第四十四回下返浑河太祖病逝
金太祖阿骨打为声色所迷，自有缘由。在金太祖阿骨打打入燕之后，所掠官吏士大夫之家的姝姬二三千人。这些人都是天生之尤物，有倾城倾国之色，闭月羞花之貌。此外，这些人又颇具才气，能歌善舞，又懂文墨。金太祖在金国很难见到这样天仙般的人物，不由得把一个英雄气概也变成了情思柔肠。整日泡在温柔乡里，过起了醉死梦生的生活。他离开燕京之际，不忍抛弃这些天仙般的人物，把她们也带在军中。此后不久，己行神欠佳。不过，这种病也只是表现在神情疲惫，饮食不思方面，并没有引起足够的注意而已。
到了落藜泺，金太祖阿骨打更是遇到了追命的判官。其时，宗望袭击了辽国天祚皇帝的营帐，将所获其亲王、妃嫔，公主等人，献于金太祖阿骨打。虽然算是锦上添花，但却也是又给金太祖阿骨打加了一剂追魂灵丹，把他从黄泉路上又向前送了一程。
且说阿骨打自从患病之后，一直昏迷了好几天。后来，他的神情开始渐渐变得清醒起来了。这时，他终于觉得病情严重，很难治疗。也就是说，他已经清楚地感到自己的生命是极为有限的了。他应该在离开这个世界之前，最后一次处理好军国大事。
首要的事情是西京大同府的局势，辽国天祚皇帝还未捉获，他仍活动于西京的西部地区。能否扼制住天祚皇帝的势头，使他不能东进，这是稳定全局形势的关键。因此，需要有一个强有力的人物坐镇西京。在诸将之中，他第一个想到的人物就是粘罕。
在他清醒的时候，他作了也许是生命终结之前的最后一次任命，即任命移赉勃极烈粘罕为都统。昊勃极烈蒲家奴，迭勃极烈斡鲁副之，驻兵云中，以备边患。这个带有远见卓识的任命，对金国的未来产生了极其深远的影响。
在重病之中的金太祖阿骨打，踏上了返回上京的道路。他心里是如此的明白，生命所赋予他的时间是越来越少了，甚至可以盘指计算。但是，他仍然抱着一线希望。但愿能够返回故土，将他的生命终结在生他养他的安出虎水畔的那块永难忘怀的土地上。
在离开鸳鸯泺的时候，金太祖阿骨打执意要粘罕随之而行。毋庸置疑，金太祖阿骨打对粘罕极为赏识。他的胆略，他的才干，他的智慧，在金国可以说是首屈一指。在他辞世之后，粘罕的谋略和作为，将会直接影响到金国未来政治、军事以及其他多个方面的发展趋向。因此，金太祖阿骨打似乎有很多话要同他说。然而，当粘罕同他单独呆在一起的时候，他又觉得几乎是无话可说。也许仅仅就是这样，因为眷念粘罕，他希望他能够在自己的身边多停留些时候，尤其是当生命快要接近终点的时候，更是如此。
几天之后，他行到了斡独山驿。金太祖阿骨打感到病体依然，虽然未曾加重，但也未曾好转。为了防止出现万一之事，他派飞骑向他的弟弟——谙班勃极列吴乞买送去了一封急信。信中写道:“今辽主尽丧其师，奔于夏国。辽官特列，遥设等人劫其子雅里而立之，已留宗翰等措画。朕亲巡已久，功亦大就，所获州部，正须绥抚，是以还都。八月中旬，可至春州，汝率内戚迎我，若至豹子崖尤善。”
七月中旬，金太祖阿骨打行至*牛山，病体渐觉沉重。他召来粘罕，对他说道:“西京那边极为重要，一时一刻也离不开你。你送了朕这样一段长长的路程，也总算尽了你的心意，了却了我的心愿，朕也心满意足了。你回去吧，是的，速返西京，那里离不开你。”粘罕闻言，忍痛拜辞，出了行帐，上了坐骑，一步一回头地去了。
八月初，行至途中，忽然之间天地昏瞑。一片漆黑。众人见了，十分惊慌，脚下难以行步，便不得不暂停下来。而金太祖阿骨打的心中，却意外地就像湖水一样平静。他对身边的人说道：“告诉大家，不要大惊小怪。这叫日食，也就是俗话所说的‘天狗吃太阳’。过不多久，太阳就会重新出现的。那时，我们再好赶路。”话虽如此之说，金太祖阿骨打的心里，却闪出一丝淡淡的悲哀与忧愁。他在心中暗中想道：“人常说，天狗吃太阳，这是一种不吉之兆。今日恰好发生于此，莫不就要应在我的身上？也许，我的生命真的就已经到达顶头了。对于完颜部落，对于女真民族，作为它的儿子，我阿骨打是问心无愧的。可是，毕竟还有许多事情没有做完，心里还是不免觉得有些遗憾。”想到这里，两眼发涩，不觉掉下两行英雄泪来。真巧，其时依然是天地昏黑，伸手不见五指。他的黯然神伤的情态并没有被身边左右的人发现，他悄悄擦干了眼泪。
又过了几天，他们终于到达了浑河以北的地区，居住在部堵泺以西的行宫里。在他到来之前，谙班勃极烈吴乞买已经率领宗室百官，在行宫的大帐之外迎候他了。
按照女真人的习俗，如果患了重病，就要选择一个有山有水的地方去避疾，一直到生命的最后时刻。作为金国第一个皇帝的阿骨打，他愿意在按出虎水之畔静静地走完人生的历程。但是，他依然不能有悖于自祖宗以来就已经形成和恪守的习俗。他选择了部堵泺，这里山清水秀，是他最为理想的避疾之地。
又过了几天，一双英雄的眼睛终于闭上了，他的不灭的英雄的灵魂离开了他的躯体，在天宫自由自在的翱翔，飞回他所热爱的故土，回到了女真人的身旁。
九月，金太祖阿骨打的梓官被运至上京。他的陵墓建于宫城西南，在陵墓的正前方另又修建了一座规模宏大的宁神殿，作为祭祀之所。
隆重而庄严的丧事料理完毕之后，国论勃极然斜也，郓王完颜昂以及宗峻、宗干等宗亲和文武百官请吴乞买继位登极，吴乞买推而不许。众人固请不止，吴乞买依然不许。宗干遂率领诸弟以赭袍披于吴乞买身上，又以传国玉玺置其怀中。于是，吴乞买遂继位称帝，他就是金太宗。告祀天地，大赦中外，改保大三年于天会元年。
且说阇母与张觉部将张敦固相峙于榆关、营州之间，正值五六月之季，天气暑热，且又多雨，便退军于海壖之地，休军养马。到了九月，天气转凉，又经过数日的休整，兵精粮足，士气极盛。遂率部进入榆关，对张觉发动了第二次进攻。
阇母率兵进至新安，遇到了张觉部将王孝古所部的阻击，阇母派遣部将赤盏晖出战。赤盏晖的祖先原附于辽，定居张皇堡，所以曾经以张为姓，后来又从张皇堡迁徙于来州。赤盏晖长得膀大腰圆，体貌魁伟，慷慨而有智略。辽国之时，奉命统率来、隰、迁、润四州邑兵。天辅六年，投归于金，隶属阇母统辖。随从阇母平定兴中府义、锦等州，多立战功。这次奉了阇母之命，迎战王孝古。两军对阵，王孝古当先出马挑战，赤盏晖催马迎之。两人各持一柄大砍刀，一来一往，大战二十回合。王孝古卖个破绽，假作抵敌不住，拍马便走。燕兵见主将已败，发一声喊，随之而溃。赤盏晖追赶数十里，虽然不曾斩得一兵一卒，却也缴获了不少兵杖器甲，当下来见阇母。阇母称赞其首战告捷，大长金军士气。赤盏晖说道：“敌兵未败而退，只怕是另有所谋，还得多加提防才是。”阇母说道：“燕人这些年来未经战阵，一向怯懦，临阵败退，亦是常有之事。即是他有阴谋，我又有什么理由惧怕他呢？”
次日，张觉从弟张钧又率部前来挑战，阇母又派大将黄掴敌古本迎敌。两马相交，两人相对，大战不到十多回合，张钧却虚晃一枪，领兵败溃而去。黄掴敌古本来向阇母交令，阇母问其胜败如何，黄掴敌古本笑道：“今日与我交锋者，本是张觉的从弟张钧。谁知，这张钧太不济事，没有打上几个回合，那张钧就装出一幅熊包样子，落荒而逃。不过，我倒觉得这件事有些蹊跷，张钧并没有败，他却为何要败溃而去呢？莫不是有意戏耍我不成？”阇母听了，笑着说道：“不管是燕将败走也罢，或者是戏弄人也罢，今日也算是你立了一场大功劳。”黄掴敌古本听了，高高兴兴的告辞而去。
第三日，燕人又换一将前来挑战，阇母亦派新将迎战，燕将故伎重演，依然战败而去。
阇母自从出兵以来，虽然仅仅只有几天，却连战皆捷。而燕人节节败退，一天溃逃几十上百里路，渐渐将金人引至营州以北地区。这一日，阇母催军急进，已至楼峰口，忽见山谷之间，战旗隐隐，尘土飞扬，好像有辽兵出没之状。阇母见了，即对斜卯阿里说道：“你可率领本部人马杀入谷口之内，若遇敌人伏兵，即可边战边撤，退回谷口，自有重兵接应。”斜卯阿里奉命而去。
阇母又唤出散笃鲁，忽鲁补二猛安道：“你两人各率本部之兵，可抢占楼峰口两侧高地，如有敌人设伏，力争歼之。若斜卯阿里撤出谷口，即以乱箭齐射谷中燕兵。”诸将亦奉命而去。
斜卯阿里进入楼峰口山谷之后，果然看见前面有燕兵疾行而走。驱兵追有二里多路，又听两边山头上鼓声震天，杀声动地。燕人闻之，回军杀来。斜卯阿里一见，率兵急急撤出谷口。这时，只见两边山上箭如飞蝗，滚石如雨，谷中燕兵，非死即伤。原来散笃鲁，忽鲁补二人杀散燕人伏兵之后，便擂鼓呐喊起来。山谷中的燕兵恰好中计，返身杀来，反而中了金人的圈套。预知后事如何，请听下回分解。