黄昏入夜，朱家祠堂里却早已是灯火通明。
“跪下！”
刚一脚踏进祠堂，朱正春就听一声喝斥传来，他望了眼满脸怒气的朱全友，垂着头来到祠堂院中。不过，他并未就此屈膝下跪，而是冷冷的指着正坐在朱全友身边的朱正文，说道：“你小子还真够不要脸的，以多欺少，打输了居然还有脸跑来这告状。我要是你，还不如一头撞死算了。”
“我叫你跪下！”
朱全友那两只瞪圆的牛眼几乎快要喷出火来。
“你就不想知道这件事的起因？”
朱正春想要解释，可他又立即摇了摇头，说道：“算了，跟你说了也是白说。”
“那你就给我老老实实的跪下！”
朱全友吼了一句之后，缓了缓情绪，冲着在场的人说道：“对不住大家，我朱全友教子无方，让各位笑话了。”
老族长轻咳一声，不冷不热的说道：“大侄子啊，在这之前，春儿他再怎么胡闹，我们这些做长辈的都可以睁一只眼闭一只眼，毕竟那时候他不同常人，很多事情他还分不出个好歹。可如今不同了，他与正文无异，所以我们必须得让他知道这国有国法，家有家规，并不是什么事都能由着他胡作非为的。”
“老族长请放心！”
朱全友哈下腰去，恭敬的说道：“今天无论如何，全友都要当着列祖列宗的面，当着朱家各位老人儿以及王副县长，还有大伙儿的面，一定会好好的教训这孽子一顿，也好给正文一个公道。”
老族长勉强的点了点头，又乜着眼说道：“依照朱家祖训，这同族相残是要沉尸朱江湾，而同族相欺则要处以鞭刑，轻则三十，重则一百。大侄子啊，这春儿虽是小了点儿，可祖训不能丢啊，待会儿你要是下不去手，那就不妨找别人代劳吧。”
“老族长多虑了。”
朱全友听明白了这是话里有话，他抖了抖缠在手里的牛筋鞭子，说道：“老族长若是担心我会手下留情，那我索性就让全福兄弟来替我执行家法吧。”
老族长连着咳了好几声，没有答话。
一旁的朱全福见这老族长是默许了，他也就没有吱声。
“不知…我王某人可否插言两句。”
此人正是澧县副县长王耀祖。他一身笔挺中山装，没有辫子，留着中分头，鼻梁上架着一副圆框老墨镜，手里还端着一顶黑色礼帽。整个人看上去，文质彬彬，颇有绅士派头。
“王副县长…”
朱全友鞠躬一礼，说道：“王副县长有何高论，直说无妨。”
“朱老哥客气了，高论谈不上，我就是忍不住想多嘴两句。”
王耀祖很是谦和，说道：“相信诸位也都知道，我王某人与朱老哥那是相交已久，知根知底。但是，今天我王某人绝不会偏袒他，我只是想替朱老哥说几句公道话。”
“王县长请讲，我们都洗耳恭听。”
朱全友唯唯诺诺，嘻笑着脸皮，适时地拍着马屁。
王耀祖压根就没瞧他一眼，他只是往前踱了两步，铿锵说道：“据我所知，这朱家祠堂自建成以来，已有数百年历史。它完全可以说成是，我们老朱家上上下下，祖祖辈辈，所有人心目当中不可磨灭的家魂。”
“王副县长见多识广，所言极是。”
老族长的脸上溢满自豪，他眯着眼笑道：“老朽曾听爷爷辈儿的人提起过，说是我们这朱家祠堂自大清朝入关那年建成，其后扩建修葺不下百来余次。如此这般，它才有了今天的风貌！”
王耀祖陪笑着嗯了声，继续说道：“既然如此，那我们在这个神圣之地执行家法，就不得不应该慎之又慎，以免有人叫屈，惊扰了列祖列宗的先灵。所以我们今天…”
“哼，在这个鬼地方被屈打成招的人，还会少吗？”
朱正春不屑一顾，面露厌恶。
“我说贤侄儿…”
王耀祖丝毫没有因他的话被打断而气恼，他半开玩笑似的说道：“你王叔叔我一番好意，还合计着要如何替你说情，你怎么倒是先我一步，拿你这冷屁股顶了我这滚烫滚烫的热脸蛋儿呢？”
“那就谢谢啦！”
朱正春草草的一拱手，说道：“冤有头债有主，朱正文是我揍的没错。不过，他偷袭打破了我兄弟的头，这笔账该怎么算？”
大家伙瞧着万大宝那脑壳上，胡乱缠着几根血迹斑斑的布条，便知朱正春并没有说假。
“熟话说得好，一个巴掌拍不响。”
不等大家出声，朱正春连忙摆出一副跟人讲理的模样，说道：“要是朱正文他不惹我，那我自然不会理他。可既然这事儿都已经出了，那我也就认了。没错，我打了朱正文，我认罚，但是他打伤了我兄弟，他脱不了干系，所以他也必须跟着我一起受罚。”
“大伯！”
朱正文拽着朱全友的裤脚，干哭着说道：“正春哥哥他…他那时候还要拿刀杀我！”
“朱正文你别血口喷人！”
万大宝恼了，上前质问道：“你要是不先拿石块儿偷袭我，打破了我的头，那春哥他又怎么会说要拿刀吓唬你？”
“他哪是吓唬我！”
朱正文理直气壮，大喊着说道：“他当时明明就说，只要杀了我朱正文，我家的他家的东西，通通都是他朱正春一个人的！”
“朱正文你！”
不仅仅只有朱正春与万大宝急了，就连一向理智的胡世良也听不下去了，他也实在忍不住参与了进来，极力解释道：“朱大老爷，你别听朱正文瞎说，春哥压根就没说过这么歹毒的话。对了…没错！朱正文，这话明明就是你说的！”
“是他说的！”
“你说的！”
朱正文与胡世良你一句我一句，争执不休。
“够啦！”
老族长震怒至极，他高举拐杖猛地连敲了三下，痛心疾首般说道：“朱正春，你小小年纪不学好，居然学会了谋人家产害人性命这等下贱伎俩。像…像你这样不仁不义，不忠不孝之徒，我老朱家岂能容你！”
“我…”
朱正春百口莫辩，怔怔的后退了一步。
此时的宝儿就在一旁，她无所适从，不知所措，唯有掩面而泣。她知道少爷是无辜的，久为下人的她当然也非常清楚，也能体会到少爷被人冤枉时的这份委屈滋味。可是她能怎么办呢，她人微言轻，她还是少爷的暖床丫头，她的话，会有人相信吗？