待众将都下去整军准备，庞统对刘贤道：“如今唯一担心的就是驻兵武昌的孙权，在我军与文聘交战之时，不知他会作何举动？”
正说之间，忽闻探子来报：“豫章东部山越豪强彭材、李玉、王海等人突然起兵作乱，众数万人，声势浩大。因江东守军不多，孙权深恐贼势蔓延，急忙领亲军回镇柴桑，遣贺齐、陆逊兵分两路前去征讨，又派朱桓、朱然领兵增援。如今武昌之地，只有程普、孙皎所部七千人，以及蕲春黄盖所部三千人了。”
刘贤、庞统闻讯大喜，道：“如此一来，吕介、胡济一万水军以及州陵樊岐所部三千步兵，已经足以震慑武昌之军了。”
当下庞统放下心来，命令吕介、胡济、张南、冯习等各部水军加派巡哨，隔绝汉水，防止消息走露。庞统随后调兵遣将，迅速往安陆而去。
有庞统领兵出征江夏，刘贤自觉万无一失。只是担心庞统的个人安危，于是临行之前，暗中对魏延、张翼、张嶷等人道：“军师不通武艺，偏偏又爱亲临一线指挥作战。往常出征，有我与他一同行军，都暗地里多派亲兵去保护他。如今他独自领兵征战，我实是有些担心。你们记住了，与敌临阵相斗之时，切不可让军师靠近对方军阵三百步内，以免被敌军强弩飞石所伤。行军之时，遇有山道狭窄，林木茂盛之处，也要多派哨探检查清楚。切不可疏忽大意。”
众将闻言，尽皆凛然应诺。
送走了出征之军，刘贤回头看了看身后的江陵城，哀叹了一声，只得回家继续安心做种马去了。
说也是奇怪，刘贤夜夜笙歌，连续播种了三个月，身边五个老婆竟然没有一个怀孕，让的刘贤差点以为自己是不是得了不孕症。偷偷去请名医吴普诊治，吴普却又拍着胸脯打包票说刘贤身体好得很，并无半分不妥。
找不到原因，刘贤也只能将之归结于天命如此，自己的子女缘尚未到来了。
生孩子这事儿急也没用，江夏之战又有庞统主掌，当下刘贤在做种马之余，只得趁着不出征的空闲时间自己给自己找些事来做了。
重骑兵有史阿负责训练，轻甲骑兵则有傅士仁、郝昭代管，刘贤自己对骑兵训练之法一窍不通，只依稀记得连环马、拐子马、铁鹞子、铁浮屠、墙式骑兵等名称，具体该怎么训练却是摸不着头脑，只得对史阿提出了如墙而进、其徐如林，对傅士仁、郝昭提出了其疾如风、侵略如火的要求，随后就任由二人训练去了。
对于骑兵，刘贤插不上手，当下转而命人去长沙找来制作弓弩的工匠，正是当年与刘贤一起试制连弩的那几个，对其道：“这几年来，你们有没有对连弩作出改进？”
工匠们都道：“要增强连弩威力，必要加长弓臂，这却不方便使用。且弓力增强，也会大大影响弓弦的使用寿命，到时候换弦也极为麻烦。我们几个想了许久，都无计可施。”
刘贤点头道：“我军现在的弓箭是正曲弓，还是反曲弓？”
那为首一个叫王七的工匠答道：“军中的制式长弓都是复合正曲弓，不过精制的上等良弓却多是反曲弓，拉力更大，射程更远，但制作也更加麻烦。”
刘贤道：“若将反曲弓安装在连弩上，能否增加些射程？”
工匠王七道：“可以是可以，但用反曲弓虽然不增加弓臂的长度，但同样也增强了拉力，一样将会减少弓弦的使用寿命。”
刘贤问道：“大概能用多久？”
王七估算了一下，道：“一般长弓的弓弦能射出三千支以上的箭矢。而弩因为经常张满而不射，且弦与弩机之间多有摩擦，故而仅能射出五百支左右的弩矢。倘若加大弓力，恐怕仅能射出三百支箭矢了。”
刘贤闻言笑道：“一场大战哪里需要射出这么多箭？三百支箭矢已经足够用了！大不了打一战就换弓弦嘛。就这么定了，用反曲弓去做连弩。不知多长时间才能做得出来？”
王七道：“增加了弓力，对整个弩机的结实程度也就提出了更高的要求。估计到时做出来后，连弩的重量会增加不少。此外，寻常制作一把弓需用时两年，这连弩自然也不能短过这个时间。当然，若将正在制造的弓转用来制作连弩，则半年之内，可得连弩三千具。”
刘贤点头道：“我从益州带回了两万张弓，我军暂时不缺弓箭。你们尽可将现有的材料用来制作连弩。此弩乃是我军日后进取中原之利器，还请诸位多多费心，制作成功之后，我必重重有赏。”
众制弩工匠闻言，尽皆大喜，当下回去加紧赶制，花费了十天时间不惜工本制造了一把试验用弩交给刘贤。刘贤拿在手中，试了试分量，约有十二斤重，用手端着，沉甸甸的，作为单兵武器来说，这分量确实不轻了，但也还在可承受范围之内。
当下刘贤与众工匠一起来到靶场试弩，二十五步之内，铁制弩矢可穿透铁甲。六十步之内，能够大致精准有效地射中目标。七十步内还有一定的杀伤力。超过七十步，威力就直线下降了。
这已经与普通步弓的射程相当了。而且十发连射，其射速远远超过了步弓。
当然这样一把弩的成本也是普通步弓的三四倍。
但对刘贤来说，便于携带，而又连续密集的火力才是最重要的，成本什么的都是可以克服的浮云。
当下刘贤赐王七等五名制弩工匠各二百亩免税田，赏钱各一万，令众人回长沙赶制连弩。
众工匠领了赏赐，俱各喜不自胜地去了。
刘贤送走了制弩工匠，复又回到城中，问从事习竺道：“我荆州之地，每年可产多少铜铁？”
习竺道：“荆州产铁之处大半都在南阳，如今南阳落在了曹操手里，我军产铁量确实有些不足。幸好这几年加大了开矿冶炼的力度，如今我军每年能产铁三十四万斤，产铜三万斤。”
刘贤讶道：“才这么一点？我荆州如今有三百万人口，居然连人均半斤铁的产能的都没有！！”
习竺道：“这已经不少了！倘若主公能够夺下南阳，那么我军产铁量便能一举超过一百万斤。”
刘贤叹道：“我军每年要铸造两三万件兵器，一千副铁甲，这就要近二十万斤铁。再加上皮甲之上也要镶嵌护心镜，箭簇、弩机、车船、马具等也都要用不少铁料。这三十多万斤铁除去军用和官用，怕是剩不了多少留给百姓了吧！”
习竺道：“主公所言极是！去年用来铸造锄头、铁锹、犁铧、钉耙、菜刀、柴刀、镰刀等民用铁器的铁料尚有三万斤，今年恐怕远远达不到这个数字。不过军中兵器损坏之后也多回收了起来，能修理的就修理，不能修理的就回炉重铸。故而兵器虽然在训练和作战之中损坏的多，但实际损失的铁料却并不多。只要等日后我军武库之中堆满兵器，所有士兵都能有足够的兵器铠甲补充轮换使用之后，便可逐渐减少军用铁料的用量，转而用这些铁料去改善民生了。”
刘贤闻言点了点头，道：“冶炼铁矿真有这么困难？要是我军士兵能够人人身穿铁甲，何愁不能北伐中原，一统天下。”
习竺道：“铁之所以难练，乃是因为太耗费人力。开采、冶炼、铸造，每个流程都需要大量人手。人力不足，也就只有这些产量了。”
刘贤笑道：“这也未必！若是改良工具，自然也能大大增加产量。”
习竺闻言，赞同地点了点头道：“此言也不错！先秦时候用地炉冶炼，效率低下。至我大汉，改用平炉和竖炉，铁的产量大大提高，最终彻底淘汰了青铜兵器。及至后汉建武七年（公元三十一年），南阳铁官杜诗制作水排鼓风，使铁的质量也大为提升。此工匠之作，虽是奇技淫巧，却是利国利民，厥功至伟。”
刘贤看了看习竺，笑道：“你身为士族子弟，能看到这点，实是不错。奇技淫巧之中藏着极为深奥的学问！此学问虽不如儒家经典那样可修身养性，但一样能够强国富民。不过以我看来，竖炉尚不够好。若是改用高炉，铁的产量和质量必定更上层楼！”
习竺讶道：“何谓高炉？”
刘贤闻言笑了笑。后世曾经有一段大炼钢铁的时光，很多地方乱上项目，炼出得都是废渣，但刘贤所在的乡镇上的小高炉确实真正练出过钢铁的。后来那段特殊时期过后，高炉废弃，刘贤小时候还去那里玩过，听经历过得老人讲过如何炼钢。
当下刘贤凭着记忆将小高炉的图纸画了出来，每一个组成部分的功能都一一标注清楚，随后交给习竺，对其道：“此炉乃是我军机密中的机密，你可持此物立刻赶赴长沙、桂阳，按图修建高炉，试着熔炼钢铁。炼铁之时，多多听取老工匠们的意见，凡事不可一意孤行。若是高炉建成，练出钢铁来，他日你便是凭此博一个封侯之赏，也未必不可。”
习竺闻言大喜，当即接过图纸，对刘贤拜倒道：“请主公放心，我就算肝脑涂地，也必为主公办成此事。”