家童回府许久，才有阍者来偏门带领二人从正门入府，礼节之周到，想来是惊动了病榻上的秦叔宝本人。
果然，路过曲廊时，庖丁正与奴仆紧急准备宴席，带着一丝孩童稚气的秦怀道如今在家专门照看阿耶，匆忙收拾了正厅，疾步近前礼拜道：“那日与几位兄长前去崇贤坊拜访后，正盘算何时再去探望，不想叔父康健有如神助，竟来了我金城坊。阿耶闻听，喜兴至极，正于后舍更衣，片刻便来会见。”
抚摸着秦怀道柔软的发髻，李君羡满是宠溺：“君侯抱恙，难为你小小年纪便要独自持家。”
“尽孝乃身为人子之本分，何言难为？”
秦怀道说时，拽着李君羡的衣袖，将他拉低，轻声耳语道：“叔父今日前来探望，阿耶欢喜之至，已然令人筹备宴席，只是阿耶近来气色不佳，席间还望叔父劝其莫要饮酒，以免伤身。”
见他如此小心，李君羡笑道：“我亦不是才康健吗？”
二人相视一笑，留下鲍伯于正厅帮忙设宴，径自向后舍行去。秦宅坐落东北隅，被两处陵园延伸过来的林木遮住了光线，几近正午，阳光仍是难以穿透，只落得几处旖旎光斑，让人倍感阴冷。
“君羡！”刚转过一处亭阁，便听有人呼唤，李君羡忙凝眸寻视，但见一身披玄色风袍的佝偻中年在俾子的搀扶下，步履蹒跚而来，行至近处，强行撑开左右俾子，神情激动异常地梳理着凌乱枯黄的发丝，背后的风袍跌落也无感知。
为其重新披上风袍的一瞬间，秦叔宝宽厚的手掌紧紧握住李君羡，二人昔年征战留下的老茧亲密会晤，摩擦交织间，当年豪情万丈仿佛历历在目。
时光荏苒，秦叔宝的老茧已然为病魔侵蚀，换做两双关节肿大到几乎变形的手掌，刚梳理完的发丝被微风吹动，散落在毫无一丝生机的蜡黄面庞，李君羡心中不由泛起阵阵酸楚，一字一顿铿锵道：“为君侯梳容！”
不知道唐代有没有‘尊严’这个概念，但篦梳下乖巧的秦叔宝极力撑起他佝偻的腰背时，李君羡还是能深切感受到他在一丝丝找回当年的英勇。
良久，菱花镜中的秦叔宝终于有了一丝神气，看着他略显满意的神情，李君羡拉过秦怀道：“来，为你阿耶加上武弁大冠，让我等也一睹翼国公之风采！”
顺着儿子的力度悄然配合，秦叔宝呵呵笑道：“君羡何时学得这般滑舌？”
“哪有？君侯之神采，如今依旧广传军中，只是多年不见，众军甚是想念。”
却见秦叔宝不由轻叹一声：“我亦时刻思念军中兄弟，只是多病缠身，不想让人看见这幅憔悴病容，全都一一拒之门外了……”
“阿耶多虑了，众军前来探望，实属心中挂念阿耶身体，无甚多想。”身后的秦怀道宽慰道。
闲谈间，紫色常服加身，金玉带束腰，武弁修容的秦叔宝尽显容光焕发，心中颇为满意的他却傲娇道：“早就听闻圣人知君羡常年手不释卷，赏赐频频，如今却用这花言巧语，来哄我这行将就木之人开心。”
说时，不知念起了何事，捋动长须和蔼道：“我犹记你戍卫玄武门已然多年，贞观八载，还曾与褒国公段志玄征讨过吐谷浑，如今却仍是四品中郎将，康健后还是多用心为圣人分忧、为国解难，谋求升迁为要。”
“不瞒君侯，我已备好辞表，呈于圣人，想来不用多久，便可回武安孝养家中孤寡老母了。”
“却是为何？”父子二人不约而同地惊异道。
这时，奴仆已然备好宴席，前来后舍请示父子，秦叔宝正惊奇李君羡为何正值壮年，放着大好前程不顾，却要提前致仕，随口应在正厅，于是一路边走边聊，细听李君羡致仕的原因。
待到对席而坐时，终是听完了那荒唐的理由，秦怀道不由惋惜：“阿耶平日常言，叔父之勇健，不亚于自己，要我等几个兄弟多向叔父求教，不想还未拜学，叔父便要致仕归乡，实在可惜。”
闻言，李君羡面色一滞：“怀道贤侄谬赞了！而今我朝边境虽有波澜，然境内确是一片河清海晏，加之圣人有道，栋梁新材辈出，贤侄若有鸿鹄之志，大可承继君侯荫泽，入仕为官，造福百姓，亦或是投身军伍，为我朝开疆辟土，何故求教我一区区郎将，岂不辱没了翼国公之威名？”
“君羡抬举小儿了！”秦叔宝笑呵呵拉过儿子，宠溺中带着一丝奢望，“这娃儿有多大能耐，我心中自是有数，倘若一日，我不在人世，小儿能承继我半生戎马换来的勋爵，延续秦家香火，便是不曾辜负祖宗了。”
话言未了，鲍伯环顾满脸羞涩的秦怀道，禀礼道：“君侯玩笑了，我观小郎君眉宇舒朗，鼻直口方，与君侯年轻时一般无二，显然亦是豪气侠义之辈，他日必是一方英豪。”
默自顿了顿，秦叔宝一本正经地看着二人：“我犹记鲍伯当年与君羡同伍，亦是心直口快，肝胆相照之人，怎如今学得这般滑舌，是与君羡常年吃蜜甜了舌根不成？”
话言一出，三人皆是捧腹大笑，秦怀道亦是埋头强忍笑意。笑着笑着，秦叔宝不由咳喘起来，任由秦怀道如何帮其舒缓，仍是不能将止，李君羡忙唤俾子去端些温水来，喂秦叔宝灌下，这才稍有好转。只不过经历了剧咳的他，不仅溃疡的手臂血管暴起，面色更是难堪至极，一度有当场昏厥的趋势。
却见他心有不甘地强撑起一副笑颜：“让君羡见笑了！”
李君羡也是没想到秦叔宝的病况如此严重，忙安抚道：“君侯今日盛情款待，君羡倍感荣幸，只是君侯身体欠佳，不如宴席就此作罢，君侯早些休息为好。”
“你我难得相聚，又聊得起兴，怎能因我小病就此罢宴？”秦叔宝悻悻然道。
说罢，便要继续宴席，然而自其累病卧榻之后，胃口愈日相差，到如今每日最多食一餐，且常常只食一半，便无心再食。今日宴席又有客在场，荤食在所难免，他是一口也咽不下去，更别提还要引导客人用食。
知道他这是死要面子活受罪，李君羡也不与其多话，给鲍伯使了个眼色后，二人合力将其架至偏厅榻上，秦叔宝挣扎了几下，彻底没了气力，也就不再折腾，掩面叫儿子送客离去。
秦怀道也是不好意思，连连致歉，李君羡却趁机将其拉出正厅，询问起秦叔宝近年来的病况，以及发病时的症状。
好一番言说，道尽了秦叔宝历年来的多病之苦，期间秦怀道几度热泪盈眶，险些无语凝噎，有过断臂之痛的鲍伯感同身受，不禁抱住年幼无助的秦怀道，悲恸难当。
细听完秦叔宝的病历后，李君羡沉着良久，喏喏道：“兴许有救！”
闻言，秦怀道犹如抓住救命稻草，当即止了悲泣，伏倒在地，长声乞求道：“叔父既有良方，还请助我阿耶脱离病困。”
“贤侄切莫如此，我对医术只是粗懂皮毛，况且君侯之病积年累月，即使有救，也只能缓解，至于根除，恐怕难如登天。”
“无论如何，还请叔父一试！”秦怀道极力扯住李君羡的腿脚，声嘶力竭道。
扶起秦怀道，李君羡长嘶一声，忍住激动到颤抖的双手：“既是如此，我且放手一搏，兴许待君侯病况稳定后，可去终南山请来孙思邈再行诊断。”
言罢，唤醒悲恸中的鲍伯：“你且去普宁坊向英国公请教，如今长安或是宫中可否有懂得足经之人，若是没有，可寻一通晓针灸之人，尽快前来。”
形势紧急，鲍伯也不多问，径自出了府门，一路向北而去，李君羡不由思索起唐初还有什么名医能助一把力，可思来想去，唯有孙思邈一人，可能是其名声太大，盖过了其他人，亦或是自己翻阅史书时，随意略过了。
见李君羡久久不作声，秦怀道摇晃着问道：“不知是否有我力所能及之，好让我为阿耶一尽孝道。”
“有、有、有！”
李君羡猛拍脑门，他人生第一次行医，难免慌乱，强行振定后，言道：“此事颇为重大，尚需知会家中长辈，你且挑几个机灵的家童前去言说，晚些让众人聚于府中商议，若是有相左者，再行言说，未尝不可。”
说时，望了望西坠的落日：“再者，聚集府中闲散奴仆，先去崇贤坊知会我府中家童准备几辆牛车，于明日分去城外河边寻觅鹅蛋般大小的卵石，装上五六车拉回来。”
越说秦怀道脑袋上的问号越大：“不知叔父所需鹅蛋般大小的卵石作何用处，能否救治我阿耶之病痛？”
“尚需等鲍伯寻来那懂得足经或是针灸之人，方能确定。”