离开朱府，受了一肚子气的柳姑娘还是毅然决然的去了城北的西边。她要出手，要打破朱正春与袁爷之间的这个僵局，要让朱正春不能再无视她的存在，要让他把她放在心上。
如今的城北，这东边与西边可以说完全是两样的世界。东边热闹繁华，生机勃勃，一片新城景象。而西边，虽说屋子也是新造的，但这里冷冷清清，死气沉沉的，空荡荡的大街上全没有半个人影儿，这一路过去给人感觉就像是进了一座鬼城。
见此情形，柳姑娘不由打了个寒噤，心说这个鬼地方，难怪地价这么便宜。可反念一想，柳姑娘又觉得似乎不对。这偌大的城北，为何东边热闹西边冷清，难道这事不与那朱正春有着莫大的关系？
沿街过去，有一处拥有四间店面的大铺子。这店里的装修布置倒是不错，但只因冷清得很，在外头瞧着就让人失去了想要抬脚踏进去的念头。店门边上，三个不修边幅的魁梧汉子歪靠在那，哈欠连天的，就像是昨晚喝了一夜的花酒，没挨过枕头。然而，当柳姑娘从马车上下来的时候，这仨汉子立马有了精神，他们互相拐了拐胳膊，彼此挤眉弄眼的暗示着，似乎是在说：快看，这小娘子生得不错，瞧她那大白腿，那屁股，那奶子…
这等猥琐的粗人，柳姑娘自是见得多了。这会儿，她目不斜视，自顾自的往店里走去。可是刚到门口，她竟是被这三个汉子给拦下了。
“小娘子，来买房啊，买给谁呀，不会是买给哪个小白脸的吧。”
这仨汉子嘿嘿笑着，言辞轻薄之余，色相毕露。华凌见了，二话不说，上去就是连飞三脚，结果硬生生的将这仨汉子给踹滚到了店堂里边。
“啊呀！砸场子来的？兄弟们，操家伙！”
这仨汉子摸着吃痛的屁股，不明所以的乱喊了一通。霎时间，店里边十来名汉子闻声而动。
“住手！”
这时候，一名青衫男子从店内里屋快步出来，他喝退了这些个手握尖刀的汉子，又若有歉意的朝着柳姑娘拱了拱手，但他并未致歉，也未邀请柳姑娘进到热烘烘的店内里屋，而是就在这北风飕飕的店堂里边，直入正题。“柳老板，我已经在这恭候多时了。”
柳姑娘瞥了眼这名青衫男子，好不客气的说道：“你就是张青？袁爷呢，入驻城北这件事，我要跟他谈，而不是你。”
张青好是谦逊的垂下目光，说道：“我家老爷不得空，所以城北这头的事情一直都是我在打理。若是柳老板有想法，那大可都提出来。顶多是我来回多跑几趟，就当做是替柳老板传话了。”
“那也不行！”
柳姑娘态度坚决，直言说道：“这好奇心是人人都有，而对于城南的这位袁爷，知道的人几乎都是只知其名而不知其人，我也是如此。倒也不是说我好奇就想见见他，只是我不会跟一个没见过的家伙谈生意，因为这说不过去。”
听了这话，张青便颇为谨慎的细细瞧了两眼柳姑娘与华凌，问道：“柳老板，我们这是一手交钱一手交货的买卖，何须非要见着人再谈呢？”
柳姑娘眉头一挑，说道：“不见也罢，谁稀罕呢。只是你们开出的条件，我想改动改动。”
“怎么个改法？”
“以你们放到市面上的价格，每平六十大洋，容我无限买进。”
张青愣了愣，揣测着说道：“柳老板是想买下我家老爷在这城北所有的屋子？那这笔钱可不是个小数目。”
“钱不是问题！”
为了让张青与袁爷放宽心，柳姑娘很是豪气的说道：“这县城里的宝通钱庄，它不过是我一位故友那上百家票号中的一家。只要我书信一封给他，那这钱就必然不会有缺的。”
张青嘴角动了动，似笑非笑，说道：“这话，我会替柳老板带给我家老爷的。”
由于穿着单薄，且又不怎么遮风，所以这会儿，柳姑娘悄悄地缩了缩身子，感觉是冷了，想要快些回去添衣裳。“那就别愣着了，咱们今天就把这契约签了，省得到时候我再多跑一趟。”
“真就这么着急？”
店门外，一个熟悉的声音传来。“俗话说得好，心急吃不了热豆腐。柳老板，生意不是你这样谈的！”
朱正春！
柳姑娘怒气未消，她回头瞪了朱正春一眼，拧着眉头问道：“你来做什么，谁让你来的？”
“张大哥！”
朱正春心无旁骛的在柳姑娘的眼底划了一道干净利落的直线之后，来到了张青的跟前。也就是说从店门口到张青这儿，朱正春压根就没瞧这柳姑娘一眼。“张大哥，许久没见，生意如何？”
张青愣愣的瞧了瞧气得香唇紧咬的柳姑娘，又看了看若无其事的朱正春，心里不禁想笑，但最终他只是清了清嗓子，说道：“我这的生意与七爷你那头的，一样好。”
朱正春嘴角一瘪，苦笑了笑，说道：“张大哥，我知道你没生意，而我也同样没有生意。所以今天，我跟你摊牌来了。”
张青皱了皱眉，双手背在身后，问道：“七爷早不来晚不来，为何会偏偏等到今天我有客人了你才过来？”
朱正春稍稍侧头，并以眼角的余光瞥了眼身旁的柳姑娘，答非所问。“张大哥，论形势，你们有县衙做靠山，而我有全城北的百姓做后盾，两者博弈，可以说是不分伯仲；论实力，这王耀祖只要恩威并施便能轻轻松松的让那些有钱的大户跑来买你们的屋子，且先不说这些大户们有没有胆量过来试一试这趟浑水的深浅，就说城北的这些百姓们，一旦他们不会买账，那你们的这些屋子买了去，也多半等于是打了水漂；论交情，我与张大哥之间也算尚有一份切磋之谊，就冲这份情谊，咱们今天就把话往敞亮了说，含糊不得，也绝不勉强。”
先前只以为他是身手不错，想不到今天他这嘴皮子也是厉害得很！张青心里戏谑了一句，说道：“七爷但讲无妨，绝不勉强！”
“爽快！”
朱正春整了整衣袖，气定神闲的说道：“从老薛开始，我差不多就间接的与袁爷杠上了。虽说如今老薛死了，可他留下的那个土办法还是挺管用的。三天后，在距离城东县衙最远的地方，咱们各自叫好人，叫足了人，新帐老账一起算，来一场刀子对刀子的较量。谁输，谁离开城北，永不踏足！”
“那就是城西喽！”
张青满脸淡然，而他说这话时的语气更是玄妙，似问似答，叫人捉摸不透。不过，在朱正春听来，张青是代替袁爷答应了。