且说史阿战败，刘贤急令众将上前救人，刘备见状，深恐赵云有失，也自率领众将上前。
就见赵云将银枪一抖，喝道：“今日比武，胜负已分，你们还想再战么？”
刘贤上前道：“既然胜负已分，便就此罢手如何？”
刘备也上前一步，挡在赵云身前，风轻云淡地道：“今日只是比武，既然分出了胜负，我们自然也不为己甚。你们要打，我们自然奉陪。你们若就此退去，我也绝不阻拦。”
刘贤闻言心下大松了口气，便即招呼众将，准备护着史阿撤退。
却见史阿挣扎着站起身来，问赵云道：“你先前所使，乃是枪神童渊的百鸟朝凤枪法，果然精妙绝伦。这倒也罢了，只是后来枪势突然一变，宛如银蟒盘身，这又是什么枪法？”
赵云道：“这是我自创的七探盘蛇枪，史兄是第一个让我全力使出这套枪法的人。”
史阿苦笑了一下，道：“先师曾言，能将世间万般剑法化为己用，及至万法归一，最终求得剑外之法，方为宗师。赵兄的枪法已经超脱出了前人藩篱，真是令我羡慕。”言毕，口吐一口鲜血，精神陡然萎靡了下去。
刘贤看得心惊胆颤，顾不得再与刘备废话，当即命众将护着史阿，快马返回孱陵县城，急招医者诊治。
医者小心地看过了史阿伤势，顿时倒吸了口凉气，起身对刘贤道：“史阿将军右侧肩胛骨碎裂，内脏也有些出血，伤势极为沉重，须得先破开伤口，挑出渗入血肉的骨渣，再将骨头复位，伤口包扎，再内服祛除瘀血的汤药，静养百日方可。只是就算今后伤势好了，这一条手臂也无法使用巨力，仅能如常人一般，使些粗浅剑招而已，史阿将军这一手精妙的剑法怕是再也使不出来了。”
刘贤闻言，心下十分难过，勉强对史阿笑道：“师傅还请安心养伤，只要伤势好了，慢慢练习，未必便不能恢复如初。就算右手废了，改练左手剑也是一样的。况且师傅还有弟子呢，从今之后，弟子必定加紧练剑，过的十年八年，未必便不能超过赵云，到时候弟子亲自出手，击败赵云，给师傅出这口气。”
史阿嘴角挤出一丝笑容，道：“你倒是有心了！别担心，我没有那么容易被打垮！今日见识了赵云的枪法，使我大受启发，等我伤好之后，或可创出一套精妙剑法来，未必便会比赵云的七探盘蛇枪差了。”
刘贤笑道：“师傅既有如此信心，剑法创出之后，弟子可要第一个学哦。”
史阿点了点头。
刘贤见史阿气色极差，当即叫医者施救，随后率领众将退出了史阿房间，等在外面，及至史阿伤势处理完毕，又沉沉睡去之后，刘贤这才返回了自己的住处，坐在床榻之上，皱眉长叹。
过了一会儿，忽听廖立在外求见，刘贤忙令请进来，问道：“长史此来，所为何事？”
廖立道：“今日史阿战败，挫动我军士气，将军可有办法应对？”
刘贤摇了摇头，道：“只能坚守不出，以消磨敌军锐气。”
廖立闻言，顿了一顿，道：“将军可考虑过长远之计？”
刘贤闻言，看着廖立，道：“长史有话不妨直说。”
廖立道：“将军如今是荆南都督，看似风光无限，其实却是站在了风口浪尖。将军虽有兵权在手，但却身无寸土，钱粮辎重全靠四郡供给，若是有朝一日，四郡生变，到时将军外有强敌，内无援兵，粮草不济，该如何自处？”
刘贤闻言，悚然一惊，随即想了想，道：“零陵郡在我父亲手中，这一郡是安稳的。武陵郡太守金旋，先前因五溪蛮作乱，我领兵去救，他欠了我人情，想必等闲不会害我。只有长沙太守韩玄和桂阳太守赵范，与我素无交情，确实可虑。”
廖立道：“零陵郡虽在将军父亲掌控之中，但中间却又隔了长沙和武陵，只恐变乱突起，远水难解近渴啊！如今南郡被孙、刘联军夺取，荆南四郡与中原的联系断绝，难保四郡太守不会心生异心。他们有可能会因害怕而投降孙、刘，也有可能滋生野心，想要自立为王，做一方诸侯。一旦他们生出异心，我军顷刻之间便将陷入进退两难之境啊。”
刘贤道：“依你之见，该当如何？”
廖立闻言，顿了一顿，随即目露精光地道：“以我之见，将军当以荆南都督的名义，请四郡太守相会，就于席间将长沙、桂阳、武陵三郡太守拿下，然后分兵占据三郡。如此后顾无忧，方可安心与刘备交战。”
刘贤闻言，怦然心动，随即想了想，道：“此计太过急切了！四郡各自为政，的确是一大隐患，但现在外有强敌虎视眈眈，若是逼迫四郡过甚，恐会适得其反，一旦处理不好，造成动荡，反倒会加速败亡。最好是徐徐图之，等到师出有名，再一步一步收四郡之权，方为上策。”
廖立道：“敌军步步紧逼，我军哪还有时间徐徐图之？”
刘贤道：“我军正与刘备相持，牵一发而动全身。就算依你之计，拿下了三郡太守，又如何能分兵去占据三郡？到时候其郡内群龙无首，必定生乱，反为不美。依我之见，若不能完整地拿下各郡，便不如不动，以免节外生枝。”
廖立道：“将军之言甚是！只是总要做些准备吧，万一各郡生出了异心，而我们却并无半分察觉，岂不是会措手不及？”
刘贤闻言，点了点头，道：“想要试探各郡是否有异心，这却也不难，可以荆南都督的名义，调四郡兵马前来助战。若各郡欣然调兵前来，便说明其并无异心，若其不来，便是心怀不轨，可暗自图之。”
廖立道：“若是长沙、桂阳、武陵都不派兵来，又当如何？”
刘贤道：“那就说明我这个荆南都督并无半分权威，到时候说不得我宁愿放弃孱陵，暂时与刘备媾和，也要先回兵扫平四郡，稳固后方了。”
廖立道：“既然如此，将军可先写调兵文书，看四郡有何反应？”
刘贤闻言，当即提笔写道：“汉镇南将军、都督荆南四郡军事刘贤谨拜上各郡太守：我自受命以来，夙兴夜寐，深恐不能保守荆南，有负国家所托，百姓所望。今与刘备相持于孱陵，虽数与之战，却未分胜负。为早日击败刘备，还四郡安宁，故不揣冒昧，欲行荆南互保之策：凡四郡军民，当不分彼此，协力破敌。一郡遇敌，三郡齐救，不得推诿拖延。今刘备攻击孱陵，非只图此一小县，乃欲鲸吞荆南也。抵御刘备，实非一家之责。请四郡太守接此书信，立即调兵增援孱陵，如有不从，吾与其余各郡共击之。”
书信写好，刘贤当即分派信使送往四郡。
不数日，武陵太守金旋派来两千援兵并一万石粮草，来到孱陵听用。刘贤欣喜过望，好生安置下来了。
次日，长沙太守韩玄派出麾下管军校尉杨龄，领着三千兵马也到了。
又过了两日，零陵太守刘度派出了五百士兵，押运着三百副铁甲，两千件刀枪，十万支羽箭也到了。刘贤大喜，命将铁甲尽数交付郝昭的陷阵营使用。
三郡都各有兵马钱粮军械到达，只有桂阳郡并无半分消息。
如此又等了三日，桂阳太守赵范遣使送来书信，刘贤拆开一看，不由冷笑不止。
黄忠看见，连忙问道：“将军为何发笑？”
刘贤道：“桂阳太守赵范说他郡中有耒阳令樊建、临武令阎晏造反，据城坚守。樊建遥受刘备印绶，自称桂阳太守，如今有兵三四千人，与赵范相持，急切难下。因此他无法调兵前来增援孱陵，便连些许粮草军资也无法支应。”
黄忠道：“樊建、阎晏造反，此乃实情，赵范抽不出兵马钱粮支援，似乎也情有可原。”
刘贤道：“虽然如此，但此风绝不可长。如今荆南互保之势已成，既然桂阳郡内有叛贼，我自当出兵助剿。”
黄忠讶道：“将军欲要出兵桂阳？”
刘贤点了点头，道：“如今孱陵有两万八千人，比刘备的兵马还多，又有城池可守，只要坚守不出，想必刘备一时半会儿也拿不下来。我欲选精兵五千，沿湘水而上，去桂阳平叛。孱陵军务，就暂时托付给黄老将军你了。”
黄忠闻言，点了点头，道：“将军要去，必当带一两员大将，诸将之中，谁可相随？”
刘贤想了想，道：“魏延和邢道荣与我同行，此外傅彤在罗县养伤，此时伤势应该已经痊愈，我路过罗县之时，也将傅彤带上，如此一来，便有三员大将，想必足可应付了。”
黄忠闻言，目中精光一闪，道：“将军这不单单是欲平桂阳郡叛乱吧，莫非是要鸠占鹊巢？”
刘贤笑了笑，道：“黄老将军既然看破，可千万不要张扬才是。”
黄忠兴奋地搓了搓手，道：“将军总算是开始为自己打算了！零陵郡乃是将军的父亲掌控，如今再拿下桂阳，荆南四郡便有两郡在手。武陵郡兵马不多，五溪蛮又都被将军杀破了胆，反掌可取。三郡到手之后，长沙郡孤掌难鸣，也必将归属于将军。如此一来，将军立足四郡，足可与刘备抗衡，基业可成啊！”
(本章完)