一旦这美好的时光变得欢愉起来，那它就会像是一只活蹦乱跳的小仓鼠那样，仅仅只是眨眼的功夫，它便从眼前悄悄溜过，不落痕迹，无影无踪。
万大宝在家陪着他爹过完了元宵，这就要匆匆赶回县城。
临行前，万油子还对着万大宝特别交代了一句，他说：儿啊，爹老了，如今在朱家湾里也不像以前那样吃得开了。往后你跟着少爷，记得要好好干。你俩要是能闯出一番大事业，那到时候你爹我就能跟着沾沾光，乐呵乐呵心里也高兴。
“爹你放心，春哥他是绝不会亏待我的。”
千言万语，纵是说再多的豪言壮语，那也不顶这一句安慰让人觉得踏实。万大宝知道，自从朱府家主朱全友离家未归之后，他爹万油子就在朱家湾里失了势，进而家里的日子也就日渐窘迫。
这日子过的苦点也就罢了，可万大宝最不能容忍的一点就是，如今那得了势的朱正文他横行乡里，欺压佃户们不说，他还总会以各种借口使唤万油子做苦力。若是万油子稍有不慎，做错了丁点儿小事，那他当场就要令人将这万油子好一顿拳打脚踢，每次都是等到万油子鼻青脸肿，痛的告饶为止。
这****的朱正文，是我跟你结下的梁子，你干嘛非要盯着我爹不放？
万大宝是气不打一处来，怒不可遏的想要冲到朱正文家大闹一通。可这时候，除了万油子劝他不可争一时之气，他还想到了朱正春的那句叮嘱——千万别去招惹那朱正文。
春哥说的没错，来日方长。就算我今天能把这朱正文打个半死，那以后我爹他就永远别想继续呆在朱家湾了。
最终，万大宝还是忍了下这口恶气。
回到县城，对于万油子受苦挨打的事，万大宝只字未提。他只说朱府里边都很好，就是七姨太徐氏尤为的想念朱正春，而二姨太孔氏也曾多次托人四处打听朱正春的下落，只可惜无迹可寻，悻悻而归。
朱正春眼贼，他一眼就发现了万大宝似有心事，于是问道：“兄弟，那你家里头呢？还有湾子里，难道自我走后，这朱家湾就一直风平浪静，没发生过半点儿事情？”
“我家能有什么事，我爹还叫我要跟着春哥你好好干呢。”
万大宝善意的隐瞒一句。他顿了顿，怒从心来，说道：“不过，湾子里就不一样了。那****的朱正文，他们家不是抢了春哥你的地契嘛，现在整个朱家湾连带着周边的田地都快变成他们家的了。他们父子俩一边说要重建朱家祠堂，大肆收刮佃户们手上本来就没多少的积蓄；一边谎称县城里的赋税涨了，随之抬高他们家的田地税租，逼得佃户们怨声载道，而且大家还都是敢怒不敢言。”
“他们到底有没有抢我的地契，我心里有数。总有一天，我会查个水落石出。”
朱正春掏出哈德门，抖出一支，送到万大宝面前，信誓旦旦的说道：“兄弟，其实我不用猜也知道，如今万大叔他的日子过得并不安稳。不过你别太着急，这纸它始终是包不住火的，等我查清楚这件事，等我们的实力再壮大一些，我们就杀回朱家湾，势必要替万大叔，还有朱家湾的百姓，替他们讨回一个公道，还他们一片祥和青天。”
万大宝重重的点点头，咬着牙根说道：“春哥放心，现在我铁定忍得住，不过等到我们杀回去的时候，我绝不会手软。”
朱正春默然颔首，说道：“开年了，眼下我们还有很多事要办，有三件事需要你去做。第一件事，你去把那六个小鬼头叫来，让他们从今天开始，每人跑去城南盖五个章，往后每天如此。我们要争取在两个月内，让城南的大街小巷里全都是我们的大黑章。第二件事，去找十个抄书先生，让他们在两个月内，务必要抄写出十万份宣传单页。”
万大宝当然明白朱正春这么做的用意，此时的他只觉体内热血沸腾，兴奋不已，说道：“春哥，这个年总算是过完了。我们也该是时候，向那城东的鼎盛下手了。”
朱正春嗯了声，若有所思，说道：“还有一件事，也是最为重要的一件事，只不过这件事有些麻烦，也可能会有点危险。”
万大宝一愣，问道：“啥事？”
朱正春招呼万大宝附耳过来，耳语一阵。
万大宝听完，皱着眉头想了想，当即有所领悟，锤着胸脯说道：“这事春哥你就不用担心了，难道之前我那十年的探子生涯是白混的？”
“这次可不比以前那样简单轻松，总之你得多加留神，多加小心才是。”
朱正春叮嘱一句，说道：“你去的时候，记得要换身衣裳，毕竟你这身中山装太显眼了。”
“正好！等我瘦下来了再穿！”
万大宝应了一句，笑呵呵的出了店门。
“宝儿，我出去一趟，待会儿铁柱大哥他们来了，你记得要把开门红包发下去，还有让他们出城去看看，这开年第一个月得送多少货去乡里。”
“你放心去吧，我知道了。”
宝儿的话音尚未落定，朱正春就已急匆匆的去了。
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在朱正春走后没多久，曹玉玲就疾步窜进了百利洋货行，神色好是慌张。
宝儿见了，急忙问道：“玉玲姐，你…你怎么了？”
曹玉玲一路进到柜台里边，望了一眼店外，心有余悸，说道：“宝妹子，好像有人跟踪我。”
“你等着，我去瞧瞧。”
宝儿快步赶到店外，四下搜索了一遍过后，回到店内说道：“玉玲姐，我没发现可疑的人啊，会不会是你看错了。”
曹玉玲摇了摇头，蹙着眉头，肯定的说道：“不可能，我明明发现是有人伏在我们家院墙上，偷偷观察着我们家里的动静，我心里害怕，这才跑出来找你跟阿仁。对了，阿仁呢？”
“阿仁出去了，说是城西那头新开了家洋货行，他想过去凑凑热闹。”
宝儿听了也很着急，问道：“玉玲姐，那个人你看清楚了吗？是男是女，他不会是想打你的注意吧。”
曹玉玲又摇了摇头，回想着说道：“我看这也不大可能，白天咱们家就我一个女人，他要是想非礼我，那他早就翻墙进来了，也不用等我跑出来再一路跟着我。还有就是，我总觉得她…她应该是个女人，而且她应该是冲着阿仁来的。”
“一个女人？还是冲着阿仁来的？”
宝儿很是不解，随口说道：“玉玲姐，你说会不会是阿仁他在外边惹下了风流债，如今人家找上门来了。”
曹玉玲迟疑片刻，若有所悟。她牵起宝儿的手，说道：“宝妹子，要不我跟你商量个事？算了，这个事你也必须得听我的。”
宝儿愣了愣，说道：“玉玲姐你说吧，究竟是什么事，我都听你的。”
“其实这件事，跟阿仁有关。”
曹玉玲并未提及朱正春那夜风流之事，她只是说出了她最为真心的想法。
“宝妹子，倘若有一天阿仁决定要成亲了，而他的新娘子不是你，也不是我，那你会怎么办？”
曹玉玲突然这么一问，还真是把宝儿给问住了，因为她从来就没有想过这个问题。
“阿仁要跟别人成亲了，我该怎么办？”
宝儿自言自语着，失神良久，苦笑着说道：“玉玲姐，你刚才不也说了，这事我得听你的。那你就只管说吧，我按你的意思去做就是了。”
曹玉玲伸出手指点了点宝儿的小脸蛋儿，抿嘴笑着说道：“这又不是生离死别，我俩犯不着因为这个伤神。再说了，阿仁他生来就是少爷命，而我俩则是穷苦人的命，能跟着阿仁过日子，我们知足了。所以到时候，阿仁成了亲，少奶奶进了门，我们若是觉着这少奶奶人不错，那我俩就留下来用心伺候着。要是我们不乐意，那我俩就找个僻静点的地方搬出来住，安安生生过完这下半辈子也是个不错的活法。”
“啊？哦…”
宝儿的反应有些迟钝，她满是疑惑的脸上有着几许失落，她在想着一件事，她在想着一个在她看来才算得上是心满意足的活法。
难道…我就不能嫁给阿仁做小吗？
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城西，一处茶楼之上。
朱正春戴着老墨镜，面无表情的盯着楼下对街这家新开的洋货行。
嘭嘭嘭…放过鞭炮，一位半洋半土的长衫老者上前一步，向着围观的大伙儿拱手一礼，接着扯掉了悬在门梁牌匾上的那块红绸子。
鼎盛洋货行。这五枚金漆大字的右下方还有着一行小字，城西分号。
“城西分号，哼哼…”
朱正春冷笑一声，回位坐下，静候来人。
不多时，一位身着灰色西装的中年汉子噔噔噔的跑上楼来。他满头大汗，面红耳赤，像是刚刚做了什么见不得人的事。
朱正春瞧见此人，招了招手，喊道：“强哥，这里坐！”
强子早已口干舌燥，他刚一屁股坐下，就拎起茶壶连着喝了三杯热茶，问道：“朱老板，你拿这身洋皮来折腾我，到底是想让我帮你什么忙？”
朱正春咧嘴笑了笑，将一只牛皮纸袋搁到茶桌上，直言说道：“强哥，这里边有一份入伙协议书，还有一张五万大洋的银票。你以城西码头管事的身份，拿着这两样东西去楼下对面的鼎盛洋货行里找薛老板，就说你想入伙，只问他同不同意。那这件事你就算是帮我办妥了。”
“五万大洋就想入伙，你当人家是没见过钱的毛孩子？”
强子冷嗤一声，说道：“人家可是这县城里边能排上号的有钱人，我傻不愣登的冲进去说我要入伙，人家不把我轰出来，那是人家跟我客气，不过这顿冷嘲热讽我是吃定了。”
“看来你跟我兄弟不一样，你换上这身皮竟是一点改变也没有。”
朱正春抿了口茶，胸有成竹的说道：“你进去说你想入伙的同时，你还要帮这薛老板分析分析。你就说，去年年前因为大雪下得紧，城外的乡里人都没法进到县城购置洋货。可如今这天放晴了，他们就是不来，我们也可以主动把这洋货送到各个村湾里去卖。如此算算，这开年上来的头一笔大生意，十万箱洋货总是跑不掉的。”
强子登时提高嗓门，干笑着说道：“十万箱？！你蒙谁呢！”
“强哥，你再好好琢磨琢磨。我觉得别人说这话他可能不会相信，但是你去跟他说，那就不一定了。总之，这件事我已经交给你了，办不办那就是你的事了。”
朱正春留下这话，搁下茶钱，起身下楼了。
出了茶楼，朱正春瞥了眼这家新开的洋货行之后，好是悠闲的朝着城北逛去。
呃！
街转角的地方，一位短发女子忽的跳身出来。不等朱正春开口问话，她就直接上前来一针扎在了朱正春的颈脖上。
朱正春只觉浑身乏力，两眼一黑，倒了下去。
这短发女子顺势一甩手，将朱正春丢上马车，一路疾行，去往城南。