卧龙岗草庐之中，刘彻与诸葛亮隔席而坐，互相寒暄了一阵，刘彻终于直奔主题。
”诸葛先生，现如今汉室倾颓，奸臣乱国，彻身为皇亲国戚，理应匡扶汉室，可无奈虽然手握徐州十五万重军，可始终找不到一条明路，恳请先生教我。“
诸葛亮自然也是谦虚了一番，最后却还是顶不住刘彻的殷勤相劝，随即拱手而言道：“既然使君如此信任，亮便为公试着谋划一二。”
刘彻急忙拱手道：“愿闻其详。”
诸葛亮抬手从身后拿出一副皮图，指了指上面的地域，随即开始为刘彻分析天下大势。
“方今天下已是诸侯混战，众诸侯之中首推董卓，其人虽为诸侯联军逼回关中，丢了司隶并州，但手中仍旧握有大军五十万，占据雍州、秦州以及凉州和河西道，更握有天子大义，实力依旧不容小觑！”
刘彻点了点头一脸凝重地说道：“董卓虽然昔日兵败洛阳，但瘦死的骆驼比马大，他依旧有着睥睨天下的实力，有此人在，汉室复兴难矣！”
诸葛亮微微一笑，“使君不必焦虑，依亮之见，长则三年，短则一年，董卓必死无疑！”
刘彻顿时吃了一惊，“哦，先生何以见得？”
诸葛亮轻摇一下羽扇，淡淡说道：”据闻那铁勒王子李世民率大军突袭边疆，现如今安西道、凉州半部均已失陷，此乃董卓外患，而董卓乃是武夫出身，一直与朝中公卿格格不入，朝中大臣欲杀董卓而后快者比比皆是，此为内忧，如此内忧外患之下，董卓却整日沉迷于女色之中，故亮料定三年之内董卓必死无疑！“
刘彻赞叹道：”先生真是大才啊，身在徐州，却对关中了如指掌！“
诸葛亮淡淡一笑，旋即说道：“诸侯中实力能排第二者莫过于冀州高畅，此人手握冀幽并三州，又派遣大将蒙恬远征塞外，开疆千里，现如今拥兵应有四十余万，此诚不可与之争锋。再者就是扬州朱元璋、荆州杨素，二人皆是能征善战之辈，各自手握雄兵达三十万，可为使君盟友而不可图也。”
刘彻点头说道：“先生所言极是！”
诸葛亮又说道：“蜀州路远，使君难以图之，不说也罢。故使君若欲成大事，立业之地，中原大地乃是上上之选！”
“中原？”
诸葛亮点了点头，“中原虽然诸侯混战，但袁绍徒有虚名，王世充被朱元璋制肘，唯有曹孟德颇有枭雄之资，但此人起步太晚，只有陈留、濮阳、济阴三郡，兵不过五万，实难与使君争锋，故唯有中原之地乃是使君一展宏图的根基所在。”
刘彻听了之后茅塞顿开，当即请求诸葛亮出山相助。一番劝导之后与推让之后，诸葛亮最终还是被刘彻请出了卧龙岗。
返回下邳的路上，刘彻与诸葛亮并马而行，一边热烈交谈，一边共议天下大事。
”敢问先生，现如今太平军叛贼石达开、萧朝贵压境，不知先生有何妙计？“李广从刚才开始就对诸葛亮抱着一肚子偏见，找了个时机插嘴问道。
诸葛亮淡然一笑，“太平军虽然声势浩大，不过内部矛盾重重，太平军士卒军纪混乱，战力低下，破之极易。听闻高畅已经亲率十万大军南征青州，我等只要谨守各处险要，不出四月，石达开必然退兵。”
“那之后呢，难不成就看着高畅在青州大发神威吗？”李广咄咄逼人地问道。
诸葛亮羽扇轻摇，摇了摇头说道：“当然不是，石达开退兵之后我等可做壁上观，待到高畅与洪秀全斗个两败俱伤之际，我们趁势杀入青州，破高畅，灭洪逆，夺青州！”
李广顿时大笑道：“先生刚才不是还说高畅难以争锋，此刻为何又要去虎口拔牙，这不是自相矛盾吗？”
诸葛亮微微一笑，“将军可能误解我刚刚的话了，我说难以与高畅争锋并不是说对高畅卑躬屈膝，若放任高畅全取青州，那他取了青州之后势必进犯徐州，故青州我们必取！”
李广依旧不依不饶地问道：“那先生可曾想过，就算我们击败了高畅，夺了青州，那高畅麾下依旧有精锐三十余万，万一他恼羞成怒，大军来犯，到那时就算打退了高畅，我徐州也会元气大伤，如何能够夺取中原？”
诸葛亮微微一笑，“将军不必担忧，亮听说草原之上柔然铁木真已经一统北漠，有李世民为榜样，铁木真势必会进犯并州。所以只要我等击溃了高畅在青州的十万兵马，他就再也调不出任何兵马，只能坐视我等全取青州。而且给高畅迎头一棒，让他见识一下我徐州的实力，就算日后结盟，我等的腰杆也能挺直一些，不必沦为附庸！”
刘彻这时重重地咳了一声，“都听到了没有，尔等现在给我勤练兵马，为几个月后的青州大战做准备！”
几人拱手说道：“诺！”
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青州临淄，天王府
天王府内，洪秀全正襟危坐，一丝不苟端坐在龙座之上向下方的信徒们宣扬太平天国的信仰理念和拜上帝教的玄妙教义，传达着黄天大神的旨意。
一个时辰过去了，洪秀全终于结束了他滔滔不绝的演讲，然后有余光扫了跪坐在两旁的信徒，淡淡说道：“尔等可都明白了，只要尔等一心向道，黄天大神就会庇护你们，庇护我们太平天国。”
混杂在信徒当中的洪秀全心腹趁机大喊道：“天王万岁，太平天国万岁！”
在他们的带动下，几乎所有的信徒都开始疯狂地喊了起来：“天王万岁，太平天国万岁！”
洪秀全静静看着这些狂热的信徒，嘴角悄然掠过一丝得意的冷笑，暗暗看向远方，喃喃自语道：”这个时候，忠王他们恐怕已经渡过黄河了吧！“
”报，天王，大事不好！“
就在洪秀全暗自得意之时，斥候的通报声传来，顿时将他的好心情一扫而光。
洪秀全脸上闪过一丝不悦，对着斥候怒斥道：”什么大事不好，我等有上天庇佑，会出什么事情？“
那斥候跪拜于地噤声说道：”禀天王，忠王兵败，二十几万大军几乎全军覆没，冯将军战死，洪将军被俘！“
“什么？”
洪秀全瞪大了眼珠子，身体不由得剧烈地颤抖了几下，脸色变得相当难看，半天说不出一句话。