刘贤收到曹丕启用司马懿的消息，顿时愕然了许久，实是没有想到自己这次北伐居然逼得曹丕将司马懿给放出来了。
虽说司马懿只是掌管冀州、幽州那六万新兵，战斗力不算强悍，但凭借他的谋略，若任由他全力施展的话，只怕将会给青州诸军造成极大的麻烦。
当下刘贤检视了一遍青州诸将，魏延、郝昭、赵累、邢道荣、孙康……，喵的，虽然都算智勇之将，但却并无人是司马懿这个老狐狸的对手。
随后刘贤再检视了一遍麾下众将，除了庞统、陆逊之外，似乎也没有人的心计能比得上司马懿。
然而庞统要主掌叶县战局，无法脱身。而陆逊虽然名义上是都督青徐二州军事，但其主要还是主掌徐州战场。在刘贤心里，青州、冀州、幽州战局才是一个整体，按照地形可以分为青州、幽州和环渤海三个战场，分别由魏延、田豫、赵累三人主掌，三军相互配合，不分地位高下。
然而如今司马懿突然出现在战场之上，这让刘贤感受到了沉甸甸的压力。若是不能限制住他，只怕青州战场自己很难获胜。
当下刘贤急忙写了书信，叫青州众将小心司马懿，切要稳扎稳打，不可轻敌冒进。同时，刘贤仿照又传令潜伏在中原的暗探，叫散布流言，说司马懿鹰视狼顾，必有噬主之心。并命暗探以司马懿的名义伪造布告，偷偷张贴于邺城、许昌等地城门，宣称要反魏复汉。
以此反间之计，试图让曹丕调回司马懿。
做完了这些事，刘贤依旧心下忐忑，当下加快巡查各处春耕的速度，随后从邗沟北上，准备去徐州助战，一路命张任率领的援兵直入徐州会合。
却说司马懿等人轻车简从，日夜兼程而行，很快到达平原，与魏郡太守徐宣交割了军务。随后司马懿将前后军情细细看了一遍，当下对夏侯楙、曹楷、程武、典满等人道：“天佑我朝啊！原本敌军来势汹汹，轻取徐州，复又海陆并进，杀入青州。倘若真被敌海军趁虚截断黄河，则不但青州不可保，冀州、兖州也将永无宁日也。天幸冬春寒季到来，让我军有了喘息的时间。不但逼得敌海军不能沿河而进，更让我军得以从容征调援兵。借着这个寒冷季节，我军已然将赵累的海军逼退至河口的利津、廖县。又将郝昭、邢道荣之军逼得困守高密、东武一线。可惜了，若是我早来领兵，早将郝昭、邢道荣之军歼灭多时了。如今春暖雪化，再要进兵，却恐难尽全功了。”
夏侯楙听司马懿说的如此大气，不由道：“仲达如此小视敌军，必有妙计破敌？何不速速道来。”
司马懿叹道：“可惜我仅只是平原郡这六万新兵的统率，无法节制胡质、王基之军，只恐便有妙计，二将也不会听我的。”
夏侯楙闻言，迟疑了一下，随即道：“仲达放心，若真是妙计，我便亲自禀明陛下，叫众将都听你的。”
司马懿大喜，当下道：“诸位请看，汉军在青州仅有两处据点，其一是利津、寥县，其二是高密、东武。据闻刘贤假仁假义，居然仅只征调了万余民夫为青州诸军运粮。因其人力不足，故而极为依赖水运。高密之军的粮草，多靠密水。我们只需多扎木筏，以铁索相连，在密水之上排成浮桥，钉上木板，以之为依托，修成横贯两岸的水上营垒。如此一来，我军骑兵可以纵横往来，而敌军粮船却无法通过。我军再深沟高垒，阻断陆上要道。如此一来，不出一月，高密之军必定崩溃。”
夏侯楙闻言大喜，道：“仲达此计甚妙！”
旁边程武道：“只是我们即便截断了高密守军与徐州的联系，但倘若赵累的海军顺着密水而上，攻我水上营垒，又当如何应对？”
司马懿笑道：“密水虽狭小，倘若赵累的海军真敢顺水而上，进入狭窄的密水河道，则我便可用敢死之士截断下游，随后从上游放火，敌军将尽为灰烬也！”
程武闻言，点了点头，算是认同了司马懿之计。当下夏侯楙写了急报，遣人加急送往许昌，请示曹丕。随后却又不等曹丕回复，自与程武一道快马来到密水之畔的胡质、王基营寨，将司马懿之言告知了二人，便叫二人依计行事。
胡质、王基也觉得司马懿之计甚妙，但对于是否要听从此计却还有疑虑。夏侯楙见状，当下从怀中掏出一封密旨，又将随身的宝剑取出，对二将道：“此乃临行之前，陛下亲手授予我的圣旨和宝剑。剑名‘倚天’，乃是先武皇帝的佩剑，再有圣旨为凭，持此剑可号令各镇守将，有胆敢违令不遵者，我可先斩后奏。二位将军，可愿听令否？”
胡质、王基见了圣旨和天子剑，顿时大惊失色，慌忙下拜道：“既有圣旨，我等岂敢有违？”
当下胡质、王基分出一万民夫去密水上建造船筏，打造铁索，修筑水上营垒。命阎柔、孙礼在东岸构筑坚固营垒，防备汉军袭击。胡质、王基自领大军在西岸驻扎。
郝昭、刑道荣初时闻听曹军赶造船筏，还不以为意。及至后来听说曹军用铁锁将船筏相连，横在密水之上，瞬间建成浮桥，隔绝了密水。同时又在两岸修筑营垒，并在继续依托浮桥，建设水上营垒。二人这才感觉不妙，当下留孙康把守高密，命钟离绪、卫温固守东武，二人自领骑步军一万五千人出城，直往曹军立营之处杀来。
然而此时阎柔、孙礼已然在东岸当道扎下营垒，营墙、壕沟、鹿角齐备，密水之上又有浮桥连通东西两岸，援兵随时可以大批增援。
郝昭、刑道荣试探着挥军攻打了两次，皆被营中弩箭射退。
王基知道自己麾下青州兵多是新兵，难开强弓而又射术不佳，因此营中多备踏张弩，以代替强弓，虽然射击速度及不上弓兵，但好在数量足够，威力强劲，又有阎柔麾下五千骑兵掠阵，依托坚固营垒，一时居然稳稳守住了阵地。
郝昭见状，与刑道荣商议道：“敌军有浮桥连通两岸，我军兵少难以与敌军拼消耗。可命东武城的钟离绪、卫温二人从上游放出火船，一举烧掉敌军浮桥，水陆夹击，可获全胜。”
刑道荣闻言点了点头，当下写了军令，命钟离绪、卫温领兵来援。
二将很快率领四千兵马乘简易船筏而来，远远望见下游曹军的浮桥，当下便点燃船筏，顺水放下，直往曹军浮桥冲来。
眼见火船顺流冲来，王基当即将手一挥，两岸士卒虽是用力往后拉，将沉在水面下的数根铁索拉了起来，横在水面，随后用木桩固定住，上游火船飘下，都被铁索拦住。曹军随后驾驶小船上前，用钉耙将火船拖往岸边，以免余火飘过铁索，冲到浮桥之上。
至此，火攻之计宣告失败。钟离绪、卫温见状，挥军从上游冲击浮桥，又被浮桥之上的曹军弩手射退。损失颇多，却一无所获。
无奈之下，二将只得收兵退回上游，将情况报知郝昭、刑道荣，请令定夺。
郝昭、刑道荣对此也无计可施，有试探着攻了一阵，仍旧被曹军源源不断的的援兵击退。
二将无奈，只得收兵退回高密，商议对策。就听刑道荣道：“曹军兵多，又固守营垒，此时其浮桥也已经造好，连通两岸，水陆大寨相互救应，极为坚固。我军兵少，援军未至，军中又无大船，难以攻克。唯今之计，只有请赵累的海军分兵前来，以坚固战船强行攻破曹军水上营垒，方有获胜之可能。”
刑道荣闻言点了点头，于是二将写了书信，请赵累分兵前来相助。
却说夏侯楙的奏报送到许昌之时，刘贤命细作散布的流言也正形成了声势。曹丕本来记挂着曹操临死前留下的不可付与司马懿兵权的嘱托，心下有些忐忑难安。此时听到流言，又收到了司马懿发布的“反魏扶汉”的布告，心中既疑心这是刘贤的反间计，又担心万一司马懿真的有异心。一时心下犹豫不决。
此时忽然收到夏侯楙的奏报，曹丕展开一看，顿时一喜一忧。喜的是司马懿果然深有谋略，一下子就发现了汉军的破绽，忧的是本来派夏侯楙去是监视司马懿，赐予的密旨和天子剑都是为了在形势不妙之时夏侯楙能够借此掌控全军，镇压动乱。却想不到夏侯楙如此不堪，居然叫司马懿三言两语一鼓动便即飞快地将老底都给揭开了。不仅如此，夏侯楙还反倒向司马懿一边，特地上奏替他讨要统率胡质、王基之兵的权力。
这让曹丕对夏侯楙失望之余，也对司马懿越发忌惮，深恐司马懿果然欲要作乱。当下曹丕急忙招贾诩、刘晔、董昭、桓阶、陈群等人商议道：“近日许都城内多有流言，说司马懿有鹰视狼顾之像，必将造反，又有司马懿张贴的布告为证。此外，夏侯楙上奏，为司马懿讨要节制青州全部兵马的权力，并随奏报送来了司马懿提出的进兵方略。诸位认为，朕该如何处理？”
众人闻言，尽皆沉默，过了许久，就听董昭道：“司马懿面相的确奇特，然而人生百相，本就各有不同，岂能以貌取人？他出身河内郡世族，受陛下厚恩检拔，定会尽忠报效，绝不会心生二心。这所谓反魏扶汉的布告，必定是刘贤施展的反间计，欲要使陛下自毁栋梁。况且以我看来，司马懿的进兵之策颇有可取之处，若是以他为主将，必能击退汉军，夺回青徐二州。”
曹丕沉吟道：“司马懿乃朕潜邸旧臣，朕自然也相信他的忠心。只是既有流言，是否该派人去核实一下。况且当此众心疑惑之际，似乎不宜再给司马懿增加权力。”
董昭闻言，默然不语。旁边刘晔道：“既然如此，可命夏侯楙都督青州军事，司马懿为副都督，令二人去密水主持战局。至于留在平原的六万新兵，则暂时交给曹楷、程武、典满、徐宣等人掌管。”
此是明升暗降之计，明着升司马懿为副都督，实则上面却还有一个宗室都督在，同时又将其尚未焐热的六万新兵给夺了。
董昭闻言，当即皱眉道：“如此一来，司马懿虽名为副都督，实则麾下却并无一支兵马可以调动，这又如何能如臂使指地实现他的进兵之策？倘若军令下发之后，众将阳奉阴违，贻误战机，又该如何？”
桓阶道：“自古统兵大将若有嫌疑，便该当召回京城，释去嫌疑之后，方可视情况再放回军中统兵。岂可反还担心他力弱不能服众？今既有流言，便当召回司马懿，倘若证明的确是流言，到时再加封其为副都督，令其返回青州，以慰其心。这才是应有的流程。”
董昭道：“非常之时，当行非常之事。些许流言，必是刘贤的反间计。司马懿之策既然有理，便该给他更重的权力，以图挽狂澜于既倒。岂可因无端猜忌，而寒了功臣之心？”
桓阶摇头道：“我青州前线有十二万五千大军，司马懿之策若真有效，则众人自可按计策施行，依然能取得胜利。况且召回司马懿，从青州至许昌，快马来回，不过十日便可，等到司马懿解除了嫌疑，再回青州，也不过十五六日。那时候青州之战应该尚未到决战之时，如何来不及？”
曹丕闻言大悦，对桓阶的提议颇为满意，便即传旨，晋封夏侯楙为冀、青二州都督，程武为参军，曹楷、典满、徐宣等人则分领六万新兵。
并同时命夏侯楙按照司马懿的进兵之策行事。
诏令传到青州，司马懿接诏之后，一时愣了许久。原本外放领兵之后，颇有些志得意满的心情被这当头一棒打的全灭，当下心灰意冷地打听了朝中情况，得知许都、邺城居然有对自己不利的流言，顿时吓得心惊肉跳。有厚厚地贿赂传旨的中官，只得董昭建言升自己的官，而刘晔建言对自己明升暗降，桓阶建言招自己回朝。
当下司马懿心中暗暗记恨桓阶。随即急忙交割了军务，复又骑快马一路心急火燎地往许都赶去。
夏侯楙升了都督之位，这一下却是颇为得意。见曹丕发来的诏书中有命自己依照司马懿之策进兵之语，当下不由对诸将笑道：“陛下命我们按司马懿之计进兵，却不知我等早就已经再做了。如今密水已经被截断，用不了多久高密城中的汉军便将被困死了。到时候我们夺回了青州，然后顺势杀入徐州，与吕虔一起夹击下邳，则大事定也！诸位便都是安邦定国之臣，封妻荫子指日可待啊！”
众将闻言尽皆喜悦。