虎林陆寨及附近山头的大火一夜未熄，到了佛晓时分，仍然黑烟滚滚。连绵数十里的营寨多已烧成废墟，焦黑冒烟的木桩横七竖八散落的到处都是。间或还有火苗在厚重的木料下晃动，触目所及之处，满是尸体。这些江东士卒不是被大火烧死，便是被浓烟呛死，或是吸入温度极高的热气，很多人瞪着双眼抓烂了喉咙，死状极为可怖。
壕沟内的尸堆忽然动了一动，最上面的尸体因下面拱起而歪到一旁，紧接着面色苍白的陈武，露出头大口喘息。他年约二十许，自十八岁时前去谒见当时身在寿春的孙策，之后陈武便开始跟随孙策渡江，立下赫赫战功，被拜为别部司马。孙策击破刘勋后招降了很多精锐的庐江士兵，让同为庐江人的陈武率领他们，这些人也成为一支所向无前的精锐部队。
孙策死后陈武被孙权升为都督五校，上一次虎林之战时，陈武尚在丹徙收编被俘的李异所部，所以并未参战。然而这次进攻虎林，陈武及其部下却被大火困住，伤亡惨重。若非数名部下将其压在壕沟之下，只怕陈武也难以幸免。
抬眼看去，昔日部众皆成焦炭，许多人甚至看不出本来样貌，身上衣袍铠甲也多数被焚，但陈武知道，这都是自己的部众。
一阵秋风吹过，青烟稍散，朦胧中有人高声呼救，有人摇摇晃晃的在废墟中徘徊，恍若孤魂野鬼。
陈武挣扎着艰难地从尸堆中爬出，依在壕沟边上心中黯然。
“陈校尉？”数十个相互扶持的江东将士缓缓行来，其中一人认得陈武，却不太肯定的问道。
陈武惨然一笑，点头想说些什么，却只觉得喉咙中仿佛插着无数尖刺，难以出声。那人见状，附身伸出手拉了一把，陈武这才站起身，只是浑身无力，一个趔趄差点把那人也带倒。
“先在此处稍稍歇息片刻。”那人显然是个军官，只不知是骑尉还是司马。众人听了依言坐下，有的人甚至干脆躺下来，也不顾身下就是同袍是尸体。
许是见到陈武眼中的疑惑之色，那人苦笑着自报身份，果然是蒋钦麾下的别部司马，名叫刘展。他自腰间取下水囊，小心翼翼地递给陈武，陈武见了眼前一亮，接过来正要大口喝下，却见刘展等人都眼巴巴的盯着自己，不由一怔，只抿了一小口润了润嗓子，便递还给刘展。
嗓子眼里如刀割般的难受劲被水流一冲便舒缓许多，陈武哑着嗓子嘶声说道：“你们可知道讨虏将军是否逃出？”
刘展皱眉摇了摇头，倒是旁边一个瘦猴般的士卒冷哼一声：“他被周泰等人护着，往水寨去了。某亲眼所见，他们为了争路，杀了不少兄弟！”
他这语气充满了怨毒，刘展却恍若未闻，陈武心底一片悲凉，对众人说道：“诸君有什么打算？”
“左右不过是等死罢了！”刘展怒气冲冲的说道，可他神色不甘，显然说的是违心之言。
瘦猴坐起身，恨恨说道：“江东军完了！凭什么咱们还要给他送死！某若是死了，家中老小何人看顾？难不成孙权会发放抚恤？依着某说，干脆降了荆州，也好过不明不白的死在这里！”
“就是，这一仗本就不该打！若是听了周都督的话，何至于此？”有人出言附和道，语气中满是对孙权的不屑。
刘展因这些人都是自己的部下，此时公然要说投降，脸上便有些挂不住，可张了张嘴，到底没有拉下脸来训斥他们。
是啊，江东军完了，还要给孙权卖命吗？他为了逃生，连自己人都要杀，这样的主公，不要也罢！
“却不知校尉意下如何？”刘展见陈武眯着双眼沉默不语，便对他问道。
陈武苦笑着摇了摇头，如今还能如何？现在就算想从此地逃走，只怕也难以做到。毕竟荆州军精心谋划这么久，不可能会让自己这些人轻易逃出去的。再说即便逃出虎林，又能往哪里去呢？
天色渐亮，越来越多的幸存将士自废墟中走出，他们多半眼神呆滞，步履艰难。还有些人走着走着便一头栽倒在地，再也爬不起来。
此时围拢在陈武身边的人越来越多。谁让他是这里官阶最高的武将呢？可是陈武心如死灰，只是枯坐着一言不发。
能从大火中挣扎出一条性命的，多是机敏果敢，身强力壮之辈，见陈武无心担当，有人便不忿地说道：“能跑的都跑了，剩下的又不管咱们死活，干脆咱们自己逃生去吧！”
“说的倒容易！”也有人揉着通红的双眼，反驳道：“逃？往哪儿逃？且不说这路上断然有荆州军伏兵，即便咱们离开此地，还能逃回吴会不成？听说水军也大败亏输，只怕早已抛下我等，自行逃走了。咱们眼下只有一条活路，那就是投降！”
刘展扶着部下的肩膀站起身，环视众人说道：“降了吧！他孙权丢下咱们不管，总不能让咱们还给他卖命！愿意归降的，跟我走！”
他这么一喊，应者如云。那些游兵散勇听到动静，纷纷向这边汇集过来。刘展见大伙儿衣衫破烂，焦头烂额的模样，心中一酸，转身向水寨方向而去。身后数百人沉默的彼此扶持着跟了上去，陈武愣怔片刻，内心挣扎纠结半晌，正犹豫着是否要跟他们一起投降，却见一只大手伸了过来，下意识的握住之后被那人拉着站起身。
迈开第一步之后，陈武便不再纠结了，事到如今，活命要紧！
慢慢的，队伍越来越长，待到了水寨岸边时，已有数千人。他们手中虽然握着长枪，却不是用来做武器的，很多人甚至扔掉了盔甲，到了岸边之后立即跳入水中，也不顾江中还漂浮着尸体，大口喝水。这一夜实在是被大火烧得万分难受，此时见了水哪儿还能抑制得住？
“降了！我等愿降！”刘展远远望见数只荆州战船正向水寨中驶来，当下便声嘶力竭地喊道。身后众人跟着齐声应和，当看到那战船上的荆州将士之后，众人齐刷刷的跪下，岸边黑压压的全是低头跪伏的人群。
站在人群之中的陈武本不欲下跪，却被身边的人拉着，缓缓单膝跪地……
与此同时，在付出了惨重代价之后，终于摆脱荆州战船的江东水军，正顺流而下。出发前的数千战船，此时仅有百余只，且艨艟斗舰损失殆尽，只有数十只还算完好。
和折损的战船相比，最为严重的是信心的丧失。
一只中等战船的船舱内，数名江东校尉神色惨然，其中一人说道：“咱们水军这是何苦来？若是当初听了都督所言，怎么会落到如今这个下场？可恨讨虏将军刚愎自用，一意孤行，以至于遭此大败！现在想想，那帮人说的未尝没有道理。”
“什么人说过什么话？”旁边有人没反应过来，诧异问道。
那校尉靠在船舷上，幽幽说道：“反孙拥周……”
“你不要命了？这种话也敢说？”老成些的人听了骇然道。但那校尉却冷笑一声，对那人说道：“你可知道，他为了自己逃生，亲自拔剑斩断了多少部下的手指！那可是我亲眼所见！也是，他的命比旁人金贵，自然要先紧着他上船了。可旁人的命便不是命吗？或者说张大哥你的命，便不是命了？”
被他称为张大哥的人低头说道：“当时情形万分危急，只怕将军也是不得已而为之。讨虏将军对将士们一向仁爱，若非如此，也不会有那种举动。”
他这话说的实在太过牵强，那校尉连反驳的话都懒得再说，只是看看旁人，低声问道：“此次回了春谷，只怕也守不住了。到时候除了退回曲阿，又能在何处落脚？而且这次我军大败之后，那些叛乱的豪强定然会闹的更凶。依我之见，这漏水的船，不坐也罢！”
“不坐又能去哪儿呢？”有人喃喃问道，这人本是庐江刘勋的部下，自孙策大破刘勋后归降了江东，对于孙策也好，孙权也罢，本就没有几分忠心，只是这只漏水的破船也不是那么容易能下去的。
之前那名校尉嗤笑道：“哪里不能去？我看不如保着都督自立，也强如跟着孙权吃败仗好！”
“就怕都督并无此心，我等贸然行事，反倒会惹得都督发怒。”张大哥迟疑道。其实他内心也未尝没有这种想法，只是不敢如这校尉宣之于口罢了。
校尉一梗脖子：“只要咱们都诚心拥护都督，还怕赶不走孙权？”
“赶走他又如何？眼下咱们还有个大敌未去呢！即便都督自立之后，难道那刘琮就会放过咱们不成？”也有人考虑的要多一些，对那校尉说道：“刘荆州势不可挡，不如劝说都督归顺了他，以都督之名望才能，想来刘荆州定然会欢迎之至的！”
张大哥愣怔片刻，长叹一声，对众人说道：“都别说了！只看都督如何打算吧……”
如今大伙儿都开始考虑后路了，却不知周瑜又有何想法？
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