（）。“姜氏城中，炎族与由族一向不和，据大夏城主鸽书，五日前，炎族纠合姜氏诸部十一个部族，宣布不再奉姜由为族长，其他姜氏部族都不敢介入炎族与由族之争，据函谷关接收到的由族人所言，城中已经大起冲突，多数由族人房屋被焚毁，部分由族人逃往大夏城或函谷关避难，姜由族长已经难以弹压！”
风林在宗庙长老大会上简单介绍了情况，让长老们商议对策。
“元齐族长与姜由情同兄弟，又熟知炎族与由族之争，可否告诉我们，这番太昊该如何应对？”
沉默半晌后，兵部的大长老职责所在，势不能不发言，却第一个找上了我——这老滑头！
虽然我比他还要老一些。
“父亲，我族战士随时可以驰援姜由叔叔，要不要让大夏城和函谷关先派遣骑兵到牛神山？”风林看起来比较倾向直接军事干预。
“姜由不是常人可比！”我摇摇头“若炎族以为姜由已老，可以由得他们胡来，那就错了——我所顾虑的，却是姜由会不会为了保姜氏一族的元气，不忍心看到同族间流血满城！”
“父亲是说，姜由叔叔安全无忧？”风林反问道。
“倒也不是。”我看了看座中诸长老“太昊在大河诸族中，从来没有主动挑起过部族之争，太昊的强大，并不一定只有骑兵才可以体现。若此事能够不流太昊族人的血，应该是最好的结果！”
“是！”风林应道。
“呵呵，你才是族长，这事应该怎么做？”我问风林。
“梓桦。请大长老拟鸽书，告诉函谷关和大夏城，一起派遣长老到牛神山下，与炎族长老谈判。另外请大夏城主去请公孙氏派遣长老团赴炎族。大夏城的骑兵和函谷关的骑兵只到泾渭之间等候，不可轻易进入炎族城边地界，还有，让木驼叔叔派人去问姜由族长，是不是需要我太昊骑兵相助！”
“是！”梓桦应道。座中长老交头接耳，都是欣然有喜色，我也满意风林地处理方法。
让我心忧的，却是炎族的这个举动。
炎族中，原来参加了大战的长老都已经多半凋零，当年我和姜由正值壮年。那些垂垂老矣地炎族长老或者对我们都颇有些忌惮，向由族投降之后，也许是甘心让由族在姜氏族中作主，但随后成长起来地一辈人却未必如此，特别是当年在战场上一败涂地的战士们，如今许多已经成为大帐内的长老，他们对当年的惨痛经历未必就能够释怀，炎族中的新生代青壮年更加毫无忌惮，不知道什么是敬畏。
姜由，如今你还有没有当年地悍勇？
你会不会舍得向这些看着长大的半大小子们下杀手？
太昊城中新成长起来的小家伙们，虽然都已经跟我的弓差不多高了，有的甚至已经能够参加骑兵训练，却仍是我眼中的小孩子，看到他们，我都有“视同己出”地感觉，这些孩子才是太昊的未来所在，他们将要主宰的世界是我所看不到的，有了这些孩子，太昊的文明就有希望。
我是如此。姜由能够例外么？
换成我在姜由的角度，会不会对这么大的小子们动手？
这一刻。我体会到姜由在上次跟我谈话时的痛苦。
同是姜氏的族人，好不容易止息了杀戮，休养生息了十来年，怎么忍心再陷入同族地仇杀中去！
形势的变化，比我们预料的要快得多。
太昊年4月19日，太昊和公孙氏的代表团抵达姜氏城时，早已经不可收拾。
所幸木驼动手得早，已经率骑兵抵临姜氏城北门下，姜由与由族还保留了一个对外的通道。可是城中的由族人聚居区却已经几乎被夷平，两千多由族人被压迫到姜氏宗庙固守，而炎族却已经在和城内的诸部族争吵，讨论要不要连宗庙一起焚毁！
长老团一看无能为力，知机地撤回到函谷关。剩下的就看木驼和姜由怎么决定了。
“杀了这帮小子！”木驼在姜氏宗庙内吼叫。
族长座上，姜由木然不语，形容枯槁，面色灰败。
当年他入主姜氏，由族的长老们就颇有些不同意见，如今并入太昊的黎族诸部就是其中反对最为坚决地，南下的苗族又何尝不是如此，自己却坚信存在姜氏诸部和解地可能，辛苦建设了这座城，为姜氏的发展打下了难得的基础，却未料到结果会是这般凄惨！
姜鹿，满头烟灰，在殿中来回奔波，安排受伤的由族人医治，门外的高台下，由族战士与炎族诸部正在对峙，对方并非不能进攻，只是在等候长老们的最后决定而已。
“父亲！我们撤走吧！”姜鹿含泪劝谏道。
“打又不打，退又不退！”木驼失去了耐心“姜由——你看看下面那些小子！他们会不会放过由族人？你是不是打算让由族就这样灭掉，就在这个这宗庙里灭掉？”
殿中几个小孩子哇哇大哭，似在为木驼的话作注脚。门口处不断有浓烟飘进来，炎族在高台下燃起的大火还没有熄灭，浓烟呛得守在台上的由族战士咳个不停。
城门外，等候接应的大夏城骑兵和函谷关援兵都已经等得焦燥不安，却不知道什么时候会迎上炎族出城接战的队伍，或者溃败的由族人。
“为什么会这样！”姜由缓缓站起来，转过身对着宗庙神壁上供奉的一个硕大牛头，像是与头骨中空洞的双眼在对视，却得不到任何启示。
“姜氏真的就没有机会了么？”姜由在心中问自己。
“姜由！这个时候你还犹豫什么？”木驼看不惯姜由这般做派“要么你就让我出去，带人杀了这批小子，让炎族一百年都作不了乱，要么你就跟我一起，带这些由族人出城，远离这个要命的部族！”
在牛神山下的大帐内，数十位老头子聚在一起，气氛热烈而紧张。
“只要杀了姜由，再也没有人敢侵犯我姜氏，你们怕什么？”
站在中间的炎族长老手扶长杖，满脸通红，口沫四溅，正在怒骂周围的“胆小”长老们。
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