珠云死了，柳姑娘为她报仇来了。
从翘角屋子回来，在今年余下的这几个月里，因自责内疚的缘故，朱正春开始变得愈发消沉。尤其在处理鼎盛洋货行半价卖货这件事上，他也完全没什么心力去应付，纯粹的顺其自然，并且一味的避开柳姑娘，不与她见面。
如此，在年终盘账的时候，朱正春这一年的总盈利就只有一百多万大洋。这里之所以要说“就只有一百多万大洋”，那是因为刨除掉年初炒卖香皂所得来的那九十多万大洋，朱正春凭借这三家洋货行，及其在城外的二十八处乡村所赚来的钱并不多。
追根溯源，以宝儿的原话来说，“要是我们在鼎盛这件事上积极应对，那我们今年肯定不止这点收入”。
对于宝儿的这句话，万大宝与曹玉玲都十分认同。然而，为了不让大家起疑担心，朱正春只是如往常那样咧嘴笑了笑，不作回答，也不作解释。
逝者已矣，生者如斯。虽说心情沉闷，可日子还得过，而且还得越过越好。眼看春节到了，朱正春深吸一口气，打起精神，大清早的就驾着马车出门，与万大宝一起挨家挨户的给店伙计们送温暖去了。
这一趟，除了给店伙计们每人十块大洋的年终红包之外，朱正春还往城西城北的穷苦人家送了银子，每家每户两块大洋。
“春哥，这两块大洋对我们来说根本不算什么，而且这全加起来也就一万多块而已。要不我们再加几块，每家每户送他个五块大洋如何？”
万大宝并不是嫌少，他只是很憨直的认为，既然帮都帮了，那就多帮一点。
朱正春哈哈一笑，说道：“你现在是我的大股东，这话语权与决定权可都在你手上，所以你说多少就多少。”
万大宝愣了愣，好是兴奋的问道：“春哥，你真打算把树姨的那七成分红全都给我吗？还有往后这店里的事你都听我的？”
朱正春瘪嘴笑了笑，说道：“在回答你这个问题之前，我想问你个问题。今年你决定给他们五块大洋，那明年你准备给多少，后年呢？”
“明年，后年？”
万大宝想了想，有所领悟，笑着说道：“春哥，我想问题没你周全，也没你实际。所以往后，听你的总不会错。”
“原来你还记得啊，我当你全忘了呢。”
朱正春一脸坏笑的催马前行，去往下一户穷苦人的家里。
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年初三下午，万大宝要回朱家湾了。
朱正春把万大宝送到死胡同口，并且特别交代一句，“我的行踪你得帮我继续保密，另外就是万大叔了。要是这朱家湾里的个别人仍旧容不下万大叔，那过完年你就跟万大叔一块儿回来，正好城南的店里也缺个管事的人。”
“春哥你跟我想到一块儿去了！”
马车上，万大宝好是高兴的说道：“春哥，不管我爹在家过得好不好，我都想着要把他带到城里来跟我们一起生活。反正以我们现在的能力，养我爹这个闲人已经完全不是问题了。”
“放心吧没问题，快去快回。”
送走了万大宝，朱正春驻足在原地想了想，最后若有所思的扭头回家。
“七爷！”
这时候，一位身着大红棉袄的中年男人走了过来。
“沈财主！你来得正好，我碰巧有事找你帮忙。”
朱正春迎上前去，直言说道：“开年上来，我一个亲戚要来城里住上一段日子。可你知道我家屋子少，人又多，我担心他跟我们住着不习惯，所以我就想从你那租间屋子出来给他单住，而且这屋子最好能够距离我家近一点，这样我们互相也好有个照应。”
沈财主满脸心事的摇了摇头，说道：“七爷，别说是租了，就是叫我白送你一间屋子也无妨。只不过，现在…”
朱正春咧嘴一笑，问道：“沈财主今天怎么吞吞吐吐的，出什么事了？”
沈财主有意无意的望了眼四周，说道：“七爷，这事可大可小，我们还是进屋说吧。”
见沈财主如此谨慎，朱正春稍加思索，便猜到了他是为何而来。故此，他领着沈财主进到堂屋刚一坐下就直言问道：“沈财主，是不是已经有人在打你屋子店铺的主意了？”
沈财主有些无奈的点点头，说道：“在去年刚入冬的时候就有人来找过我，那时候我不想劳烦七爷，我想凭我个人的实力试着把他们对付过去，可奈何到了最后，我是心有余而力不足啊。”
朱正春蹙了蹙眉，问道：“他们？听沈财主的话，这里边是有两拨人？”
沈财主嗯了声，如实说道：“这两个人一男一女，年龄相仿，而且他们都是冷冰冰的一张脸，都有些不苟言笑。最先登门找我的是这位先生，他想以每平五十块大洋的价格买走我手中所有的屋子跟店铺，而且还不许我讨价还价。而这位小姐则不同了，她一口价每平六十块大洋，我卖多少她就买多少，决不强求。”
朱正春思忖片刻，说道：“沈财主，这具体情况我并不了解。不过就你分析，这一男一女会不会是同一个买主派来的？”
沈财主摆摆手，好是笃定的说道：“依我看，这不可能。因为这位小姐一来就自报家门，她说她是城东鼎盛洋货行的人。而这位先生就大不一样了，我再三询问他是打哪来的，他背后的老板是谁，可他每次都说‘这个你不必知道’。当然了，我也不是说这位先生不礼貌，只是他有些不爱讲话，不爱多说话。”
“鼎盛洋货行？这柳姑娘还真是执着，到哪都咬住我不放。”
朱正春自言自语了一句，坦然说道：“沈财主，你口中的这位小姐我倒认识，她叫做华凌。不过你放心，她们这伙人并不是冲着你来的，而是…冲着我来的。”
沈财主不解，问道：“她怎么会是冲着七爷来的呢？”
朱正春苦笑了笑，说道：“沈财主，这个请你恕我不能如实相告。要是你真不放心，那你大可以当成是两个不分输赢的竞争对手打算在新的战场上继续搏一把，拼一把。”
沈财主若有所悟的点了点头，说道：“七爷，其实我这趟过来也并不是为了这个华凌，而是这个来路不明的先生。”
谁说他来路不明，他不是那王耀祖派来的吗？
朱正春暗自冷笑了笑，问道：“这个先生，他怎么了？”
沈财主面有惊色，说道：“他第二次跑来找我的时候，他说除了我手上的屋子店铺之外，这整个城北都已经是他的了。起初我不相信，便亲自前去与我交好的那几位员外家打探虚实，结果这居然全都是真的，只是这里头的卖价所有不同而已。再者我依照这卖价粗略估摸了一下，这位先生他少说也掏了近一百七十万大洋！”
朱正春瘪了瘪嘴，问道：“那以他这个价格，如果他想买走沈财主你手中全部的房屋，那他还得掏多少？”
沈财主晃了晃两根手指头，意思是两百万大洋。
朱正春摇了摇头，说道：“不管多少，总之他现在对你的态度还算客气，不过一旦这价格谈不拢，再无定论，那他就不会再有这份耐心了。”
“七爷说的是。”
沈财主额头冒汗，说道：“这位先生第三次登门却还是被我婉言拒绝了，他便留一句话。他说，‘即便这开春之后雨水多，但我相信这点雨水它也扑灭不了这整条街的大火’。七爷你说，他真敢放火吗？”
记得当初我就跟你说过，我说这位幕后金主是你沈财主一个人所对付不了的。难道这些你都忘了？
朱正春琢磨一番，最终他还是把这番给憋了回去。因为此时他觉得这位“幕后金主”有点奇怪，有点不像是王耀祖。
怎么说，他王耀祖也是个副县长。他在他自个儿地盘上纵火烧街，这不等同于抱起石头砸了自己的脚吗？
这王耀祖能有这么蠢？