京城郊外的一座破庙里，面具男子坐在一张旧凳子上，一个黑衣人帮他撕开衣襟，露出右肩，狭窄的伤口从他肩胛骨下穿过，依旧淌着鲜血。
黑衣人拿出一个白色的药瓶，说：“主人，你忍耐一下！”
面具男子点了点头，然后牙关紧咬。
黑衣人将药瓶中的药粉撒在面具男子前胸后背的伤口处，剧烈的疼痛令面具男子猛地拳头紧握，青筋展露，啊地一声痛叫出来。
好歹剧痛过去，黑衣人扯下一截布巾替面具男子包扎了伤口。
面具男子试探性地扭了扭手臂，竟能轻微活动，疼痛也减退了很多，说：“这药确实神奇，汉人的医术果然高深莫测！”又说：“那蒙面人武功了得，难怪可以轻易杀掉我们的人。”
黑衣人道：“主人与他对战了数十回合，只是平分秋色，属下等完全不是他的对手。”
面具男子却摇了摇头，说：“不，我已逐渐落了下风，再战下去必败，不然就不会被他刺中这一剑了！”
黑衣人道：“他不同样受了伤？”
面具男子脸上燃起了疑惑，说：“他完全可以够避开我这一刀，却不知为何没能避开！”
黑衣人说：“主人自己当然明白自己的刀法，但对于别人来说却是电光火石之间，难以避开！”
面具男子说：“希望如此吧，这蒙面人到底是谁，还待查证！”
黑衣人不解地问：“不是段世昌的父亲天仙子段明德吗？”
面具男子说：“我看未必。”
黑衣人想了想，道：“莫非主人怀疑他就是段世昌？”
面具男子道：“不无可能！但不管他是谁，都不能坏了我们的大事！”面具男子将装有账册的布袋递给黑衣人，说：“你速派人去通知严世藩来这里见我，我要与他协商要事。”
黑衣人接过布袋，提醒道：“主人，我们当初不是想以账册要挟严世藩吗？现在好不容易拿到了账册，就这么交给他？”
面具男子说：“今非昔比，我们在南方的战事已陷被动，严世藩在京城的布置也尽在段世昌的掌控之中，当下唯有让他全心全意地与我们合作，我们的大业才可成！”
黑衣人道：“属下明白了！”随即带着布袋离去。
不多时，陈剪手提一个包袱向严世藩报道，说：“相爷，有人让我交给你一样东西，还说请你去城外一趟。”
严世藩问：“是什么人？”
陈剪说：“他说相爷一看东西便知。”
严世藩打开包袱，只见包袱中放着两本账册和一些案宗，正是他日思夜盼的落于书生之手的罪证。除此之外，还有一枚毒镖。
严世藩又惊又喜，道：“太好了，东西终于拿到了！你速去多召集些人马，随我出城！”
陈剪应诺一声，急去准备。
严世藩看了一遍案宗，瞧着案宗末署下的李亮、杨平等人的名字，恨道：“这帮狗娘养的，等大事成了之后，看我怎么收拾你们！”当即将账册烧成了灰烬。
严世藩带着一帮随从来到旧庙，在黑衣人的引领下进了旧庙。
面具男子见严世藩来到，说：“严相爷，我们终于见面了。”
严世藩傲慢地说：“是阁下见我，我却见不到阁下。”如今账册已经销毁，他再无把柄落在别人之手，对倭寇的态度显得很傲慢。
面具男子说：“我是谁、长得怎样不重要，只要对你有用就行了。”
严世藩说：“听闻你们今日掳走沈灵儿逼段世昌拿出东西，真是好计。”又瞧了一下面具男子的肩膀，冷言道：“你怎么受伤了，看来你也不是秦盈盈的敌手！”
面具男子不悦道：“我怎会不是秦盈盈的对手，而是另有高人协助他们！”
严世藩惊问：“哦，是谁？”
面具男子说：“尚不知晓，但我有很重要的事情要对你说！”
言毕将严世藩请到一旁，耳语了一番。
严世藩听得大惊失色，道：“他都看出来了？”
面具男子说：“当然，段世昌绝非浪得虚名！”
严世藩骂道：“这个奸诈的小东西！”
面具男子笑道：“严相爷，骂是骂不死人的！”
严世藩警觉地望着面具男子，问：“你如何会全部知晓？”
面具男子得意地说：“段世昌这人，罕有对手，但有我在，他就注定是个失败者！事成之后，长江以北归你，长江以南归我，如何？”
严世藩不舍，这可是半边江山。
面具男子继续说：“严相爷，恕我直言，如果没有我帮你，你根本就斗不过段世昌，别说长江以北，你恐怕能有的就是三尺之地！”三尺之地是说严世藩死后的棺墓。
严世藩故作沉思，步步退回自己的手下身旁，见对方虽然武功高强，但只有几人，而自己带有数十人，哪有怕他们的道理！严世蕃乍然翻脸道：“现在罪证已被我销毁，段世昌的想法我也尽数得知，我就算不答应你，你又能如何？”严世藩非但不想答应倭寇，还想借机将他们除了，因为在将来，江山是他的，倭寇要侵占他的江山，就将是他的敌人。
面具男子看穿了严世藩的心思，却根本不怒，哈哈大笑道：“严相爷，你果然奸诈！你知道我为什么会与你合作吗？正是因为你狡诈，如果你是个忠臣，我怎么敢与你合作！”
严世藩冷笑道：“奸臣又如何，他日江山我做主，谁还敢说我奸诈！”
倭寇们警惕地手捏刀柄。
严世藩的手下也尽数手捏刀柄。
一触即发之时，突然一把雪亮的刀架在了严世藩的脖子上。
严世藩的冷笑戛然而止，向旁边略微斜视，心中一凉，惊道：“陈剪，你竟然背叛我！”
面具男子又是哈哈大笑，道：“严相爷，陈剪本来就是我的人，如何背叛你了？”
严世藩豁然明悟，恨道：“你居然安排了内鬼在我身边！”语气已弱了许多。
面具男子道：“严相爷，你放心，我不会杀你！但我要告诉你，我连段世昌都能对付，难道还对付不了你！陈剪是我的人，如果我们合作，我的人也就是你的人！如果你想利用完我一脚踹开，没那么简单，就算你杀了陈剪，你也会连自己死于谁之手都不清楚！”言毕朝陈剪做了一个小小的手势。
陈剪将刀从严世藩脖子上移开。
严世藩清楚自己的危险绝没有移开，转而赔笑道：“你别当真，我是故意这样试试你是不是诚心与我合作的！”
面具男子并不揭破严世藩这句下台阶的说辞，反而附和道：“我就说了，严相爷怎么会不顾他的宏图大志而抛弃盟友呢！”
严世藩稍微松了一口气，说：“那是自然，事成之后，长江以南归你！”
面具男子说：“一言为定！”
严世藩道：“一言为定！但你也知道，我们必须事成，不然一切都是空谈！”
面具男子道：“我已想好对策。”
严世藩道：“你说！”
面具男子再次将严世藩请至一旁，道：“我月前已修书回国，让国内速遣武士大规模进攻福建，到时你让福建的明军溃败。你再修书鞑靼，让他们在边境滋事。这样一来，你趁机将徐阶的人马尽数派出作战，京城不就牢牢掌握在你严相爷手中，大明天下不也牢牢掌控在你严相爷手中了？”
严世藩不停点头，此计真乃万无一失之策，却又担忧道：“万一段世昌那个小东西又生出什么诡计坏了我们的好事呢？”
面具男子胸有成竹地说：“我自有法子对付他，让他分身无术，逃不出我的手掌心！”
严世藩问：“什么法子？”
面具男子说：“江湖中的事，严相爷不用知道。”
严世藩不好再多问，道：“好，我回去就作安排，希望你们不要食言！”
面具男子笑道：“希望严相爷不要食言！”
严世藩随即带着兵士走了。
陈剪继续跟着严世藩，他就像一个钉子扎在严世藩心中，严世藩却无可奈何。
严世藩走后，黑衣人提醒道：“主人，严世藩不可信。”
面具男子笑道：“我当然知道他不可信，我只是利用他而已，我早已和鞑靼国君约好，待大明朝政混乱之际，他们从北攻入，我们从南攻入，大明内外不能安，首尾不能顾，我们便可轻易将这块肥肉以长江为界瓜分了。严世藩所举无异于开门揖盗！”
黑衣人心悦诚服地说：“主人智谋举世无双，大业必成！”
面具男子憧憬着即将到来的成功，不禁得意地哈哈大笑。
徐府有人参与了营救灵儿的过程，自有人报之学士账册丢失之事。学士的心情很复杂，账册不丢，也在书生手中，万一书生跟他抢功劳呢？可账册丢了，眼下他再也找不到可以治罪严派的把柄。纵使他们恶迹斑斑，你只能干瞪眼。
学士差人请来张居正，向其陈说账册丢失之事。
张居正道：“恩师，账册在段世昌手中，他想怎么处理是他的权力，何况对方以沈灵儿相要挟，他的确很难办。我上次说就当段世昌这人没出现过，段世昌没出现，也自然没有账册这事！”
学士道：“话虽如此，但罪证被毁，很难再找到他们致命的罪证！”
正此时，王海在门外禀报道：“老爷，张大人，段大人请你们晚上到庆丰楼赴宴。”
学士疑惑地问：“什么宴？”
王海道：“属下不知，段大人只让属下来请你们。”
学士陷入猜测与犹豫。
张居正却应道：“好，你回去告诉段大人，恩师和我一定到。”
王海道：“得令！”走开了。
见学士还在猜测和犹豫，张居正劝道：“恩师不必多想，段世昌既然请我们赴宴，自然会准备菜肴。”张居正所说菜肴借指要事与谋略，书生不可能无缘无故地请他们吃饭。