们希望在有作为的皇权之下改良政治。不幸的是，自汉章帝以后九个皇帝统治期间，皇权虚弱，外戚和宦官轮流把持朝政，卖官鬻爵，杀戮异己，横征暴敛，民不聊生。士人奋起抗争，结果遭来了两次“党锢之祸”，一百多人惨死狱中，六、七百人被终身禁锢，不得做官。所以士人对宦官恨之入骨，水火不容。
袁绍又怕何进没动力，就以名利诱惑他说：“将军啊，你想想。诛杀宦官呢，是为天下除害，肯定会受到士人的拥戴，将来还可以名垂后世，这是多么大的荣耀啊！。如果士人都因此拥戴你，将军你的权力不就巩固了吗？”
史载：“今将军兄弟并领劲兵，部曲将吏皆英俊名士，乐尽力命，事在掌握，此天赞之时也。将军宜一为天下除患，以垂名后世，不可失也！”
何进有点心动，却犹豫不决，不是心黑不起来，是他怕失手。十常侍，可是一个久经考验的黑社会组织啊，弄不好，打黑不成，反被黑打。
“这事呢，还是要我妹妹支持，我妹妹要是不支持，那我也不要蛮干了，得小心点。”何进心道，看得出来他很谨慎。
“阿妹啊，这些宦官祸国殃民，影响实在太坏了，人民群众呢，意见很大，要不先让他们回家下，避下风头？”何进劝何太后。
“老哥啊，不是我说你。做人呢，一定要厚道，他们不是以前帮过我们的忙吗，我们礼都还没谢，就要卸磨杀驴啊，我看不好吧。”何太后直接拒绝了。
话很有道理，得不到妹妹支持，何进只好决定先放一放。
其实何太后也是怕大臣们和士人权力过大，还是觉得宦官更加可靠些。
史载：“中官统领禁省，自古及今，汉家故事，不可废也。且先帝新弃天下，我奈何楚楚与士人共对事乎！”
就这样，何进呢，觉得也有道理，但是又不想把事情闹得很大，和他妹妹撕破脸。
“那什么的，杀几个罪大恶极的，干掉首恶分子，弄个杀鸡骇猴先，毕竟只是一小撮阶级敌人嘛！犯得着全窝端啊！”这个何进还真有点良心，一方面他也觉得这是个两全其美之策。