元旦拜贺，立春鞭牛，元宵观灯；花朝桃李争妍，寒食插柳行冠礼，清明出郊祭祀忙；端午有角粽和菖蒲酒，六月六有冷陶面和芥辣白醪；七夕巧女善穿针，中元亡魂望故乡，立秋瓜果飘香知秋意！
三年一晃而过。
似乎元旦椒柏酒的味道仍留在唇舌之上，鸡头已然上市。至如今，秋老虎仍在，午时的那一层炙热却比夏日更为焦灼，除早晚需加一件外裳，其余只着夏衣即可。
徐府呈现出蒸蒸日上的势头。
六郎已外放至江南西路任隆兴府知州，老夫人体恤邓氏，叫她不必在清平侍奉，自随六郎上任。如今小儿已有两岁余，便是那小妇生的姐儿也有一岁余。
七郎于去岁成婚，新妇为杨员外郎家的小娘子，闺名杨舒儿。杨氏芳龄十六，娇憨天真，善长短句，与七郎甚为投合。两人花前月下，作诗联句，晨起赏雾，夕照看晚霞；雨时窗下落棋，晴时外出游历，宛如一对神仙眷侣。
二郎的小儿与六郎仿佛年纪，略小了三个月。进之欢喜不已，他如今也赚钱了，便自己掏钱给二郎添了一个小妇，叫好生服侍二郎夫妻，再添弄璋弄瓦之喜。
二郎本分，做事也越发踏实。在元娘的帮衬之下，清平县第一磨坊生意大好。这几年，清平县种麦者众，临安面多来自清平。每年收获季节刚过，磨坊前的坪里排起了长队，等着磨面呢。
不单如此。容娘那岁路上买的稻种冷水香，种了三年，果然如成忠所说，甘美软糯。迅即被临安达官贵人所喜。四叔的店铺，如今不知道扩大了多少，光是庄子上的米面便已足够他与八斤忙乎的了。何况邱庄头那里的火腿与腊货，到了冬季，又是供不应求的物事。
高大郎与四叔走得甚近，在临安找人牵红线。对了一个商户人家娘子。老夫人放下心事，在清平操持了婚事，却叫他们仍往临安住了，连姨婆婆也一并打发了去。如今，也得了一个一岁的姐儿。
便是进之，也得了一桩差事，正应了他的喜好，不至浑浑噩噩度日。
容娘的那两处大廊房，一处卖与一位祖籍清平的李姓商人，一处未能卖出。原本没有甚么好主意。恁大的廊房，清平也无人来赁。进之欲贪了那处，不料老夫人有些明白了，知道自己太过娇惯，害的他如今这副模样，便不再应承。
谁料进之在清平街上无处可逛了。好玩的玩意儿都玩尽了，当红的姐儿又嫌他老了，新出的风流人物亦不再理会他这等老人，他无聊之极，自己日思夜想，想了个主意，便兴冲冲地写了一张纸，叫人递给容娘。
容娘不置可否的看了，倒是抿嘴笑了。左右这几年家中进项多，她便派了四喜去管账。配合着进之办了一个新奇的“瓦肆”。
人家的瓦肆来时瓦合，出时瓦解，易聚易散。进之的瓦肆便是那一连五进的大廊坊。中间为恁大的天井，伎人在此说书杂耍；两旁上下两层的齐楚阁儿，客官闲坐饮茶吃酒。趁便听书看玩意。
不分风霜雨雪，一年四季皆有得看。便是妇人不好与郎君们作一处，也有额外的处所。
那讲究些的，又另有雅致院子，可召伎人前去单为他们演绎。
进之想得好主意，逢五逢十，特特地从临安请了有名的伎人过来，嘌唱的张七七，杂剧的俏枝儿，杖头傀儡的任小三，说三分的霍四究，说五代的尹常，走绳索的李寄九等等。
渐渐的，逢五逢十便成了城中一个热闹非常的日子，到了开门待客的时辰，外头等候的人群一拥而进，只为占个好位子，方便看戏。便是乡下那些进城的，也要算准了日子方才来，好在瓦肆中听一回戏回家。
……
徐府盛况，不甚枚举。
老夫人心中甚宽，便是待容娘，亦亲近了许多。
唯有一事，是两位夫人心病。容娘与守中成亲三载，至今一无所出。眼见得这些后辈，一个个怀胎十月，诞下哥儿姐儿，老夫人的重孙也有好几个了，日日盼的这个却始终不见踪影。
在两位夫人的心中，守中始终是最重要的那一个。他是家中的长子，经历坎坷，如今犹不能得意。这也就罢了，平安终老，原是好事。但子嗣不丰，便堪忧虑了。
老夫人忍了两年，提了数次给守中纳小妇之事。守中只是不应，说容娘还小，况有了靖哥儿和媗姐儿，已然足够。
靖哥儿倒是长的越发伶俐可爱，只是媗姐儿，太过淘气。原交与施娘子（原先的沈夫人）教养，不料她不听管教，险些累的施娘子小月。原待仍放回丈人府中去，但仲武的小儿亦在家中，张夫人身子又不好。正是左右为难之际，惠娘将此事应承了下来。老夫人不顾守中顾虑，派人将惠娘母女送至庄上，不容守中反对。
容娘心中不乐，亦无他法。若说往日有些不解惠娘为何从来不应承那些媒婆，如今她已然有些了然。惠娘在老夫人的暗许之下，一直以妹子的名分给守中做些鞋履之物。
守中不好拂了老夫人的心意，收了之后，便随手交与容娘。唯独这一处，叫容娘心安。
但，心里，也是着急的。
郎中们只说，身子并无甚不妥，许是时辰未到，子嗣缘分还需些时日。
便是有了身子，也避不开为大哥纳小妇这一节啊！二郎有一个，六郎亦有，娥娘的郎君李晋有两个，许三娘家也有。婉娘，——高九郎送了两个给周淮南，日日闹腾呢。
乳娘叫自己看开些，不过是一个小妇。可容便容，不可容便使法子叫郎君冷落了便是。可是自己的心中，总是过不了那个坎儿。她的郎君，那般亲密无间的人，怎能与他人同床共枕！
“惠娘别无他心，国仇家恨，惠娘一介弱质，不能上得战场。一生惟愿服侍英雄之辈，以表心意。我知自己鄙陋，无才无貌，惟敬将军忠肝义胆，赤诚一片，惠娘愿已贱薄之身，服侍娘子与将军。便是叫惠娘做牛做马，亦无怨无悔。”
惠娘临去庄上之时，与容娘推心置腹。
她意自诚，奈何自己不能容忍。
如此，可谓善妒？
容娘心浮气躁，将账本抛下，去看窗外。湛蓝湛蓝的天空，没有一丝云彩，蓝得叫人心慌。
北方大旱！
原是喜事，叫那金人无粮可吃，牲畜无草可用。
但南边的宋民，亦无好日子可过。
南边的旱情，原不过尔尔。稍许减产，如今又是种麦，又是种稻，饿不死人。
但金人素来如此，自己缺粮了，便过河来抢。如今，北方战火，虽零零星星，却给过了几年太平日子的宋民带来巨大的惶恐。
不独如此，金人不过是偶尔过来抢几回粮食，但朝廷派下来的赋税却陡增。
除夏秋二税外，经总制钱、月桩钱、版帐钱，各样税赋，一层一层，搜刮下来。农户能有几粒余粮剩下？
“娘子，郎君回来了。”春雨从外进来。自小环与四喜成亲，原已回家的春雨重又进府，服侍容娘。
容娘回头，将一腔烦扰抛下，忙对镜收拾了一回，抿了抿发髻，扶正钗环，方去老夫人处。守中归来，头一个必定去婆婆处行礼问安。
行至游廊，容娘复回头吩咐春雨：“你去厨房，叫宋大娘莫蒸米饭，发面做炊饼便可。再打些热水来，预备郎中沐浴。”
春雨晓得郎君喜面食，笑嘻嘻地去了。
至老夫人处，容娘轻盈地福了一福，方抬头去瞧守中。他又黑了，脸上有些风尘之色，神色较离家之时多了一些冷色。那边扫了她一眼，仍与两位夫人说话。
因老夫人问到外头匪民叛起之事，守中答道：“不妨事。不过是无饭可吃的佃农，逼着上了山罢了。并非穷凶极恶之辈，绍兴府内匪首已然就擒，余众受了招安，分发粮种，回家种田去了。”
徐夫人叹道：“不是说农夫都穿丝履了么，居然有人无饭可吃？这个世道，莫非又要乱了么？”
南逃之民，好不容易才有了安定日子，有田可种，有工可做，有商可经，有仕可从，怎能再次承受动荡之苦？
老夫人脸色一暗，继而安慰道：“想必不能。往日在旧都，哪有今日这般繁华。都说是乱世才乱，如今太平盛世，怎会叫人反起来？朝廷库中充实，军饷不愁，自能抚内攘外，平定时局。”
徐夫人展颜，对守中到：“你此次回来，可能歇几日？”
守中答三日。
徐夫人蹙眉，便吩咐守中回房歇息片刻，再用午饭。
容娘跟在守中后边回了房。春雨已将浴桶备好，她见容娘两个进来，行了礼，忙出去了。
容娘先斟了一盅茶与守中，守中饮了，将茶盅放下，两臂一伸，却将容娘拢在怀中，下颌抵在容娘头上，默不作声。
怀抱依然温暖，容娘有些不安，不晓得为何郎君如此，心中便隐隐生出些愁绪来。她亦不语，伸手环住守中的腰，将脸贴了他的胸膛，紧紧依偎。