兄弟俩来到乾清宫，康熙却只让太子进去。胤禛无法，只得和何柱一起，在大殿外等候。
……
约莫过了一炷香的时辰，却突见花喇、德住几人被五六个执事太监拖着走出来，面色凄惨，嘴里还喊着‘饶命’。胤禛和何柱俱是一惊，不知里面究竟是个什么情况，却也知道并没有好事儿。
正值惶恐不安之时，却见从花喇身上掉下一物。
胤禛使给何柱一个眼神儿。何柱心里一紧，环眼四周看了看，趁人不注意的时候将那东西捡起来。
粗略一看，原是一块玉佩，只是……
隐隐可见这玉上刻有龙纹，何柱猛然变了脸色，呈交给胤禛过目。
“龙？”胤禛眼神一黯，随即沉下脸来，瞥见何柱一副惊魂未定的神情，又道：“把这方玉佩交给太子殿下。那个花喇……恐怕……”
何柱低下头，立即道：“奴才明白……”
片刻过后，太子满脸沮丧地走出来，面露愤恨不平之色。胤禛一见，便知太子刚才准被他家皇父大骂了一顿，上前一步担心唤道：“二哥……”
太子道：“皇父让你进去。”
胤禛一愣，皇父……这是要挨个挨个轮流教训？
太子挑眉，斜睨了胤禛一眼，意味深长地说道：“四弟向来是个明白人……”
“臣弟明白！”胤禛微不可察地皱眉，又该他发挥作用的时候了？‘□□’可真不好当，尤其这位太子还是个糊涂虫。
太子满意地点了点头，携着何柱直径去了。
……
胤禛缓步走进乾清宫大殿，只见康熙歪坐在龙椅上，一边喘气一边喝水，李德全跑前跑后地伺候，又是打扇又是递茶。这大殿内，就如同火炉子烤一样，尽管放置了好几盆冰块，也丝毫感觉不到凉意，空气中弥漫着浓浓的硝烟味。
皇父这是怒火攻心，气急败坏所致，估计刚才太子又跟皇父顶嘴了……
“儿臣给皇父请安。”
康熙抬手，示意胤禛平身，又唤来李德全，道：“给四阿哥赐座。”
胤禛丝毫不敢怠慢，依言坐下，也不说话，等待康熙发言。
“刚才去毓庆宫了？”康熙换了个姿势，在李德全的搀扶下背靠龙椅，语气平静，只是不断起伏的胸脯昭示着他此刻余气未消。
胤禛道：“回皇父的话，方才太子让儿臣去毓庆宫商讨霸州新河拨款一事。黄河汛期刚过，朝廷拨出去的赈灾粮饷也在前几日送到各州知府手中，具体施救方案还在策划当中。”
康熙闭上眼睛，深呼了一口气，才把肺中的浊气吐净，心思转到朝政上来，道：“拨了多少银子？”
“修筑新河拨了五百万两，工部粗略预算了一下，估计来年七八月份就能竣工。赈灾的饷银拨了三十万两……”胤禛顿了一下，略思片刻，又道：“儿臣提议，是否派一位钦差大人去山东，专门负责赈灾一事？”
朝廷的银子到了地方官员手里，少不得要削减一半下来，真正到百姓手中的可谓是少之又少。
“你认为派谁去合适？”
胤禛在脑海里把可信任之人扒了个遍，却发现找不出一个来，前世他的那些谋臣忠士都还未出现呢。太子的人他可不敢用，不给他惹麻烦就万佛了；老大的人也用不得；老八的人，呵……老八养的人全都是蛀虫，若是暗中跟老九联手，少不得又要贪下一大笔款项；十三年幼，还在无逸斋上学……
他现在还真没人可用！胤禛有些丧气，只沉默着不说话。
康熙睁开眼，瞥见四儿子一脸愁苦样，忍不住轻笑了一声，道：“朕的这些儿子里面，也只有你真正为百姓谋福，若是叫其他几个推荐人选，早就把各自的心腹推给朕了。太子手下的人虽然个个有才能，只是他们仗势欺人的多，真正办事儿的少。”
胤禛面上一惊，连忙站起来，低头道：“儿臣惶恐。”
康熙摆了摆手，让胤禛重新坐下，借助李德全的臂力坐起来，方道：“明日就派老八去山东，过几日你和朕一道去视察新河工程。”
这……
老八如今是工部的人，理应是参管新河修筑工程一事，皇父却舍近求远，将他调去山东赈灾。而他在户部当差，跑去视察河工做什么？胤禛的眼神闪了闪，此时方明白过来，原来皇父这么早就开始猜忌他们兄弟了。
可是这个时候皇父对太子还算信任，若是要动手，那倒霉的也只有他们兄弟几个。
还有太子荒唐‘悖乱’行径，皇父将太子的几个宠奴秘密处置，却摆明了要让他知晓。胤禛心里一动，不可能，那花喇原本就是老八的人，他不过是推波助澜、稍施计谋，让这件事摆在明面上而已，绝不可能这么容易就被皇父知晓……
不管心思如何千转百回，面上却不显，胤禛拱手道：“儿臣遵旨。”
这时候又听得康熙说道：“太子是朕亲自教养长大的，什么样的品行朕自然是最清楚。这些年来他纵容身边这些奴才胡作非为，但在大事上还不算糊涂，朕让你跟着他，就是想让你在他犯浑的时候稍加提醒，尤其是那些奴才。太子的脾气不好，众兄弟中，他也只肯与你交谈……”
胤禛听了这话不禁皱眉，低下头心生委屈。
从小到大您就只把太子当儿子，也没见您如此关心过其他儿子，事事都为太子着想。我为太子为江山也吃了不少苦头，连死了都没得到过一个好名声，可曾见您安抚我一下？
康熙抬头，不经意间看见胤禛一副委屈之色，低着头摆弄衣袖，薄唇微微撅起，平日里的一张冷脸也微显抱怨之色，不由得心中好笑，四儿子这模样倒像是小十四不满他关心小十三时候的样子。
“老四……”康熙轻唤了一声。
谁知胤禛还沉侵在前世的执念中，硬是没听到康熙的喊声。生母偏心小儿子，父亲偏心太子，养母倒是对他有几分真心，可早早的就去了，生前没父母疼爱，死后还要遭世人唾垢。如今重活一世，对兄弟们他可以做到无心，可一面对父母，他这心……就……
“老四！”康熙略微提高音量。
胤禛一愣，方缓过神来，连忙跪下请罪，道：“儿臣御前失仪，请皇父责罚。”
康熙也不生气，轻微笑了笑，说道：“你向来惧暑，这么大的天气还得多多注意才是，别让你额娘操心。赶明儿朕让膳房给你做几分薄荷解暑汤，派人送到南三所去。”
“儿臣多谢皇父关心。”胤禛平静地谢了恩，不屑地撇撇嘴，好像这份恩典是施舍给自己似的。
康熙却不做多想，刚才在太子那里得来的气，此时也消了一大半，他对老四还算满意，只是整日冷着一张脸不知道给谁受了气，让人看着就是不喜。
想到太子这几年的行事作为，康熙心里又是一阵憋闷……
又说了几句无关痛痒的话，康熙便挥手让胤禛退下了，自己则由李德全扶着，躺在龙榻上。
大暑天的，火气大，他也应该喝一些薄荷汤解暑才是！
……
胤禛怀着复杂的心情走出乾清宫，却突见小十四欢蹦着一路走来，十三跟在身后，一边挥手小跑一边嘟声抱怨什么。
“做什么去？”
小十四猛地停下来，见到胤禛，顿时大喜，叫道：“四哥？”说着快步上前，问道，“四哥你刚才去见过皇父了？他现在有空么？”
胤禛抬眼，只见后面几个小太监手中均拿着雪白狐狸皮毛，还有几张虎皮。
“昨儿个我跟大哥和八哥去围场打猎，射中了好几只老虎狐狸，把它们的皮拔下来，正打算孝敬给皇父呢。”小十四一脸兴奋，眉飞色舞地讲道。
小十三在一旁撇嘴，小声道：“找皇父炫耀本事还差不多。”
小十四不以为意，道：“管你怎么想，反正我今儿个要找皇父。”然后扭头，又问了胤禛一遍，“皇父他现在有空么？”
胤禛轻挑眉毛，煞有其事地说道：“皇父正在气头上呢。”
“啊？皇父在生气？那我还是不去了。”小十四吓得立马转身，就要离开。
“哎……”胤禛拉住小十四的胳膊，哄道：“你听四哥的话，去给皇父请安，让他老人家消消气。”
小十四果然摇头：“不要！”
胤禛才不理会小十四是否愿意，转身命一旁的太监去膳房煮了碗薄荷解暑汤，然后交给小十四，说道：“你就说这是额娘亲手做的，让皇父保重身子要紧，知道吗？”
“四哥……”
小十四微微一愣，他身在皇宫长在皇宫，就算只有九岁，也比平常人家十几岁的孩子懂事，只低头思考了片刻，便明白了胤禛这番作为的含义。从太监手里接过汤碗，犹豫地看着胤禛。
“去吧，今儿个在皇父面前别胡闹，要乖乖听话。”胤禛揉了揉十四的小脑袋，然后叫过十三，吩咐道：“你也一块儿去……”
两只小人儿点了点头，与胤禛作别后，便一同踏进乾清宫。
……
康熙此时正需要这么一碗消火的汤，看着两个小儿子满眼期待的目光，便端起碗一饮而尽，又让李德全给两小子几袋金瓜子儿，就让他们退下了。
李德全一边替康熙打扇，一边谄媚笑道：“两位小阿哥越发懂事了……”
“小十三倒是乖巧懂事，又孝顺。十四那个臭小子，跟他四哥一样，心眼儿小得跟针眼儿似的。”康熙用明黄的帕子擦了擦嘴角，上面还留有刚才的薄荷味。
嘴上虽是抱怨，心中却是欢喜不已。
这么多儿子中，老四还是第一个敢跟他叫板的人，关键是还让人挑不出错儿来。臭小子……