“马匪！马匪杀人啦！”
这声呼喊落罢，城门口一时乱作一团。正当百姓们好奇而又心慌的凑上前来的时候，这位满身是血的驾车汉子早已昏死过去。这时候，一名城门守卫暗自壮了壮胆，他走过去以手中的步枪挑开了马车上这块血迹斑斑的破帆布，让人触目惊心的是，这破帆布下面竟是平躺着六七具尸体。见此，百姓们不由的都往后站了一步，寒噤连连，心说年关了，这帮马匪又开始四处抢掠了。
城东百利洋货行门口，一辆马车被人悄悄的停放在了这里。
“老板娘，你快出来看看呐！”
猛然间，店伙计的这声惊呼着实吓了宝儿一跳，她惴惴不安的来到店门口，就只瞧了这马车一眼，整个人便当场瘫软在了地上。“快去…谁快去城南把万大宝找来！”
店内里屋，见到飞奔赶来的万大宝，这满身血迹的史铁柱当即哽咽着跪到了地上。“大宝兄弟，我对不住七爷。”
万大宝愣了愣，上前扶起史铁柱，一连问道：“铁柱哥，你怎么受的伤，出什么事了，其他人呢？”
“马匪，我们遭遇了马匪。”
史铁柱惊魂未定，失神的说道：“货没了，人也没了，全都没了…”
马匪？筷子岭上的马匪！
万大宝定了定心神，好是仔细的问道：“铁柱哥你别急，到底是货全没了，还是人全没了？”
“都没了！”
宝儿在一旁抹着眼泪，并很是悲愤的插话进来，说道：“你没来之前，铁柱大哥都跟我说了。他说我们送到城外那二十八个村湾里的上万箱洋货全都被洗劫一空，而且…而且其他七位大哥也是因此丧了命。”
听闻这些，万大宝只觉他这脑瓜子就像是要炸开了一样，嗡嗡作响。“那晚，我们与这帮马匪不是还没交上手吗？他们至于…至于要把事情做得这么绝吗？”
宝儿也是恨得牙直痒痒，说道：“何止做的绝，这帮马匪还让铁柱大哥捎了话回来。”
“什么话！”
“马匪说，但凡是七爷的东西，我们送多少出去，他们就抢多少走人，绝不客气。”
啪！
万大宝怒火中烧，猛起一拳砸在桌上，心说这帮马匪明摆着就是冲着春哥来的，只不过春哥与这帮马匪并无深仇大恨，难道这里边…是袁爷，这是袁爷对我们的报复！
想到这里，万大宝便将这七名店伙计的后事交由宝儿去打理，而他则是马不停蹄的赶回了城南。
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城南这处老旧的大宅子里，见到火急火燎的万大宝，树姨竟是忍不住调侃了一句。“怎嘛，你终于想起我这干娘了？”
万大宝没心思开玩笑，他皱了皱眉，如实说道：“干娘，我跟春哥都是有手有脚的铮铮汉子，所以不到万不得已的地步，我们两个都不愿过来麻烦你。只是这回不同了，你要是再不搭把手，那我跟春哥可就真的兜不住了。”
树姨暗暗的叹了口气，问道：“那你想让我怎么帮你，是救七爷出来，还是跟你一起对付那筷子岭上的马匪？”
“这还有说吗？”
万大宝满心着急，以致他这会儿全然没有留意到树姨此时那若有为难的神情。“现在当务之急就是要想尽一切办法把春哥救出来，等他出来了，我相信这所有的难题都会迎刃而解。”
树姨苦笑了笑，她将剥好的蜜橘递到了万大宝的手里，说道：“办法我有，而且我这办法也一定能够救出七爷，只不过这件事你得为我保密。”
万大宝一把将这蜜橘塞进嘴里，囫囵吞下，愣愣的问道：“保密？干娘，你是不想让春哥知道是你救了他？”
“你这傻小子！”
树姨站起身来摸了摸万大宝的脑瓜子，说道：“事到如今，我对我干儿子也没有什么好隐瞒的。”
原来，树姨姓倪，名云舒，她是城西倪老爷家的大小姐，也是前任县长丁怀楠的贤内助。然而准确的说，这丁怀楠也算不得是前任县长，只能说是前任知县。
辛亥那年，差不多也就在十四年前，武昌起义的革命战火蔓延到了省城长沙。那会儿，清廷走狗四处抓捕革命党人，而那时候还只是县衙小吏的王耀祖觉得这是个升官发财的机会，他便密信一封送到了湖南巡抚余诚格的府上，诬陷说这澧县知县丁怀楠是革命党的内应。余诚格得知此事，他并未调查真相便在盛怒之下批了道密令，是要将这丁怀楠满门抄斩。
王耀祖手握密令，他不仅要把这丁怀楠的全家老小通通都放火烧死，就连这丁怀楠的老丈人家，也就是倪老爷家里这主仆一共十六口人，他也要赶尽杀绝，不留活口。只不过最后可笑的是，革命成功了，王耀祖居然也跟着成功了。在这革命政\/府的下边，他稳稳的坐上了一个副县长的位置不说，如今他还成了正县长，这真是讽刺至极。
今时今日，虽说事隔多年，可话到伤心怨愤处，树姨也不由一阵心酸，哽咽不止。
“辛亥那年，那不就是春哥他爹，也就是朱大老爷离家失踪的那一年吗？”
万大宝本能的想到了这一点，他嘀咕了一句，安慰着说道：“干娘，君子报仇十年不晚。只是…既然这王耀祖如此丧心病狂的痛下杀手，那你又是怎么逃出来的？”
树姨深吸了一口气，冷笑着说道：“那天夜里，王耀祖带着人把我们锁在了丁府宅子里边之后就放火烧屋，我本以为自己不被烧死也不会被呛死，可没想到天不亡我，有位过路人悄悄跳墙进来把我给救走了。而直到后来我才知道，救我的这个人，他不是别人，正是筷子岭的大当家，人称马爷。”
“马爷？筷子岭上的马匪？！”
讶异之余，万大宝只觉他这点脑子几乎是不够用了。“这…这里边的关系也太复杂了，我都有点理不顺了。”
树姨见了万大宝这憨态可掬的模样，她不禁破涕为笑，说道：“傻小子，你没事理顺它做什么，你只要牢牢记住你干娘我与那王耀祖有着不共戴天的血海深仇，这就够了。”
万大宝重重的点了点头，又摇了摇头，好是困惑。“可是干娘，这件事为什么不能告诉春哥，是因为马爷的关系吗？”
“与马爷无关。”
犹豫良久，树姨还是如实说了。“即便说，七爷他因为年轻一时糊涂而做过了不少的傻事，可一直以来，他的杀性都实在太重了。但是，我的仇人就只有王耀祖而已，与他的家人无关。”
万大宝若有所思的干笑了笑，他能够理解树姨内心的这份担忧。只不过，如今看来，树姨的这份担忧会不会显得有些多余，或者说已经为时已晚了呢？