李恢的到来，受到了刘备的热情接待。双方交谈了一阵，刘备深觉李恢颇具才能，当下言语之间不断试探，试图说动李恢弃了刘贤，转投自己。
李恢对此却是装聋作哑，并不搭话。试探了几次，见勾不动李恢，刘备只得放弃，转而问李恢来此何干？李恢当即说明来意。
刘备闻言，与法正对视一眼，就听法正道：“鲁肃想要与我们暂时休战？如今双方对峙，他突然提出休战，要如何取信于我军？”
李恢讶道：“休战是对双方都有利的事，应该互相取信才是，何以要鲁肃先来取信于你们？”
法正闻言，顿了一顿，笑道：“如今是鲁肃先提出休战，难道他就这么空口白牙地叫你来？”
李恢道：“不然，鲁肃既有意休战，自然要先试探一下刘皇叔是否也有相同意愿。若皇叔也愿罢兵，两家才能继续往下谈，到时自然会提出条件。若皇叔仍欲动兵，那摆明车马大战就是，也免得我来回奔波。”
刘备闻言看了看法正，见法正微不可查地点了点头，这才转而对李恢笑道：“若非鲁肃攻我巴东，我又岂会领兵来此？这样吧，只要鲁肃撤出朐肕城，两家便就此罢兵，如何？”
李恢闻言面色一变，道：“皇叔说笑了，江东大军死伤数千，费尽心血才拿下朐肕，岂能就此交给皇叔？况且当日三家入川之时，早有约定，平分巴东。如今你们两家为了巴东归属已是大战连场，打到如今，可以说是谁也奈何不得谁！两家内耗，捡便宜的却是刘璋、张鲁。倘若三家联盟，齐心协力，成_都早就拿下了，张鲁又岂敢悍然挥兵南下来夺巴西？如今两家内斗，大战数月，皇叔之军、江东之军、刘璋之军、张鲁之军，各家在巴西、巴东两郡反复拉锯争夺，郡内早已是残破不堪，百姓流离失所，田地荒芜。请皇叔扪心自问，这数月以来为了凑足军粮，已经向巴西郡的百姓征收了多少次税赋了？境内在册的百姓还有多少？种上了夏粮的田地又有多少？长此下去，明年是否还能收到足额的钱粮来养兵？久闻皇叔乃是仁义睿智之人，想必心中自如明镜一般清楚。”
刘备闻言，默然良久，这才抬头对李恢道：“你说的不错！再打下去江东军固然讨不到好，我军也将崩溃。最后占到便宜的只会是刘璋、张鲁。鲁肃所提的罢兵休战，我可以同意。但有一点，朐肕城必须交给我。”
李恢急欲争辩，刘备摆了摆手，道：“我知道你受鲁肃所托，不想让他太过吃亏！我既然同意休战，自然也不会把便宜占尽。你可回去转告鲁肃，我愿用羁押在鱼腹的五六千江东俘虏换取朐肕城。同时愿意放开条路，让江东送周瑜灵柩返回江东安葬。鲁肃若是同意，两家便可罢兵，若还不同意，便继续厮杀吧。”
李恢闻言，沉吟片刻，拱手对刘备道：“既如此，我这就回去将皇叔之言转告鲁肃。还请皇叔静候佳音。”
当下李恢回到城中，将刘备之言告知鲁肃，只见鲁肃思索了一阵，道：“公瑾灵柩我自会设法送回江东。朐肕可以换给刘备，但我军也要在朐肕境内驻军。这样吧，我军留兵三千驻扎朐肕南岸。只要刘备同意这一条，双方便可罢兵，刘备便可派人来接收朐肕城池。”
李恢闻言，又出城将鲁肃之意转告刘备。刘备目视法正，就听法正笑道：“鲁肃之意，必是留兵在此，好慢慢清理江中木桩，或者打探通往荆州的山僻小路。呵呵，这却无妨。他要留兵便留吧，无论水陆两路，我料他都不可能走得通。”
刘备点了点头，转而对李恢道：“既要休战，双方便该互信。我将在巴东留兵五千。也请鲁肃留在朐肕、临江的兵力不要超过这个数字。以免双方继续对峙，空耗兵力钱粮。”
李恢点了点头，道：“自该如此！”
当下李恢返回城中，述说刘备之言，鲁肃也无异议。
双方于是达成协议，刘备命张飞将羁押在鱼腹的五六千江东俘虏带来，鲁肃接收了俘虏，也依言将朐肕城池交还给刘备。随后，鲁肃留周泰领三千水军去南岸驻扎，每日里悄悄探查道路，以备日后使用。
安排完毕，鲁肃率领一万五千大军转而向西，至临江时，又留下徐盛领兵两千驻守。之后，鲁肃才又率领其余大军继续往江州而来。
在鲁肃西进的同时，刘备也调整了巴东郡的防务，留刘封领兵两千守卫鱼腹，庞乐、李异为副将。孟达领兵三千守卫朐肕，郝普为副将。随后刘备率领其余大军转而向北，返回巴西郡去了。
及至鲁肃回到江州，时间已经到了建安十六年十二月初八，寒冬腊月，天气湿冷。鲁肃安置了众军，复又遣人请李恢相见。对其道：“方今天寒，进兵不易。况且大军征战一年，早已疲惫。不如休整一月，处理内政，劝导农桑，恢复郡内民生。待明年开春再征讨西川，如何？”
李恢道：“兵贵神速，岂可拖延？如今刘备之军比贵军更加疲惫，不趁此时抢先出兵攻取蜀郡，万一等刘备缓过气来，形势又将生变，反为不美。”
鲁肃道：“但若不理顺内政，恢复民生，明年我们收到的钱粮必定不多，从长远来看，于军不利啊！”
李恢道：“大军自可继续出征，留下一将处理民政即可。”
鲁肃皱眉道：“我江东人才虽然鼎盛，但如今军中却的确缺少可以独当一面的文吏，除我之外，谁可治理巴郡？”
正说之间，忽然信使来报：“孙权任命步鹜为巴郡太守，轻车简从，寻小路入川，眼下已至江州城外。”
鲁肃又惊又喜地站起身来，道：“主公竟然亲自任命了巴郡太守？这可真是太好了！”
当下鲁肃率领众将把步鹜迎进城中，步鹜见众将都在，当下取出孙权书信，宣读了一遍。孙权在信中先是沉痛地表达了对周瑜病逝的悼念，随后宣布人事任命：除步鹜为巴郡太守之外，还对鲁肃继任周瑜，统领大军给予了确认。与此同时，对其余将领也多有加封。吕蒙、周泰为偏将军，甘宁、凌统、潘璋为裨将军，徐盛、丁奉都为有封号的中郎将，阚泽仍为参军，但加了行平西中郎将的职衔。
众将得了封赏，俱各感念孙权之德。
当下鲁肃将巴郡事务交托给步鹜，不再为政务劳心，于是转而决定领兵西征。以凌统领兵五千守卫垫江，又分兵三千给步鹜守卫巴郡各地，鲁肃只领着其余一万五千大军向西往江阳进发。
数日之后，鲁肃率领吕蒙、甘宁、潘章、丁奉、阚泽等人到达江阳城下，刘贤出城迎接，双方相会。刘贤道：“早欲与贵军同取成_都，今子敬先生领兵至此，我们便可进兵了？”
鲁肃问道：“如何进兵？”
刘贤笑道：“当然是依照先前所说，由子敬先生在此敌住张任，我自领兵从僰道往北，沿岷江进取成_都。”
鲁肃闻言大笑道：“若如此，打下了成_都，算是谁的？”
刘贤道：“蜀郡自然归江东所有，我只想请子敬先生发下誓言，待你进驻成_都，全据益州之后，便需得助我打通巴东通道，放我回荆州去。如何？”
鲁肃笑道：“如今巴东还在刘备手里，我自己都无力出川，何况是你？这样吧，待他日我取了益州，必要歼灭刘备，到时夺回巴东，再放你出川，如何？”
刘贤笑道：“一言为定！”
却听鲁肃又道：“刘将军所言的进兵方案并不妥当！岂有你们攻城略地，却让我军坐享其成的道理？如今你我两军加起来超过两万八千人，数倍于张任，何不同心协力先击破张任，然后沿沱江大道进取成_都？沿途所获钱粮辎重，你我两军平分。至于土地么，成_都自然归我，其余地盘，沱江沿线城池归我，岷江沿线城池归你。而江阳城么，便算我军向你借的，如何？”
刘贤闻言，笑了一笑，道：“子敬何必要舍易取难？倘若张任倚营坚守，我们何日才能击破他？万一你我两军被阻在这里，刘备却出兵沿广汉先夺取了成_都，那却如何是好？”
鲁肃笑道：“广汉郡关隘重重，刘备大军疲惫，巴西郡又残破不堪，难以供应钱粮，他如何能这么快调动大军进兵？”
刘贤道：“正因为巴西郡残破，刘备明年必定收不到多少钱粮，他才必须要从速进兵。他绝不会拖到钱粮不继的时候，必要在此之前拿下蜀郡。子敬先生你信不信，我们在这里商讨的时候，刘备多半已经集合大军往广汉郡进发了。”
鲁肃闻言面色一变，正在此时，派往巴西郡的探子传来消息：刘备回到阆中以后，将经过长途行军，十分疲惫的兵马与留守各城的兵马相互置换，集合了一万经过休整的大军，马不停蹄地往葭萌关杀去。
听到消息，鲁肃大为惊讶，转头看了看刘贤，沉默片刻，道：“既然如此，我们便依刘将军之计进兵吧！刘将军从僰道出发，经岷江进取成_都，我军则从江阳出发，经沱江进取蜀郡。务必要抢在刘备之前，歼灭刘璋。”
(本章完)