（）这一日，王北川收拾停当正准备去回宾楼，突见丁堂主兴冲冲地闯了进来，扯着破锣般的大嗓门嚷道：“帮主，真是天助我也，好买卖来了。”
王北川笑道：“什么好买卖乐成这个样子？莫非哪家看走了眼，想请丁大哥去做新郎么？”
丁堂主也打趣道：“属下要女人时去窑子里扯一个便妥，决没有帮主那般曲折。”他见王北川红了脸又笑道：“属下这买卖虽然也是女人却是为帮主做的。刚才眼线来报，有几个形迹可疑之人在回宾楼左右探视，属下猜想这些人定是贪图郑姑娘美貌，想和帮主抢老婆，要不是属下想把这项功劳让与帮主，早就打这几个***了。”
王北川愕然道：“咱斧头帮什么时候已经把眼线布到回宾楼了？”
丁堂主嘿嘿笑道：“这是熊大哥的吩咐，一是为了保证帮主的安全，二是对帮主夫人重点保护。嘿嘿，前几天一个不开眼的媒婆……”丁堂主自觉失口马上住嘴。
王北川不用问也知道那媒婆定是倒足了大霉。
两人正说间，熊帮主和李堂主等一干人又闯了进来，人人脸上带着兴奋。王北川道：“一个多月没打架，看来大家的手都痒了。”
李堂主道：“原来帮主都知道了。刚才属下亲自去查看了一下，他们只留了一个人在那监视，其余的人都回龙祥客栈了。据客栈的线人回报，这些人一行竟有二十多人，还都带着家伙。其中一人黑巾蒙面，似乎不想让人看到他的真面目，这人一到客栈便将自己关在屋内，神精兮兮的。”
王北川道：“看来这些人很有些来头，他们究竟想干什么呢？”
李堂主道：“这些人很谨慎，连自己人相互间也不说话，究竟打回宾楼什么主意一时还难以确定。”
丁堂主嚷道：“什么难以确定，回宾楼要钱没钱，要势没势，只有一个花一般的帮主夫人，不是为人为了什么？咱们干脆去龙祥客栈打他个狗娘养的。”
王北川道：“事情没弄清楚之前不可莽撞。”
李堂主道：“帮主说得对，依属下判断，那些人意欲在晚上动手。我们不如多带人马，事先埋伏在回宾楼四周，到时见机行事。”
王北川道：“此议甚好。就这么办，大家速去准备。”
夜沉更深，万籁俱寂，皎洁的月光甚为明亮。回宾楼前的筒子街安静地躺着，仿佛在日间被人践马踏得疲倦了，现在正悄然入睡。只有白天行人抛下的纸屑杂物被夜风吹得翻翻滚滚，搅得寂静的月夜也不安起来。
天一落黑，王北川便已带领四十多名斧头帮帮众陆续来到回宾楼四周潜伏起来，象一张撒开的大网，正等着鱼儿到来。三更已过，众人正等得心焦，突听得脚步声响，只见东面街口走过一群人来。这些人高视阔步，一如官差办案一般，决不掩藏形迹，怎么看也不象是鸡鸣狗盗之辈。
这些人走到回宾楼前停住脚步，街角的屋檐下闪出一个人，快步走到一位白须老者身边指着回宾楼道：“就是这儿，郑老头住在外间，姑娘住在里间。”老者道：“大隐隐于市，小隐隐于野，郑老哥真是深得其中三味啊。好，你上去叫门。”老者颐指气使，大概是这群人的头领。
王北川心道：“好狗贼，真是胆大包天，竟敢这般明火执仗强抢民女。多亏撞到我的手里，不然郑家父女可危险的紧。”王北川深恐这帮人惊扰了亚楠，不待那人打门便托地跳了出来，把宣花大斧一摆，喝道：“大胆强盗，斧头帮在此，还不快过来受死！”斧头帮帮众见帮主已经现身也纷纷从暗处跳了出来。
突然平空冒出四十多人来，这群人大吃一惊，但却丝毫不见慌乱，各挚兵刃在手，二十几人迅速围成一个圆圈，将老者围在中央。
人群中有一大汉来到老者身边指着王北川低声耳语，这人用黑巾遮住半个面孔，手执一杆点钢枪，枪头上的红缨足有一尺长，即使在夜晚也十分扎眼。
丁堂主等得烦燥，嚷嚷道：“男子汉大丈夫，有话说在明处，你两个***不怕咬掉耳朵？”
那老者笑道：“你叫丁大炮？果然名不虚传，是个炮筒子。”
丁堂主愕然道：“呀？你这老儿怎么知道大爷的名号？”
老者道：“也不怕尔等知道，本教来应天的一项要务就是收伏斧头帮，本待此处事了再去寻尔等诲气，不料尔等自己送上门了，正是天堂有路你不走，地狱无门自来投，倒省却了我诸多麻烦。”老者转头对身边的蒙面大汉道：“把蒙面摘了吧，也认认老朋友。”
那大汉徐徐摘下面巾，月光下看得分明，却是日前逃走的红缨帮帮主祁天彪。
那老者在重重包围之下尚镇定自若谈笑自如，分明未把斧头帮看在眼里，所谓来者不善，善者不来，王北川等人隐隐感到了不妙。只有毫无机心的丁堂主颇为不忿，嚷道：“少他娘的吹大气，放马过来和你丁爷爷大战三百回合。”
祁天彪道：“咄，休得无理，这位是‘八臂神猿’姜万恒前辈，还不快过来参见！”
王北川心中一懔，在与姬飞龙一起的日子里，姬飞龙谈论江湖豪杰时曾提过“八臂神猿”姜万恒，是通灵拳的传人，姬飞龙虽然未将姜万恒看在眼里，但能被他提及的决非善与之辈。
丁堂主却是无知者无畏，大声道：“呸，你把这‘八爪鬼猴’当成老爹，你丁爷爷却没将他这把老骨头放在眼里，有本事放马过来。”
祁天彪将手中长枪一抖道：“杀鸡焉用宰牛刀，收拾你这个无赖有你祁大爷足矣。”
王北川知道丁堂主不是祁天彪的对手，伸手拦住正要冲上去的丁堂主道：“数日不见，祁兄可是威风得多了，但有狗仗人势之嫌，我看还是咱哥俩亲近亲近。”
祁天彪上次吃王北川暗算输得一踏糊涂，一口恶气正自难除，加之要在姜万恒面前显示一下手段，遂道：“小儿，休要张狂，我不杀你誓不为人。”双手一绰长枪就要与王北川放对。
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