圣光惩戒者号
“这怎么可能！？”紫光湮没了整个全天投影幕。齐瑞菈的表情瞬间被名为惊愕的东西覆盖：丰饶之年号在转瞬之间就在护卫舰的攻击下灰飞烟灭。
虽然她之前也预想过夜莺级护卫舰会有很大的威力，但是她却没有想到夜莺级护卫舰仅仅凭借一波紫光菱弹就能摧毁轻型巡洋舰！！
“齐瑞菈褐色的眼眸中尽是绽放的紫罗兰花，她脑海中回想起最后那一微秒时自丰饶之年号上发出的无力的反击：莫斯门近防魔导炮和力士质量炮台在最后的时刻捕捉到了菱弹的轨迹，各色的定向导能光试图阻拦这刺眼的紫光，然而所有的攻击都是徒劳。和魔导炮一样，菱弹是某种奥术能量，无法被任何防御武器拦下。就像重锤砸上玻璃那样，菱弹撞上丰饶之年号那金黄色外壳表面的瞬间，丰饶之年号半弧形的坚硬甲壳立刻四分五裂，高能以太焰火沿着裂缝蔓延到舰船的全身释放出巨大的冲击波和热能，像某种巨兽猩红的长舌，将空气和船员卷入其中。
“如果这么强大的护卫舰都会在精灵树舰面前轻易落败，那么精灵树舰究竟有多么地强大？”齐瑞菈根本不敢想象能够轻易地击败三十余条夜莺级护卫舰的精灵树舰会是怎么样的一种存在。
“齐瑞菈大人！”导航术士将她从沉思中拉回了现实，“战机已经准备好了。”
“继续出击！”齐瑞菈看着导航术士点了点头，“快！趁着现在！”
不远处，紫色的矩形小点像是镶嵌在黯淡空中的明亮群星，闪烁着飞向远方。这一次，齐瑞菈让更多的战机起飞。失去了轻型巡洋舰的护卫，也就意味着敌方舰队的防御火力又薄弱了一些，眼下正是乘胜追击的好机会。
.....
圣光祝福者号
战况出奇的不利，已经有一条战舰连敌人的面都没见到就葬身虚空，化作万千星辰中无数堆微不起眼的残渣。失去了左翼的巡洋舰和十余架战机，整支舰队能够动用的火力更是一举跌破了百分之六十，现在迪恩派的舰队正处于覆灭的边缘。
“17号黄蜂阵列被摧毁！”
“炮口过热，需要紧急冷却！”
“让第7编队的战机换装符熔炮！”
“第4编队只剩下3架战机！”
“重新计算路径！”
“关闭43号和176号的舱门！”
舰桥上乱作一团，修士们像是密集的蜂群，寻找着各种的位置，传递各自所属单位的命令。战术投影上圣光祝福者号的图标被密密麻麻标注出来的白色小点覆盖着，根本无法看清母舰的具体数据。
“放大本舰的数据参数。”莫哈雷眯着眼睛努力从代表战机的白色小点中寻找圣光祝福者的参数，“立刻”
很快，圣光祝福者的参数就被修士调到了屏幕上，情况不容乐观：母舰的护甲下降到了百分之八十左右，已经有三处壳甲被飞弹命中，修士们不得不放下舱门，防止空气沿着被击穿的舱室漏出。
“我们必须重新返回航道！”伊斯塔几乎是咆哮着说出了这样句话，很显然这位富有经验的炽阳骑士也失去了他应有的冷静，他穿着镫亮的黑色舰船靴在舰桥上来回奔跑，脚步声湮没在喧闹的人声里。
“让战机不要追击，保护母舰！”
不远处，一架惩戒者Ⅲ型的战机被两架尾随在后的己方战机同时用符熔炮命中，机翼顿时化作琥珀色的液体，惩戒者Ⅲ型战机顿时化作枚被抽动的陀螺，在虚空中打着圈，向外抛洒出漂亮的“水花”。
听到了伊斯塔的命令，数十架战机立刻组成了一个球形阵来抵御敌方战机发起的攻击。作为双方的焦点，圣光祝福者号被战机包裹在这个阵型的核心严密地保护着。
“愿卡拉赐予我们力量！”伊斯塔举起手中从战斗伊始就紧紧攥着的蜜黄色玉石，圆润玉石中象征勇气的气泡沐浴在柔和的灯光中。
“愿卡拉赐予我们力量！”修士们高声喊道，仿佛卡拉正与他们同临阵前，共同御敌。
来吧，梅奈希恩。皇子讥讽的表情再次浮现在了伊斯塔的脑海中，他的手紧握着腰间的红宝石剑柄，牙关紧咬，如果你想试一试我的底线。伊斯塔闭上了眼睛，然后猛然睁开。
“我会让你知道我的底线的。”炽阳骑士坚定地低语道。
震爆引擎组竭尽全力地推动着这个庞然大物远离混战的机群，可是战机和飞弹总像是饥饿的蝗虫一般疯狂地扑向战斗母舰。由于周围布满了己方战机的缘故，雷克斯魔导炮和黄蜂速射炮处处捉襟见肘，根本无法对敌方战机形成有力的输出，只得赖于圣光祝福者上的格斗型符能飞弹进行打击。
“情况越来越糟糕了。”莫哈雷看着投影上代表战斗母舰各项参数逐渐变成醒目的红色，努力地保持着自己的声音。
“我们没有办法退回长塞Ⅰ了。”伊斯塔看着引擎右侧的四个喷口变成了红色，“立刻关掉左侧对应喷口！”
“是！”
随着八个喷口失去推力，母舰的移动速度变得愈发缓慢了，就像头步履蹒跚的驼牛，一边默默地承受着来自各方的炮火，一边缓缓地修正方向。
三枚符能飞弹划出优雅的弧线绕过了密集的火力网，撞上了战斗母舰光滑的银色壳面，顿时圣光祝福者的右侧亮起了刺眼的白光。
飞弹爆炸时释放出的强大冲击波卷起暗银色的碎片如潮水一般涌进了圣光祝福者的内层壳面。高强度的炼金钢板顽强地抵抗住了热波和碎片无情的打击，响起了颤抖声。
“47，99，56号舱室受到了严重的打击！”舰桥的修士高声报告，“史莱姆质已经全部用完！修补气球也所剩无几！”
战舰在颤抖。鞋底的强烈触感让伊斯塔感受到了战舰的恐惧。全息水晶开始闪烁，全天的投影屏幕出现了许许多多的雪花片。噪响汹涌而来，就像迷失在虚空中的幽灵们发出的悲鸣，舰桥上的修士无不为之变色。
“不要害怕！”伊斯塔高呼，他努力利用自身的领导力盖过舰桥上众人的恐惧本能，“立刻关闭受损舱室。不要浪费更多的修补气球了。”
“是！”
舰桥上开始闪烁起了红色的警报灯，伊斯塔看着舷窗外眼花缭乱的各色光束，心里明白莫哈雷说得很对，舰队已经没有办法返回长塞Ⅰ了。
数个应急方案迅速出现在了伊斯塔的脑海中，他眉间紧蹙，从中寻找最佳方法。
“我们必须要到去长塞Ⅲ！”伊斯塔喉结动了动，面若冰霜：“我们只能先撤离到长塞Ⅲ!”
莫哈雷透过全息投影看着炽阳骑士，眼神里充满了怀疑和震惊：“大人，长塞Ⅲ……”
长塞Ⅲ的虚空门离我们更近。”嘈杂的声音几乎盖住了伊斯塔的声音，“或者你想冒着全军覆没的危险赶回长塞Ⅰ？”
伊斯塔的语气中充满了不容置疑，莫哈雷只得将头低得很低来避免直视炽阳骑士灼热的目光：“是的，大人。”
“大人。”修女号的舰长梵德出现在闪烁的全息水晶画面里，“我们遭受到了某种新式武器的打击。”
梵德的神情相当平静：“敌人使用了某种紫色的强力幽能炮，我从没见过速度这么快的幽能炮。见鬼，那玩意的射流直接凿穿了修女号的上层甲板，让修女号的武器系统遭到了毁灭性的打击。在他们的第一波攻击之后，我们的引擎就已经完全瘫痪了。”
透过屏幕，伊斯塔看见修女号的舰桥上已经开始时不时地冒出电火花，警报灯有节奏地闪烁着。
“愿女神与我们同在…..”梵德的话还没有说完，画面被骤然燃起的烈焰给吞噬殆尽。
“把侧向喷口调向后方！”修女号再次沉重地打击了教会的士气，就在大家都是面容惨败的时候，伊斯塔骑士反而有些平静地说道，“全速脱离战场！”
此时此刻，炽阳骑士已经知道这场战斗是全然失败了，他不再奢求让梅恩皇子尝尝教会舰队的厉害了。现在他一心一意地想着如何让剩下的舰船安全地撤离战场。
“到长塞Ⅲ集合，给修女号和神父号发通讯，让他们尽快跟上，我们要先行一步。”伊斯塔一手按在剑柄上，一手指令通讯修士向着残存的舰只发送命令。
“可是…..”
“快！这是命令！”
“是！”
“告诉他们，把侧向引擎调整向后方将马力开到最大。”
“好的，大人。”
圣光祝福者号的侧向引擎开始停止了喷射焰流，有些生涩地向后旋转。一般情况下是并不会将侧向引擎用来推动舰船前进的，因为这样很容易导致舰船失控。但是眼下已经到了生死关头，伊斯塔已经顾不上这么多了。
圣光祝福者在明亮的焰火中全速前进，浑身暗银色的甲壳随着高速前行不断剥落，在虚空中撒下漂亮的银屑。就这样，炽阳骑士伊斯塔在一条巡洋舰以及半数战机的情况下一头扎进了通往长塞Ⅲ的未知之路……
........
“真是可惜，我明明已经给过他们忠告了，但是我们敬爱的炽阳骑士被他可笑的神谕冲昏了头脑，执意要与我们展开战斗。”梅恩皇子略微有些遗憾地看着代表战斗母舰的图标在天球上消失。
“他们低估了夜莺级护卫舰的战斗力。”本伊特有些满意地点了点头，说道，“不过让我很高兴的是，当战斗失利的时候，伊斯塔没有执意发起登陆作战，这让我们避免了可能出现的伤亡。”
护卫舰群穿过了虚空中静默燃烧了数公里的烈焰，紫色的舰首抹满了已经液化的高能炼金材料。激战的云烟已经消散，只有死亡的压抑气息在虚空中尽情地弥漫。
“我们赢了，殿下。”露西安看着窗外扭曲的钢铁拧花在尾部引擎的照耀下发出湛青色的微光，如释重负地说道。
“是的，我们赢了，我们击败了一位炽阳骑士。”梅恩笑眯眯地看着女术士，“让他知道了皇子的忠告远远要比骑士的忠告有效。”
“接下来我们该怎么办？”副官的指尖划过战术投影，“我们也有一条护卫舰被敌方的飞弹击中丧失了作战能力。”
“我们应该乘胜追击，敌人的战斗母舰尚未摧毁。”本伊特将军穿着一身帝国海军的深蓝色制服，像一尊塑像般矗立在全息天球前。
“将军大人，我建议我们继续航行。”女祭司齐瑞菈出现在将军身后的投影水晶中，紫色的身影闪烁不停，“这一次伏击之后，迪恩派已经元气大伤，已经没有必要再浪费时间去追寻残敌了。”
“我希望我们可以追击敌人的母舰。”本伊特对于女祭司的话置若罔闻，扭过头看着梅恩皇子，仿佛是在征询他的同意。
莱戈平曾经说过，本伊特像一匹倔强的孤狼，看来他说得一点也没有错。梅恩皇子皱着眉头看着将军，捕捉着从他棱角分明的面庞上传递出来的每一个细微的信息，希望可以看出什么端倪。倘若论及战斗，此人自然不能与莱戈平相提并论，但是目前看起来却又略高于刚才指挥伏击的炽阳骑士。我该怎么办？梅恩皇子暗自思索，不作回答。
“我们还没有摧毁最为关键的战斗母舰。”像是提醒女祭司和皇子似的，本伊特将军扬了扬浓密的长眉，将手放在了正在缓慢转动的虚拟天球上，“失去了一切的战斗母舰不会是我们的对手。护卫舰群可以轻而易举地追上她然后让她葬身于此。”
“别忘了还有一条驱逐舰也逃了过去。”齐瑞菈提醒道。
军械官快步跑到了齐瑞菈身边，附在女祭司的耳边低语了数句，齐瑞菈会意地点了点头，坚定地注视着将军笔直的背影，“圣光惩戒者的符能所剩无几。”
“我们可以先返回长塞Ⅲ，击败了圣光祝福者号。再在长塞Ⅲ的虚空站内补充符能。”本伊特无动于衷。
“将军阁下。”梅恩注意到了女祭司的语气有些不快，“我不得不提醒你，我们在路途中耽搁得越久，就有越大的可能性出现危险。”
夜长梦多。梅恩摇了摇头，这正是孟卡塔尔派所担心的。虽然圣光祝福者号已经失去了战斗力，可是迪恩派还有一艘新式母舰尚未出动。
齐瑞菈继续说道：“叛教者的下次的攻击一定会比这次来得更加猛烈。”
“况且。”齐瑞菈顿了顿，“下一次来的就不是像伊斯塔这样的家伙了。”
终于，梅恩觉得自己是时候做出决定了，他清了清嗓子，凝望着本伊特将军：”我觉得我们应该继续前行。”