两名士兵当即携带绳索、气囊，点起油灯，进入排水渠之中。刘贤默数着时间，数到六十的时候，排水渠中还没有一点动静，刘贤不由心下一跳，又按耐着性子再数了三十秒，刘贤再也忍耐不住了，便要命令士兵拉回绳索。
正在此时，就见绳索连续往里扯动了三四下，这是约定的拉绳暗号。众军见了都大喜过望，当下一起用力往外拉。不多时，先是最后进去的两名士兵被拉了出来，刘贤见二人脸色涨得通红，但精神还好，不由放了一点心。随后又拉了两名士兵出来，这二人却已经昏迷，只剩下微弱的呼吸。最后拉出的两名士兵，脸色铁青，双眼凸出，耳鼻流血，浑身冰冷，却是早已气绝身亡了。
刘贤见状叹了一下，传令叫士兵重新封了排水口，随后全军登船，返回水寨。
两名昏迷的士兵经过救治，陆续醒来，万幸智力和精神都没有太大损害。
次日，张嶷、张翼将昨天佯攻襄阳的战况报告了上来。二将虽是佯攻，但也各伤亡了百十个士兵。刘贤、庞统闻讯，不由相顾无言。过了好一阵，庞统起身拱手对刘贤请罪道：“昨日一战失利，其罪在我，还请主公责罚。”
刘贤叹道：“这也不能全怪军师，行军作战哪有一帆风顺的道理？襄阳城如此难攻，我军多番尝试并没有错。”
庞统道：“只是襄阳城高池深，又有大黄弩这等守城利器，若不能通过水渠进去，如何能攻下此城？难道要发动数万民夫，用人命去填护城河吗？”
刘贤断然拒绝道：“我宁愿不要襄阳城，也绝不会让麾下士兵和百姓去填沟壑。”
庞统道：“那就只有长期围困了。不过与襄阳相比，樊城的城防要简陋的多，守军也较少。我军不如先取樊城，然后再回头攻打襄阳！”
刘贤道：“也好！襄阳、樊城隔汉水相望，虽是两座城池，但守望相助，实是一体。况且樊城的城墙虽然也很高大，也引汉水为护城河，但城池却比襄阳小了一半还多，守军也只有三千。攻打的难度应该比襄阳小了很多。我军若是夺取了樊城，再回头打襄阳应该就要轻易的多了。”
当下刘贤与庞统商议，准备先取樊城。正商议间，就听探子来报：“曹操任命的荆州刺史李立集结了南郡、南乡等地五千郡兵，星夜兼程来救襄樊，目前已到新野。”
刘贤、庞统大惊，当下转而决定先击破这支援兵。于是刘贤将张嶷、董涂那的无当飞军调归庞统指挥。庞统领了兵马，即率军移驻北岸，留吕介、胡济监视樊城，庞统自领张嶷、董涂那、张南、冯习等兵马上岸，前去迎战李立。
庞统去后，刘贤又接到屯驻檀溪的张任传来书信，说房陵太守蒯祺领千余郡兵来到襄阳城西北附近，因见我军势大，故而蒯祺一时逡巡，不敢前进。
刘贤闻言，即命张任寻机攻击蒯祺。
两路安排完毕，刘贤复又看着如同刺猬一般的襄阳城，苦思破城之策。
历史上蒙古军攻破襄樊最终依靠的是回回炮，但在这之前，也经过了长达五六年的艰苦围城，驱赶十数万汉民，不计成本地填平了护城河，消耗了城中的守城武器，打灭了守军的士气。回回炮只不过是压倒骆驼的最后一根稻草而已。
而关羽攻打襄樊，这是趁着百年不遇的大水，决水淹城，如果不是徐晃善战，再加上吕蒙袭击江陵的话，说不定襄樊就被关羽拿下了。
然而刘贤如今看着襄樊二城那高达八九丈的城墙，实在难以想象到底得是多么大的洪水才能将如此雄城差点淹没。
只能说关羽北伐真的是挑了一个好时机。可惜时机虽好，时运却是不济，最终仍旧兵败身死。
刘贤苦思良久，依靠常规方法的确是无计破城，只得哀叹一声，转而考虑起非常规的手段来。火药？有护城河拦着根本送不到城下去。火炮？简易的火炮，如松树炮、没良心炮甚至是原始的青铜炮想要铸造出来都不难。而且论及成本，青铜炮固然价格昂贵，但简陋的没良心炮和松树炮却比冷兵器时代的重弩和投石机便宜多了。
不过威力却也同样强的有限！
而且没良心炮和松树炮的射程却太短了，都在对方强弩的打击范围之内。况且刘贤如今只能配出火药，配不出高爆性能的炸药，而炮弹又无法做的太大，多半也炸不开襄阳城墙。
这一项只可以作为备选，让工匠们先打造几个铁筒子备用，试试也无妨。
大体排除了原始火器，刘贤转而思考怎么才能利用现有的条件攻击襄阳。热气球？攻打成_都的时候已经试过了，以现有的材料，热气球仅只是一次性消耗品，实在无法保证其安全性。而且乘坐热气球飘进城去，士兵必定分散，难以集结。就怕好不容易送了数百上千精兵进去，刚刚落地，就被曹仁给挨个擒杀了。
想了想，刘贤还是觉得这个办法并不是很靠谱，当下虽然也传令工匠制作热气球，心底下其实却并不抱太大希望。
除此之外，还有一个笨办法，那就是垒土成十余丈的小山，然后士兵躲在山后不断运土抛投到山前，将土山慢慢延伸到襄阳城去。刘贤计算了一下，城头上大黄弩的最远射程接近四百米，若是垒一个高二十五米，宽一百米，长四百米的土山，需用土石一百万立方。
若是动用五千士兵的话，就算每人每天只担土两方，也只需要一百天就能将土山垒到襄阳城头去。而事实上，一名士兵一天不可能在只担土两方，这个工程真正修起来，可能只需要六七十天便能完成了。
只要土山垒得比襄阳城还要高，刘贤就不怕与城中进行石炮弓弩互射。
想到这里，刘贤决定三管齐下，在发动士兵垒土山的同时，命令工匠加紧制造铁筒和热气球。
次日，黄忠、张翼两军接到命令，交替着掩护对方兵马垒造土山。
土山行动正式开始。
曹仁在城上看见刘贤大军垒造土山，初时以为刘贤是想居高临下，用石炮攻击城头，虽也有些忧虑，但并不太放在心上。
然而等到十余天后，眼见那土山堆到十余丈高之后，刘贤军的士兵仍在不断运土抛到土山前面，将之渐渐向城墙垒进，曹仁顿时坐不住了，眼见敌军土山进入了大黄弩的射程，曹仁当即命令发射弩箭，阻拦刘贤修筑土山。
然而此时土山比城墙还要，而大黄弩属于平射武器，弩矢飞行的轨迹较为平直，在最远射程上，若是居高临下还能依靠迅猛飞落的势头伤人，如今失去了居高临下之势，顿时便成了强弩之末，难以对刘贤大军造成有效杀伤了。
当下刘贤一边命令士兵继续搬运土石，一边组织工匠将回回炮运到土山之上，居高临下对城头进行轰击。一日之间，击毁襄阳城中两架大黄弩，杀伤敌兵十余名。
曹仁见势不妙，当下急令城内士兵加高城墙，曹军一起努力，很快将面对城外土山的这一段城墙又加高了三丈，复又比刘贤的土山更高了。
刘贤见状，冷笑了一下，暗道：城墙狭窄，曹仁以此为基础垒土加高城墙，论及稳固一定比不上我的土山。当下刘贤命令士兵也加高土山，务必要比城墙更高。
于是双方比赛一般，不断垒土加高工事。终于，在曹仁将城墙加高到十七丈的时候，由于赶工之下，垒土未及夯实，基础不稳，加高的城墙竟然倒塌了一段，砸死了二十几个士兵。
刘贤见状哈哈大笑。不想当夜大雨，地面积水半尺，刘贤的土山也被雨水给冲刷的矮了一丈有余，流失了许多水土，整座土山缩小了一圈。
刘贤顿时欲哭无泪，幸好土山主体还在，并未完全冲毁。次日，刘贤命士兵继续垒造土山。曹仁却对加高城墙不再抱有希望了，改而命人搭建木架，准备建造箭塔，与刘贤的土山比高。
刘贤见状，当即命令集中回回炮轰击箭塔，不过半日，便将曹仁的所有箭塔给轰塌在地。
至此，曹仁无计可施，刘贤在土建方面大占上风，在回回炮的掩护下，土山日渐靠近城墙，从原本的二百七十步到如今距离城墙不到二百步了，而耗费的时间，不过一月而已。
眼看形势一片大好，刘贤心下喜悦，心中暗暗计算着攻克襄阳的时间，正盘算间，忽听辕门守军来报：“庞统军师有书信送到。”
刘贤连忙接过书信，拆开一看，顿时心下暗惊。
原来庞统领兵去攻打李立，汉北之地，曹军探子众多，李立很快就收到了庞统北上的消息，急忙领兵退入新野城中坚守。庞统无奈，只得催军赶到新野城下，准备架起石炮攻城。
那新野城曾经是刘备的大本营，被刘备用心经营了七八年，城池十分坚固，是除了襄樊、宛城之外曹军在荆州最重要的据点之一。庞统一连攻了十余日，虽将城池打的摇摇欲坠，但却始终未能攻破。正在此时，探子传来消息，说汝南太守满宠领一万豫州兵南下增援襄樊，眼下已经到了新野以北八十里处。
庞统闻讯，当即领兵前往迎战满宠。
然而满宠也非易与，竟不与庞统交战，只依山傍险扎下营寨，与庞统对峙。
双方又纠缠了十余日，突然有一支曹军骑兵从湖阳南下，绕击庞统之后，眼下已经切断了新野与襄樊之间的道路。
这支轻骑正是曹丕从邺城派出的援兵，由将军贾信率领，共有三千人马，依仗骑兵机动性，突然杀出，一举扭转了战场形势。
庞统闻讯，当下只得拔营南下，一边准备应对贾信骑兵、满宠步兵以及新野李立的三面夹击，一边写信告知刘贤，请刘贤早做准备。