跟踪书生和盈盈的几人转了半天，终见书生和盈盈回到旧宅，慌忙将情况报给严世藩，严世藩急唤来于全和秦蒙商议。
于全道：“看这情形，段世昌是在寻求人手。”
严世藩不屑地说：“这些人会听命于他吗？又没多少人，不足为患！”
于全行事较为谨慎，道：“段世昌足智多谋，屡出奇招，我们还得当心，稍有差池，我们就万劫不复！徐阶的兵力全部出征，京中兵力我们占据绝对优势，卑职认为我们应派人牢牢监视这些人，他们若真不自量力地要坏我们的大事，我们随时派兵拦杀！”
严世藩赞成道：“免生不必要的风浪，就按你说的做！”又问：“谭纶和俞大猷的队伍是不是真的走了？”
秦蒙答道：“俞大猷带着三万人，谭纶带着五万人，一个往南，一个往北，都走了！”
严世藩阴笑道：“走了好，走得越远越好！该给皇上下点猛药了，只待过些日子他们交战于疆场，而皇上此时驾崩，我们伺机行动，岂不稳操胜券？”
于全奉承道：“事成之后，万里江山就都是相爷的了！”
严世藩得意地说：“放心，你们立下汗马功劳，我不会亏待你们的！”严世藩突然想到一出，又说：“要不这样，事成之后老狐狸不在了，小东西也不在了，徐玉婉花容月貌，我就将她送给于大人，于大人你觉得怎样？”
于全小心翼翼地说：“相爷若喜欢，卑职绝不会要！”
严世藩豪迈地道：“就给你了！”
于全笑眯眯地说：“谢相爷眷顾！”
严世藩又道：“秦盈盈那妮子脾气不好，我就将她送给秦大人，秦大人，就是不知道你能不能驾驭她？”
秦蒙猥琐地笑着说：“我绝对把她驾驭得服服帖帖的！”
严世藩道：“沈灵儿归我，这女子我很喜欢，谁也别打她的主意！”
于全立马说：“卑职断然不会对她有丝毫想法！”
秦蒙跟着说：“卑职也是！”
严世藩自鸣得意地笑开了。
事未成，他们却已将书生的三个女人瓜分了，也是卑鄙无耻、荒唐可笑！但在他们看来，他们的确胜券在握，找不到丁点儿变数的可能！
这日，张居正忧心忡忡赶来旧宅。
张居正一般不来找自己，来找自己一定不一般。书生问：“张大人有何要事？”
张居正道：“听恩师说，皇上病情突然加重了。”
书生心叫不好，道：“如果皇上这时驾崩，严世藩他们完全可以凭拥护景王的理由控制内宫，顺理成章地掌控大权！”
张居正道：“恩师和我所担忧的正是如此，叛逆谋反和嫡系之争是两码事！”
当世宗活着，不管严派是逼宫立景王还是企图自立都是谋反，但如果世宗死了，严派控制内宫推景王继位，只能算储君之间的皇位之争，一旦昭告发出，就名正言顺，你连治他罪的理由都没有，这样的事在历史上发生过太多！
书生问：“太医们怎么说？”
张居正道：“太医们说皇上是纵欲过度耗干了身子，已难以康复！”
既然如此，怎怪得了别人，书生不禁叹了一口重气，“哎！”
“不过，”张居正又说，“天灵道长说皇上可能是中了毒！”
书生惊道：“中毒？”想了想，说：“我明天带灵儿去宫中看看。”
张居正来找书生，要的无非就是他这句话。张居正道：“恩师和我正是这个意思，明天恩师会亲自带你们进入皇宫。”随后告辞。
书生将想让灵儿进宫帮皇上看病的事情说给灵儿，灵儿却面有难色。
书生疑惑地问：“怎么了？”
灵儿道：“那么多太医都治不了，我哪能治。”灵儿似乎没有自信。
书生道：“你是药王的女儿，非同一般！”
灵儿道：“相公，你有所不知，纵欲过度不只是伤肾，五脏六腑俱损，莫说我只跟着爹爹学了个皮毛，便是他老人家在世，也难以转危为安。”
书生无奈地说：“你先去看看吧，实在不行也是天意！”
灵儿犹豫了一下，总算点了点头，又叮嘱书生道：“所以你也得有个度，不能仗着自己现在年轻、精力旺盛而过分放纵！”
灵儿这话说得书生有些尴尬。
次日一早，书生带着盈盈和灵儿来到皇宫，学士早已在宫外等候。
侍卫中不乏被严派收买的人，为首的叫戴泽。戴泽拦在几人身前，向学士抱拳道：“首辅大人，皇上最近病情严重，不宜打扰！”
学士将脸一横，斥道：“我找皇上有国家大事，你竟敢阻拦我？误了事你担当得起？”
戴泽不敢再阻拦，转而说：“卑职绝对没有阻拦首辅大人的意思，只是任何人进内宫都不能携带兵器！”戴泽说着望向盈盈。
盈盈很不乐意，举起剑轻蔑地说：“你有本事就夺走我手中的剑！”
戴泽当然不会有这么大的本事！盈盈这意思是不给。
书生劝道：“盈盈，把剑给他。”
盈盈担心交了剑后这些人会对他们不利，犹豫地说：“可是——”
书生肯定地说：“给嘛，没事的！”
盈盈这才很不情愿地将剑交给戴泽，说：“你别给我弄丢了！”
戴泽道：“夫人放心，你回来时我自当完璧归赵。”
盈盈哼了一声，随学士、书生进入内宫，一会儿好奇地东张西望，一会儿又警惕周围是否有危情，把刚才发生的事倒也通通忘记了。
临进门前，书生向灵儿小声叮嘱道：“不管皇上的病可不可治，我问你你都摇头。”
灵儿点头以示领会。
学士带着书生、盈盈、灵儿进入皇宫，向世宗行跪拜礼。
世宗病态龙钟地躺在床上，喘息着说：“平身！”
学士步到世宗身旁，说：“微臣得知圣上龙体欠安，特带段世昌的妻子、沈药王的女儿沈灵儿来为您诊治。”
世宗沮丧地说：“我的病我自己心中清楚，哎！”
世宗说这么句话都上气不接下气，紧接着剧烈地咳嗽起来。一旁的宫女赶紧扶起世宗，轻拍他的后背。
学士道：“圣上吉人天相，就让沈灵儿为陛下瞧瞧。”
世宗好歹咳嗽平息，说：“好吧！”又躺下身子。
灵儿坐在龙床旁的凳子上，世宗伸出手，杨公公用一块黄色的绸巾搭在皇上的手腕上。灵儿搁着绸巾为世宗认真把了脉，再细细望了世宗面色、眼睑和口舌。
灵儿沉思了一番，问：“皇上，你这些日子里睡觉时是否多梦、多汗？”
世宗略微点了点头，道：“朕一闭眼就怪梦不断、头痛欲裂，汗常常湿了衣衫。”
灵儿又端详了一番世宗的手，然后站起身子说：“皇上好好休养。”
世宗问：“朕的病还能治吗？”
灵儿说：“皇上的病当然能治，我这就回去翻阅医书。”
世宗顿生希望，露出了一丝久违的喜色，道：“那就好，那就好！”
学士、书生、灵儿和盈盈辞别世宗，出了宫殿。
走了一小段路，书生瞥见周围有几双盯梢的眼神，严世藩等人怎么可能不在最为重要的皇宫中安排为他们效命的人呢？
书生佯装欢喜地问：“灵儿，皇上的病真的能治吗？”
按书生所说，灵儿无奈地摇了摇头。
书生再佯装瞧瞧四周，警惕地说：“我们回去再说！”
书生等人一走，戴泽便悄悄赶往严府。
戴泽向严世藩禀报道：“相爷，徐阶和段世昌带着沈灵儿去给皇上看病了！”
严世藩急问：“他们诊断出来皇上真正的病因吗？”
戴泽答道：“小的不知。皇上问起自己的病情，沈灵儿说能治，还说回去翻阅医书，可后来段世昌问起，沈灵儿却只摇头，然后他们就什么都没说了！”
严世藩开心地说：“这么看来，能救是假，没救是真，老狐狸、小东西，我看你们还有什么法子，哈哈！”严世藩得意地阴笑了一番，又对戴泽说：“你继续回去密切关注皇上的病情，记住，一旦凶险，立即发出信号，然后你就等着当侍卫总管吧！”
戴泽诺诺应道：“谢相爷栽培，小的自当为相爷效犬马之劳！”转身离去！
严世藩继续欢喜了好一阵，皇宫外他有绝对实力控制，皇宫内他又有可靠耳目监视，只待时机一到，谁还能阻止他独霸寰宇！
徐阶、段世昌，你们等着受死吧！沈灵儿，你等着乖乖地来服侍我吧！
严世藩心中对善良体贴的灵儿极为迷恋！
事关紧要，学士跟随书生、灵儿和盈盈来到旧宅，张居正已在旧宅等候消息。
书生问：“灵儿，皇上到底得了什么病？”
灵儿道：“天灵道长说得不假，皇上的确中了毒。”
学士问：“中了什么毒？”
灵儿说：“皇上的脉浮、迟、虚、细、结，多梦多汗，表面上看像极了纵欲过度引起的脏器劳损，以肾最重，但事实上，皇上的粘膜充血，齿龈上有蓝黑色的细线，手指不停地微微震颤，如果我没猜错，皇上应该是中了汞毒，而且不是急毒，是慢毒积累发展到现在的情形。”
灵儿这么一说，书生、学士和张居正都明白了。
张居正道：“皇上痴迷仙丹，他们一定是在丹药里面做了手脚！”
书生道：“所以我猜他们在等待的时机就是皇上驾崩！”
学士急问：“段夫人，皇上的毒能否解除？”
学士这个“段夫人”的称谓比所有人的“段夫人”分量都重，绝不单单只是一种尊称，更意味着他把自己的女儿和义女都排在了灵儿之下。
灵儿却没应答，只是沉默。
张居正忧虑地问：“莫非皇上的毒无解？”
灵儿还是沉默。
学士和张居正面面相觑，而后纷纷望向书生。
盈盈本就对灵儿有怨，此刻不满地斥道：“你哑巴啊！”
灵儿狠狠地恨了盈盈一眼，盈盈当即就怵了，不敢再说。
书生见状，对学士和张居正道：“此事由我来定夺，如何？”
学士道：“好，我和居正先告辞！”带着张居正走了。