敦煌城，城南郊外。
一处山头上搭建了一个简易的凉棚，李宏宇、满桂和巴图勒三人坐在凉棚里一边喝着凉茶一边聊着天，气氛轻松和睦。
“禀大人，红夷大炮已经调试完毕，可以开炮。”一名武官快步走进了凉棚，向李宏宇一躬身后沉声禀报道。
此时，在山头下方的谷地里，两门红夷大炮并排排列，炮口对准了远处搭建的一处石头房子。
赵太监此次前来犒劳西征军不仅带来了美酒等崇祯皇帝的赏赐，而且还带来了十门红衣大炮。
这十门红夷大炮原本驻防京城，不过崇祯皇帝认为京城城防固若金汤，在京城驻防的那些红夷大炮简直就是英雄无用武之地，所以他从中抽掉了十门让赵太监送来了关西，算是朝廷对西征军的支持。
说实话，这出乎了李宏宇的预料，但不得不说崇祯皇帝的这个决定是明智的，红夷大炮应该配属在最需要它们的前线，而不是放在京城等着生锈。
为了能让贾巴尔老老实实地跟西征军合作，李宏宇准备向巴图勒展现一下军事力量，好让贾巴尔知道明军军力的强大，这样将迫使贾巴尔下定决心投靠大明，而不至于出尔反尔。
“开始吧！”李宏宇闻言放下手里的茶杯，不动声色地向那名武官点了点头。
那名武官于是向李宏宇一躬身，举起手里的一面小红旗向下方立在两门红夷大炮后面的士兵摇晃了几下。
两名士兵见状快步走上前，用手里举着的火把点燃了两门红夷大炮上的引线，使得引线滋滋滋地燃烧了起来。
巴图勒见状移开了嘴边的茶杯，饶有兴致地望着下面的那两门红夷大炮，他知道明初时明军火器部队很是厉害，不过现在西域也有了火器，因此他想要监视一下明军现在的火器威力如何。
砰！
就在巴图勒注视下，两门红夷大炮的炮口出火光一闪，不约而同地射出了炮弹，由于两声炮响相距太近故而听起来只有一声巨大的闷响，两团硝烟随之从炮神袅袅升起。
巴图勒没想到炮声竟然如此之大，因此没有丝毫心理准备的他手禁不住颤抖了一下，端着的茶杯中的茶水顿时洒了出来，打湿了他的衣衫。
不等巴图勒放下茶杯，远处的那栋石头搭建的房子轰的一声就飞上了天空，硝烟弥漫，泥土翻飞。
“天呀！”巴图勒不由得怔在了那里，目瞪口呆地望着硝烟中已经被炸得四分五裂成为废墟的石头房子，万万没想到火炮的威力竟然如此之大。
“巴图勒，我们明军的火炮还行吧？”见巴图勒呆住了，满桂的嘴角闪过了一丝得意的神色，笑着开口问道。
“威力实在是太惊人了！”巴图勒回过神来，眼神复杂地点了点头，一旦这种红夷大炮投入到战场，那么对哈密的军队将造成巨大的伤害。
“实不相瞒，朝廷已经在大力铸造这种大炮，将来会有更多的火炮运来，届时哈密和火洲的城防简直不堪一击。”
满桂闻言顿时笑了起来，信心十足地向巴图勒说道，巴图勒岂会知道红夷大炮是澳门的葡萄牙人铸造的？
李宏宇微笑着端起茶杯慢条斯理地品着，满桂的虚张声势肯定会使得贾巴尔心生忌惮，进而不敢生二心。
巴图勒在试炮的第二天就动身离开了敦煌城，跟来的时候相比他的身上多出了一件东西，那就是李宏宇任命贾巴尔为哈密第一任地方官的任命书。
有了这份任命书，贾巴尔就可以担任五年的哈密地方官，负责处理哈密地区的民务，五年后哈密的地方事务将交给经过培训的官员来处理。
“大人，贾巴尔会不会出尔反尔？”城门楼上，满桂瞅了一眼巴图勒离开的背影，不由得有些担忧地问道。
如果贾巴尔向图莫尔告密的话，那么关西将爆发一场涉及十几万人的大战，这可不是李宏宇所希望看见的一幕。
“贾巴尔的常备兵力不过两千人，之所以他能集结两万人，是因为把辖地内所有青壮年男子都征召了起来，其辖地内将只剩下老幼病残的男子。”
李宏宇闻言微微一笑，有条不紊地说道，“这次交战图莫尔肯定会让贾巴尔这些哈密地方贵族打头阵，而其率领着嫡系躲在后面，贾巴尔他们不傻，一旦他们征召起来的青壮年男人与咱们西征军拼光，届时就只剩下被鱼肉的份儿，将任人宰割！”
“大人，咱们是否把外地的军队调来守护敦煌，敦煌城只有两万守军，卑职担心……”满桂这才醒悟过来，贾巴尔现在恐怕是最不愿意打仗的人，所以这样一来就给了西征军机会，随后他有些担心地望向了李宏宇。
再怎么说李宏宇在敦煌城里，而图莫尔这次集结了七万大军，万一巴哈特的援军未能及时赶到的话，那么后果可就不堪设想了。
“咱们现在要示敌以弱，如果图莫尔知道敦煌城只有两万余守军的话肯定会轻敌，届时就给了咱们机会。”
李宏宇闻言摇了摇头，不以为意地说道，“放心，巴哈特肯定会及时率军前来，届时就是咱们发动反击的时刻！”
虽然李宏宇言之有理可他毕竟是大明的太保，因此满桂的嘴角蠕动了一下希望李宏宇能在嘉峪关坐镇把敦煌城交给他，但李宏宇向他摆了摆手，他只好把到了嘴边的话给咽了回去，很显然李宏宇不会临阵脱逃当逃兵的。
随着图莫尔率军逐渐逼近玉门关，距离玉门关数十里地的敦煌城气氛骤然紧张了起来，附近乡镇的百姓们纷纷拖儿带女迁往他处以躲避战乱，届时战火一起遭殃的还是他们这些百姓。
不少百姓选择到敦煌城避难，一是敦煌城距离他们的家园最近，二来敦煌城城高墙厚又有数万守军，可以说是关西最为安全的地方。
在李宏宇的命令下，满桂从嘉峪关内的粮仓紧急调来了大量粮食，以确保逃难的难民能在敦煌城被困的时候填饱肚子。
与此同时，为了防止奸细渗透，李宏宇也严令对进入城里的百姓进行甄别，只要不是敦煌城周边村镇的人员悉数起来，然后派人将其送往嘉峪关集中看管。
这些被抓的人十有八九是图莫尔派来的奸细，妄想届时里应外合攻下敦煌城，大明辽东辽阳城和沈阳城的惨痛教训让李宏宇是记忆犹新，自然不会轻视对奸细的搜查和抓捕。
七月初，图莫尔率领的七万大军抵达了玉门关，守关的两千名西征军将士随之撤离，悉数退回了敦煌城，把玉门关拱手相让。
李宏宇之所以这样做自然是想让图莫尔以为玉门关守军不战而逃，可谁成想或许是先前满桂和西征军给图莫尔留下了深刻的印象，这使得图莫尔为了防止有诈竟在玉门关停了两天。
直到确定西征军没有埋伏而是退回了敦煌城固守，图莫尔这才下令穿过玉门关前往敦煌城，把敦煌城团团围住。
虽然图莫尔对西征军的退让感到奇怪，这与之前的凶悍截然不同，不过当看见满桂出现在城门楼上后他心中的疑虑打消了，只要能擒杀满桂那么大明的西征军就会土崩瓦解。
因此，图莫尔在满桂拒绝了他的招降后开始准备攻城事宜，下令部队大量建造攻城车和云梯，敦煌城可是关西的一座坚城，并不是随随便便就能将其攻下来的，为了减少伤亡他自然要下令建造攻城器具。
晚上，城外的一处军营。
“这都这么多天了，为何明军的援兵还不来？”
帅帐里，一名中年蒙古贵族背着双手不安地在来回踱着步子，停下脚步后皱着眉头望向了立在一旁的巴图勒。
这名中年蒙古贵族自然就是贾巴尔，原吐鲁番汗国皇族后裔，按照李宏宇与他的约定，只要巴哈特率领的蒙古援军到来那么他就将率军攻打图莫尔。
如今图莫尔手下的军队已经建造出了许多攻城器械，最迟两天后就会向敦煌城发动攻势，届时贾巴尔等哈密地方贵族的手下就要充当攻城的炮灰。
“禀汗王，按照大明李太保的计划，喀尔喀人这两天就会赶到。”
巴图勒向贾巴尔一躬身，有条不紊地安慰道，“如今大明西征军的统帅满桂在城里，想必李太保也不会骗咱们！”
在叶尔羌汗国的地界，有着不少像贾巴尔这样的地方势力，其头领也称为“汗王”，被视为一个个的小汗国。
换句话而言，无论是叶尔羌汗国还是称霸中亚的莫卧儿帝国，这两个由东、西察合台汗国演变而来的国家从没有真正统一过，那些地方势力只是臣服中央政权而已，中央政权无法将其消灭。
否则，如果叶尔羌汗国像大明一样是个中央集权的国家，那么恐怕早就打进了嘉峪关，令大明应接不暇。
“唉，希望他们的援军能及时赶到，否则咱们的那些人可就惨了。”
贾巴尔闻言不由得叹了一口气，他可不想自己的人成为炮灰，可又不能违抗图莫尔的命令，毕竟图莫尔背后是阿布杜拉，与大明相比更可能给他造成灭顶之灾。
与此同时，敦煌城。
李宏宇在将军府的议事大厅里查看着挂在地上的西域地图，按照约定巴哈特明天就应该率军抵达敦煌，最迟两天后赶到。
说起来，巴哈特的这次增援行动并不简单，有着非常大的难度，既要瞒过与之对峙的瓦剌人，又不能让图莫尔觉察，否则李宏宇这次诱敌深入后围而歼之的计划将化为泡影。
“大人，夜色深了，回去歇息吧。”满桂来到李宏宇的身旁，关切地劝道，自从李宏宇来到关西后一直忙于军政事务，根本就没有好好休息过。
关西的事情不单单只有军务，政务才是关西稳定的关键所在，如何处置好关西百姓之间的关系至关重要，而这不是满桂所擅长的事情，必须交给李宏宇来做。
“如果顺利的的话，此战结束后咱们就能收回哈密，兵锋直指火洲，与阿布杜拉进行较量。”
李宏宇闻言懒洋洋地伸了一个懒腰，然后笑着向满桂说道，“等打下了火洲，你也该回家省亲了，估计连孩子都快认不出你了。”
“谢大人。”满桂闻言顿时面露喜色，连忙向李宏宇躬身道谢，从萨尔浒大战时算起他离家已经超过了十年，自然想念家中的父母妻儿。
实际上，西征军现在剩下的这些老兵基本上都已经十年未见家人，等攻下火洲后李宏宇准备给他们放个大假，该回家的回家，该成亲的成亲，鉴于不少西征军老兵还是光棍他自然要当红娘给其找媳妇，好让他们有个家。
毕竟，李宏宇不是那种冷血无情的人，西征军将士所受到的苦他都看在了眼里，当局势允许后自然会让他们松一口气。
除了西征军健在的老兵外，李宏宇还肩负着照顾战死士兵家眷的责任，这是他对西征军士兵的承诺，每个战死士兵的家人除了会领导一笔不菲的抚恤金外，还能悠闲进入海关司下属的产业做工。
以大明的海外贸易为例，就雇佣了不少战死士兵的家眷来做工，可谓享受到了非常好的优待，只有将士们后顾无忧那么他们才能在战场上舍生忘死。
两天后的晚上，李宏宇召集敦煌城的将领议事布置城防事宜。
虽然已经到了李宏宇跟巴哈特约定的最后时间，但不知何故巴哈特的援军并没有到来，而城外的敌军第二天就要攻城，李宏宇不得不做最后的布置。
“大人，巴哈特会不会不来了？”议事结束后，满桂来到李宏宇的身边低声问道，脸上满是担忧的神色。
满桂当然要担心了，在李宏宇设定的计划里巴哈特的作用非常重要，由于西征军的其他部队分布在关西各地，故而巴哈特的援军就是李宏宇手里的重要武装力量，而且还能迫使哈密的地方势力跟着贾巴尔一同向大明投诚。
一旦巴哈特不能前来增援，那么敦煌城将陷入一场苦战，关西各地的西征军将被动地集结起来赶来救援，届时就是一场僵持战，会有巨大的消耗，这可不是李宏宇想看见的事情。
“放心，巴哈特一定会来，他现在肯定被什么事情给耽搁了。”李宏宇闻言微微笑了笑，胸有成竹地回答，他相信巴哈特，巴哈特现在之所以还没来肯定是出了什么意外。
满桂闻言嘴角蠕动了一下想要说些什么，但最终没能说出口，事到如今只能期盼巴哈特能遵守承诺。
(本章完)