就在郑芝龙进入福州城的同一天，从大员港再次出发的元斗号也驶出了航道，一路沿着海岸线北上，直奔苗粟而去。
苗粟的位置就在台湾三分之一处，距离台北不远。
17世纪的苗粟，是一块真正的蛮荒之地：位于群山之间的这片土地上，除了原始森林之外，就是原初野人，没有任何文明痕迹。
这里的野人比起台北和台南的远房亲戚们来，更加“纯粹”，因为他们接触不到外来人。闽商是不会来这里的，这里地势险峻，山高林密，没有硫磺，也没有半开化的土人打开村门迎接他们的到来。
千万年来，被山峦包裹着的苗粟地区，就和台东那几块临海三角洲一样，都属于被人遗忘的角落。
历史上哪怕是赶走了西班牙人后布武全岛的荷兰红毛，依旧无视了这片蛮荒的山地；直到清中叶时期，苗粟才会有少量汉人陆续进入这里。
当然了，荷兰人并不知道在苗粟这块土地上是有瑰宝的。而正是因为这种黑乎乎，粘兮兮的瑰宝的存在，才引来了可怕的穿越者和他们的RPG，将当初据守商馆的荷兰人炸上了天空。
现在，元斗号终于要进入苗粟，去寻找一切的起源，令穿越众不惜一切代价都要开局台湾的根本动力：石油。
......
苗粟的地理位置是很偏僻的。
从台南出发，沿内岛岸一路往北，在台中和新竹之间，就有一条大河：后龙溪。
进入后龙溪之后，船只航行的方向反而又往南走了。也就是说，元斗号航行的路线，是一个“卜”字型。卜字的那一点就是曲曲折折的后龙溪，潘明忠他们的目的地苗粟，就在路尽头。
17世纪的河流，水量是要远远超过后世的。要知道，后世由于沿途城市的工业化进程，连黄河都时不时开始断流......肆虐了华夏大地几千年的黄龙，就被这种滑稽的方式给治理了。
后龙溪的水量是很充沛的，平均宽度都在百米以上。所以当潘明忠他们进入河口开动煤气机后，靠着低速螺旋桨的辅助，很轻松就在河面上开始了勘探之旅。
和17世纪所有的江河一样，后龙溪的河道里同样有很多沙洲和岩石。这些位置今天都会被元斗号上的仪器记录下来，方便今后清理。
元斗号一开始是从西往东进入后龙溪的，沿途经过了两岸的一些丘陵和小平原。这些地方直至清朝时期，才会由客家人拓荒开垦，沿海四镇竹南、后龙、通霄及苑里，主要居民都是使用台湾闽南语的族群。
在河面上行驶了差不多10公里的路程后，元斗号就来到河道第一个大拐弯处。此处的冲积平原，就是后世苗粟市的位置所在，也是后龙溪沿岸最大的一块平原，尽管这块地事实上面积很小，总面积只有37平方公里。
苗栗旧名猫里，到清朝才得以改名。
现如今河岸两旁没有半点客家人的影子，密密麻麻的樟树林占据了平原和丘陵的每一寸土地。元斗号在墨绿的深山中缓缓上溯，两岸山高林密，猿啼鹿鸣，颇有进入小三峡的感觉——这就是苗粟不受闽商欢迎的地方：哪怕连一点海边沙滩，茅草地都没有，除了树还是树。
拐过苗粟市的河道大弯后，元斗号的航向就变成正南......等于是往回开了，一山之外，就是大海。
这一段路程还是10公里。
到了这时候，船上的某些人就开始兴奋起来了：再拐过前方的另一道大弯，当船只恢复自西而东航行后，往前不到六公里的样子，就是中国历史上第一处被发现的油田原址：出磺坑。
清朝咸丰末年（1861年），苗栗县出磺坑地方有居民邱苟，首先在该处发现石油露头，他用人力挖了一个深度3米多的井，日产油40kg，用来点灯。
日据时期，石油勘探队到此地实际调查，次年在出磺坑开始钻井。两年后，一号井钻探成功，1876~1946年累计产油17万吨，天然气5500万立方米。
在真实历史上，即便是到21世纪，这里依旧在出产着石油和天然气，是世界上现存最古老的油气田。
也是最适合穿越众的油气田。
出磺坑这一带在地质上属于背斜构造，中央部位最高，两翼向外倾斜，油气就被封闭在背斜构造里。
背斜构造的两翼是由软硬不同的砂岩和页岩互层组成，再加上地势较高，所以此地一开始的油田，无论是土著用铲子挖的，还是之后清朝衙门请人打的井，深度都在100米左右。
就像婴儿一样，一开始并不需要大口吃肉：既没有胃，也没有牙。以穿越众现在的工业能力，是搞不定那些深度一两千米，石油狂暴喷发的高产油井的——譬如海湾那一片的油田。
反而是苗粟这里的油田最适合：光绪三年美国技师来此打井，深度只有120米的浅井，每天产油950公升。这种不需要大型采油机械，没有喷发压力的浅井，才是窑区基地现阶段最需要的油井模式。
......
拐过第二道河湾后，又前行了6公里左右，然后元斗号便按照计划，在后世出磺坑这个地名的附近找到一处小河湾，放下了锚链。
看着眼前植被从生的溪岸，以及远处密密麻麻，完全看不出地形的密集树林，此刻站在船头的三位穿越众，不由得倒吸一口凉气。
要知道，在潘明忠他们手头的照片上，后世这片河岸，可是有一个专门的“石油小镇”存在的。
中油公司（此中油非彼中油）在此地的设施相当完善：储油罐，办公房舍、住家、产油设施、油井井架、电线、电杆遍布，另外，还有最重要的进山公路。
一个瘦瘦高高，瓦刀脸，看上去很像黑老大的中年男人，这时面对着眼前的原始森林，沮丧地说道：“这地形全变了，鬼知道油坑在哪啊？”
宁韦，原玉门油田维修工，是穿越众里唯一的油田专业人士。
听到宁韦发牢骚后，一旁勘探队副队长雷剑反问道：“你手上不是有坐标吗？”
“咱们要找的，是清朝时期就冒出油苗的古坑，这玩意早就泯灭在历史中了。”宁韦说到这里，摇了摇头：“我手上现有的坐标，都是后世中油那边打出的千米井，这个短期内没用的。”
“别废话了，抓紧时间，先整个落脚地再说。”潘明忠这个勘探队长可没工夫去考虑油坑在哪，他现在的责任是安排人上岸，先修建营地。
很快，二十多个拿着镐头和铁锨的工人就下了船。这些人都是从赤崁那边专门疏浚河道的队伍里抽调来的，技术高超，经验娴熟。
由于已经进入丰水期，河面上涨，所以元斗号此刻停驻的河湾，距离河堤并不远。工人们下船后，一部分人就地开始在狭窄的河滩上铲石头修路，而另外几个则直接去河堤旁，开始用镐头凿出一条台阶路来。
过了1个小时，到了下午4点，简易通道修好了。接下来就是勇猛精进的时刻：大批工人提着工具上了河堤，这里面有三个拿着电锯的主力，河堤上很快就响起了刺耳的锯木声。
无论是灌木，野草还是粗壮的乔木，在电锯面前统统被迅速放倒。而潘明忠和雷剑两个人这时早已全副武装，带着几个同样提着AK的正式勘探队员，站在工人背后压阵。
这同时，一些大小合适的木料也被抛下堤岸。这些新鲜的含水木料将会被塞进煤气炉里，用来给岸上提供电力，以便节省船舱里储存的优质干馏木料。
元斗号的轮机舱是经过改造的。当岸上的电锯工作的时候，煤气炉系统和一台小发电机也同时开始启动，然后一捆电线便被甩到岸上：离开电线，充电式电锯很快就会耗尽电量，尤其是在17世纪这种遍地巨木的环境中。
晚上6点，潘明忠及时下令收工。
2个多小时毫不停歇的疯狂劳动，已经将所有工人的体力榨干，再干下去反而会影响明天的工作。所以在一声口令后，大队人马就撤回了元斗号，堤岸上只留下两个哨兵在那里驻守。
这两个小时的成果还是显著的：堤岸上已经被清理出一块半亩大的空地，更远处一些茂密植被也已被放倒。只要给勘探队明天一天的时间，那么一座小小的木寨就会拔地而起。
当然，在寨子立起来之前，大伙还是老老实实回船上过夜的好，免得被野人抓走做了烧烤。根据清代记载，苗粟这里是平埔族道卡斯人的地盘。然而谁也不敢保证附近没有高山食人族出没——17世纪初的苗粟，没有任何关于山地土著的记载。
当天傍晚，河滩边架起了几口铁锅。勘探队成员在抓紧时间吃了点鹿肉干泡米饭之后，就早早休息了。而勘探队的三个穿越众头目，则在天黑后，爬上机枪巢，带上夜视仪，开始轮流值班。