老鸨漫不经心地向春晓看了一眼，立时张大了涂得血红的嘴巴，她忙将手里的瓜子胡乱塞给娇雪，快步走到春晓面前，上下打量片刻，堆起满面笑容：“哟，这位姑娘好生面善，你今年多大啦？到老身这儿来，可是要找事做么？”
春晓回过神来，又羞又怕，转身便走，老鸨却抢上一步拦在她的身前，笑得愈发灿烂：“哎，姑娘且慢，先听老身说上几句，再走不迟……”说着，她向旁边使了个眼色，店里身强力壮的伙计便纷纷围了上来。
两人正在纠缠，一个清朗男声忽然插了进来：“梁妈妈，这位姑娘乃是我的旧识，您且行个方便吧。”
春晓循声望去，却见那位令她魂牵梦萦的公子就站在自己身前。
他看起来与那老鸨颇为熟络，对娇雪更露出些许温和笑意，惹得她靠将过来，娇笑着挽住他的臂膀，春晓见状怔了片刻，忽觉心痛难当，连忙从老鸨手中挣脱，忍住眼泪向来路跑去。
身后传来老鸨焦急的声音：“哎，姑娘，就算你我无缘，进来坐坐也好啊……”
那公子并未回头，右手却暗暗攥拳，忍了片刻，向那老鸨微微颔首：“梁妈妈，我还有要事要办，改日再来相聚，您若见到林大哥，记得帮我问候一声。告辞。”
老鸨急忙赔笑送客，眼睛却不由自主地望向远去的春晓，嘴里还惋惜地说着：“唉，那姑娘生得如此，分明是做花魁的好材料……”
男子听了面色微变，娇雪看出些许端倪，赶忙扯了扯老鸨的衣袖，两人端正站好，笑着还礼道别。
男子离了青楼，脚下加速，很快便赶上了边跑边哭的春晓。他上前一步，拦在春晓身前，声音里有着隐隐的怒气：“现下知道怕了？分明是你自己不知死活地送上门去，如今哭给谁看？”
春晓受惊抬头，露出梨花带雨般的清丽容颜，男子见了眉头微皱，口气却越发冷硬：“身为女子，整日抛头露面、疯疯癫癫，将来若真出了事，也是你咎由自取，怨不得旁人半分！”
想起方才的一幕，春晓心中痛楚，顾不上跟他斗嘴，只是泪水簌簌而下，男子被她哭得焦躁，思忖片刻，转身便走，春晓却不知哪来的胆量，蓦地拉住他的衣袖，颇为委屈地问道：“你如何会去青楼？你，你常去那种地方么……”
男子闻言一愣，心中忽然涌上一种说不分明的情绪，不觉放松了脊背，声音也柔和了许多：“你误会了，那青楼乃是我一位好友所开，我只是偶尔会去那里寻他……”
四目相接，两人都是一震，春晓满心惊讶，男子却微微红了脸，踌躇良久，咬牙说道：“我还有事，你，你以后自己当心些罢。”说完，他转身快步离去，只留下丝缕药香，久久不散。
见他头也不回，春晓不禁苦笑起来，此人来去无踪，冷漠决绝，方才眼中的隐约情意，必是自己看岔了吧。
此行一无所获，却白白受了一场惊吓，春晓一时也没了章法，只得想好，平日仍照旧编织竹器，看看下次市集的境况再说。
春华散学回来，倒是兴兴头头，对着春晓朗朗背诵当日学到的诗文，将那学馆的秦先生夸了又夸。春晓打起精神，问了些学馆的情况，想着弟弟中午没吃什么菜蔬，又炒了些青菜哄他吃了，姐弟俩早早睡下。
院中还有许多从前剩下的竹器，春晓手上的活计少了，索性每天中午都去给春华送饭，看哪家孩子吃得寒素，便多做些分给人家，一来二去，秦先生也对她有了些印象，一次赶上急雨，还让自家夫人出来给春晓送过一把油纸伞。
虽然只有一面之缘，春晓却对温婉清秀的秦夫人颇有好感，秦夫人已有了九个多月的身孕，肚腹却膨隆得格外明显，春晓不禁暗自担心，若是双胎还好，万一是过大的单胎，生产时只怕要多吃些苦头。待要毛遂自荐，为她做个简单的产检，又觉师出无名，未免太过造次，只得作罢。
很快到了下次市集，这回的交易却更加惨淡，春晓在摊前坐足了三个时辰，却只卖出去一只竹篓，人们络绎不绝地从她面前经过，却对满目竹器视而不见。
心事重重地回到家里，春晓无心饮食，直直地躺在床榻上发愁，直到春华散学进门，才怏怏起身，浆洗衣物、准备晚饭。
春华先将当日所学温习了一遍，这才发觉姐姐神情有异，连忙凑近春晓身边，轻声问道：“姐姐，你怎么了？可是哪里不舒服？”
春晓勉强笑笑，忽然想起什么，满怀希望地问道：“春华，我看你们学馆杂事甚多，秦夫人现下又身子不便，先生可曾提过要雇人打理么？”
春华望望院中堆得满满的竹器，心下了然，不觉皱起眉头：“不曾……姐姐，咱们若是多种些菜、多养些鸡，可能过活么？”
春晓摇了摇头，叹息着说道：“实在不成，我只得再走远些，到旁的城镇去探一探……”
姐弟俩正在发愁，红宝又翻墙进来，眉开眼笑地抱住春晓，连声撒娇：“春晓，我还想吃你做的茄盒……”
春晓听了有些为难：“红宝，我已有些时日不曾买肉了，嗯……烙些蛋饼给你吃可好？”
见红宝一味缠着姐姐，春华瞪了他一眼，起身将院门打开，片刻之后，齐枫宇闪身进入，手中还提着一只小小的包裹。
他径直走到春晓面前，将包裹递上：“这里面是些萝卜和辣椒的菜种，我找人请教过了，这两样现下正是播种的时候，待到冬日，便可菜蔬不愁了。”
见春晓不明就里，一旁的红宝急忙为父亲邀功：“春晓，我爹爹现下已然不打劫了，他为了你……”
齐枫宇沉下脸来，出言将他打断：“红宝！又在这里乱说！”红宝吐了吐舌头，接着扯住春晓的衣角，扭着身子只管要茄盒吃。