新婚燕尔不觉时光飞逝，转眼便到了仲夏时分。刘琮虽然与小蔡氏说不上蜜里调油，但两情相悦，彼此情投意合也着实让刘琮窃喜好久。
小蔡氏单名一个姝字，只是甚少有机会使用，她性子柔顺，又善解人意，加上当家主母是自家伯娘，谁都不会委屈了她。便是刘琮的嫂子见了她，也很是亲热。
这天清晨刘琮起的很早，方出了院子就见一群人蜂拥而至，为首的蒯越快步走到刘琮面前，大声说道：“曹公已率大军到了城外，请主公速速决断！”
刘琮心中一突，曹操？怎么会这么快？
“主公，降了吧！”蔡瑁也突然冒出来，似笑非笑的盯着刘琮说道，旁边众人都齐声应和：“主公，降了吧！”
刘琮气的想破口大骂，却怎么也说不出话来，正焦急无措，就见府中卫士齐刷刷冲了过来，狞笑大喊：“降了！降了！”转瞬间，都涌入了刘琮的院内，刘琮伸手想拦，可全身僵直连手指都动不了。
恍惚中自己被五花大绑，周围的人肆意狂笑，耳边似乎传来蔡姝的哭声……
“不！”
如同猛然挣脱了束缚，刘琮一下坐了起来，胸口剧烈起伏，大口喘着粗气。
却原来，是一场噩梦。
身边人酣睡依旧，朦胧中依稀可见她甜美的脸庞上，嘴角含笑，一缕青丝贴在脸颊上，慵懒娇憨。
温柔乡是英雄冢吗？刘琮喘息稍定，起身下了床榻。来到外室推开窗棂，六月清晨略带潮湿的凉意，顿时让他清醒不少。
这段时间的确有些松懈了啊……刘琮只穿着中衣来到室外，回想着梦中种种可怖场景，感到阵阵心悸。
现在已经是建安元年，也就是公元196年，这一年即将发生几件很重要的大事，彻底改变当下的形势，并对未来产生极为深远的影响。
而自己，却沉迷于儿女私情，几乎忘记了本主可悲的结局！
还好冥冥之中似乎有什么力量，猛然唤醒了自己。
刚穿越来的时候，心中时刻有一种危机感，所以才会那么着急的建言挟天子以令诸侯，希望改变历史进程，在失败之后立刻外出游历，结识人脉、招收部曲，练兵稍有小成便急不可耐的剿山匪灭水贼。及至单骑入营说服张绣，动之以情，晓之以理，将其引为外援，这桩桩件件，都浸透了自己的心血和汗水，难道才稍稍取得一点点成功，就得意忘形，不思进取了吗？
刘琮深吸了一口气，开始冷静的思考起来。
其实今年要做的事请他在年初便和王粲商议过，现在想来，也到了实施的时候了。
看着渐渐发白的天际，刘琮在脑海中仔细地回忆了一遍年初的计划，当时只是提出了大概的方略，现在则要将所有细节都设想好，否则稍有遗漏，影响计划的实施，就会非常被动。
这一次刘琮并没有急于求成，冲动冒进，而是将王粲、司马芝和裴潜等人请入府中，一起商讨，集思广益。因为王粲的关系，司马芝和裴潜也逐渐成为了以刘琮为核心的圈子中人，这种时候正是需要他们出力的关键时刻。
“诸位，就在年初，兖州曹操大破汝南郡、颍川郡黄巾贼何义、刘辟等部，其势力已经发展到了豫州。咱们荆州以后就难得安宁了。”刘琮指着已经修改了若干次的天下形势图，继续说道：“北面不宁，东边也不会太平。我想孙策今年就会东渡过江，进攻会稽，只怕王朗抵挡不住，到那时孙策的实力将更加强大。”
“有这样的强敌在侧，荆州便再无宁日！可现在很多人都被眼下的太平景象所迷惑，以为可以长此以往，高枕无忧了。又或者……”刘琮阴冷一笑，或者怎样他不说，以王粲等人的心智自然心知肚明，当下都表情凝重地看着刘琮，便是魏延也知道形势已经逐渐严峻，不过他仍旧是一副面瘫脸，只是不自觉的握紧了拳头。
“所以当务之急，是咱们必先有一处根基。或者叫做根据地更为贴切。”刘琮的食指猛然戳在了地图上的南阳郡：“就是这里！”
王粲心思敏捷，立即问道：“公子的打算，是想在南阳郡领兵抗曹？”
“光是领兵还不够。”刘琮斩钉截铁地说道：“我要自请出镇南阳，任太守之职！”
此言一出，便是胆子最大的裴潜，都倒吸一口凉气，不可置信的看着刘琮说道：“以公子弱冠之龄出镇一郡太守，又是如此重要的地方，恐怕不光牧守不会同意，便是州府百官也难以认同吧？”
刘琮点了点头，环视众人，说道：“所以我需要诸位相助，无论如何，这次都要成功！”
司马芝一直未曾发言，这会儿却首先说道：“公子需要我等做些什么？”
“联络名士制造舆论，此其一。”刘琮将自己想好的计划一步步说出：“其二，说服百官去除阻力；其三，上书进言摆明利害。能将这三件事做好，便成功了一大半，其余的便要看我自己了。”
“舆论这方面，公子大可不必担心。”王粲自信满满的说道：“至于说服州府官员，让文行（裴潜）去做。上书的事情我们三个都有份，如何？”
“仅仅是我等上书，恐怕还不够。”司马芝补充道：“最好还是请名望昭著的名士相助方可。”
此时就连魏延也忍不住说道：“文将军上个月便回到襄阳养病，公子也当去拜访探视。”
一句话说的刘琮脸色微红，心中暗道自己这两个月也太废柴了些。
不过魏延的话也让王粲打开了思路，他一拍大腿，兴奋之情溢于言表：“是啊！还有江夏黄太守等人，都可以帮公子说话的吧？”
刘琮摸了摸鼻子，神色有些古怪地说道：“你们还忘了一个人。”
“谁啊？”王粲有些茫然的发问。
“咳咳，军师蔡瑁……”刘琮有些心虚。
王粲楞了一下，正想说什么，就见裴潜贼兮兮的笑道：“是啊，怎地把这位给忘记了，实在该死！”
“好了，就别取笑我了，今天起，就要请诸位各显身手，琮先在此拜谢了。”
谈笑间，计议已定，王粲等人也不多待，告辞之后各自依计行事。只有魏延仍留在府中，没办法，谁让他名义上还是刘琮的卫士呢？
随着王粲等人的运作，襄阳城里渐渐出现一股风评，都是关于荆州牧二公子刘琮的。其中不乏德高望重的名士点评，当然更多的是刘琮去年来的种种事迹，虽然不乏溢美之词，但总体来说还是比较客观的。
到了六月底，陆续有人上书建言，请刘表给二公子刘琮安排职务，“以展其才，安士民之望。”
对于刘琮的这些小动作，有心人自然会留意到，这其中最清楚的便是蒯越。不过蒯越也想不出刘琮为何如此热衷虚名，直到这天在府中议事时，刘琮忽然向刘表自请出任南阳太守，蒯越才惊觉，这小子野心果然不小！
刘表对此，并不意外。
要说对刘琮的了解，刘表其实感受最深。尤其是自去年以来，刘琮忽然转了性子，哪怕在外游历也经常写信，不光是汇报行程，讲述见闻，还有很多分析时政评论人才之语，让刘表非常欣慰。
然而出镇南阳？刘表思虑许久，还是否定了刘琮的请求。
对于刘琮的品性，刘表并不怀疑，对于刘琮的能力，他认为还需假以时日再加磨练，更何况刘琮今年才十九岁，这么年轻怎能服众？他要的又是南阳郡那样的紧要所在……
倘若是零陵郡那样的地方，去当个太守也无关紧要，毕竟在荆州腹地，即便有什么不妥当，也闹不出太大的乱子。
可是刘琮咬死了非要去南阳当太守，换地方不行，只领兵也不行。如此不讲理，把刘表给气的不轻。
回了府中内院，刘表还一脸的不高兴，好在蔡氏温柔小意，才哄的他表情松动。待得知了原因之后，蔡氏瞪大双眼，握着刘表的双手说道：“将军应当高兴才是，怎么反倒生琮儿的气？”
“哼，你懂什么？”刘表仍在气头上，不由恶声说道。
蔡氏委委屈屈的丢开手，自己委身坐于几案之后，拖着粉腮说道：“琮儿还不是为了将军，他一心为将军着想，谁知道你这个当爹的却不领情。唉，真真难过的，恐怕是琮儿啊。”
她粉黛微凝，眼中波光渐起，刘表看到立即心疼的不行，忙一把搂住，叹道：“不是不领情，是怕他年少无以服众，到时候闹出什么事来，反倒不美！”
“哼，将军年少成名时，怎么就不说无以服众的话来？”蔡氏反手攀住刘表的肩膀，说道：“不如给琮儿一次机会，让他证明自己也好！”
说到年少成名，真正挠在了刘表的痒处，不过一时片刻，他还是下不了这个决心。
蔡氏的帮助只是让刘表的态度有所松动，真正起作用的是蔡瑁、张允等人的劝说。
刘表权衡再三，又数次求教于蒯越、文聘等人，终于在七月初决定，同意刘琮出任南阳太守。
当刘琮得知这个消息的时候，他正在城外和人打架……
PS：在作者的话里说的话，书城的兄弟看不到，所以这里一并说下，今天下午出门，第二更会晚一点，到晚上11点左右，如果没有，那就半夜了。