永安候与谢母从马车上下来，他们不认得秦玉章，是一张生面孔。
“娇娇，这位是？”谢母客气地问。
沈明棠挽住谢母的手臂，“我二姑的长子秦玉章，户部秦侍郎的儿子。”
谢母问：“你和裴之大婚，他没来？”
“我们两家结怨，没什么来往。”沈明棠径自无视秦玉章，与谢母一同推永安候进宫。提醒道：“他与裴之一起去剿匪的。”
谢母眼神顿时变了，不再顾及礼数，不再看秦玉章。
秦玉章的眼神，让谢母对他产生敌意。
像是想撬走她儿媳妇。
裴之不在，她可得看紧了。
“娇娇，你大喜的日子他都不来，算哪门子的表哥？两家不来往了，你别听他的，当心他使坏。”谢母着重强调道：“无事献殷勤，非奸即盗。”
沈明棠抿唇偷笑，觉得婆母太可爱了。
“娘说的对！”
沈明棠一本正色。
谢母自己没绷住笑了。
秦玉章望着一行人的背影，听到他们的话，脸色青白交织，目光灼灼，紧锁沈明棠窈窕的身段，眼底闪烁着势在必得的光芒！
沈明棠本来就是他的！
永安候与谢母去宴厅，珍娘特地来请沈明棠去慈安宫。
太后与皇后、长公主、凤贵妃一干宫妃在。
沈明棠望着满屋里珠围翠绕，千娇百媚的女子，只认得几个外，其余一概不认识。
她福身行礼，柔声恭祝道：“臣妇愿太后娘娘福寿安康，长乐未央。”
太后亲自托扶住沈明棠的双手，将她扶起来，拉到身边坐下，亲昵的点着她额头：“什么臣妇不臣妇？哀家是你的皇外祖母！”
沈明棠有些不适应，脸上笑容不变：“于私我是您的外孙女，于公我是朝臣内眷，都没有错。”她挽住太后的肩膀，吐了吐舌，撒娇道：“我胆子小，怕皇外祖母不应声，那太丢人了。”
“你胆子可不小。”太后对沈明棠的亲近，十分受用：“外祖母听说你是双身子的人，身体可好？”
沈明棠不愿意相信谢裴之出事。
大家都默契的不提谢裴之。
“婆母和小姑子很用心，给我做的饭菜很合口味，我吃着没有孕吐，挺好的。”
沈明棠是真的很幸福，除了最开始几日有反应，之后吃嘛嘛香，只有腰有点酸。
“好好好！”太后面容愈发和蔼。
宫妃们好奇的打量沈明棠，又娇又美，一张小嘴怪会哄人开心。
太后对她是真的亲近。
皇后喜闻乐见，低声与长公主交谈：“娇娇瘦了一些，精神头倒好，幸好有个孩子，不然她指不定多难过。”
长公主神色黯淡道：“路再难，也要走过去。”
凤贵妃心中冷笑，和乐融融的慈安宫，极为扎她的眼。
太后、长公主、皇后、沈明棠是一个圈儿，将她给孤立在外。
凤贵妃心底很可惜，长公主没有早点认回沈明棠。
不然叫豫王直接强娶沈明棠，这大周的江山，便是他们的囊中物！
何至于斗智斗勇？
“本宫一段时间不见棠棠，比之前更漂亮。”凤贵妃美目含笑，褪下手里的金手镯，走到沈明棠的身边：“前面几次都未曾给你见面礼，这是本宫的一点心意。”
凤贵妃不容沈明棠拒绝，握住她皓白的手腕，将金手镯套进她的手腕。
沈明棠反握住凤贵妃的手，推却道：“贵妃娘娘，我……”
“这是本宫赏的。”凤贵妃拍一拍她的手，“原来中秋宫宴，要请你进宫，谢裴之出事，你们陷入悲痛中，邀请你们吃喝玩乐，不太和规矩。”
太后脸陡然沉下来。
凤贵妃毫没有眼力见，恭贺道：“谢五郎考中解元，倒算一桩喜事，谢家算后继有人。”
“节哀顺变。”
沈明棠脸色苍白，眼睫颤动，蒙上一层水雾。
太后瞧见，心疼极了，冷声说道：“不会说话，滚回怡和殿，修炼闭口禅！”
皇后凤目冷厉，严肃道：“妹妹，你身为贵妃之尊，一言一行，都是皇家颜面。太后寿辰，如此不识大体，说些不吉利的话，本宫若给你请教习嬷嬷，丢的不知是谁的脸。”
长公主冷笑道：“一个长辈，如此欺负晚辈，你是越活越回去了！”
凤贵妃脸色瞬息万变，被几个身份能压她一头的人，当众数落，难堪到极点。
沈明棠嘴角弯一弯，凤贵妃说这些话，无非就是觉得身份压她一头。
凤贵妃瞧见沈明棠带笑的眼睛，便知着了这贱人的道。
憋下这口恶气，她重新回到座位。
皇后道：“母后，时辰差不多了，我们去宴会吧？”
“去吧。”太后应下。
皇后搀扶太后去往宴会。
沈明棠与长公主俩个人手挽手，落后其他人。
长公主担忧道：“娇娇，你是怎么想的？今后有什么打算？”
“娘，裴之没事，他会回来。”沈明棠浅浅含笑道：“有路到悬崖下，坠崖身亡，一定能找到他的骸骨，若是没有找到，就是被人救走了。他们只传来噩耗，没有将裴之的骸骨运送回来，我就不相信他真的遇害。”
长公主怜惜的摸一摸她的脑袋：“你若真的这般想，为何谢府闭门谢客？”
中秋节母女俩都未曾团聚。
这个中秋节是多事之秋，沈明棠只给各府送了礼，谢裴之不在，谢五郎在考棚，家里人坐在一起草草吃顿饭，没有半点节日的喜庆。
“年节我们可以一起过。”沈明棠目光清凌凌的，笑起来格外明媚：“他那时一定回来了。”
长公主心口酸涩，不忍戳破沈明棠的自欺欺人。
方才到宴会，长公主被人请走。
沈明棠准备去一眼看见坐在豫王身边的周蓁蓁，两个人的目光交汇。突然，秦玉章横挡在沈明棠面前，阻断两个人的视线，笑容温润道：“表妹，我知道你对我心存成见，今日不听我说话，你会后悔的。”
沈明棠蹙眉，便听秦玉章继续说道：“我做了一个梦，梦见我们两个情投意合，喜结连理。因为沈瑶的插足，我害死了舅舅与表兄。”