夜。
夜幕又一度降临。
酒楼上灯火高挑，笙歌管弦。南来北往的客商，聚集于店内，大碗喝酒大块吃肉。春月坊的歌姬穿着薄薄的一层轻绡纱衣，在大厅中翩翩起舞，为客人们一展妙姿。酒醇鱼肥，美色当前，宴酣之乐不思蜀。酒客眯着神色恍惚的醉眼，迈着意态蹒跚的碎步，重复着世人不可避免的俗世荒唐。
快乐小妞喝了几杯酒，即匆匆地告辞了。
唐羽送走她，独自坐在雅间，吃着冷菜饮凉酒，窗外笙歌繁华听而不闻。街上有人讨饭，有人喝醉了酒拎刀打架，两个黄脸婆悄悄谈论着某个风骚女人的背夫偷情，街对面一家生药铺破产男主人上吊自杀，隔不远祝朝奉的儿子中举，张灯结彩，搭台子唱大戏。人生何其扰扰，于我又何干？我但求一醉。
仰脖灌下一碗酒，唐羽撕了块山鸡肉，填进嘴大口嚼着。吟道：“古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
门外却有人应道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”
是女人的声音。
唐羽不动声色。渺渺撩帘而入，神色黯然：“是我，你没有想到吧？”唐羽并不看她，长吸一口酒，咕噜咽下，“你为什么要来？”渺渺说：“天下很少有人能解得了陈芳芳的毒。眼看毒发日期将近，我不来，难道要你等死吗？”
“生既无欢，死有何惧。”
“别说傻话了。”渺渺劝慰说，“俗话说，好死不如赖活。但凡有一分希望，谁愿意去死呢？”
“你倒是现实？”
“女人大多数都是比较务实的。”
“包括随声附和、暗箭伤人？
“我只是一个柔弱的女人，面对如此强大的力量，我能有什么办法。”渺渺解释说：“你也知道，我隶属于‘红袖添香’，一个人既然已加入了组织，那么一切都不是她自己的，包括生命。”
唐羽说：“所以你把我出卖给了陈芳芳？”
“我知道我对不起你。”渺渺扯开衣襟，情绪激动，说：“如果你不原谅，就把我杀了吧。给我一刀，我不怪你。”
“你以为我还会相信你？”
“除了‘红袖添香’，我对你有所隐瞒。其他的我没有说过一句谎话。”
“现在说这些还有什么意思吗？”
“我知道你曾经相信我，拿我当朋友。”渺渺面有愧意。她挨近桌边，斟了一碗酒，一饮而尽：“其实我们姐妹三个，才十多岁就被爹爹卖掉，一个作童养媳，两个进了大户人家为使唤丫头。我们姊妹几个私下商量一下，决定乘着父亲酒醉，黑夜逃走……”
接着凄楚地一笑，说：“这一路上的艰难困苦就不提了……在那年遇到土匪打劫命悬一线时，是陈芳芳大姐出手解救了我们，收留身边，传授武功，给了我们三姐妹一条生路……”
“所以你们就助纣为虐，跟着她一起干坏事？”
“世间的善与恶，是与非，哪有那么黑白分明。”
渺渺无动于衷，说：“你眼中的错，在别处却是津津乐道、捧为圭臬，你一心信奉而不丢弃的善，如果稍微转换一下时空角度，亦可能被所有的人嗤之以鼻！难道不是吗？面对对与错，我们哪个人曾真心自责过？陈友谅杀了徐寿辉，自立汉王，在于徐寿辉，自然是诅咒其部下无耻背叛、罪责难逃。可是在野心勃勃的汉王口中，你听到的一定是另一种说法，叫‘物竞天择，适者生存’？”
唐羽攥紧拳头：“你这是歪理邪说。”
“如若朱元璋有这种妇人之仁，他也不会借助各方势力，一扫群雄，建立了庞大的明帝国。”渺渺低下脸，轻声说：“所以一个人有时候想生存下去，就要学会顺应形势……”
“你的意思是让我对陈芳芳低头？”
“除此以外还有别的出路么。”
唐羽叹一声：“糊涂。”
“你是在说我吗？”渺渺问：“相信我，我这样劝你，暂时顺从，保全一条性命。完全是好意。”
“我在这也向你表明一下我的态度。”
唐羽推开酒碗，神色不变，说：“不错，我只是个底层的小人物，身份卑微，地位不高，这样的人不但应该贪财、而且还要怕死才对？是以陈芳芳对自己的胜利必定充满了信心。但是我告诉你，她错了，错得不可救药。沧海横流、方显英雄本色，我即使不是英雄，做人的起码的尊严还要有的，若是没有任何底线，那就不算人，而是一条彻彻底底的死狗？”
“可是你要想清楚，解药握在陈芳芳手里。你不屈服于她，加入‘红袖添香’，她就不会给你……”
“我早就想好了，大不了一死。我还年轻，血气旺，胆量也足，远远还没有到怕死的程度。”唐羽哈哈大笑：“你回去转告陈芳芳，就说那小子冥顽不灵，不可教也——要是实在气不过，就把我的尸体拿去大卸八块好了。”
说着又倒了一碗酒，三两口喝下，丢开空碗：“痛快！”
渺渺望了一眼唐羽，说：“你自己保重，我走了。”
“请便。”
唐羽抱起酒坛，又启开了封口。
渺渺本已走到门旁，又折回来，站在唐羽对面：“我知道你们官府在找‘百变’，不过这个人一向神出鬼没，狡兔三窟，是很不容易让人逮住踪迹的。”
唐羽一下子竖起耳朵：“你知道他在哪儿？”
“我当然知道。”
渺渺嗤的一笑，说：“不过你如今已然完全不相信我，彼此形同陌路，我想了又想，还是不说的为好。”
“你也学着吊人胃口。”
“男人嘛，有时候需要吊一吊的。太容易得到的东西，他们往往不珍惜……”
“女人呢？你们女人难道不这样？”
唐羽目光迷离。
“女人只喜欢花言巧语。”渺渺粉面含笑，嗔莺咤燕：“有时候即便明明知道是假的，她们也打心眼里愿意听。”