曹操听了赵咨的话，当下与贾诩对视一眼，随即道：“此言虽然有理，但晋国当年连吴疲楚，最终却使得吴国坐大，成为春秋一霸。前车之鉴，我又岂能重蹈覆辙，养虎遗患？如今孙权向我求援，必须先遣长子孙登来邺城，否则我不会发兵。”
赵咨闻言，只得无奈地告辞，一路日夜兼程回见孙权，言说曹操之意。孙权闻听曹操索要质子，心下有些犹豫不决，于是召集众文武商议对策。张昭等人同意遣送质子，而诸葛瑾、虞翻等人则坚决反对，双方争执不下。孙权顿时越发犹豫。
此时，刘贤却正与庞统等人分析战局，就听庞统道：“我军北线虽拿下了蕲春等地，但黄盖、吕范固守邾县，魏延、廖化始终无法夺下城池。而江上水军面对孙权的主力稍落下风，不过掩护运粮船只渡江却还是没有问题的。武昌城下工事已经修筑完毕，目前架起石炮攻打了数日，随时可能破城。马超攻打鄂县，被韩当据城固守，马超又不顾惜江东降军性命，一味催逼攻城，导致士气低落，因此损失虽然惨重，却连日攻打不下。最后，李严、吴砀袭击豫章，连取宜春、新淦，但在进攻南昌时，却被顾邵率领郡兵拼死挡住，随后朱治领兵两千从水路赶到，进驻南昌，李严见无法破城，于是只得分兵劫掠各乡、亭、里，夺取了大批粮草。”
刘贤点了点头，又问道：“鄱阳贼尤突呢？没有领兵前来会攻南昌吗？”
庞统道：“李严到达南昌时，第一时间便招鄱阳贼尤突前来相会。只是那尤突被主公表奏为平东将军、鄱阳太守，拥众万余人，黟县、歙县、余汗、鄡阳等地都有起兵响应他的，一时声势浩大。故而此人心内骄矜，并不听从李严调遣，仅只派了其子尤泉领兵千余人前来向李严索要兵器铠甲。李严见状，也只拨了千余件兵器给他，并声言：夺下南昌，再拨付其余兵器。尤突因此对李严颇为不满。”
刘贤闻言，默算了一下，叹道：“拿不下南昌，得不到李严的有效支援，只怕等贺齐、吕岱领兵到后，尤突将死无葬身之地了。”当下刘贤叫庞统写了封信，言辞恳切地请尤突领兵合攻南昌，与李严相会。
书信送去，刘贤开始调兵遣将，准备专心攻破武昌。
如此又过了数日，武昌城被石炮轰击的多处损坏，眼见城池将破，已经无法坚守，孙皎只得趁夜开门，领兵杀透牛金、董巴的包围圈，逃到江边，呼引江上船只前来救援。
牛金、董巴领兵在后穷追不舍，刘贤闻听孙皎逃跑，也急忙督率众将前去追杀。最后，斩杀俘虏了孙皎所部千余人，其余都被孙权调派船只接应走了。
刘贤见跑了孙皎，也不以为意，当下留樊岐进驻武昌城池，整修城防，刘贤却领着其余兵马，携带攻城器械开始东进，准备去攻打鄂县。
孙权闻知，只得无可奈何率领战船先行退到鄂县，就在樊口扎下营寨，准备阻击刘贤大军。
刘贤与庞统水陆并进，徐徐东进，至樊口时，被孙权水军阻住，只得收住兵马，安营扎寨，与孙权对峙。
樊口是保安湖（古称河泾湖）与长江连通的要地，水量虽不算很大，但在这个时代两岸土地松软，几乎都是沼泽淤泥，骑兵根本不敢放开马蹄驰骋。因此刘贤手中虽有骑兵，却不敢派出去冲击江东营寨。
于是韩当守卫鄂县，马超领兵攻城。孙权驻扎樊口，刘贤、庞统在西岸与之相对。
当日扎下营寨，庞统对刘贤道：“如今武昌战事结束，鄂县大战展开，形势却略微对我军不妙！孙权水军驻扎樊口，将马超之军和我们分割开来，粮草军资一时调运不过去，如此时日一久，马超之军必定不战自溃。”
刘贤点头道：“以军师之见，该当如何？”
庞统笑道：“可命马超放弃鄂县，径往下游去攻打下雉、阳新，沿途劫掠粮草维持军需。然后主公分遣一支兵马带着石炮去北岸，协助魏延、廖化攻打邾县。待拿下了邾县，全取北岸，然后再集中力量，与孙权对阵。”
刘贤闻言，认同地点了点头。的确，如今三线作战，只有北线有短时间内结束战事的可能。三路之中先有一路获胜，必将大大提振士气。
当下刘贤写了书信，命人潜到东岸交给马超，请他暂时放弃鄂县，转而继续向东攻打下雉、阳新。随后将二十架石炮搬入大趸船上，让庞统率领水军保护着送往邾县，交给魏延。
此时魏延攻打邾县已有一个多月，但黄盖、吕范把守城池十分严密，魏延试探着攻打了几次，只得放弃，改为长期围困。
正无计可施间，忽听刘贤派人送来二十架石炮，魏延不由大喜，当即命工匠将石炮推到邾县城下攻打。
邾县并非大城，乃是从春秋时代传来下来的标准的三里之城，七里之郭的样式，魏延架起石炮之后，仅只一天便将城池外郭给轰塌，随后开始正式攻打主城墙。一连攻打了数日，厚仅一丈，又年久失修的城墙便被轰击得破损不堪。黄盖见势不妙，当下与吕范商议，困守城池难以取胜，不如出城一战！
当下黄盖领兵出城冲击魏延的石炮阵地，魏延当即领兵杀出，截住黄盖，双方便在邾县城下混战了一日，未分胜负，当日各自罢兵。
次日，黄盖不等魏延架起石炮攻城便先行出城挑战，魏延闻讯，即领兵出战。两阵对圆，魏延与黄盖互相骂了一阵，便即催马向前战在一起。
黄盖乃是江东老将，虽然武艺不凡，但毕竟年老，精气已衰，尤其是当年赤壁一战，黄盖先是受了棒伤，后又掉进冰冷的江水之中，寒气透体而入，虽然养好了伤势，但身体早已是日薄西山。
而魏延却才三十岁左右，正是身强力壮，性格中的浮躁渐渐褪去，刀法臻至巅峰的时候。二人交战，仅只十来个回合，黄盖便感觉气力不继，鞭法渐渐散乱，只得仗着经验老到，虚晃一鞭，掉头逃回了城内。
魏延见状，冷笑了一声，随即再次推出石炮攻打。黄盖、吕范见事不妙，急忙写了文书申报孙权。
孙权在樊口，正用心安排防守事宜，忽然接到黄盖、吕范的求援文书，顿时大惊，对张昭等人道：“如今蕲春已失，江北之地只有邾县还在我军手中，理当救援，不知诸位将军谁愿领兵去救？”
蒋钦应声道：“末将愿往！”
孙权大喜，当即命蒋钦领兵三千去解邾县之围。
此时大江上下都是两军的探子，蒋钦船队往北而去，庞统立即就收到了消息，当即出兵阻截，孙权闻知，也领兵出营截杀。刘贤在岸上见江东水军鱼贯出营，当下也毫不客气地调兵遣将，准备强渡樊口，攻打江东水寨。
一时间牵一发而动全身，双方当日混战一场，蒋钦之军无法去到北岸去救邾县，刘贤也无法击破樊口，大战一日，俱各罢兵。
孙权收兵回营，叹气道：“有庞统监视着江面，我军无法在保住樊口的同时救援邾县，如之奈何？”
张昭道：“刘贤兵多将广，如今武昌、蕲春已失，邾县也即将不保，后方又有李严及鄱阳贼尤突作乱，当此之时，若无外援，必不能击退刘贤。主公不如先且答应曹操的要求，暂时同意遣送质子于北方。等击退了刘贤兵马，再做计较。”
孙权闻言，只得亲笔写了封信，卑辞向曹操求援，并承诺只要曹操出兵南下攻打襄阳，孙权便遣送孙登去邺城。
书信写完，孙权即派赵咨为使，再次往北方去见曹操。
随后，孙权派信使去邾县告知黄盖、吕范，叫二人事不可为之时，可以弃城逃到江边，孙权自会派船只接应。
如此又过了数日，这日傍晚，邾县城中突然燃起一片大火，却是黄盖、吕范焚烧了府库，随即领兵杀出城外，往下游江边而去。
孙权看见火光，当即派蒋钦、朱桓、朱然领兵出营抵挡庞统水军，又命诸葛瑾督率船只前去接应黄盖、吕范。
经过一番大战，终于成功将黄盖、吕范残部三千人救回。
但如此一来，江东在荆州境内的大江北岸就再无一个据点了。
刘贤得知拿下了邾县，心下十分喜悦。正在此时，忽听江陵有书信送到，刘贤接过一看，却是一封家书，当下拆开看了一遍，随即激动地霍然起身，在营帐之内来回走了几步，这才强行按耐着内心的激动，握着拳头，对一众惊讶地看着自己的文武众将道：“生了，生了，三日之前，孙夫人生下了一个男孩儿，重六斤六两八钱，母子平安。我做爹了！”
众将闻言，尽皆喜悦不已，纷纷起身向刘贤道贺。就听郝昭道：“我荆州至此有了少主，今日我军又拿下了邾县，正是双喜临门，当将此消息传报众军，令全军庆贺才是。”
于是刘贤命郝昭出去传递消息，又传令火头营杀猪宰羊，今日犒劳士卒。一时全军上下一片欢腾。
当下刘贤想了想，写了封书信，将孙尚香生了的事情告知孙权。
孙权在樊口，也早就听见了刘贤营中的欢呼之声，正自不解。收到刘贤书信，这才恍然，当下想了许久，写了回书，又选了些礼物，便请郑泉为使，前来向刘贤道贺。