张二狗从船上跳了下来，刚走出码头就看到一个硕大的牌子，上面写着“公车站”，还画了个大大的箭头。他在心中琢磨了一下“公车站”的意思，大约就是可以坐车吧。
在他投军之前还从未见过这事物。
五年了。
从崇祯十七年背着家里拿了户口出去投军，五年来他没日没夜地想念家中父母，以及那个颇受偏心的小狗子。五年来，他也经历了许多战阵，亲手割过战场上东虏的脑袋，看过种种残虐的场面。现在终于活着踏上了山东大地，心中感慨万千，却又有些害怕。
这便是训导官说的近乡情怯吧。
张二狗按着腰刀，身穿摘取了肩章的军装，走进了公车站。
十七年从军而退伍的老兵数量并不多。
很多人运气不好，没过多久就阵殁了。还有些人运气略好些，只是伤残，也就早早安置回乡当个教官，或者识字的话还能当个县尉。至于那些运气好的老兵，或是苦心读书升了军官，或是操训成绩优异转了士官，都在军中混得如鱼得水，谁也不肯退役。
大都督府也不舍得让他们退役，皇太子殿下提出一年扩一个军，这些人正是军中骨干，焉能放走
张二狗却属于不上不下的罕见人物，全军跟张二狗相似的人也没多少。其中一部分选择留在了辽东，取了分配的土地过上地主的生活，以至于真正回到山东的人极少。此时此刻，张二狗走在公车站里，一身红色军装醒目非常，称得上是万褐丛中一点红。
登州港主要是军港，公车站里的车不多。通往各个城市的车次也都十分有限。张二狗转了一圈，都是些陌生的地名，不禁有些迟疑，寻思着找人问问。他这挠头的模样正好被一旁的车老大看到，那车老大老家真定，曾被东虏逼着剃过头。所以对兵士颇为感念。他叫道：“小哥，去哪儿”
张二狗一偏头看到了那车老大，如获救星，道：“我要回潍县家中，只不知该怎么走。”
车老大道：“这儿没有去潍县的车。从这儿最近的就是去平度，等到了州城，再找车去平度。”他说着将手中马鞭朝伙计手里一塞，跳下车辕，道：“走。我带你去。”
张二狗也毫不疑心，喜滋滋地跟着车老大快步从马车中穿梭而过，很快便走到了车站出头。车老大也不敢站在车道上，放过了两辆车后，终于朝一辆缓缓驶来的双马马车叫道：“秦二哥，有事求你！”
那马车上的车夫朝车老大招了招手，大声道：“甚事”
“带这小兄弟去平度，他刚退伍回来。路不熟。”车老大把张二狗往前一推。
张二狗略带尴尬，不知道是不是也该叫一声“二哥”。
“上车。”那车夫已经近了。用马鞭敲了敲后面的车厢。
张二狗好歹也是受过军训的人，并不需要这行驶缓慢的马车停下，先将行李扔了上去，旋即自己一撑挡板也跳上了车。这车厢里并不是客人，而是一疋疋绑好的棉布，上面还写了“松江”二字。
“多谢老哥！”张二狗从车厢里朝那车老大行了个礼。却是下意识地军礼。
那车老大原本多豪迈的人，登时手足无措起来，期期艾艾喊了一声“走好”，惹得周围人看了纷纷笑了起来。
秦家二哥的车在过门的时候停了一下，填了一张表。两个胸前别着的名牌的稽查还上车检查了一下，做了记录便抬起了横杆，放马车过去。张二狗原本还有些紧张，等见到这样吃公粮的才彻底放下心来。
“小兄弟，来喝两口不”秦二哥用马鞭敲了敲车厢，大声喊道。
张二狗正独自坐着无聊发呆，索性爬了过去，身形麻利地的攀上了左侧的副驾位置，叫了声“哥”，接过酒葫芦就喝了一口。
“到底是当过兵的人，身手不错啊。”秦家哥哥眯眼笑道。
张二狗见他一脸横肉，还带着一条疤，笑起来眼睛眯成一条缝，怎么看都不像是好人。不过内心中却又兴不起对他的警惕和排斥，只能归结为自己多心了。更何况这哥哥说的话让张二狗颇为自豪，浑然忘了自己在营中只是个辅兵。
“我以前做贼时伤了腿，否则也去当兵吃粮了。”秦哥爽快地报了自己家底。
“做贼”张二狗只是意外，并不介意。他知道很多人都做过“贼”，王翊王辅臣不也是流贼出身么其实说穿了就是被裹胁的流民，算得了什么
“是呐。我还是谢将军的亲兵，跟他投了皇太子。就是最后一仗伤了腿，又修不了路，管不了人，种不了地，当时恨不得死了算求。还是一个太监过来，说是腿伤了可以赶车啊，这才学的车把式。”
张二狗一听，忍不住道：“你跟官军打过仗只伤一条腿算是运气了。”
“哪敢是官军！”秦哥吓了一跳：“是其他的贼寇。那是好几年前的事了，你知道鲁西剿匪的事吧”
“好像听说过。”
“那时候山里都是贼寇土匪，谁都不服谁。”秦家哥哥喝了口酒，吐气笑道：“结果皇太子天兵一来，都乖乖归顺了。当时想着还心有不甘呢。如今看看却是三生有幸，能过上老婆孩子热炕头的安稳日子。”
“秦哥成亲了”张二狗问完就觉得有些失礼。这秦家哥哥看起来都四十开外了，若是在没成亲，岂不是骂人家老光棍
秦家哥哥果然撇了撇嘴道：“嘿，你这话听的，我都说了有老婆孩子，还问这儿！”
张二狗脸上一红，道：“小弟不会聊天。”
“哈哈哈，当兵当的吧。”秦家哥哥大笑起来，又问道：“你呢，家里给说媳妇没”
“还没。”张二狗又苦恼起来了。如果不当兵，恐怕孩子都会到处跑了吧。
“不急不急。”秦家哥哥道：“现在谁家不赶着把女儿嫁给当兵的听说你们在辽东打过仗的，都有一块地”
“我是一军的，去的晚，只有一百五十亩。”张二狗说得有些心虚。一百亩的基础地，五十亩的服役年数地，他等于拿的是最低一档。当了五年兵，竟然连个士官都没有混上，张二狗对自己也有些不满。
那秦家哥哥却是惊叹道：“这么许多！啧啧，你咋不留在辽东呢”
“爹娘都在老家，反正辽东那地就算不种也有地息。”张二狗优越感油然而生，将辽东农垦公司帮着种地的事说了。
“啧啧，难怪现在人都说到了辽宁饿不着。原来都是在帮你们种地啊。”秦家哥哥叹道。
张二狗不知道该如何应对，呵呵笑了笑，又问道：“去辽东的人多么”
“多！怎么不多！有地有饭吃哪里不去”秦家哥哥道：“我小舅子一家去年把山东的地卖了。就几亩山地的钱，在辽东买了三百亩的好地！那土都能捏出油来！”
张二狗自从拿了辽东的地之后，特意去研究过的土地，比在家时候还要上心。他知道虽然辽东的土地看起来比别的地方发黑发油，但真正上好的黑土却在沈阳还要往北一二百里，几乎就在海西了。
因为东虏逃到了海西，所以那片地方并不太平，是重点的屯戍区，地价低得几乎白送。
“那小子也是个狠人儿。”秦家哥哥感叹道。
“辽东也就冬天冷点，其他也都还行。”张二狗安慰道。
秦家哥哥没有说话，显然是陷入了沉思。
张二狗又问起了赶车的营生，想着日后自己若是吃不了下田的苦，大可以也买辆车给人送货。非但可以到处跑，还饿不了饭。
“这活计的确可以做。”秦家哥哥说起赶车的生活，却也一腔感慨：“尤其是路修得好的地方，那走起来叫个舒坦。不过也挣不着大钱。人家大商号都有自己的车马行，不用公车。这车这马养起来都是开销。万一路上再坏了，那可就赔大了。”
“公家抽头么”张二狗又问。
“倒是不抽，不过若是不小心运了违禁品给查出来，这饭碗可就砸了。”秦家哥哥指了指后面：“所以我都只接公家的活，好处是不怕查。坏处就是没人押车，不管饭。哈哈。”
张二狗听了，心中暗道：看来哪一行都有个门道，这活计未必自己就能干得了。唉，日日盼着退伍回家，可回家之后又能干什么呢难道真的得下地干活自己也吃不惯地头的苦啊！
再说了，家里的地有父母料理已经足够了。自己参合进去也是打打下手，过几年等小狗子长大了，家里父子三人三个壮劳力，那地也不够吃啊。唉，早知道还不如留在辽东呢。海西那边虽然更冷些，但是地好，有便宜，该换过去。
张二狗心中暗暗后悔。
“这一路的饭我管了。”
张二狗决定还是多问问如今乡间的情形，感觉这五年间家乡的变化实在太大了。
秦家哥哥也不推辞，赶车的动力越发足了，话篓子一开，侃得张二狗头晕目眩，眼花缭乱。(未完待续。。)
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