（）大老远的，黄炎便望见了大寨西边那一片宽畅的马场。
南北长达300米还多，从寨子的南头一直延伸到紧北边儿。相比之下，宽度却是见少了点儿，却也足有三五十米以上了！
这等规模的马场，竟然会出现在这僻远的群山之中，无疑又让黄炎对韩老虎的动作意向更添一份好奇之心。
黄炎一边思索着，一边随着小二向马场那边疾走，迎头遇上了兴冲冲赶来汇报的周仓。
“公子！好大一片马场！好多的健壮军马啊！足足有27匹之多呢！”周仓掩饰不住内心的狂喜，大声汇报道。
“当真？”27匹可用的战马啊，这个数字狠让黄炎心头狂跳！
这个时候，骑兵那可是稀罕之物，而且主要还是用作侦查传令之用。
因为没有鞍蹬的问世，规模化的，真正意义上的骑兵作战绝无可能！
也因为装备上的局限性，当时的作战骑兵也仅具备冲锋破阵之功能。
两米半的长枪一戳到底，将敌方军阵撕开一个口子，然后就扬尘而去，留下来的只能是尸体。
因为长枪不是马刀，一旦陷入了重围，那就只有被乱刀砍死，被乱枪戳死！
而西汉的骑兵集团化，主要是为了对抗北方游牧民族。
‘师夷之长以制夷’，那时骑兵所采取的也是胡人的骑射之法，长枪次之，马刀更无。
1000年后的那位罗大大却能扯出一份天大的闲淡来……
汉末的马鞍也只是高桥马鞍的雏形，说白了其实就是在马背上裹了个棉垫子，然后脚底连个借力的马镫都没有，就靠着手里的一根缰绳，还有身体的那点儿平衡力，再舞弄起重达82斤的冷艳锯，你特么的走的是天方夜谭的路子么？
好吧，演义毕竟是艺术化了的历史，就如同黄炎本身经历的这番太极演义一样，你我都别太较真了，认真的话，生活就索然无味了……
话说，黄炎虽然对骑马一事颇具忐忑感，但史实上的虎豹骑，其威名赫赫，战绩彪炳，还是令黄炎下定决心，让这闪光的一页历史，镌刻上自己的大名！
“周仓，你可懂得相马之术？”黄炎此时也是一脸的欣喜，笑着问向周仓。
“嘿嘿，回公子，周仓马术还可以，这相马之术却是不曾晓得。”周仓憨憨一笑，回道。
“小二，你可认得清眼前这些马匹的群种？”黄炎又笑着看向陈小二。
“嘿嘿，回公子话，小的也不懂得如何相马，不过山寨里有现成的马夫哇！喊来一问不就清楚了么？”陈小二讪讪地笑着，一边提醒道。
“呵呵，我倒把这事儿给忘了，”黄炎笑了笑，说道，“小二，平日里你跟那些工匠们，可还算熟识？”
“回公子话，那些匠人们都是远近一些穷苦百姓，也是被韩老虎胁迫进山的。进来后就遭到了囚禁，也不许与寨子里的喽啰们有过多接触，所以一般喽啰对他们的情况也无从知晓。可咱是谁啊？咱……”陈小二一脸得瑟，刚要流露出一丝自我吹捧，自我膜拜的苗头，立马便被黄炎给扼杀在他母亲的怀抱里了。
“行了行了！公子我知道你脑瓜子灵活，嘴皮子利索，全寨子的人都知道，陈家庄的父老乡亲也知道，你小子赶紧去给我找一个靠谱的来吧，别跟你一样不着调就行！”黄炎笑骂道。
“嘿嘿，哎！”陈小二讪讪地笑着应了一声，转身屁颠屁颠儿的找人去了。
“这小子！”周仓也是一脸的苦笑。
没过多时，就见着陈小二带了一个人过来。
“公子，人带来了，”陈小二一溜儿小跑地蹭到了黄炎跟前，腆着脸殷勤道，“他叫刘全，原先是山下一处村庄里的，两年前韩老虎去他庄里抢粮拉丁，就把他给掳上山来了。期间也逃过几次，可都被韩老虎的巡山喽啰给逮了回来，人也被打了个半死。就因为他既会养马又是兽医，靠着这点儿能耐才活到现在的。”
“哦？当初追捕他的巡山喽啰，不会也有你一份儿吧？”黄炎一边打量着那刘全，一边笑着问向小二。
“啊没有没有！”陈小二吓了一大跳，急急辩解着，可看到黄炎脸上戏谑的笑意之后，一颗心又定了下来，低了头，赧着脸小声说道，“其中有一次，还是小的帮他逃出去的呢，虽然最后也没逃得了……”
“小的刘全见过大人，谢大人不杀之恩。”来人一脸菜色，体型虽然高大，却瘦削得令人可怜。
到了跟前，认清黄炎的身份之后，那刘全当即跪倒在地，言语恳切道。
“起来说话，”黄炎面带笑意，语气尽量缓和着说道，“你又不是山贼，我为何要杀你？从今天起，你自由了。所有被韩老虎逼迫上山的，都会得到数日的口粮，然后再安排你们尽快下山，与家人团聚。”
“回大人话，小的家人早就没了，就连村子都毁了，下山之后又能去哪里安身呢？”那刘全说着，便呜咽了起来。
“公子，那韩老虎当初为了让这些匠人们死心塌地地留在山上，早就偷偷把他们的家人给杀光了！就连村子也在抢光了粮食之后，一把火给烧没了！您这会儿把他们送下山，却是将他们变成又一批流民，难民了啊。”陈小二在旁，小心翼翼地说道。
“哦？”黄炎皱起眉来，想想也是，却有一个新的问题出现了，“那韩老虎抢了粮食也就算了，为何要将所有村民都处死，又把整个村子都烧毁呢？他在山上又不事农耕，不务生产，没了粮草来源，那他如何能在着群山之中立足长久呢？”
“呃，这个小的就不明白了，”陈小二苦着脸说道，随后又补充了一句，“不过那韩老虎也不是所有庄子都这般处置的。只有连山洼那边的几个村子被彻底摧毁了，其他地方的只是定时不定时地下山去搜刮一番，却不会搞得村毁人亡。”
“哦？那，你是连山洼那边的村民？”黄炎若有所思地问向刘全。
“回大人话，小的正是连山洼，小连子村的村民。附近的后连子村，以及靠山屯也都在一夜之间被那天杀的韩老虎给平了的！”那刘全一脸恨意地回道。
一夜之间灭了三个村子，这得多大的仇恨啊？
黄炎觉得其中必然大有蹊跷，却是一时之间弄不明白，搞不清楚的，当下也没打算多想，走一步算一步吧。
“好吧，这事儿以后再说，”黄炎转开话题，又笑着对那刘全说道，“你若眼下没地儿可去的话，暂时就留在军中好了。你先把马厩中，这些马匹的情况跟我说说吧。”
“刘全儿，你可得睁大眼睛看好喽！我家公子可是军中人人敬仰的先生，你要是能从这些马匹中，为我家公子选出一匹汗血宝马来，嘿嘿，到时候我家公子一高兴，说不定就能给安排个马夫长什么的当当！”陈小二彻底一副日伪翻译，汉奸走狗的形象，大着嘴巴说道。
“屁！滚一边儿去！”黄炎笑骂道，“那汗血宝马可是天子之马，怎会出现在这穷乡僻壤的山沟沟里？一边儿呆着去！”
“嘿嘿！还是公子见识广，才学多，慧眼高……”陈小二一脸媚笑着，哈腰谄媚道。
“滚！”
“……”
“大人，这些马匹大多都是河曲马，仅有两三匹是草原马，另有一匹是西域马，却不是什么汗血宝马，”没了陈小二的聒噪，刘全详详细细地为黄炎讲解起来，“河曲马体型粗壮，耐久力强，体力恢复快，重要的是它性情温顺，更易于被驯服，所以中原人大多用它当做驽马或骑乘之用。胡人的草原马（蒙古马的前身），虽然体型矮了点儿，但它四肢粗壮有力，而且耐劳耐寒，生存力强，更难得的是，胡马经驯服之后，战场上不惊不乍，敢于冲锋迎敌，所以，行伍中选用得比较多。而西域马则胜在品相上，体型高大健硕，爆发力强，只是不耐久劳。军中将领用得较多，也只是相中了它的卖相。”
刘全洋洋洒洒一番讲解下来，却是让黄炎这马盲大开眼界，大明所以！
临阵交锋的话，自然非蒙古马莫属。因为这玩意儿不怕惊，而且饲养容易，又极少生病。
倘若长途奔袭的话，还得是耐力非凡的河曲马。
至于那西域马，怕是只能做短距离突袭用，或者选上一匹体壮神骏的，送给哪位领导当做代步坐骑。
只是这马匹购置不易，饲养成本又高，一匹战马所耗费的粮草，抵得上两名士兵了。在这大闹粮荒的年头儿，粮食之重，堪比金银啊！
不过，眼下这些问题在黄炎看来，那都不叫事儿啊！
这堆积了半个山头的粮草，自己这点儿人马哪怕是一天吃八顿，也足够吃上一年的了！
哇咔咔！
黄炎这会儿满脑子都是威武雄壮的骑兵营，还有那威名赫赫的虎豹骑，一副宏伟蓝图马上就要在自己脑子里成型了，却猛不丁被那恼人的陈小二给惊醒了。
“公子，您是饿了吧？这马匹要是吃了的话，那可真是太可惜了啊！”
“吃吃吃！吃你个头啊！”黄炎被陈小二那奇异的想法吓了一跳，佯怒着斥道。
“呃，那，公子你冲着这些马匹流口水作甚？”陈小二眨巴着小眼睛，疑问道。
“啊？有么？”黄炎慌忙抬手向嘴角擦去！
我了个擦！
这嘴边上还真挂着一长串的口水撒！
“咳咳，”黄炎登时老脸一红，忙干咳了两声掩饰过去，一边又淡然着对刘全说道，“你先下去歇着吧，回头有事儿再喊你。”
“是，大人，小的告退。”说着，那刘全又恭恭敬敬地跪了一礼，退下。
回头只剩下仨人了，黄炎换上一脸极为温暖的笑意，语气极为温和地对陈小二说道：“我说，小二啊！今后你也别跟着我东奔西跑了，多受累啊！就干脆留在马场这边安生度日吧！平日里没事的话，你就跟刘全多学学，养养马啊，喂喂马啊，洗洗马啊什么的！再无聊的话，你就帮着打扫一下马厩，也没多少活儿，就是清个马栏，除个马粪什么！实在闲着没事儿干的话，你就把马干了吧……”
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