湖陆失守，宁东将军慕容忠被虏。
战报送达正值朝会，慕容暐几乎要从座上站起来，挨他近处站着的太监侧目，便看见他蒙了一额的汗珠，面色苍白。
送战报的兵士被扶下去休息。
慕容评重重地咳了两声，总算周遭的议论声小了下去，等到目光都聚来了，他又没了动静，只闭着眼睛像是方才的事情毫不关己。
慕容暐有些着急，向下看去正找到慕容冲，慕容冲此刻也急，他告病不朝已有一段时间了，且只手里空捏着调动京师虎旅的权力，从未正真握过兵打过仗。
慕容暐知道这时自己没办法指望他，想想总归朝中还有几位骁勇敢战的叔父，便又去看慕容厉和慕容桓。
慕容厉感到皇帝的目光一瞬打来，先看了看前方的慕容评，又与慕容桓彼此交换了个眼色，最终着实无奈，只有为难地迈步出去。
“陛下，臣请出战。”
“大司马的病，可好了？”
朝后慕容冲临要上车时，突然被慕容评叫住，他回过头来有些心虚地低头答了一句：“劳叔公关心，我已经好了。”
本还想质问他往日独揽大权，为何今日朝上突然没了动静，却在仔细思忖了一番之后缄了口。
慕容评点点头，道：“大司马这一病，恐怕学会了不少东西。”
慕容厉跨在马背上，甲胄在身，一拉缰绳，马儿拉起前蹄快跑起来，倏忽过了城门，他手里执符节，将调步兵二万迎战桓温。
“大哥。”黄昏来时，慕容令从慕容垂的书房中出来，恰巧碰上慕容农、慕容隆两兄弟，慕容农上前一步，皱着一对浓眉问：“父王……”
“嘘……”慕容令揽着他的肩将他带出一段，后面慕容隆跟上，兄弟三人到了院墙角根凑成一团。慕容令说：“父王的病还未好，你们还是不要进去打扰了，我正要去范阳王府一趟，你们谁看见贺麟了，便跟他说一声，怕他还等着我呢。”
慕容农、慕容隆两兄弟面面相觑，最后只能说一句“好”。
慕容令点点头，跟他们分别后牵了马出来，从后门出去，一路向范阳王府。
“小叔。”
慕容令将披风脱去，恭恭敬敬向慕容德行了一礼，慕容德从座上站起来，亲自将他引到自己身边坐下：“这么晚了，可是你父王有什么事？”
慕容令坐定后将随身的书信交给慕容德，慕容德蹙眉接过，下人又点了几根烛灯，他将信展开后读了一遍，抬头对慕容令说：“你父王的意思我已经明白了，你在这里歇一歇，过一会儿再回去。”
“是。”慕容令点头。
下人端了茶水上来，慕容令仰头饮了一杯，看着慕容德禁不住说：“下邳王素来勇敢善战，此次为何在朝上因畏惧不敢说话，又为何父王与小叔都断定他此次必败？”
“你有所不知。”慕容德说：“下邳王是久经沙场的人了，此次之所以为难，迟迟不肯自荐出战，是因为如今朝政旁落太傅之手，太傅爱财，恐在后方克扣前线粮草物资。”
“可……”慕容令蹙眉问道：“可此次桓温兴兵五万来犯，是为存亡的关头，太傅怎么……”
慕容德叹一口气，摇了摇头。
“那么小叔与父王可有办法了？”慕容令又问。
“如今只有越过太傅，与陛下通得上气才行。”慕容德说：“陛下虽有荒废朝政，但对祖宗基业却还是看重的，且陛下自幼胆小，这种危急关头之下，即使从前不信咱们，如今也不得不信了。”
烛火烧暖慕容令半边聚精会神的面颊。
慕容德又说：“此事恐怕还需要你们兄弟尽力。”
大军于黄墟惨败，出兵二万，折兵也二万，只有慕容厉单骑返还。桓温此次几乎可谓势不可挡，方获大胜，紧接着又在林渚击败了傅颜。
慕容臧饮了一碗酒，看向窗外，乐安王妃坐在他身边，轻向他唤了一声却未得回应。
“大王！”
从门外进来了人，跪在他们面前说：“宫中着人来请大王，是陛下要召见您。”
慕容臧倏忽回过头来，起身往门外走，走前看了一眼厅正中央悬挂的宝剑，步伐凝重了一刻，回过头去，又恢复了轻快。
皇帝遣乐安王慕容臧带兵，拜为南讨大都督、使持节，以拒桓温大军。
慕容臧第二天在朝上受命之后即刻便要出发。回到府上王妃服侍他穿戴好了甲胄，慕容臧透过铜镜看了一眼自己的模样，一时间有些恍惚。
记得上一次出征在外，还是许多年前……那时他尚是跟随着慕容恪。
手抚上左胸，隔着衣甲试图平复一颗跳动难安的心，身后乐安王妃替他展开一幅玄色的披风，抖了一抖，抖出些灰尘来。
门外马夫牵出了马，正打着响鼻等着自己。慕容臧跨上马去，将手里的节握紧了一些，抬头时才发现眼前不远处站着一个人。
慕容泓站在离慕容臧几尺开外，一动不动地盯着他看，慕容臧一瞬勒紧了缰绳，也定定地不动只与他对视。
风从慕容泓的身后吹来，将他散下的发吹到前面去，又将慕容臧的披风吹向后面去。慕容泓暗暗吸了一口气，却是把嘴抿得更紧。
慕容臧心中有一丝酸楚，轻松缰绳，胯（社会主义好）下马儿慢慢地迈开四蹄。
慕容泓的嘴张了张，眼看慕容臧越走越近，依旧没什么话说。
马儿擦着少年人板直的肩膀过去，又自背面来了一阵风，吹得慕容臧低了低头。
策马继续向前，行出一段忍不住回头，慕容泓依旧不变姿势，仿佛另一个“自己”还在他眼前三寸的位置。
“兄长，你要去哪？”慕容泓一手抚着慕容臧崭新的披风一边露出羡慕的神情。
“去，”慕容臧拍开他的手，将披风夺了回来：“我要随四叔去打仗了，打仗，听说过吗？”
慕容泓憋着嘴摇了摇头。
“就是骑在马上，挥舞手里的兵器，为国杀敌。”慕容臧得意地说：“总而言之，可威风了。”
“我也要像兄长一样威风。”慕容泓跳起来对慕容臧说：“到时候兄长为将，我为副将，咱们一道，把这天下都给打下来。”
咱们一道，把这天下都给打下来……
慕容臧转过神来，向天望了一望，而后轻轻摆了摆脑袋，嘴角噙出一丝笑来。这笑起初清甜，却慢慢品出些苦味来。
想想他曾说“我没有你这样的兄长”，而他也说“今后你我之事不要牵扯”。
不由轻轻喊了一声“驾”，马儿快走了几步。
从身后由风送来少年人几个伶仃而别扭的字眼：“快些回来。”
慕容暐近日食不知味、寝不安稳，慕容冲从正阳殿里出来后也被他的情绪感染，即使慕容臧已握兵出发，两人却都笃定桓温此次是要打到门上来的。
“母后，姨母。”
慕容冲一幅苦脸一直带到太后宫中，可足浑蹙眉将他叫到身边去，替他按了按额角说：“你也别太绷着了，乐安王已领兵去了。”
慕容冲与她一介妇人也不好多说什么，只是悄悄白了一眼。向下看去，一下发现小可足浑身边还带着个人，与他年纪差不多的少年人，一双眸正看向他。
“哦，贺麟。”小可足浑注意到两个人的眼眸对上，赶紧推了一把慕容麟说：“快，见见中山王。”
“中山王。”慕容麟难得听话地向慕容冲恭敬地礼了一礼。
“我与贺麟都是平辈，不必……”慕容冲稍有些尴尬地冲他颔首，脑袋中思前想后地寻找这个“贺麟”是谁，最后也未果，干脆放弃，只装作与他亲熟的模样。
可足浑看出他的心思，解释道：“这是你五叔的儿子，现在是你姨母带着，名麟，字贺麟的那个。”
“我自然知道是贺麟。”慕容冲说：“我们还一起读过书、射过箭呢。”
他这话本就是想掩盖掩盖自己已不记得这位族弟的事实，没想到欲盖弥彰：慕容麟本是从来不出吴王府的，哪里有与他一起过？小可足浑略有些尴尬地笑笑，又偷偷看了一眼身边的慕容麟。
“我还记得中山王骑射了得呢。”慕容麟竟立刻接道，吓得小可足浑瞪大了眼睛以为这不是自己的儿子了。
“哪里，要说骑射……贺麟是五叔家的儿子，自然是要胜我的。”慕容冲客气道。
“太后。”慕容麟突然从座上站起来，走到中央去对着可足浑拜道：“我与中山王许久不见，今日兄弟间好容易聚在这里，想请与中山王一块说说话。”
“哎！你真行！”
慕容冲踮着脚看向远处树上被慕容麟的弹弓射下来的鸟儿，渐渐化开了满面的愁容，开怀地笑起来，又吩咐身边的人说：“去，把东西给我们捡回来。”
“你试试？”慕容麟将手里的弹弓递给他，又弯腰掂了一小块石头。
“这东西怎么用？”慕容冲接过弹弓和石头来，学着他的样子将石头固定好。
“就像咱们平常射箭一样。”慕容麟说：“你试试。”
慕容冲兴致高，边笑着边拉开弹弓朝着树上又停上的大鹊瞄准，一松手，小石打出去，却是打在树枝上，将那大鸟惊飞走了。
“不行不行。”慕容冲摇头将东西还给他。
“怎么不行？”慕容麟说：“你第一次用这东西，再者方才明明打中了，只是那东西太大，咱们的东西太小。”
这会慕容冲的侍从将慕容麟打下的那只小鸟儿捡了回来，慕容麟提在手上对他说：“你看，我打下来的这只才有多大？咱们这弓只能用来打小玩意。”
慕容冲听他这话觉得有道理，更开心地问了一句：“这东西真好玩，你们吴王府上总有这么多新奇的玩意？”
“自然是，这都是我大哥教给我的。”慕容麟说，又将那副弹弓放到他手上：“你若喜欢我就送给你了，下次你若得空来吴王府做客，我给你见识更多新奇的。”
慕容冲拿着那弹弓抬头冲他粲然一笑，慕容麟一愣，也随着他笑起来。
“原来是令哥教给你的。”慕容冲说：“令哥可真是什么都会。”
“那也是父王教的啊。”慕容麟说：“我父王更是厉害呢，且他如今不必朝会，时常在府上，我们兄弟的兵法、骑射，都是他亲自来教问。”
“吴王曾经，也是立过不少战功的。”慕容冲肯定道。
“天色不早了。”慕容麟抬头看了看天：“我跟母亲恐怕要出宫了，隔日我还随母亲进宫来，可能再见到你吗？”
“自然能了。”慕容冲拉住他的手说：“就算在宫中见不到，你还可以去我的府上啊，到时咱们一道骑马射箭！”