第七十七章八百万众神
日落余晖被远处山峰轮廓勾画出奇形怪状阴影，随着黄昏降临，原本宜人的温度跟着产生变化，也不过短短几分钟时间，森林特有的阴凉腐败取代了被阳光偎暖的树木清香。
掠过树梢的风里枝叶摇曳，归鸟在其间跳跃不定，振翼时带起扑簌簌细响。
岛屿海拔最高的山峰，这片森林里安静得一如昨日。
看样子今天又是一无所获，他冷嗤一声转过身，扫了眼附近一众下属们，挥了挥手示意收队回程，内心不无失望。
自从五日前安全登陆岛屿，每个白天他都领着人在森林里徘徊，只是每次也都一无所获，眼看预计时间即将来临，岛上却始终没有哪个人能够找到真正入口，无论海军亦或者海贼，失望焦躁情绪已在暗中蔓延开。
“中将大人。”克里维，他的副官几步走到他身侧，低声打断他的思绪。
他撩高眼皮，目光精准对上十几米外茂盛灌木的阴影，手缓缓覆上挂在腰际的长刀刀柄，“出来吧~”
卫兵们飞速托枪上膛，包围圈中心，那片往森林深处绵延而去的茂密灌木剧烈摇晃几下，黑色卷毛的年轻人大大咧咧闯进视线。
张扬无畏的脸在看清楚身处环境时神色微微一愣，随即下意识摆出防御架势，黑亮眼瞳藏着火焰一样，战意猛烈烧灼。
上下打量面前这年轻人几眼，他眉骨一跳，哑声开口道，“火拳？”
“你果然没死，波特卡斯.D.艾斯。”说话时长刀悄无声息滑出刀鞘，冷厉刀锋在略显昏暗森林里晃过一道细如闪电的亮影。
…………
“海军？”年轻人扬起嘴角，眼神停在他脸上，眉宇间的桀骜顿时浓烈起来，“本部中将鬼蜘蛛。”
“啊~原来你还记得。”眯起眼睛，鬼蜘蛛没有掩饰语气里的厌恶感，“拒绝王下七武海头衔进入新世界，不知天高地厚挑衅白胡子…本以为你会死，没想到活着。”
“是归顺四皇麾下还是夹着尾巴逃跑了？”
“闭嘴！”与他曾经有过一面之缘的年轻人怒不可遏，“你这个混蛋！”
…………
手腕抬高几分，刀尖微不可察对准被激怒后显然是打算发动攻击的年轻人，鬼蜘蛛嘴角咧开一丝残忍笑意，等着对方自寻死路。
“火拳——”年轻人矫捷身影跃高，扬起的手臂直击…
然而，近年来响彻伟大航道前半段的果实能力并未出现，身在半空的那人睁大眼睛，神色里带出几缕不解。
鬼蜘蛛冷笑一声揉身而上，骤起的刀光将对方退路尽数笼罩，“看来你不知道，在岛上恶魔果实能力失效！”
而失去恶魔果实能力，自然系的火拳，波特卡斯.D.艾斯也不过血肉之躯。
冷厉刀光劈落目标的瞬间，夜幕的最后一缕日光透过远处山峰迤逦落入森林，金黄的光燃烧着映年轻人身上，彷如烈火蔓延。
“卧槽！”
“打架啦！”
“嘤嘤嘤~”
“救命啊啊啊——”
无比嘈杂的声潮刹那间响彻云宵，前一刻的寂静森林变得热闹非凡。
猝不及防间，鬼蜘蛛手中动作一滞，却也是此时，横地里猛地抽出一线灰黑细影，诡谲而迅速缠上他持刀的手腕，随即一扯。
刀锋划破空气，却与原先的目标失之交臂。
火拳艾斯被另一道更粗的暗影狠狠拍飞出去，接着是尖细的喝骂声，“老娘忍你很久了！对！狠狠揍他不要留情！卧槽！一路横冲直撞踩得老娘腰都断了！”
骂声未落，一道瓮声瓮气的音量继续说道，“要打架的赶紧滚！尤其是拿刀这位，横劈竖砍会伤到花花草草。”
…………
呆滞两秒钟，鬼蜘蛛慢吞吞的扭过脸，环顾周遭一圈。
整个森林活了过来，在那缕阳光照到火拳小子一瞬间。
抽飞他的刀和火拳的是附近树木上的寄生蔓藤，那些原本挂在粗壮树木上的寄生藤，此刻张牙舞爪如同海中章鱼，衬着它们攀附的树木，简直象乱发飞扬的妖魔。
火拳出现那个方向上一从灌木骂骂咧咧，挥动无数枝桠，一边手舞足蹈，一边扶着腰（如果它有的话）。
瓮声瓮气命令的是立在植物丛中一块岩石。
这片森林活过来之后，鬼蜘蛛他们所在位置，无论是脚踩的地蔓，路上石块，还是附近大大小小树木，都飞也似的散开，混乱场景简直鸡飞狗跳。
一众不可思议生物被火烧一样，植物甚至把根茎从泥土当中拔/出来，逃命似的清出好大一块位置给人类。
“要打架啊~人类真是粗鲁。”
“对啊对啊~动不动喊打喊杀真讨厌！”
“是啊是啊~每次都殃及无辜呢~”
“被砍被折被踩，倒霉的都是我们呢~”
“嘤嘤嘤嘤嘤嘤~”
由树木、花草、蔓藤、苔藓、石块组成的非人生物把鬼蜘蛛一行不远不近团团围着，窃窃私语，一边看热闹一边七嘴八舌抱怨。
还有树梢深处做窝的鸟也扒开枝叶，探出脑袋。
小松鼠，小兔子，小…总之森林里应该存在的生物们，这一瞬间全部有了思想，并且能够说出人类听得懂的语言。
…………
慢腾腾打量完数量庞大的非人组合，随后把目光落在火拳小子身上，先前被抽飞出去的年轻人跌坐在地，瞪大的眼睛，表情象是见鬼了。
鬼蜘蛛嘴角一颤，缓缓收刀入鞘，他才刚收起武器，紧接着听见周围爆发另一波骚动，非人生物们短暂静默过后，讨论声更加大起来，内容也更加匪夷所思。
“诶诶~不打了？枉费我们还清场呢~”
“不是想对付我们吧？人类好狡猾哦~”
“老娘还想等下把年轻人埋在根系下边呢~”
“你怎么知道是年轻人输？说不定输的是边上这群海军哦~”
“不要因为人家长得帅就想据为己有啊~”
“你管我，他长得那么帅，想一想怎么了？看看那小雀斑~”
“切！”
七嘴八舌七嘴八舌，吵吵嚷嚷吵吵嚷嚷。
听得无比头疼的鬼蜘蛛忍无可忍暴喝，“都闭嘴！”
偏过脸，凶神恶煞瞪向活过来的森林组合，磨了磨后槽牙，随即又转回视线，盯着象是还没回神的火拳艾斯，鬼蜘蛛微微眯起眼睛，“你——”
话才出口，异动又一次发生，原本跑到边上以防止被打斗波及的非人们低低惊呼，“哎呀时间过了，好可惜~”
随后是一阵兵荒马乱的各归各位，什么树木跑回自己刨出来的坑，什么石块摇摇晃晃坐回原来的位置，蔓藤飞速缠回树干，苔藓重新覆盖到阴影处。
待得那丛灌木摇曳枝桠平息，也不过几分钟时间，森林又一次安静得骇人。
…………
原地站立许久，啧了声，鬼蜘蛛偏头对着克里维说道，“我们走。”
“是，中将大人。”副官沉声领命，随即挥了挥手，举枪待命的士兵解除戒备，一行人沉稳安静地踏上返程之路。
士兵们在副官克里维的率领下先行一步，鬼蜘蛛抿了抿嘴角，看也不看呆坐在一边的年轻海贼自顾自大步前行。
夜幕下的森林很阴暗，天光被密密匝匝树荫遮蔽后，一切都变得模糊不清。
时隔不久，鬼蜘蛛察觉听见一道气息自后方赶上来，是火拳艾斯。
年轻人也不说话只是加快速度，很快就走到与他并肩的位置，在双方能够容忍的距离里，不住拿眼角斜觑。
就着晦暗天光不着痕迹打量火拳几眼，鬼蜘蛛哼笑一声，同样不说话，他知道这年轻人满头雾水的模样所谓何来，可是他一个海军哪里会有好心解释。
海贼就是海贼，刚才没有直接杀掉对方，已经是鬼蜘蛛对任务的妥协，火拳对这座岛一无所知，又关他什么事。
这座岛屿，碎片岛，别名‘拒绝之岛’，岛屿拒绝真实，拒绝正常，所有在世人看来理所当然的事物，在碎片岛反而不可能存在，比如恶魔果实能力。
在碎片岛上一切正和外界颠倒，恶魔果实能力者能力消失，变得和普通人一样，即使掉进海水也可以畅游。
相反，外界人眼中荒诞的，怪异的，任何不可思议之事在这里才是理所当然。
比如方才活过来的森林，碎片岛上那也是正常现象，或者该说，这座岛屿的真实，存在于虚无之境。
与人类无异的生命才是碎片岛的主宰，人类眼中贫瘠的岛屿，实际上是一座热闹非常的聚集地，聚集着山精鬼怪，神话传说，所有人类认知当中不存在于现实的生命。
想了想，鬼蜘蛛又有些懊恼，在森林里本是极好的机会，不知道这座岛的奥秘，火拳必然会因轻敌而死在他刀下，谁能料到呢？
波特卡斯.D.艾斯，居然是这次的领路人。
碎片岛上，非人存在有生命有思想，岛屿原居民与之共存在同一时间不同空间，居民们将异类空间称之为‘里镇’。
每隔三年世界通用历法的七月直至八月满月那晚，里镇能够突破空间界限与现实融合，然而需要一个领路人才能够真正进入那个异类世界。
领路人的条件不为人知，只在当年七八月间赶赴碎片岛的无数外来人当中选择，触发时正是方才那样，夕阳西下，领路人会牵引周遭闯入里镇。
碎片岛居民称之为‘逢魔时刻’。
…………
碎片岛的里镇，在整个伟大航道都…并非太多人知晓，海军，海贼，世界政府，知道里镇存在的势力不约而同保守秘密。
理由…是进入里镇后能够得到非常珍贵之物。
里镇居民，那些异类们非常有意思，只要得到它们同意，交换到的东西对外界来说每一样都能令人趋之若鹜。
因为它们是妖魔，知道许多人类无法知晓之事，什么不可告人的秘密，什么确认销毁的藏宝地图，什么效果惊人的珍贵药方。
非人生物对人类世界兴致缺缺，只要有本事打动它们，想要的东西唾手可得。
无论是什么。
海军本部收集到的情报显示，关于里镇最奇妙的一件事迹是，有人在这里交换到时间得以延续生命。
也就是说，里镇居民可以延长人类寿命。
当然，鬼蜘蛛此番前来碎片岛为的不是什么代价未明的长命百岁，他领了海军本部最高级别命令，为的是想从里镇居民手上换一件情报。
关于…
嘛~摇了摇头，鬼蜘蛛将脑海浮现的任务压下，身形微顿，撩高眼皮看了眼山脚下夜幕里星星点点灯火，眼睛缓缓眯了眯。
…………
原本领着士兵走在前方的副官，克里维在看到城镇灯火这一刻返身折回，鬼蜘蛛看了笑容可掬的副官一眼却也没说话，更没阻止他这位温文尔雅的副官故意落后几步，去找一路尾行的年轻海贼说话。
脚下不自觉放缓速度，鬼蜘蛛竖起耳朵，悄悄听着身后克里维与火拳小子的低声交谈，一路往山下走，一路克里维故作无意的捡着碎片岛的事说给火拳听。
关于领路人，关于里镇，关于…触发逢魔时刻后，整座岛必然陷入的百鬼夜行。
海军当然不可能如此好心，若不是火拳作为领路人不能提前死了，更不能因为没办法接受而逃离碎片岛，谁耐烦和敌人言笑晏晏。
八月月圆之夜，虚幻与现实脱离之际，那之前领路人不小心死去的话，今年就没办法找到里镇入口。
相对于抓住火拳艾斯这个高额悬赏犯，那件机密任务更为重要，作为海军本部中将，鬼蜘蛛很明白孰轻孰重。
…………
待得进入岛屿城镇时，原本落在后方的火拳波特卡斯.D.艾斯抢步上前，鬼蜘蛛随即停下脚步，挑高眉梢瞪着拦住去路的人。
许是因为克里维的温和与坦白，年轻海贼褪去尖刺一样的桀骜不驯，气息变得缓和。
两人安静对视几秒钟，火拳抬手挠挠头发，眼神微微飘移，嘟囔几声才被掐住脖子似的说道，“多谢带路啦鬼蜘蛛中将，下次我们公平的打一架吧~”
说完也不等别人反应，年轻人反手捞起一直挂在后背的牛仔帽，戴上那个简直算是标记的帽子，压了压帽檐，随即转身。
此时，候在附近的士兵们发出轻轻的抽气声，目光有志一同落在年轻海贼背脊上，神色里尽是不可思议与深刻戒备。
等对方转过身，鬼蜘蛛盯着火拳袒露的背脊，瞳孔微微缩紧，只不过他没有阻拦，仅仅是盯着那人离开。
年轻人矫捷身影很快融入灯火辉煌的城镇。
鬼蜘蛛静静垂下眼帘，目光扫过轻颤的手指，冷冷的哼了声，方才一瞬他险些抽刀，想不顾任务将那海贼击杀当场，只是临时又狠狠按捺冲/动。
波特卡斯.D.艾斯，这位出身东海，一年前进入伟大航道声名鹊起的年轻海贼，拒绝王下七武海邀请，抵达新世界即刻向白胡子挑战，随后就没了消息。
海军本部马林弗德对其的生死猜测与外界不同，海军高层们一致认为火拳活着，而并非被白胡子杀死，今日一见果然一如所料。
鬼蜘蛛曾经见过火拳一面，海军试图招揽火拳时正是由他负责，见过东海海贼，鬼蜘蛛同样深信白胡子不会杀这年轻人。
因为年轻海贼眼睛里藏着不屈的火焰。
那种百死不悔的坚持，义无反顾的勇气，是白胡子极喜欢的特质，四皇之一，最强海贼白胡子爱德华.纽盖特的儿子们，多多少少有类似本性。
只是…知道是一回事，真正双方遭遇又是另一回事，方才看着波特卡斯.D.艾斯背脊纹的刺青，鬼蜘蛛险些条件反射出手杀死对方。
火拳成为白胡子麾下，不谛于四皇之一如虎添翼，更代表着海军未来多出个棘手敌人。
…………
电光火石间心思百转千回，最后还是完成任务的决心占据上风，鬼蜘蛛狠狠抿紧嘴角，收敛一身起伏不定的戾气。
“中将大人？”
“罢了。”叹了口气，鬼蜘蛛制止克里维命令海兵跟踪的决定，“白胡子麾下不会让他自己冒险，这岛上一定有他们同伙。”
毕竟是新世界，即使碎片岛不曾被四皇哪一位纳入囊中，做足完全准备之前，与这些大海贼交战都不是好主意。
海军方面此番前来，绝大多数兵力都留在舰队上，而军舰群和其它船舶一样，留守附近海域岛屿，登上碎片岛的人数彼此相差无几，综合兵力却…
此刻不是开战好时机，更不提火拳竟是里镇选定之人。
转头又盯了眼火拳消失的方向，鬼蜘蛛随即收起目光，往他们的暂居地迈开步伐。
夜幕里的城镇与任何一个风化和平岛屿并无区别，平整干净石板路，往来行人神色惬意，街道两边屋宇内透出灯火。
即使街头巷角时不时走过带着兵器气息狞恶的男人，城镇居民也表现得镇定自若，丝毫不畏惧这些暴徒或许血洗此地。
碎片岛现实中的人类城镇，居民比之其它岛屿平和许多，对海军海贼甚至不明身份之人都一视同仁，或许是知道来到此地这些人的目的，居民们不畏惧任何一种势力。
因为岛屿住民与外来者都明白，一旦伤害岛屿居民，异类空间生物将会给予敌人极可怕的报复，里镇的威慑导致持有武力的登陆者们安分守己。
不在绝大多数人类认知当中，甚至被斥为荒诞的存在，实际上是碎片岛现实居民的守护者，也正是深知这点，这座岛屿，现实与虚幻两界居民相安无事。
行进间小心避开一群嬉笑追逐的孩童，看着擦身而过每一张天真无邪笑脸，鬼蜘蛛眼底冷光微不可察软下来，仿佛夜晚微凉的空气在孩子的笑声里变得温热。
这样寻常人间灯火，正是他们这些以‘守护’为信念之人半生追求，即使…碎片岛对侵略者的震慑来自异界，在鬼蜘蛛看来也没什么不好。
只要能遏制伤害，力量不是海军持有，又有什么关系？玛丽乔亚赤土大陆中枢那些高官们对里镇的忌惮与觊觎，简直不可理喻。
…………
许是这一刻走神走得厉害，腿部撞上一抹轻轻软软触感才叫鬼蜘蛛回过神，愕然低头，就见一只…呃不对，是一团…也不对，是一个小毛头撞到他，然后反作用力下四肢朝天摔在地上。
路边两侧透出来的灯火映照下，小鬼一脑袋卷卷黄毛，看样子顶多三四岁，小小一团象是翻壳小乌龟。
眼角轻轻一颤，鬼蜘蛛面无表情瞪着小鬼跌跌扑扑地爬起身，仰高脑袋，肉嘟嘟的脸半哭不哭。
几秒钟后，克里维抢步上前抱起孩子，柔声哄了哄，接着把人抱近些，“中将大人。”
“嗯~”鬼蜘蛛点点头，表示看明白副官眼睛里递出来的疑惑，飞速扫了眼皱起脸的小毛头，眼神微微一沉。
这小鬼卷卷毛脑袋，一张脸五官尚未张开，可是很明显…看起来非常眼熟。
片刻之后，没等鬼蜘蛛或者克里维做点什么，街道巷角内扑出一道影子，风声骤起，伴随着野兽咆哮，锋利爪子划破空气。
鬼蜘蛛迅速抽刀上前，堪堪拦下直冲着克里维扑去的利爪。
叮一声，两股巨力冲撞又瞬间错开，刀锋斩落眼前疾掠而过的暗影，却在触及实物的瞬间来袭者诡异幻化为虚无。
眯了眯眼睛，脚下微转，鬼蜘蛛偏过脸，刀尖调转少许角度。
那物在十几米外重新凝结，灯火映着它的模样投在街道一侧人家墙壁上，看似巨大狞恶的凶兽…目光下落几分，鬼蜘蛛嘴角浅浅一抽。
“球球？是球球吧？”
伏在地上，摆出一副攻击姿态的动物也就一只家猫大小，花不溜丢，支楞的耳朵，油润润眼睛…分明是球球。
眼角余光飞速递给克里维一个眼神，接到示意的副官抱着小孩子慢慢退开，鬼蜘蛛不疾不徐朝前走出几步，试探的开口，“球球？”
花团子龇牙，低低的呼噜，圆滚滚的眼珠子错也不错瞪着克里维。
细细打量毛团好一会儿，鬼蜘蛛随后收刀入鞘，沉声说道，“去买个水果来，马上！”
“是！”士兵们当中有人立时领命而去。
…………
等士兵去拿水果的这点间隙，鬼蜘蛛静静盯着毛团，心里多少泛起疑虑，想了想，随后开口问道，“前年开始就没见过球球了吧？克里维？”
“怎么会在这里？”
作为资深毛绒控，鬼蜘蛛非常喜欢黄猿大将身边那只毛团子，打从当年第一眼看见就喜欢，可惜不管他怎么软磨硬施，无论毛团子还是黄猿大将都半点面子不给。
前者不肯叫他亲近，后者不肯送出来给他抚养。
后来，鬼蜘蛛才听黄猿说球球其实不是猫而是族群濒临灭绝的那种神奇生物，生存在春岛雨林女孩子趋之若鹜的珍兽。
而之所以神奇生物图鉴里记载寿命只有十年的球球能够一直活着，是因为认主得到进化的缘故，可惜进化被强行停止，球球渡过物种限定寿命期限后，需要长时间休眠。
将近三十年时间，后十几年鬼蜘蛛很少看到球球，前年开始更是一次没见过，他问过黄猿但是没有答案，他的老朋友每每回以古怪的笑容，半是愤怒半是疯狂。
那样极度压抑的痛苦也就导致鬼蜘蛛没有继续追问，只能把困惑和遗憾藏在心里，却不料今晚…
想了想，于是心情变得愉快，鬼蜘蛛小心翼翼凑近蹲在地上的花团子，试图不着痕迹摸一把想念许久的绒毛。
“你们这是做什么呢？绑架犯吗？”
沙哑慵懒的声线无端端出现在极近的位置，年轻女人声音带着一种古怪的柔媚味道，仿佛似曾相识。
身形微不可察一僵，鬼蜘蛛收回探出的手，缓缓、缓缓站起身。
偏过脸，第一眼看见站在克里维身边的陌生女人，雪肤樱唇，眉眼精致如画，黑白瞳子幽光潋滟，仿佛会迷惑人心一样。
静静看了他一会儿，她把视线转开少许，伸出手，柔声说道，“宝贝儿乖不哭啊~来抱抱~”语调柔软得不可思议，眼睛里更是透出显而易见的溺爱之色。
她伸手抱过克里维怀里的小鬼，低头亲亲孩子眉心，随即一言不发就要走。
奇怪的是克里维丝毫没有反应竟象是被魇住，神色空白呆茫。
鬼蜘蛛从呆愣里回过神，低声问道，“你是谁？”
闻言，她略略侧首，微挑眼角乜了他一眼，嘴角浅浅勾了勾却不说话，转瞬间整个人消失无踪，融化在空气里一样。
待得无端出现的女人完全消失，克里维猛地一颤，身形踉跄几下才险险稳住，在这之后，顷刻间守在附近的所有士兵无声无息软到在地。
这一惊非同小可，鬼蜘蛛急忙上前要去查看，“中将大人，大概是昏过去了。”克里维虚弱的开口说道，“那女人…”
走到最近一位士兵身边，查探呼吸与脉搏，确定生命迹象正常之后，鬼蜘蛛收起手，复又看了眼身后原本该蹲着只毛团此刻却空荡荡的那处位置，抿了抿嘴角，哑声说道，“通知黄猿大将，他要找的人就在里镇。”
真是意外之喜，鬼蜘蛛狠狠啧了声，他知道，近两年来他们海军大将，黄猿波鲁萨利诺上天入地找一个女人，并且古怪的没有名字与具体样貌，只知道是极美貌女子。
海军阵营与外界消息灵通的人传言非常不好听，有段时间还有阿谀奉承之辈自作主张献上各式绝色美人，那些胡乱猜测黄猿心思的人，下场想当然是非常难看。
鬼蜘蛛不知道黄猿找的是谁，不过看刚才的情势，莫名其妙出现又消失的女子，很可能就是波鲁萨利诺遍寻不着之人。
因为球球，黄猿和赤犬两位大将都说，他们不是球球的主人，而那女子却能够令得球球跟随…想必就是它的主人。
即使错认也没关系，反正波鲁萨利诺失望了快两年，也不在乎又一次落空。
…………
电话蜗牛播出的布鲁鲁等待讯号音里，鬼蜘蛛眯起眼睛，抬手按住心脏只觉得自己的心跳从刚刚开始就古怪失序。
见到那女人起，依稀仿佛脑海深处有无数碎片狂乱翻卷，似是隐在极深处有什么即将破土而出。