一行人在天即将蒙蒙亮的时候才回来,埃尔莎躺在床上,她的神经一直保持着警惕，没有睡,也无法入睡，总是将全部的心思都投入到整个庄园的动静上。听着自己的心脏剧烈的跳动声，她站在楼梯口,就像是在迎接着他们，埃尔维斯的脸部表情比任何时间都表现得更为柔和,他看到埃尔莎只穿着睡袍披着斗蓬站在那里都没有责怪,可见心情还相当不错。埃文和斯内普正低声说着什么,他看起来很高兴,又带着无法掩饰的优越感,他们带着寒气走向她。
“真可惜,你不能和我们一起，埃尔莎。”埃文说，“不过明年应该可以了，现在你还太小。”
“看来一切顺利，公爵赏赐了什么？”她故意问，虽然告诫自己别太在意，可她依然想知道一切，会说些什么，会做些什么，或者会不会有那个黑魔标记，她在培提尔的手臂上看到过，那是个可怕的图案，那条从骷髅嘴里伸出来的巨蛇在皮肤上游移着，像是活在他们身体里的。她还天真的问过培提尔，‘会痛吗？’可培提尔告诉她，那是荣耀的象征，不被认可或没有突出贡献的人是无法得到的。
“他看起来亲切又具有说服力。”埃文说，他看向斯内普。
“一个王者。”这是斯内普的评判。
“说得对，真正的王者。”埃文的神情里带着向往，“他问了我们一些学业，很奇怪，是不是？那时候他看起来更像是一个老师，他的身上我看到了梅乐思教授的影子，他说梅乐思曾经是他的导师，很了不起。他知道我们，卢修斯向他提起过。他喜欢你，西弗勒斯，就连培提尔都说他从未如此欣赏过谁。”
“他说得对，我原本就应该非常杰出。”斯内普毫不掩饰自豪的说。
“你看来不太一样了！”埃文兴致高涨，“虽然是一半，但同样杰出。这是他说的话，不敢置信。你都没有看到雷古勒斯羡慕的眼神。”
“雷古勒斯？”这是埃尔莎没有想到的，“可他也才14岁！”
“那又有什么关系，公爵不会拒绝古老的布莱克家族的效力。”埃文笑道，“这或许就是男孩和女孩的区别。”
“该去休息了，先生们。”培提尔带着笑意的声音从楼道口传来，“瞧瞧，你们毫不怜惜的把一位小姐晾在这里可不怎么绅士。”
“是的，先生。”埃文立即收拾起了自己的神情，他又变成了那个高傲又冷漠的富家公子。
“不早了，明天是开学前最后一次教习，各位，知道如何做吧。”培提尔笑了笑，与他们擦身而过，就连半个眼神都没有分给埃尔莎。
“是的，先生。”埃文对着培提尔的背影行礼。
“是的，先生。”斯内普与埃文几乎是同时的用同样的动作行着礼。
他们总能这样，这是属于斯莱特林式的虚伪礼仪，这么看来埃尔莎确实如同斯内普所说的，她在慢慢接受和习惯。
“没有你想像的那么糟糕。”将埃尔莎送到房门口，斯内普对她说，“这就像是一份荣耀，当你走进那幢古老的房子时，就连气息都是这么告诉你的。几乎所有古老的贵族家庭成员都在那里，都属于他。”
埃尔莎看着斯内普，她的手和腿都是冰凉的，而且那些麻麻的痛正在提醒自己着了凉，急切需要守着壁炉让自己暖和起来，可她依然定定地看着他。
[你还是我认识的西弗勒斯吗？]她想这么说的，可这句话并没有出说口，[不管出于什么样的心境，你离去时所说的话已经伤到了我。你认为我长大了，所以不需要你的照顾了，于是你就可以抛下所有去寻找你想要的。你的意愿和艾琳的意愿支配着你，可是艾琳在哪？她或许已经死了。和我一起到罗齐尔这所房子的理由变得不再单纯，你说过，你的目的是想要得到，因为你自己也有着可以得到的资本。只是你不该利用我和你的情谊，我们亲如兄妹的情谊……西弗勒斯，你糟蹋了这份情谊……]
“我不会告诉莉莉的。”腹诽终究只是腹诽，最终，她说出的是这句话。
马车已经等在了大门外，他们已经收拾起了自己的东西，埃尔莎的衣物又被重新换了一拨，因为她又长高了一些，圣诞节的校袍居然又变得不是非常的合身，长袍也是新添置的。
“如果可以的话，你们都不用自己去对角巷，可你在不停的长个，和前几年埃文的情况类似。”埃尔维斯看上去心情很好，他很偶然可以和他们说说话，特别是自从他的儿子和他与马尔福家推荐的斯内普让黑暗公爵赏识后。
“谢谢先生。”埃尔莎道谢道，她不知道其他的孩子在接受自己的父母的衣物时是不是如同她一样的心境，或许他们会道谢，但是绝对不可能会有类似被馈赠的心情，还要假装出感激的样子。
“回到学校后好好学习，你的成绩有些糟糕，我们可以不需要成绩，但荣耀是必须的，埃尔莎。”埃尔维斯严肃地看向她，他们有着同样的茶绿色眼睛，“你说得对，布莱克家的长子不成器，这一点你从之前就看透了。听说他和自己的母亲大吵了一架后离家出走了。”
这真是意外，好在她并没有做些什么，只是表明了立场罢了。只是，太快了——
“幸好我们并没有表明太过于强烈的意向，先生。”她也学会了圆滑的安抚。
“你说得对。我看到了你身上一些不同之处，你的妈妈就是这样的。”埃尔维斯赞赏道，他自然而然地提到了埃尔莎的妈妈，可并没有强调是哪个，伊丽莎白或是娜塔洛娃，不过更多的可能性应该是伊丽莎白。起码，埃尔莎认为那是一个有些心计的女人，哪怕她或许真的如同画像上那样常常会表现出楚楚可怜的模样。
“想要什么？可以要一份礼物，你似乎并不喜欢珠宝这些东西，这可不像是个贵族女孩。”埃尔维斯又说。
“并不缺什么，先生。”
“你可以提，罗齐尔家族就是这样，赏罚分明，哪怕是对自己的子女也是如此。任何事物。”
“任何？”
“是的，任何。”
“可我不能保证您不会生气，先生。”
“那么我现在就在保证。”
埃尔莎装出严肃的样子，想要表现得礼貌而冷静，然而她的心却在歌唱。有一种声音在心底打着鼓，它叫嚣着让自己去尝试，埃尔维斯都说了他在保证，又有什么是可以不能说的。于是，她开口了，“先生，我不想改姓，我喜欢兰顿这个姓。”她看到埃尔维斯罗齐尔的表情突然阴沉了下来，赶紧接下去说道，“我什么都可以不要，我可以不去麻瓜那里，您的善待可以让他们平静又美满的生活。那只是一个极其表面的问题，因为，就算是没有选择罗齐尔的姓氏，我仍流着您的血。是不是？”
当埃尔莎快速说完后，埃尔维斯罗齐尔看着她，就像是在思考一般。
“这个问题，我们可以放到以后再说，我答应过你不会生气。”他说，然后转过身走进了大门。
“你真该庆幸他没有发火。”培提尔在经过埃尔莎身边时轻声说道，然后站在阶梯上面对着马车与忙碌着的仆人们。
埃尔莎重新紧了紧自己的斗蓬，但不管怎么说，她暂时保住了自己兰顿的姓氏。和培提尔告别，然后走上马车，接着穿过霍格莫德又回到了霍格沃茨。斯莱特林们如同每一次节日后又开始互相炫耀起自己圣诞节收到的礼物，他们总是这样。
“埃尔莎！”在拐弯处，莉莉伊万斯叫住了埃尔莎。
“莉莉，有事吗？”埃尔莎看着莉莉亲切的微笑，她看起来越来越美丽动人，红色的头发，修长的身材，皮肤如同透明的一般，还有她的眼睛，清澈如湖水……上帝真不公平，把最好的都给了她，她就像是格兰芬多骄傲的公主，天生有着巨大的未知魔力，她总有办法让吸引着所有人都围绕在她周围……还有她善解人意的好脾气……
“圣诞过得好吗？”莉莉已经走到了埃尔莎的面前。
“还行，没有什么好不好的。你呢？”出于礼貌，埃尔莎需要这么说，虽然这个问题让她自然而然的想到了斯内普他们去了黑暗公爵那里聚会。
“给，迟到的礼物。”莉莉将包装好的一份礼物拿了出来，递到埃尔莎面前，“我亲手做的，希望你能喜欢，你知道我并没有你的新地址。”
“谢谢。”埃尔莎接过来，她有些不怎么自然，这个圣诞节，她并没有给莉莉伊万斯准备礼物，当然也不存在让猫头鹰邮寄出去，罗齐尔家有足够的猫头鹰。可是，她无法确定正义的格兰芬多会不会愿意接受来自罗齐尔家的猫头鹰给她寄的礼物。罗齐尔家都是黑巫师，曾经莉莉就是这么认为的，她认为小天狼星布莱克的判定是正确的。可这次，莉莉却给她准备了礼物，这让埃尔莎尴尬极了。
“对不起，莉莉，我会补上我的礼物的。因为……”她努力想让自己想出一个自然些的理由。
“别这样，埃尔莎，别太介意。”莉莉到是真的不怎么介意似的，她又拿出了另一包礼物，“这是给西弗勒斯生日的礼物。”
“当然。”
“那么，十分感谢，埃尔莎！是要回休息室吗？”莉莉问。
“是的。”
“那好吧，那么我们明天见。”
“明天见。”
埃尔莎的笑容在莉莉火红色背影消失在拐弯角后迅速收拢了起来，她掂了掂手里那两包礼物，应该是馅饼之类的点心，往常，莉莉总是会亲自做一些好吃而且精美的的点心送给他们，起码，斯内普很喜欢。可现在看来，这两包用牛皮纸包装着的礼物却有些刺眼。她咬着唇，快走了两步，直接将完整包装的礼物塞进了边上的垃圾桶里……
在去图书馆的路上埃尔莎碰巧遇到了克莱儿，可她看起来就连眼神都怪怪的，并且神秘兮兮地坐在埃尔莎身边，笑眯眯地看着她。
埃尔莎退开了一些，奇怪地看着她，“克莱儿，你是不是病了？”
“埃尔莎，雪莉告诉我一件好玩的事，但是我们讨论过了，我们一致认为非常有道理。”克莱儿继续眯笑着。
“什么？”
“你喜欢斯内普。”
克莱儿的话让埃尔莎心跳漏了半拍，她抬头看向她，喃喃道，“你说……什么？”
“别不承认！埃尔莎，想想吧，你们是好朋友，非常好的那种，你们一起过暑假，一起看书，哪怕是坐在一起看书也有着一种默契。没有人可以和斯内普走得如此近，而且你在乎他！我们都有这样的感觉，你在乎他！”
“我……没有。”
“埃尔莎，别不承认！”
“克莱儿，我们更像兄妹，他……”
“说吧，为什么要把莉莉的礼物扔掉，我看到了。”
“克莱儿——”被发现的窘境让埃尔莎感到不安。“我只是不喜欢被当做猫头鹰。”她为自己找理由，可实际上如果莉莉伊万斯没有把给她的礼物先拿出来会让她感觉更单纯一些。
“理由不成立！”克莱儿偷笑道，“对于这个问题，雪莉是专家，她呆会儿会愿意和你说这些的……”
克莱儿还要说些什么，不过被埃尔莎打断，“啊！说到专家，我们的专家怎么样了？和她亲爱的舞伴，我的那个狂妄又自大的哥哥，她没把他在舞会后直甩了可真是奇迹！还有你——”
“埃尔莎——”
“克莱儿。”埃尔莎严肃起来，她抬眼看了一眼，平斯夫人不知道徘徊在什么地方。只是，她需要试探一些事，“你怎么看待那些人，食死徒。别感觉太过惊讶，只是随便聊聊。你怎么看待，很单纯的问题。”
克莱儿的脸瞬间有些不太自然，就像是预见到什么另她恐惧的事一般，连眼神都飘忽起来。
埃尔莎看着她的变化，假装无所谓的笑了笑，“你一定觉得不好。”她自嘲地笑了笑，“对不起，我不是想故意吓你，克莱儿，这些人，或者换一句话说，我们这群人，很多家庭都没有办法摆脱这样的命运。夏莉她们认为那是个童话，甚至有些人不惜一切代价想要进到这个圈子里，权利与地位原本就是充满着诱惑的。”
克莱儿一直沉默着在听埃尔莎说话，然后她想了想，“你说这些干嘛？”
“你从来都不担心么？关于雷古勒斯。”
“你想说明什么问题？”
平斯夫人显然是看到她们在说话，虽然她们的声音足够轻，但是她总不能放过任何一个在她的图书馆发出声响的可能。于是，她习惯性的轻咳了一声。
“我们离开这里。”埃尔莎简单的提议，当然，克莱儿当然愿意配合。再说，虽然离宵禁还有一些时间，但是图书馆的时间快到了，从平斯夫人紧绷的脸上不难看到答案。
“继续说，埃尔莎。是你知道了一些吗？”克莱儿看起来紧张极了，刚一走出图书馆便问道。
埃尔莎笑了笑，“看来你还是非常紧张的。虽然你表现出来的是另一种洒脱，我说过是一种假设，克莱儿，可是别忘了不管是罗齐尔也好布莱克也好，我们都属于那种家庭。小天狼星布莱克离家出走了，看看今天开学宴上他的表现就不难看出，雷古勒斯似乎是恨透了他的这位哥哥。贵族们在乎这些，家族的荣耀高于一切。”
“他说过他被寄予厚望，这样的厚望让他有时候就连喘气都困难。”
一向温和而且自信的克莱儿流露出了困惑与彷徨，而且还有些类似神经质的东西，她在害怕，而这样的害怕让埃尔莎突然有些不忍心起来，“确实，这样的厚望往往会让人喘不过气来。可他会怎么选择呢？我真不想继续这个话题，克莱儿，也不想提及。只是，我们是好朋友。总得做些什么，是不是？”
“斯内普的选择是什么？”克莱儿问，埃尔莎这时候才开始钦佩起克莱儿，她在自己的头脑一片杂乱的时候，居然还会想到别人，“如果斯内普的选择是和他们一起，那么你怎么办，我想听听你的想法。离开他，支持他，还是成为夹缝中的人。我了解你，埃尔莎，你不会加入他们。”
“为了你的了解，我将无地自容……”
“你喜欢他。”克莱儿打断了埃尔莎，她居然笑了笑，“你说过这只是假设，那么让我们假设一下如何？”
“他对我并不是那种喜欢，只限兄妹。”
说着话，她们已经到了楼道口，克莱儿需要上楼，埃尔莎需要去地下室。可她们同时停顿在那里，为了埃尔莎所说的话，‘他对我并不是那种喜欢，只限兄妹。’
片刻的沉默后，克莱儿拍了拍埃尔莎的手，“那就别想这些事了，把这些都忘了。”
确实，那就只能这样了——
作者有话要说：只限兄妹算虐吗？