以往的山林总显得无比静谧，除了低声虫鸣与婉转莺啼飘荡于林间外，就只有少数灵兽觅食发出的嘶吼声，毕竟此处已位于高耸直插云端的山脉上，但此时林子里却传来些许不同寻常的响动。
“砰－砰－砰”，道道沉闷声响如擂鼓般回荡在树林，造成此等异响的少年眼下正挥汗如雨地对一块巨大岩石不断锤击，包裹灵力的双手在不断击打岩石过后红肿一片。手不好过，面前大石块一样可怜，致密光滑的表面打出许多凹坑裂纹，犹如少林高僧日复一日踩出的石板脚印。
三天前，成功止住伤势的宁霄在稳定境界后并未急于下山而是继续修行。巷道一战确如木老所言对宁霄益处颇大，至少让他清楚认识到自己在战斗方面明显的短板：灵技施展生硬、套路重复、底牌太少，趁这段时间他必须尽力弥补种种缺陷，否则下次与人交战依旧吃亏。练习灵技，基本功最是要紧，所谓练武不练功到老一场空，习武的道理似乎在哪都通用，与木老的一番谈话也让宁霄对灵技的认识更上一层楼。
“在你看来何为灵技？”木老似乎闲来无事，突然出声问道。
“这个嘛...浩叔以前解释说：灵技是借由灵力施展出来的招式，在我看来虽然直白却也八九不离十吧，也就是说灵力通过身体释放出来给敌人造成伤害吧。”宁霄挠了挠头发，老实回答道。
“这解释谈不上错，但终归太空泛。兴许你那师父打着让你自行领悟的念头才没把话说透，可你既然身怀三种金品灵技，却只拿它当普通招式使，总归有点大材小用。”
“咦，难不成这两样灵技还有别的效果？”宁霄兴趣大增，连忙追问道。
“这我可不知道。”木老突然甩出一句让人无奈之极的话，还没待宁霄开口，它又立马解释道：“不过我敢肯定，金品灵技的强悍绝不只有你明面上使出来的那点。”
“嘁～～，搞了半天是嫌我没学到家嘛。”翻了翻白眼，宁霄不满地嘀咕一句。他当然清楚‘金品’二字的分量，可发挥不出全部威力也只能怪自己悟性不过关，这毕竟是硬伤啊。
“多少年前来着？我也记不清了，反正那时这片山脉还只是整块平坦草地。”木老突然开始回忆，语气带着追念，“我从西林域出发前往四方中域，因为听说那个不知名的小域突然崛起，一举成了整个灵源大陆最繁华强盛的地方。我心想那儿说不定是我的归处，就附身在一个灵者上，把他的境界提到了通灵境中阶，这种境界既有足够实力自保，也不足以引起太大风波。本想借那家伙的眼睛好好见识所谓的大陆中心是何种壮观风景，却偏偏遇上几个堪称疯子的人类不停纠缠，那几人境界不高，战力却强得骇人。就是因为他们，我才灰溜溜逃回西林域，再也不愿外出。”
宁霄在听到脚下高耸山脉曾是草地的时候就已经吓呆了，愣了半天才弱弱问道：“那几个人为什么战力强悍啊？”
“因为灵技呗。”木老语气略带烦躁地感叹道，“四方中域真没辜负盛名，简直就是整个灵源最尊贵所在，说是人杰地灵毫不为过。那儿的灵者才称得上强手，他们的实力大多不体现在境界，而在于手头强力的杀招。我不说灵技而说是杀招，因为那些家伙一旦发狂使出压箱底灵技，基本就是有死无伤的局面。”
“境界比他们高都压制不住吗？”宁霄好奇问道。
木老沉默片刻，轻声叹道：“都是一群疯子，谁敢跟他们硬碰硬，逃命都嫌慢。那个年代最兴自创灵技，尤其到了通灵境以上的人，各自对修炼有了不俗感悟，长项短处也心知肚明，潜心费些时间创造一门适合自己的招术并不难，事实上许多人也是这么做的。”
“可即便这样，也还是没法躲过灵技由灵力施展这条法则啊，灵力不够强一样是镜花水月嘛。”
“先前我也与你有类似想法，直到亲眼看见几场厮杀过后才慢慢转变念头。那些自创灵技的人为追求灵技与自身完美融合，不停与人约战，大多还订下生死状。在生死边缘，哪个不发挥出十成十水平，也就在存亡关头，他们自创的灵技往往能使出超过寻常数倍的威能。别人兴许看不出门道，可在我眼里，那瞬间使出的招式竟玄之又玄地与天地契合，招术携带的威力附加了灵源最本质的力量，所以才能越阶甚至越境杀敌。”
迷迷糊糊听了半天，宁霄依旧不明就里，他思索片刻后问道：“木老你的意思是说灵技威力其实不仅限于自身境界咯。”
“是这个理，不过前提是你得对灵技有足够领悟，自创灵技之所以能发挥出几倍威力，归根到底是灵者对每一招每一式都了然于胸，从死招变成了活招。告诉你这些，无非是想说你手头的金品灵技都是前人留下的珍宝，全是当年大杀四方的招数，只看你会不会活用了。”
木老这番话原本是想让宁霄将目光放长远些，探索出现有两部攻击灵技真正的威力，却无意间触动了宁霄渴望自创灵技的念头。作为一个外来人，宁霄拥有许多灵源不曾具备的奇异想法，眼下既然有能力当然要试试看，不过在此之前必须要踏实将灵技好好练习一遍才行。
除去每天不断击打岩石，宁霄还要在一种韧性极强的树木下锻炼，抓住两条粗壮如手臂的树枝反复拉扯，犹如拉力器一般。为了熟悉每一寸肌肉的调动，他必须依照顾浩过去的指导进行各种训练，比如双手握住一棵坚固横向树干，脚下拴着一块大石头做引体向上；身子倒挂在树上不断弯腰等等。支撑他每天汗流浃背训练的原因，除了对郑其昌的憎恶，更多则是渴望回家的念头。呆在这个陌生世界已有五年，宁霄每时每刻都在怀念故土，想念那间不大却很有暖意的小超市，平日见面总笑盈盈打招呼的街坊们，一到赶集就热闹非凡人声鼎沸的小镇....
不像现在，孤单一人。
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一座巍峨高山上，山顶有成堆美轮美奂的建筑群。寻常人似乎很难理解为什么在山顶会有如此宽阔的面积用以建造房屋，但只要从等高的远处看去就会恍然大悟：原本应是半山腰到山顶中间的位置像被一把斧子拦腰砍断般平整，事实上这座山脉的确是被人生生劈去顶峰才弄出几千亩的平整土地。但从眼前‘山顶’上的满眼葱郁来看，劈山壮举也已过了不知多少万年。沧海成桑田这种缓慢到极致的改变也只有木老这种存在才能亲眼见证。
山顶某处气派大殿中，一位气度不凡的青年弯腰而立，青年眉目皆不俗，只是略薄的嘴唇破坏了整体观感，他的身旁站着一位须发皆白的老人。老者虽称不上童颜鹤发，却也没有普通老人那种满脸褐斑的垂垂老态，给人感觉颇为硬朗。
“其昌，宗门交代的任务你压根没完成，这让我很失望。你虽还只是精英弟子，可我对你的重视半点不少，这回下山做了什么，你需要给我个解释。”老者声音平静，锐利目光紧紧盯着弯腰不起的青年，气势逼人。
“大长老，其昌的确有个解释，想来应该不会让您失望。”青年在老者气势压迫下竟露出一丝笑容，说罢从怀中掏出一只木盒，双手递了过去。接过青年手中木盒，老人略微打开，目光瞬间变得无比震撼。半晌，他抬起头，语气略微颤动问道：“这东西，你从哪得来？”
“不敢隐瞒长老，弟子出生的城市里有一个采药家族，家主无意间得来这一枚丹药，后来才发现此药的真实功效，遂拿它当镇族至宝收藏，被弟子用手段得来。”郑其昌无比郑重地回答道，虽是弯腰，目光却与老者对视，显示出极度忠诚。
“这事，还有外人知道吗？”老者的语气骤然变得冷冰，杀机隐现，向来面带笑容的青年也不由后背一凉，再度恭声道：“长老请放心，所有知情者都已不在人世。此事的线索全指向一个来历不明的人，与弟子无关，更与苍狼宗没半点牵连。”
老人并未开口，手中握着木盒，盯着面前青年，气氛渐渐凝滞。郑其昌弯腰一动不动，即便眼下是春天，他的后背依旧渗出些许汗水。
这儿没外人，对于老者的心思手段，郑其昌不敢说全懂却也能猜到几分：自家生死全在面前老者一念之间。是前途坦荡还是被随意寻个幌子灭口，向来精于算计的郑其昌不敢妄言，他此刻全然是个赌徒，拿一份天大礼物赌今后机遇。从拿到丹药的那刻起，郑其昌就已经有觉悟会遇到眼前局面。可他做的哪件事不是危机重重，富贵险中求，他明白这个道理比谁都来得早，也来得深刻。
时间仿佛过了许久，声音再度进入郑其昌的耳中，“这件事你办得很好，其余的我就不去追究了。十大弟子还有一个名额空着，我会推荐你补上去，以后好好替宗门办事，不会亏待你。”
“多谢大长老！”再难掩欣喜表情，郑其昌跪伏在地，语气无比激动。这次赌局，他又赢了。;