建安十五年七月十八日，长沙，刘贤召集文武众将议事。
不多时，众文武到齐。刘贤看左边武将一列，分别是黄忠、魏延、吕介、胡济、霍峻、傅彤、张南、冯习、侯成、史阿、张着、郝昭、胡博、相虎、苗瓠、杨龄、陈应、鲍隆、吴砀、曾夏等人。右边文臣一列，分别是廖立、樊友、赵累、蒋琬、刘敏、刘邕、樊建、阎晏、樊伷、樊岐、赵范等人。更有军师庞统坐在身侧，虽然文官尚少，但也算是英才济济，当下心中颇有几分自得。
就听刘贤道：“我军目前下辖荆南四郡，往常各郡兵马互不统属，如今却都是一家人，我当调整新进人员职务。现任命：杨龄为中郎将，统帅麾下原有两千人马。陈应、鲍隆、吴砀、曾夏也为中郎将，各从所部中挑选两千人统领。其剩余兵马，并入张南、冯习、傅彤三位都尉的郡兵之中。”
杨龄等人原本都是校尉，虽冠以管军之名，但官职始终不高，如今受了加封，俱各喜悦，纷纷出列拜谢，向刘贤表了忠心。
刘贤封了各人官职，这才转头看向庞统。庞统见状，起身道：“如今我军在荆州的战事已然暂时平息，下一步，将会南下攻取交州。此次会议，便是商议进兵之事。”
此言一出，众将无不振奋。就听黄忠道：“进攻交州？那可真是太好了！若得交州，我军便是进可攻，退可守，不再困守荆南，受制于人了。末将请令为先锋，必定将交州一鼓而下。”
魏延及其余众将闻言，也急忙挑出来请战。
庞统笑道：“选派何人征伐交州，主公和我已经定下了。交州之地，道路艰险难行，兵贵精而不贵多。如今在灵渠以南，有裴潜、高翔、赖恭等人驻扎在始安，共有四千余人。我欲再调八千精兵，合共一万两千余人，趁着秋汛之际顺漓江南下，数日之内可到达苍梧、南海。现令：黄忠、魏延、郝昭、侯成四将，随同南征。另调杨龄所部进驻武陵，协助武陵都尉霍峻把守疆界。吕介、胡济、相虎、苗瓠共计一万六千人留守益阳，军务由吕介、胡济二人做主，务必谨守城池，不可大意。陈应、张着进驻巴丘，统领本部兵马加上巴丘原有驻军，合计五千人把守巴丘。鲍隆、胡博共计四千人驻守罗县。吴砀、曾夏二将率领本部兵马前往桂阳，听令行事。”
众将闻言，俱各领命。却见侯成忽然出列，对刘贤拱手拜道：“禀告将军，末将本是并州太原侯氏族人，妻儿宗族皆在北方。前时奉曹丞相之命入将军麾下为将，今将军既然自立于荆南，为宗族妻儿计，末将请辞别将军，返回北方。”
刘贤闻言大惊，道：“侯成将军要弃我而去？”说着，转头看向一旁的郝昭。
侯成苦笑了一下，道：“末将伤病缠身，早已不堪上阵！此次回到北方，便会向曹丞相告病归乡。还请将军允我北归。”
刘贤闻言，迟疑了一下，转头对郝昭道：“伯道，你何不劝劝侯成将军？”
郝昭起身出列，跪拜于地道：“主公容禀！侯成将军其实早有归乡养老之意。如今他愿意返回北方，脱下戎装，末将只替他高兴，不敢相劝。”
刘贤闻言，这才道：“既然如此，是我德薄，不能与侯成将军共图大事。将军既要坚持要走，明日我当置酒，为将军送行。”
侯成拜谢。
刘贤见状，心下有些郁郁。侯成的能力并不算高，他走了倒是没什么，只是这种人才流失的感觉却让刘贤大为不爽。
正自心情低落，忽听旁边座上史阿大喝一声道：“刘将军！”
刘贤一惊，莫非史阿也要走？当下急忙转头看去，却见史阿再次大喝一声道：“刘将军！”
刘贤忙一脸紧张地道：“史师叫我何事？”
史阿闻言，拔剑在手，道：“当日丞相命我在你军中，曾有密令：若你日后反叛，便叫我暗中下手杀你。今你自立于荆南，反迹已露，还不看剑！”言罢，挥剑往刘贤刺来。
刘贤一惊，本能地拔剑在手横挡，只听“铛”的一声，两剑相交，史阿握剑的右手绵软无力，那剑竟被击打的脱手飞落。
旁边黄忠、魏延、霍峻、傅彤等将领急忙上前将史阿捉住。
刘贤击飞了史阿的剑，也自愣了一愣，忽见眨眼之间，众将便将史阿按到在地，当下急忙道：“诸位快快放了史师，史师并无杀我之意。”
众将闻言，这才迟疑着放开了史阿。刘贤收剑回鞘，上前将史阿扶了起来，苦笑了一下，道：“史师这又是何必？”
史阿道：“我乃剑客，既然答应了曹丞相，便该一诺千金！可惜我右肩胛骨重伤，已是废人，连剑都握不住，何谈杀人？今我已遵令出手杀你，也算履行了诺言。只是力量有限，杀不了罢了。”
刘贤叹道：“其实当日曹丞相派你来时，我就知道你是来杀我的，对你也多有防备。不过后来，你救我性命，又传我剑术，在我心里，史师你就是我最亲近的师傅。如今你既已出手，也算完了任务，再也不欠曹丞相的了。我是诚心希望你能留下来帮我。师傅，留下来吧！”
史阿笑了笑，道：“我已是废人一个，就算返回北方，曹丞相也不会用我。我又孑然一身，了无牵挂，留在荆南，也无不可。只是不知刘将军要如何安置我？”
刘贤道：“我早有在军中建立军校，培养基层后备军官之意。史师若愿留下，我便聘史师为中郎将，帮我掌管这一座军校。日后我军中后辈将校，可全都是史师你的弟子了。”
史阿闻言，也自满意，点头道：“既然如此，我就安心给你做个教头吧！”
刘贤见史阿同意，不由大喜，当即将史阿扶回座上，正要再慰勉几句，忽听府外守兵来报：“门外有一人，自称姓刘，名巴，是将军故人，前来求见。”
刘贤闻言大喜，当即奔出府门，见刘巴果然站在府外，当即笑道：“子初先生不是回北方去了吗？怎么又回来了？”
刘巴面色复杂地看了看刘贤，叹道：“你终究还是走出这一步了！”
刘贤道：“这也是形势所逼，不得不为而已。”
刘巴点了点头，道：“当日我辞别了你，本欲寻路返回北方。不想周瑜、刘备突然有反目之意，双方都加大了巡哨力度，我几番翻山越岭，欲要偷过南郡，都未能成功，反倒差点被刘备的巡哨军抓住。不得已，只得回来找你。你既然与孙权结亲，可否求个通关文书，让我返回中原。”
刘贤闻言，捉住刘巴的手道：“子初先生的家就在荆南，若要返回，当回到荆南才是，怎么反要去中原？想要通关文书，那是休想！我这里只有一封聘书，你要不要？”
刘巴看了刘贤许久，这才叹道：“罢了！遇到你，也是我的命数！你欲如何任用我？”
刘贤道：“荆南四郡，以长沙为重。自从我软禁了韩玄之后，长沙政务无人打理，我欲聘先生为郡中长史，代掌太守大印，一郡政务，皆交托于先生，你看如何？”
刘巴点头道：“区区一郡政务，并不难打理。我足可胜任！”
刘贤见刘巴答应，当即大喜，拉着刘巴返回大堂，置酒欢宴。
次日，又设酒宴送侯成北归。随后，刘贤这才命众军打点行装，携带着孙尚香，以回家省亲为名，大张旗鼓往零陵而去。
探子将消息飞报刘备、周瑜，二人皆以为刘贤伉俪情深，遂不以为意。
(本章完)