“舰长先生，那边似乎有一艘船。”火枪手号驱逐舰的瞭望手指着远处一艘船说道。
“好的，让我们上去告诉他们去南部海域等待。”肖特舰长说道，火枪手号隶属于黄泉级驱逐舰，排水量700多吨，装备有2门4寸炮和2门12磅炮，以及2个21寸鱼雷发射管。高达6马力的输出功率足够让这艘驱逐舰跑出28节以上的航速。
此时这艘驱逐舰正在为几个小时候黎明时通过的澳新船队清理航道，所有的民船都被强行驱离北部航道，在20千米外等待。在港口的另一边还有另外一艘果蝇号驱逐舰也在做这个任务，本来是用不着的，但是因为时间是黎明，能见度比较糟糕，而运输船是不能等的，所以唯一的办法就是清理航道，让船队通过。
“给他们发信号，让他们快点离开主航道。否则的话，我们就上去教会他们该如何去做！”半响之后，远处那艘船似乎并没有动，这让肖特舰长感到十分的不满，在海上敢于挑战大英帝国的船还不存在呢！
对方并没有实施灯火管制，在探照灯的帮助下，火枪手号驱逐舰迅速的靠了上去，两门4寸火炮瞄准了对手。
“听着，不管你是谁！哪怕你的老爸是上帝，现在你也要听我的，靠到一边去！”当火枪手号靠近这艘不懂规矩的船之后，肖特才发现这艘船真的很大，看吨位的话恐怕接近万吨了，体量几乎是自己的数倍，两者之间不过300米的距离，但是肖特一点也不担心这个家伙会做出什么反对的意见，对于民船来说，2门4寸炮足够致命了！更别说还有21寸鱼雷！
“舰长，对方舰面上没有人！”这个时候一个眼尖的人突然发现了情况有些不对，在火枪手号靠上来的时候，对面居然没有回答！这太不正常了！
就在肖特准备采取行动的时候，突然对方船舷处喷出了一连串炙热的火焰！
“是炮击！立即发信号！”然而还没等到肖特说完这句话，一发6寸炮弹已经敲在了火枪手号舰桥上，伴随着一声剧烈的爆炸，猛烈的冲击波夹杂着弹片横扫整个舰面！300米的距离，3门寸炮和4门5寸炮是绝对不会给一艘驱逐舰反应时间的！整个攻击过程非常快，几乎在3分钟之内，海面上就没有了火枪手号的身影。
“不要着急，晚点过去，我们必须保证俘获所有落水的英国士兵。”卡隆对这次攻击还是比较满意的。根据之前通过这里的一艘美国船舶提供的情报，在大型船队经过的时候，英国人会肃清曼德海峡附近的海面，这个过程一般是由驱逐舰执行的，而现在，因为地中海方向情况紧急，所以只有两艘驱逐舰，一艘在北侧，一艘在南侧，相距大概在20千米左右。所以瞬间短时间射击造成的火光并不会暴露鹦鹉螺号。至于其他民船，相距这里会更远。
卡隆看了一下手中的怀表，现在距离英国船队进入这里大概还有4个小时左右的时间，自己通过这个海峡最多也就用45分钟，过去之后，就可以在北部出口布雷，依靠专门的布雷滑轨，最多2个多小时就可以完成布雷，至于另外一艘果蝇号驱逐舰，如果碰上的话就故伎重演，如果没碰上，那就算他走运好了！
“500发水雷，在如此狭小的海域布置，总有一发能让你撞上！”卡隆为自己点上一根雪茄。“布雷的时候注意丕林岛和附近的参照物。留下一条通道。”卡隆再一次提醒自己的部下。
“这个时候，舰队应该已经快盯上英国人的船队了吧？”在卡隆的自语声中，鹦鹉螺号重新回到了夜色的掩护下，向着海峡的另一端驶去。
“舰长阁下，前面就是曼德海峡了。通过这里后，我们就进入了红海。”一名军官对哈里斯上校说道。
“前面还巷道情况如何？”哈里斯放下手中的电报问道。
“非常不错，我们从狭窄的北段海峡进入，这条航线上没有其它船只，应该是地中海舰队帮助我们清理了航线。”军官回答道。
“嗯，很好，让船队快速通过吧。”说完之后，哈里斯上校就再次拿起手中的电报端详起来。就在昨天晚上，他接连收到了数封明码电报，这些电报是英国在这片海域的商船发出来的，战争爆发之后，英国海军就要求所有协约国商船都有向英国海军提供海上情报的义务，只要发现异常情况就可以通过无线电发送。当然，受制于现在的无线电技术，能发多远，能收到多少那就真的说不准了。
但是这次哈里斯上校收到的情报让他感到了不安，电报上说有两艘非常大的战舰在昨天的黄昏中出现在亚丁湾之中。但是具体是什么战舰，说不清楚。毕竟你不能指望在黄昏的情况下，一个普通商船船长认出十多千米外的路过的战舰的型号吧？
别说他们，哈里斯作为皇家海军的上校，装甲巡洋舰防御号的舰长，认错战舰的情况就不是一次。比如说把米诺陶号当成了无敌号，把无敌号和澳大利亚号搞混了什么的，简直是太常见了。认错了固然丢人，但是谁没认错过？
他甚至可以怀疑，对方是不是高速邮轮或者其他大型船舶当成战舰了，毕竟当时能见度并不好。但是很快，另外一份电报证明了大型船舶的存在。在昨天晚上，另外两艘英国商船发现了疾驰而过的大型船舶，对方没有实施灯火管制，而且航速非常快。虽然不能确定是不是战舰，但是这样一个东西出现在这里总让人感到有些不安的。这不是基于理性的判断，而是一种类似第六感的东东。
当英国舰队接近曼德海峡入口的时候，防御号装甲巡洋舰的瞭望手又发现了新的目标，折让哈里斯上校心中一紧，但是很快，当他拿起望远镜看去的时候，发现对面过来的是4艘普普通通的民船，无论是数量还是体型都对不上号，这让他稍微放心了一些。
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