“你是现在交待呢，还是见了官再交待？你是何时盯上这位兄弟的？又到底做了多少次案？”，汝嫣问道。
“好好，我交待，我交待！”，那精瘦的男人赶紧告饶：“这是我第一次作案，真的！我原来也没想要盗取他们的财物。只是我一个月前便看见这夫妻二人住进了这家店，我见那小娘子生得貌美如花，我便忍不住……，我这个人有个癖好，就是……就是，喜欢……喜欢偷听人家夫妻……晚上……晚上做那个……！”。
“你……你无耻！”，那女子已经气得满面通红。
“哼，我无耻？”，那被押着的男人又恢复了那种死皮赖脸的模样，“得了吧，你们两每晚的话我都听得一清二楚，你就别装清高了，你原本也就是扬州城内的一青楼女子。后来被一大户人家的老爷看上，收作小妾，你却不知好歹还跟这个护院私定终身，还偷偷逃了……！”。
话未落音，那丢钱袋的男子便一拳朝那精瘦男人的脸打了过来，随着一口血水，那男人的门牙飞了出去。
“活该！”，紫风骂道。
汝嫣看了一眼，便让朦月把那人绑起来，明日天亮送官府。
紫风回去头去对那一男一女说道：“放心吧，我们不会说出去的！”
不料，那男子冷着脸说道：“多谢了，请各位出去吧，我们累了，要休息了！”
他们几个刚一出去，房门便被‘啪’地一声关上了。
“诶，这人怎么这样？”，紫风有些生气。
汝嫣笑着拍了拍紫风肩膀道：“算了，这是人之常情。人总有些不想让别人知道的秘密！”
果然第二日一大早，那一男一女便已不在了。
再过了四日，汝嫣等人到达了扬州城。
扬州果然是江南商品货物交易的集中地，刚进城门便感受到了一派繁华的景象。
“哇塞，扬州还真是繁华气派啊，跟扬州比起来，我以前到过的那些地方简直是相形见绌了！”，紫风的眼睛里冒出亮光来。
“是啊！”，汝嫣接着说，“不过，扬州在以前可没有这么繁华，比竹溪强不了多少，以前也不叫扬州，以前叫南郡。州者，水也！扬者，美也！直至吴朝，吴朝的君王阴夫王为了攻打勾图国。然而，路途遥远，粮草难至，所谓兵未动，粮草先行，兵家战时，最待解决的便是粮草的问题。所以，阴夫王就在冥思苦想，怎样才能使粮草跟上前方的步伐呢，如果粮草动早了，又会打草惊蛇。后来，他终于想出了一条妙计，那就是在南运河与漕河之间，人工开了一条运河，就是现在扬州城外的邺河。阴夫王命人将粮草沿邺河顺流而下，由水路代替陆路，节省了三分之二的时间，结果大获全胜！”
“所以，自从有了邺河，扬州才叫扬州，也从此才繁华了起来？”，紫风问道。
“没错！”，汝嫣回答道。
“哥哥，你可真是学识渊博！”，朦月道，“不过，我们可不可以先找吃的啊？”
“当然可以！”，汝嫣笑道。
三人走进了一家叫‘鸿运酒楼’，朦月点了一大桌好吃的，把前几日赶路，特别是在竹溪所闹的饥荒全都补了回来。
“小二，小二，你来一下！”，朦月喊道。
“诶，来啰！”，小二拖长着音吆喝着，像是唱戏一般，“这位客官，请问您有什么事？
”
“嗯……嗯！”，朦月的嘴里塞满了食物，吐词有点不清，待她使劲地把嘴里的食物全都咽下去时，才问道，“小二，你们扬州还有什么特色啊？”
紫风睁大着眼，“姑奶奶，这都一大桌子了，你还想点啊？你以为不要银子全都白送的呀？”
“我没想点菜，我就问一下小二扬州的特色，想对扬州多一些了解嘛！”，朦月委屈地说道。
小二开口回答：“要说这扬州的特色实在是太多了，客官您指的是哪一方面的？”
“比如玩的呢？”，朦月问道。
“玩的嘛，我们扬州城最好玩，又最具有特色的，可是不太适合姑娘您，倒是适合这位公子呢！”，小二面露猥琐之色，指了指汝嫣。
“为什么啊？是古玩字画？”朦月问。
“不是！”，小二摇了摇头。
“那是兵书古籍？”朦月又问。
小二还是摇头。
“那我就猜不出到底是什么东西，适合他玩不适合我玩的！你就别卖关子了，说吧！”，朦月道。
小二笑了笑，小声地说：“是扬州瘦马！”
紫风听了一口茶水差点喷出来。
朦月仍是不明所以，追问道，“既是马，我又如何玩不得了。你可别门缝里边瞧扁了人，别说是瘦马，就是汗血宝马，我也是骑过的！”
小二面露难色，“姑娘，我说的这扬州瘦马不是马！”
“瘦马不是马？”，朦月一脸疑惑。
汝嫣见这小二没分寸，跟一个小姑娘说这些，便厉声道：“小二你再不走，我可去跟掌柜子说你在这偷奸耍滑啦！”
那小二赶紧陪着笑说道：“哟，对不住，打扰各位客官了，我现在就走，现在就走！”
小二走后，朦月仍在问，“这扬州瘦马不是马，那到底是什么东西啊，到底是吃的还是玩的？”
“哎呀，朦月你就别问了，听话啊！”，紫风回答道。
越是这样，便越是激起了朦月的好奇心，她哪肯放过。
被问得多了，汝嫣便回答：“扬州以瘦为美，所以，女子大都节食瘦身，最后以腰身盈盈可握，风吹便能起舞为傲。人们便把那些身材纤瘦，面容姣好的女子称为扬州瘦马！”
汝嫣这话说了一半，也藏了一半，她说出了大概的原由，又隐藏了一部分不便让朦月知道的内容。
“哦，那我明白了，原来是这样啊！”，接着，朦月又压低声音，对汝嫣与紫风说，“那这样说来，我觉得汝嫣姐也算扬州瘦马！”
这回，紫风的一口茶水彻底喷了出来，并且喷了对面的朦月一脸。
“紫风姐，你干什么啊？”，朦月生气地掏出帕子来擦脸。
“还问我干什么，小心你旁边那位撕烂你的嘴！”，紫风仍是止不住笑。
“怎么了嘛？我说错了吗？扬州瘦马不是又瘦又漂亮的女孩子吗？”朦月反问道。
汝嫣哭笑不得，只能说了真话，“朦月，这扬州瘦马指的是又瘦又漂亮的女子是没错，但是这专指青楼欢场里面的女子！”
“啊？”，朦月大吃一惊，立马道歉道：“对不起，对不起，我不知道！”
紫风笑着说：“小样，现在知道自己错了吧？”
“没事，不知者不罪！”，汝嫣说道，紧接着，她又微微叹了口气，“其实这扬州瘦马也着实可怜，有很多都不是她们自愿的，而是由于家中贫穷，从小便被卖入青楼。有的甚至是官家大户人家的女子，只因为家中有人犯了罪，受了连坐之苦，被卖入青楼。青楼中的老鸨为了提高她们的身价，从小起便不会让她们果腹，而且没日没夜地练习舞蹈，为的就是让她们长大后成为扬州瘦马，成为那些有钱有势的男人的玩物。那些被有钱的男人看中，赎了身，领回去做小妾的，已经算是幸运的了！”
“那天我们在竹溪碰见的那一男一女中的女子，可能就是这种情况了！”紫风补充道。
“对！”，但是她们当中的大部分还是得呆在青楼沦为男人们的玩物，直至到人老珠黄，身染重疾，便会被老鸨抛弃，最后自生自灭。并且，她们当中还有一部分，根本等不及长成扬州瘦马，因为她们在未长大成人时便会活活饿死。”
“哇！”的一声，朦月大声哭了起来。
周围的人纷纷朝这边看过来。
这下汝嫣与紫风慌了手脚了。
“姑奶奶，你别哭了好吗？这可是大庭广众之下啊！”，紫风急着说道。
“呜呜呜，我不管我就要哭，没有东西吃，被饿死她们实在是太惨了！我知道饿着肚子的那种感觉是有多难受的！”
“好好好，你哭，我不拦你，你哭完再说！”，紫风无奈地说道。
哭了好久，朦月还在抽抽搭搭着说：“青楼里的老鸨实在是太可恶了！”
汝嫣道：“从前有一位君王，喜欢穿紫色的衣服，后来，举国的人都来效仿君王的喜好，国人以拥有紫色为傲！举国一眼望去一片紫色，就连挂在酒肆前的酒旗都是紫色的了。然后就是紫色染料大幅涨价，其他的物价也跟着失去了平衡。接着便是举国恐慌，民不聊生！”
“哥哥，你这是什么意思啊？”朦月问道。
汝嫣接着说道：“扬州瘦马这一惨绝人寰的行当的催生，也是基于有权势男人们的喜好。渐渐地瘦马不再是代表人，而是代表那些有权有势的男人们身份地位的象征。就跟我说的那个紫衣的故事是一样的！”
“那我们去救那些姑娘们吧！”，朦月说道。
汝嫣摇了摇头，“无用，你能救人于水火，却不能救人脱执念。世上最难改变的便是人心中的观念。正因为大家认为瘦才是美，扬州城内，还有许多的大户人家的千金小姐也自愿节食瘦身，以便于达到美丽窈窕！有的甚至是饿得快死了也不放弃。这便是人心中根深蒂固的执念，很难改变的！”
“我好像明白了，就像花王寨那些寨民们坚信芍药是花王，牡丹就是恶魔一样！”朦月回答。
“聪明！”，汝嫣笑着说道。(未完待续。)