不道离情正苦，空阶滴到明
看着眼前这座雄伟的宫殿，金色的琉璃瓦嵌在红墙之上，威严端庄。一层一层，将那个宝座紧紧地包围，难怪千古年来那么多人为之痴狂。这是最简单的一座城，简单得只信奉权势；也是最复杂的城，复杂得看不透人心。
“卿暖！”张未陌一下马车，就看见卿暖盯着宫墙发呆。
“未陌，张夫人”，回过神来笑嘻嘻地看着未陌和张夫人。
“你又在发什么呆呀？走吧。”
这样的社交场合，也是各家利益、消息博弈的场合。后宅的斗争不比前朝更激励，夫人、太太、小姐，甚至丫鬟，无一不暗自较劲。
“天心姐姐！”未陌看着林天心在与平安郡主一行人攀谈，便拉着卿暖跟上去。
“天心姐姐，平安郡主。”卿暖得体地打招呼。
“暖妹妹、陌妹妹。”天心和平安一起答道。
“今儿的天气倒是好，这些花儿呀、草呀也有精神。”林天心是文定侯府的嫡长女，生得极。不似卿暖有些瘦弱，林天心身材匀称，凤目柳眉，唇若含丹，脸蛋圆润，很有贵女之气。
这样的人，必定是会为家族谋一分利的。
“瞧你说的，花儿草儿都有灵性了呀？”平安郡主和林天心一般大，两人交情也是极好。
“是呀，我觉得是这样。”
“佛书上说，万物皆是有灵性的，天心姐姐倒也没悟错。”卿暖把玩着君子兰，淡淡地回道。
“暖妹妹看佛经？”平安有些吃惊，她生长在宫墙之内，印象中只有那些不受宠的妃子才会读佛经打发时间。而卿暖只是小孩子，哪里来的那么多看破红尘啊？
“略略看过一点。”
“哼，就你会显摆！”华安和海御史家的小女儿等几个人走了过来。
“是呀，总比什么都显摆不出来强吧！”未陌呛声道。未陌的母亲张夫人是当今皇上的亲表妹，又因为从小养在先太后宫中，和皇上十分要好；而父亲又是世袭的贤重王，是北汉朝唯一一个外姓王，未陌的身份自然敢和华安呛声。
“你好大胆子，居然敢和华安郡主唱反调！”海小姐不过借着华安的身份狐假虎威。
“这也是你随便插嘴的吗？海小姐没看见本郡主还站在这儿吗？”平安虽然小事上会冲动犯错，但皇家尊严是不可冒犯的。
“我???我???”海兰儿已经十四岁，却一下就被十二岁的平安震住了。
“我看是要好好跟海夫人说一说了，海小姐怕是要再学两年礼仪吧。”平安直直地盯着她。
“郡???郡主赎罪???”海兰儿也是个光有面子，没有里子的人。
“平安妹妹何必发这么大的火，一句话而已。”华安比平安大三岁，想替海兰儿解围。
“郡主此言差矣，皇家威严是不可冒犯的。难道华安郡主觉得，我看见您也可以不行礼、不问安？”
“好一张利嘴呀！”后面传来洪厚的男子的声音。
“参见三皇子。”众人齐口说道。
“起吧！你是哪家的？”三皇子崇席带着慵懒的声音问道。
“回三爷，臣女威远侯府官卿暖。”卿暖直视他，没有一点避闪。
“威远侯府？官大人家的？”
“是。”
“三哥，你可要替华安做主呀！”
“那是自然，放心！”
三皇子是要为华安出气了吗？可自己并没有做错呀！卿暖有些委屈，那是这两世都从未有过的感觉。以前自己不会让人如此欺负，但现在???
“三哥还不过去？”七爷来了。
“参见七皇子。”
“嗯，马上过去。”
“一起吧，别让兄弟几个等急了”，转而看了看华安和跪在地上的卿暖，继续说：“官小姐起来吧。她们女儿家的事就让她们女儿家自己解决，三哥你就别掺和了。走，喝酒去。”最后两句明显是对三皇子说的。
“七弟说的是，走吧。”
看见他们走远，华安低低地“哼”了一声，满眼不满的看着卿暖。
“你没吓着吧？”未陌拉着卿暖走在后面。
“没有，还要多谢你为我解围。”
“我俩的交情说这些”，顺手摘了一小朵迎春花，“以前你胆子可小了，不过跟我和十一爷在一起的时候，你的胆子确实最大的，什么都敢做。”
“但你的胆子呢，是遇见谁都大，嘻嘻。”
好像总是在自己很需要的时候出现，心里，感觉暖暖的。卿暖低着头，勾起嘴角。
“拜见皇后娘娘！”一众命妇和各家小姐向皇后娘娘请安。这位北汉朝最尊贵的女人，仿佛像控制命运的神，掌控着卿暖她们这些人的人生。
“都起来吧，不必拘礼。”
这位北汉皇后虽已年过四十，但仍就风韵犹存。身着只有帝后二人可以用的金黄色凤袍，密密的金线绣着皇家图腾和吉祥图案，头配凤冠牡丹，手里拿着一串红玛瑙做成的佛珠，和她平和的语气倒是十分相符。
御花园里早已设好歌舞戏台，各家就坐，不管是否有心，都在认真地看着戏。
御史台安国平家的主母安夫人是官母的手帕交，交情自然是好得没话说。安夫人是卿暖还在娘胎里便已认了的干娘，极是喜欢女娃的，奈何连生四胎，都是四个哥儿，便认了卿暖做干女儿，平时得了什么精巧的玩意儿，都想着这个干女儿。也是一个闲不下来的性子，坐不住与官母攀谈起来。
“正哥儿的婚事就这十来天了吧？”
“是呀，这几天忙里忙外，一堆的烦心事呢。”官母苦笑着，喝了一口茶继续说道，“你家大哥儿成亲时，你也忙吗？”
“可不是，临了两三天才叫更忙，外院、内宅，什么都要操心，就怕出个什么漏洞。”
看见卿暖在远处和张家小女儿、十一爷一起玩，十分欣慰。
“暖儿之前落水就把我吓了，只是又赶上大媳妇刚刚诊出喜脉，府里走不开。”
“谁说不是呢，我将府里的人来来回回删了几遍，将一些有嫌疑的都赶了出去。”
“原来还说将卿暖给我做儿媳，也免去了以后嫁人在婆婆面前立规矩，现在看来???”
“你可莫要胡说，卿暖才几岁？虽说和皇家的人走得近，不过是孩子之间图个好玩罢了。”
“我也不想暖儿去蹚这浑水，可是，”欲言又止，安夫人压低声音，“你家这个位置，加上卿暖本身的才貌，怕是有些难。”
“我也不是不知道，只是??????要是以后能许给十一爷自然是好的，他俩自小的情分，就算以后也不会给暖儿太大委屈受。”
“我看十一爷对卿暖挺上心。”
看着俩人打闹嬉笑，就算不能给自己当儿媳，那也一定要给自己干女儿谋个好归宿。
“这些个戏呀、舞呀，都看厌了。”
“听闻今天来的各位小姐都各自身负才学，皇后娘娘若是看厌了宫中歌舞，不如来点雅致的。”
皇后娘娘身边的武女官试探的说着，又看向皇后娘娘身边的各位夫人。
在座的哪个不是人精，女官在皇后身边待了这么些年，最是了解皇后娘娘，顺着这话说下去必定不会出错。
“武女官说的对，皇后娘娘不如让各家小姐们来一场才艺比赛，考一考这些姑娘们的才学。”坐在皇后娘娘身边的一位夫人说道。
“既然如此”，皇后娘娘回过头吩咐，“元嬷嬷去安排一下。”
“是。”
“怎么突然叫表演才艺呀？”十一刚想叫着卿暖陪他去斗蛐蛐。
“昨天你不是??????”
还没说完，绘心便过来了。
“小姐，夫人叫您过去呢。”
“嗯，好”，转过头对一旁满脸不满的十一说，“你自己去吧，我要过去了。”
“昨天怎么了？也不说清楚。”看着卿暖往那边走过去，挠挠头自顾自地说道：“哎，算了，不管了。小会子，走，陪爷去抓蛐蛐。”
“小姑娘们不必紧张，只当做是家宴，谁先来呀？”皇后娘娘安抚着有些是害羞小姐们，有些是害怕，有些是激动、迫不及待想得到皇后娘娘垂青的世家小姐们。
其实皇后这次选世家小姐进宫陪读，可能也是出于为宫中公主们的考虑，毕竟也有好几个公主到了入学堂的年龄。但最主要的还是为皇上收回各方权利做铺垫，为什么将世家小姐召进宫对皇上集权有帮助呢？
第一，来的各家小姐或是各个世族府上精心培养的，将来为家族利益尽心尽力的，如林天心、华安郡主。或是各个世族府上捧着的宝贝，十分得父母欢心和关心的，如官卿暖、张未陌。只要这些小姐进宫，不论是前者还是后者，皇上可以拿这些人的嫁娶赐婚，甚至性命，来平衡京城各大家族的势力。或者平衡各位皇子的权利分布，如今没有立储，不能让一派独大。
第二，皇后娘娘要尽量挑选一些才学出众的，因为这说明这个家族很可能已经属于哪一派，培养女儿就是为了以后前程。
第三，以防万一。皇上如今已经五十多了，不似当年一样精力旺盛，一但有冒天下之大不韪之事，至少有一张牌在手中。
“我一定要好好做，让皇后娘娘记住我。”未陌满满的自信。
也不能对未陌说，奇怪，昨天十一都给自己说了，但现在听未陌的话，如果是真的告诉了未陌，以张夫人的心计，必定明白的。这个十一，也太不厚道了。一会儿也只能靠自己了，不让未陌被看中。
“玉姐姐跳舞，那小女来和曲，皇后娘娘看怎么样？”惠郡王府嫡长女薛姤，提议给兵部尚书左骖之女左玉甘的舞蹈伴奏。
“如此甚好，惠郡王府教女有方呀！”
红袖舞动，一张一弛，腰间的束带恰到好处的勾勒出碧玉之年，稚嫩又妩媚的身躯。古琴扬出沁骨的宫羽之音，丝丝扣动。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语，虽然乐器不同，但效果却神似。
“此舞配此曲，乃妙人之和呀。”
夫人们还在赞叹着，官母捏了捏卿暖的小手。
“小女官卿暖，想为皇后娘娘献上一首迎春诗，请皇后娘娘鉴赏。”
久久没有插过话的皇贵妃娘娘，这个时候却发了话。
“迎春诗年年都有人做，不如就请官小姐就刚才一曲一舞即兴作一首，皇后娘娘觉得可好？”
“就听皇贵妃的。”
卿暖的才学自然是极好的，上一世天下第一聪慧之人的名声可不是白叫的。但此时的卿暖，小眉间一皱，小嘴微微一嘟，一副很为难的样子，仿佛想的很艰难。
之后，“勉强”地拿起趣÷阁，小手挠一挠小脑袋。
“那???小女就献丑了。”
只见她提趣÷阁写道：
红袖慢舞漫沉月，
曲光流弊沁春光。
会把倾城图一笑？
桃花散尽是春风。
这首诗勉为其难的和上了诗律，文采确是堪忧。还是白天，哪里来的“沉月”！
皇后娘娘也不好太敷了威远侯府的面子。
“卿暖小小年纪便会即兴赋诗，也是个聪慧的。下一个，就贤重王府的未陌吧！”
未陌要展现的是作画。未陌的画可是张夫人花重金请师父教的，从五岁开始，如今已经有七八年了。
“未陌为皇后娘娘献上一组牡丹图，还请嬷嬷为我准备趣÷阁纸彩墨。”
勾线，晕染，渐渐地大家都凑过去看。
当画到后面背景绿叶时，未陌感觉到膝盖猛地一痛，身体失去平衡，手中沾着青色颜料的画趣÷阁，染到了已经画好的牡丹花上。未陌回过神来时，暗叫不好。但如今重新画是不可能了，只能尽力补救。
不过多时，未陌便画好了，虽然颜色搭配的极好，但因为刚刚补救过得牡丹花，不似那般大气温婉，花型勾勒的并不好。不过，并没有人去在意你是不是失误，看见的只是你的结果。
听闻张家小姐画从高人，如今看来也不过如此，天赋不高呀！不只是各家命妇，连皇后娘娘也暗自叹息。
接着又是剩下的几位小姐，剑舞、琵琶、作诗作画。总而言之，都比卿暖她们做的好，卿暖的目的算是达到了。
出宫的路上，未陌都很伤心，自己本来可以得到皇后娘娘的青眼的，可是??????
看着未陌无精打采的样子，卿暖也心有愧疚，但事情还没到，现在不能跟她说。
微微加快步伐，走到张夫人身边。
“暖儿好好劝一下未陌吧，这孩子，多大点事儿啊。”
“昨日十一爷派人从宫里给我送了点心。”
“嗯？”张夫人觉得卿暖不知云云。
“还留纸条，叫我今日进宫不要装聪明，平时多笨就多笨。夫人说奇不奇怪？”
卿暖回过头，一脸天真的笑着。
张夫人却愣在那里，若有所思。