夏日的傍晚，晚霞如锦，璀璨瑰丽。那金色的夕照将院中各处踱得黄灿灿一片，清风徐徐，将白日的炙热吹散几分。院中的桑树，翠绿的叶片被那热浪烤的蜷缩，如今也懒懒的舒展开来，在微风中轻轻摇摆。
婢女们已经开始铺排碗筷。容娘牵着靖哥儿慢慢往老夫人厅堂中去。靖哥儿顽皮，瞧着条虫子要捻一回，踢着片叶子也要玩弄半天。游廊旁有好些晚香玉，粉白粉白的花瓣，一簇一簇，开得绚烂。靖哥儿趁容娘不注意，揪了一大把，混了叶子，两只手搓揉了，又往容娘裙子上抹，边抹便得意笑道：“姑姑，香，香香！”
小环看见，忙不迭地去捉他的手，已是晚了。淡淡的草绿染在容娘的白绫裙子上，十分打眼。靖哥儿尚且嬉笑着，以为自己做了一件多么了不起的事儿。
容娘瞥了一眼裙上两个爪印，心中好笑，却不肯露出笑意来。靖哥儿太皮，这些日子不知为何，十分喜欢破损物事。若是砸坏了碗，听到那声脆响，他会高兴得跳跃欢叫；他成日在院中玩耍，手上的脏泥草汁只喜往人身上去蹭，弄坏了容娘几个好几件衣裳。
容娘蹲下身来，两只乌黑的眸子静静的盯着靖哥儿，半响不曾出声。靖哥儿渐渐的有些不安，他局促地拉了拉容娘的手，又摸了摸容娘的脸。那双胖乎乎的小手触碰过来时，温热、软腻，便是再硬的心肠也难免融化。容娘几有些坚持不住，她拉开靖哥儿的手，道：“靖哥儿，你把我的裙子染香了，姑姑欢喜。可是你瞧，姑姑的白裙被你弄脏了，可就难看了，洗也洗不脱。姑姑再也穿不出去了哩！靖哥儿说怎生办才好？”
靖哥儿眼睛忽闪忽闪，想了一时，道：“姑姑，买，买！”
靖哥儿虽调皮，说话却较别的孩子说的慢，总是一个字一个字的往外蹦。此时他圆圆的黑眼珠子中满是诚意，几乎是诚惶诚恐的劝容娘去买新裙。
容娘缓缓的展开一个笑意，柔声道：“靖哥儿，姑姑可以去买新裙。那这条可就废了啊。靖哥儿废了姑姑中意的裙子。姑姑可伤心呢。不如靖哥儿仍如上次那般。与姑姑做了来。”
头回靖哥儿砸了好几次碗，容娘每每教诲不听，便要八斤挖了一大坨泥巴回来，叫靖哥儿自个做碗去。靖哥儿初始高兴异常。只当玩耍。孰料他从早上做到午时，一个碗未做成。期间不知有多少次要扔了那坨扶不起的泥巴，被他爹知道，抽了几棍，才勉强在容娘几个帮忙下，做出了一个歪歪斜斜、略有些碗模样的物事。如今那物事尚且摆在容娘案上呢！
靖哥儿小小的嘴唇嘟起，黑眸一润，便似要溢出泪水来。他眨了眨眼，似懂非懂。那两只短短的胳膊伸出。环绕了容娘的脖颈，那嫩嘟嘟带着的脸蛋贴着容娘的，蹭了蹭，静默不语。
容娘笑了笑，抱起靖哥儿去老夫人处。
用饭时。靖哥儿甚是规矩，一板一眼，便如一个小大人一般。老夫人见状，不由笑道：“靖哥儿，你爹爹不在，如何也这般拘谨？”
靖哥儿黑漆漆的眼珠子瞅了瞅老夫人，又瞅了瞅容娘，仍自低头用勺子舀饭。
玉娘要去打趣，却被容娘一个眼神制止。
两位夫人见状，心中十分安慰。
一家人用完饭，说些闲事，道些家常，惬意不过。靖哥儿也回过神来，在老夫人的榻上翻滚嬉戏。
不久守中回来，问过两位夫人的安，守中便道：“婆婆，娘，我欲接媗姐儿出来。”
老夫人与夫人诧异，徐夫人忙道：“大郎如何鲁莽，双生姐弟，如何能带养在一处？且你岳丈家待媗姐儿甚厚，岂能轻易接回，伤他二老的心。”
老夫人亦点头称是。
岂料守中十分坚定，又称教授已然同意，张夫人也应了，带媗姐儿的乳娘也叫一并跟过来。
“并非接回家来。月娘的陪嫁院子如今空着在那处，收拾齐整些，安排在那处住着，比岳丈家还近些。日后婆婆与娘要去瞧媗姐儿时，也不必兴师动众。若婆婆与娘心中有甚德行甚好的妇人，请来与媗姐儿作伴更好。”
两位夫人面面相觑，虽心中极度不安，却知大郎主意甚坚，若非事先想好，他是不会草率行事的。
她往回一想，心中已有了个大概，不由暗叹守中为人之纯正，遂道：“既是亲家已然许可，也便罢了。日后你仍需鞠躬事孝，不时带他们姐弟回张家探望。”
徐夫人却很是惶惶，甚觉对不住张家二老：“大郎，教授与夫人待你甚厚，你为何如此忤逆？月娘如知，怕是……。”说到早去的儿媳，徐夫人愁肠百结，两眼已湿。
大郎垂眸，须臾，对容娘道：“你带着玉娘、靖哥儿回房。”
容娘知道他有些事要避讳自己，忙带了那两人回去了。
至次日，徐夫人亲来安排卢管事去修饰月娘的院子，脸上再无昨日的为难。容娘心中好奇，却不好问得。况她这边也有好些事情，几路人马居然齐齐将磨坊的消息传来，忙得她人仰马翻，面对一大堆消息，要想要算，喜坏了她，也愁坏了她。
高九郎送来的消息中，即有清平本地的磨坊经营收益，又有临安的磨坊生意比较，十分详尽；两位管事知晓清平人事，却将清平附近十数间磨坊主人摸了个透；便是二郎守惟，也带来了磨坊的成本及工匠等消息。这，却是让容娘十分惊讶的，不知何时二哥如此上道，摸到了此等扼要处？
不管如何，容娘花了一日的时光将各人消息融会贯通，坚定了一个想法，磨坊之事不但可行，且有大利可图！她心中摩拳擦掌，只欲大干一场。孰料次日守中的一番话，将她的宏图大业绞得粉碎。
彼时容娘正于侧厅写写算算，估量着造磨坊的大致费用。守中进来，径自问道：“家中可有余钱？”
容娘虽不解，然她看守中神情，答话之前便有了些提防。她谨慎答道：“有些，不多。”
守中抬眼，眸中神色莫辨，容娘顿觉那眼神中雷霆之势压来，她不堪重负，颓然回道：“大哥要做甚么？”
守中却不答事情，只道：“你那磨坊暂且停下，家中进项与我做桩事。若有剩余，再由你去张罗。”
容娘张大嘴巴，怔怔地看着守中，因磨坊之事费了她大半精力，日前有了确切消息，她心中正如山泉水般欢腾雀跃哩！守中此语，纵使容娘瞒下钱财，也无济于事啊！左右她不能瞒着大哥行事不是？
容娘沸腾的心渐渐冷却，她心有不甘，索性问道：“大哥要行何事，容娘可否知晓？不然，若非非行不可之事，容娘欲先造磨坊。”
守中瞧了瞧容娘，她形容虽仍显稚嫩，言语间主意却强，看样子若是自己不告与，她竟似要抵触到底的模样。守中有丝好笑，这却是多年不曾有过的事情。于他，事情只有可为不可为，若给一个小娘子解释，那实实是一桩不折不扣的笑话！
然而，许是骤雨之后那片清新之气让他心神松懈，又许是院中的晚香玉传来的阵阵淡香让人恍惚，他竟然道：“明日你与我出去一趟，带上靖哥儿。”
容娘身子一抖，便似被猛然吓到一般，她杏眼圆睁，不可置信的模样。守中却轻轻松松的出去了。
次日，便是容娘坐在车子上了，心中还是有些不信：大哥竟然带自己出行，不用乞求？靖哥儿也是兴奋，在马车内蹦跳着不肯停歇。可惜，大哥不许玉娘同行，不然更快活了。
乡间小路坎坷凹凸，路程又长，晃晃荡荡大半日，只途中用了些干粮，歇了片刻，便又前行。两侧虽景致甚美，然车中颠簸，只将容娘与小环二人闪断了腰去。靖哥儿虽无碍，却早已沉沉睡去。
路越发难走，行了半日，两侧山愈高，林木愈深，人烟寂寥，只余鸟鸣虫叫，及其幽深的山沟。容娘心中大概有数，也不去问守中何意，只揉着腰，打着哈欠。
及至午后寅时，酸痛难捱的容娘等人方才下得了车，放眼一瞧，正是位于一片窄窄的峡谷之中。那山并不甚高，却陡。林中树木茂密，不甚高大；藤蔓缠绕，看去幽深无比。谷底小溪一条，甚是清澈，入谷的小路便在溪边，蜿蜒曲折，虽有意境，容娘却不及欣赏。
前方来迎的，正是富贵。
此处，回头沟。
富贵将容娘几人安置在他家中，也只有他家，方有几间像样的屋子。旁的，容娘观测，皆是低矮茅屋。便是富贵家，也是石头垒就，茅草铺盖，好在他婆娘甚是勤劳，收拾得干净。
守中与昌明、白甲却未作停留，略吃了杯茶，便同了富贵外出了，也不知作甚。
靖哥儿来到陌生的地方，十分欢喜，也不认生，便与富贵的小儿玩到了一处。