将严嵩软禁后，严世藩急唤来于全、秦蒙等亲信，告知此事。
于全道：“这样一来就意味着我们再无退路。”
严世藩道：“我们早就没有了退路，老狐狸想要的就是慢慢磨死我们，而小东西则想踩着我们往上爬，老头子太消极，迟早落到夏言的下场，他已经成了我们的绊脚石，只好先把这块绊脚石搬到一边！”
于全道：“事已至此，我们只能背水一战。不过老相爷“生病”的事一旦传了出去，百官必来探病，若是不让他们探望，徐阶和段世昌必定生疑，所以我们要假戏真做，让老相爷真病，就是不知相爷忍不忍心！”于全口上虽这么说，但心中很肯定严世藩十分忍心。
严世藩阴沉道：“成大事者不拘小节，我再不忍心也得忍心！”随即唤来两个女子，命令道：“你们去老相爷屋中，将老相爷的衣衫脱了，过片刻再穿上，片刻后又脱下，反复五次！如果我发现你们少做了一次，我就把你们卖到妓院接客去，如果你们将这事告诉了别人，我就杀了你们！”严世藩的脸色极其凶狠。
这两个女子其中一人正是盈盈曾经企图搭救的王蓉，另一个女子和她一样也是被抓来的，虽然在严府中免不了受到严世藩的凌辱，但忍辱从他，总归还衣食无忧，享有几分富贵，比被卖到妓院去人尽可夫要强许多。
两个女子乖乖应诺道：“是！”出了屋子。
于全赞道：“相爷真聪明，如今天寒地冻，这样几次，老相爷这风寒一定感染得不轻！”
秦蒙也附和道：“相爷此举真是大显魄力！”
严世藩得意地笑了。
秦蒙又说：“我有一条不败的进军策略想和相爷、于大人商议。”
严世藩道：“你讲。”
秦蒙道：“东北两面有我们的十万人，这十万人从东安门和北安门进入皇城，一举攻下西安门和承天门。承天门外只有五千老弱病残军士，不足为惧，所惧的是西安门外徐阶的八万人马，我们必须得派重兵镇守西安门，让徐阶的人马不能进入皇城，那么皇城就在我们的掌控之中。只要我们控制皇宫，天下就是我们说了算。”秦蒙对自己的策略很自信。
严世藩赞同道：“这进攻策略很好。”
于全补充道：“相爷，无论如何我们都得先立景王，名正言顺，而后我们反客为主，昭告天下说徐阶谋反，待京城周围的兵力入京后，封锁城门，关门打狗，将徐阶的人马一举歼灭，如此则再无后患。”
严世藩喜道：“好想法！也不能放过段世昌那个小东西，但小东西那三个女人我倒很舍不得她们死！”严世藩说着又色眯眯地阴笑起来。
于全奉承道：“到那时，别说段世昌的三个夫人，便是天下任何一个女子，有谁相爷得不到呢！”
严世藩想象起那恣意妄为的场景，笑道：“哈哈，这样的日子才叫过瘾！”又对于全和秦蒙说：“于大人、秦大人，我看你们一人可统领朝政，一人可掌管兵马，真乃我的左膀右臂！”
于全和秦蒙齐声拱手拜道：“卑职誓死效忠相爷！”
严世藩又是一阵得意地狂笑，说：“好，大计已成，只要老狐狸或小东西敢拿出我们的罪证，我们立马举事！”
于全和秦蒙齐声应道：“好！”
然而他们自顾得意，怎知所谋之策皆在书生的意料之中。
夜里，严嵩果真患了重病，高烧，昏迷。
严世藩喜不胜收，唤来王蓉和另一个女子，笑眯眯地说：“你二人这事情做得很漂亮！有其余人知道吗？”
王蓉道：“只有我们知道。”
严世藩道：“好，今夜你们就留下来伺候我吧！”
二女子应道：“是！”
这一夜，严世藩尽情玩弄两个女子的温情。
次日一早，严世藩心满意足地走出屋子，阴着脸对陈剪说：“把屋里那两个女的解决掉！”
陈剪点头道：“嗯。”随后进入屋子，将两个女子带到自己屋中，竟也先强行凌辱她们一番，再活生生掐死。
生逢乱世，弱女子的命运最悲惨，若再有几分姿色，往往越加不幸！
可怜这二人，以为忍辱献身便可以谋得几丝富贵，终究是香消玉散，不但失了贞洁与尊严，连命也保不住！倘若她当日勇敢地随盈盈逃出严府，是否会是另一番命运？然而倘若的事，永远不得而知！
严嵩生病的消息很快传出，许多官员争相带着厚礼去探望严嵩，严世藩趁机又得了一大笔财富。连世宗也派了杨公公代他去探望，杨公公回来后具言严嵩之病重，世宗又很放心不下，叹道：“他这些年没有功劳也有苦劳！”那准许严嵩辞退的想法也就搁浅了！
学士亦带着张居正前往徐府探望严嵩，丝毫不见异常，而严世藩刻意说严嵩之病有心中郁结的缘故，学士信以为真，满心欢喜，若如此，严嵩在劫难逃了。
此事轰动京城，旧宅内自有所知。
玉婉道：“相公，严府传出消息，严嵩生了重病，不知是真是假？”
书生道：“百官多去探望过，严嵩高烧未退，昏迷不醒，想必是真。前几日，严嵩献青词集给皇上，非但没讨到皇上的欢心，还招来一通臭骂。皇上痴迷青词，照理不会这般，如此蹊跷，必有缘由。”
盈盈喃喃地说：“说不定皇上终于发现严嵩是奸臣，讨厌他了！”
书生笑了笑，说：“严氏父子左右朝政，为非作歹，皇上怎会没有耳闻，但这么多年他始终睁一只眼闭一只眼，说明他在默许，无论如何，严氏父子替他撑起了大明江山，江山没有受到大的威胁，其它的对于皇上而言都是小事。在我刚回京生病期间，我曾向徐大人和张大人献计将天灵道长引荐给皇上，谋得皇上信任，以备它用，我想，这次一定也是他们和天灵道长里应外合的计谋。”
玉婉和盈盈都是一惊，她们此时才知道天灵道长的事。
玉婉惊道：“天灵道长在皇上身边？”
书生点头道：“对，我当初让天灵道长帮我一个忙，说的正是此事。”
玉婉明悟道：“难道爹爹他们现在得心应手。”
书生道：“那当然，他们已借助天灵道长主宰了世宗的心理想法。”
盈盈笑嘻嘻地夸道：“相公，你这计真绝！”
书生道：“严嵩一而再再而三受挫，自知大势已去，向皇上提出辞官归去，皇上未允。”
玉婉疑惑地说：“皇上为什么不允呢，严嵩若真辞了官，也就少了一场政治纷争。”
盈盈不满地说：“就是，把那个奸臣留着干嘛！”
书生道：“严嵩跟了皇上这么多年，皇上很不舍。何况徐大人也陈言严嵩不能辞官！”
盈盈惊得目瞪口呆，道：“啊，义父反而替严嵩求情，为什么？”
书生瞅瞅玉婉，有些为难地笑了。
玉婉道：“相公，你有什么话就直说吧，如今我先是段家的女人，再是徐家的女儿。”玉婉在告诉书生，我不会再想以前那样什么事都先想着徐家。
书生解释道：“江湖有一种规矩叫金盆洗手——”
盈盈抢着说：“这个我知道，江湖上的人要想退出江湖，就会金盆洗手，一旦金盆洗手之后，他以后将不再介入江湖之事，以前的是非也都消去了。”
书生道：“朝政上则有一个和金盆洗手类似的规矩，叫告老还乡，一旦告老还乡，朝政上的纷争都与他再无关系。严嵩请辞，便是以求自保，而徐大人不让他请辞，其用意自然很明显。”
盈盈本想说什么，但看了看玉婉，咽下了。
玉婉已而明白学士是要让严嵩一败涂地、再无翻身的可能，低声问：“爹爹这种做法对吗？”
书生淡淡地笑了，道：“在政治上，无所谓对错，只有输赢，夏言当初辞而复回，不也被严嵩害得家破人亡吗？严嵩是你爹现在最大的政治对手，他的手腕儿当然得硬，不然怎能掰过别人！哪怕——如果有一天我成了严嵩现在的身份，我不敢保证他不会这样对我！哎！”书生说完叹了一口气，政治有太多无奈。
玉婉陷入了忧虑，显然，如果真有这么一天，自己的爹爹很可能也这样对待自己的相公。书生是爹爹的女婿，可严嵩的孙子不同样是爹爹的孙女婿吗？如果说爹爹将孙女嫁给严嵩的孙子为妾是迫不得已，而自己嫁给书生不也非爹爹心甘情愿吗？这两者的性质几乎相同！在政治斗争上，婚姻与亲情是多么的淡薄！
玉婉恳切地说：“我说过，我先是你的女人，再是徐家的妻子。”玉婉这是在告诉书生，如果有那么一天，我会选择和你站在一起！
此时，灵儿从济世堂出诊回来，竟是一脸忧伤，神情落寞。
书生关切地问：“灵儿，你怎么了？有什么不开心吗？”
灵儿低落地说：“相公，我今天遇到了一个绝症病人，他病痛难忍，我却救不了他！”灵儿为此很是自责。
书生宽慰道：“灵儿，不要多想，再好的郎中又怎么敌得过命呢？如果每一个病人都能救活，天底下还有谁会死呢？救能救之人，便是医德，助该助之人，便是侠义。”
盈盈也宽慰道：“灵儿呀，你就是太善良了，生老病死都很正常，说不定这个人本来就作恶多端，现在不过是在遭受报应！”
盈盈这番说辞倒也挺有趣。
玉婉对灵儿说：“别多想，饭菜已备好，就等着你回来吃饭了！”
书生道：“吃完饭，灵儿你陪我一起去一趟严府，看望严嵩。”
灵儿嗯一声，点了点头。
盈盈立马嚷道：“我也要去，我要时刻保护你！”
书生瞥瞥盈盈，玩笑道：“天天跟着我，我会烦你的！”
盈盈嘟上小嘴，摆出一脸的委屈。