“哦？那母后可有请先生算上一卦？”苻坚手中攥握的酒樽暂放一侧，朝向席间落木投去一分审视目色，把疑的语气之中稍带些趣味，却不是全然。
太后苟氏微笑颔首，从袖中摸出两幅书画字墨的帛绢，由一侧的侍者弓着身子递交到苻坚手上。
落木双手微有一阵酥麻无觉，拐动片刻寻到了一处绝佳存置遮掩的所在，于是曲缩入宽大袖口，这才总算放平了双肩。
苻坚两边打量一左一右二书，举目先向苻融笑道：“博休亦是幼通《周易》，想在你眼皮底下，定是无谁敢行欺骗乱术。”
苻融摆手推让：“王兄谬赞，弟只是略知皮毛罢了。”
苻坚举起手中一张书“乐”的字帛，问道：“此是先生为谁所卜？”
“此是母后请先生为弟所卜。”苻融一旁替落木答道。
苻坚点点头，转目向落木又问：“先生所算为何？又何解此字？”
落木自席间站起身，几步行至赵整所立一侧下拜，叩答：“回陛下，不哀则为乐，此为‘乐’字之解。”
苻坚看向太后，彼方正笑堆眉角，一眼便看出此卦甚合她的心意，回头时不知究竟是要探问到底还是深浅试探，只听他接着追问道：“请教先生，不哀又为何解？”
落木鼻息微重，所幸眉目口鼻俱深埋两道宽袖之后，压手再向上叩，回更恭敬：“夫哀莫大于心死，而人死亦次之。”
苻坚与苻融对视一眼，又翻出剩下一幅“平”字举向他问：“此该是先生为孤所卜，不知又是何解？”
落木微向赵整履袜一瞥，平复过动荡的心绪半晌才答：“陛下可自解。”
苻坚亦看向赵整，后者自方才便一直立于殿中静观不语，如今总算在上位注视下拱手道：“我以为此字无甚可解，定当吉兆。”
“平匡天下，是王兄之志。”苻融一侧接过话来：“此兆自然为吉。”
帛上一道褶皱方展平却又被拿捏起来，苻坚暗中拨动指尖攥紧那边角，冲向落木含笑似赞：“先生这卦算得好，所算人事样样吉兆。”
落木不与他对视，只答：“修习之人，依天意照卦象，不作瞎话。”
“恐怕并非样样顺吉。”赵整冷不防一句撞破气氛，果引得苻坚将注意转到他的身上来，赵整微清喉嗓，话并对苻坚，而是向低头埋首的落木道：“先生曾在秘书监府上替我算的那一幅龙兴之卦，敢问可否呈与陛下一看？”
落木颔首：“赵侍郎请便。”
赵整似乎也未打算等他回复，早便从袖中抽出那日的字卦，恭敬迈步至苻坚身侧，将之交递给正微端眉首的秦天王，苻坚展开接过展开，只看一眼便合上，并未有多评论意思，只是冲向太后道：“母后也该乏了吧。”
苟太后看一眼赵整，笑点头道：“倒是不乏，却是消食不下，如此，皇后便陪我到桂宫走走，看望太子吧。”
皇后苟氏起身，答应之后向苻坚一礼，步至太后身侧将她扶起，领一室伺候宫人离开。
苻融起身也欲离开，倏忽被苻坚抬手止住，踌躇后重又坐下。
“当年孤手刃暴君，夜中曾见一尾奇鸟，鸟羽的光辉盖过月华，正弯曲美颈打量地上。”苻坚捻弄着手上书帛，说道：“后来知晓，那便是传中的凤凰。”
这话不知向谁说的，说时眼目只落在殿中跪坐的落木身上，而年轻的方士却依旧垂目无有动静。
“凤凰降世，古为祥瑞之兆，正应孤命天授。”苻坚接着说。
赵整向下看到落木，宛转音色相问：“先生这卦可是有误？”
寂静。
“想必可另作他解？”赵整接着问，却是越问越靠拢自己的猜测和意图：“比如，此龙兴之说，意为东有小人伪饰，欲夺真龙之命？宾都侯为东来之人，何不为其也算一卦，以窥全天意？”
“行了。”苻坚抑气止断了他。
赵整噤声，伸手向头顶束冠一抚，殿中一直沉默不答的落木蓦开口道：“此卦误出天机，请陛下恕我区区凡人，不可做解，不过东向确有大捷，此为星象指引。”
“陛下，战报已到。”说话间长乐宫正殿门开，守在门口的宋牙上前几步将新到战报呈与苻坚。
慕容冲抬头虚目看了眼日头，身旁慕容凤踩紧马镫笔直了身子向前望去，待一会伸出胳拐向慕容冲一捅，道：“快看，他们来了。”
慕容冲方才还被毒日晒得精神萎靡，此刻振作起来也不分辨慕容凤是不是又一次存心欺他，放缰纵马便朝前跑去，跑行几步果然见了一小队人马，为首两名兵士正夹护中间一位少年。
慕容冲停下，满面欣喜向他打了声口哨，这一声不但引了慕容麟抬头，也引得他胯（和谐社会你我共建）下马儿似乎听闻感召一般，拔了四蹄朝慕容冲狂奔出去。
慕容麟因助守龙城、擒杀叛将有功，以长安君之子的名分被召回京来，此刻他身上已换了新衣，腰间也像模像样地挎上一柄宝剑。
“中山王。”慕容麟好容易扯住自己的坐骑，拱手垂首向慕容冲恭敬作礼。
“作这些客套规矩是为什么？你我兄弟怎么经此反倒生疏了？”慕容冲一把抓住他的胳膊，笑嘻嘻地打量了他浑身：“总觉得时日虽短，你却变了不少，快下马来，与我比比个头。”
“是！”
慕容麟笑着答应，二人一齐从马上跃下背贴背站一处，正巧这时候慕容凤也纵马到了，慕容冲于是跃跃地招呼他道：“道翔，快帮我们量量，如今谁更高了？”
慕容凤答应着从马上跳下来，绕着他们走一圈又伸出手比划，最终结论道：“你虽仗着年岁长一些，却也快被贺麟撵上了。”
“啊？”慕容冲正过身子与慕容麟面对上面，皱着眉头自行又比量一番：“那可不行，贺麟你且歇歇再长，不然我这个族兄岂不是没什么颜面了！”
“长个的时候每个人都不一样的。”慕容麟说：“你急什么？兴许等我们都不长了，你就开始长了。”
“是是是，这话倒是。”慕容冲略有宽慰道，重新笑起来拍了拍慕容麟的肩膀道：“咱们快到我府上去吧，好给你接风洗尘！”
“咦，这天怎么突然暗了……”
这话一出果然是觉得周遭愈暗，仿佛刚才还是当日的正午，如今已跨过黄昏要进夜里了，几人随着慕容凤一句突然的感叹一齐抬头看天，日光已被一片浓黑的“乌云”遮去大半，慢慢地，最后一丝光亮消失。
壶关失守。
散骑侍郎李凤与中书侍郎乐嵩在正阳殿门前遇见了梁琛。
“壶关竟至如此不堪一击？”
梁琛摇摇头，侧身让过他们道：“还是先进去再说。”
慕容暐坐于殿上，手藏在袖中埋入案底，拇指与食指交错捏着皇帝的玉玺，触到边角时刻意使力，清晰的疼痛来自于指肚一道苍白的划痕如被捕的鲤鱼开口，转瞬闭合成更艳丽的一抹颜色。
慕容冲微抬头向方从外赶回的慕容臧看了一眼。
梁琛领着李凤与乐嵩从殿外入内，于殿中停下脚步，三人共同跪拜道皇帝。
慕容暐抬了抬手，这动作极小，与他此此刻局促的“颤抖”几乎合为一体，难分彼此，甚至未能入得了身旁宦官的眼睛。
慕容暐深吸一口气，眼角微染怒意，再次抬了抬手，这会儿倒是率先被慕容臧见到。
“陛下请几位起来。”
慕容暐微颔首，慕容臧于是手一挥又道：“赐坐。”
“晋阳如何？”
李凤等人入座良久，气氛中的沉闷与安静足够叫人喘息不得，慕容冲有些坐不下，挪动腿脚却不敢动作有大，嗓间忍不住轻咳二声，总算听到了慕容暐一句问话。
“晋阳兵精粮足，想必一时不能被攻下。”李凤答道。
“大司马。”
“臣在。”似乎是被注意到了几个不安分的小动作，慕容冲一瞬跪直，利落回道。
“太傅将调遣精兵三十万以抵秦军。”慕容暐说：“虎旅之中留足皇宫禁卫，其余便配装上阵吧。”
“是。”慕容冲俯首应道。
又是沉默，慕容臧沉一口气，正巧与李凤目色相接。
“秦国……兵力究竟如何？”
这话似是冲向慕容臧而问，后者不语，倒是李凤接道：“陛下请放心，秦国小国弱兵——”
“砰”
众人一惊，抬头时发现声响是慕容暐以手捶桌发出的，李凤一瞬止话叩倒在地，其余人更加息不敢露。
“王猛都已经打进壶关了，你等还敢信口雌黄，空夸国力！朕养你们，便是叫你们合起伙来欺骗朕的吗？”慕容暐声色刻意加大，却掩不住尾音颤抖，话毕良久只余长长的喘息动静，似怒似惧的说不清楚。
“梁琛，你说！”
梁琛用力吸一口气，步出到殿中拜道：“陛下，太傅既将帅大军出征，想必壶关……”
“啪”
笔砚由殿上摔下，打碎在说话人的面前，梁琛屏息，收挪指尖，掩住了血迹伤口。
“陛下。”一旁乐嵩站出，如此三位侍郎一齐跪成一排：“打仗不在于军队优良多寡，而在主帅的谋略智慧。”
“陛下。”梁琛重新说道：“臣曾使秦，知王猛之才实在太傅之下，陛下可安心。”