黄老汉一瞪眼，用蒲扇比划着，口沫横飞：“这事还小？我买白灰，是为了粉刷房子，给我儿子娶媳妇。现在白石灰丢了，就会耽误装修房子。耽误装修房，就耽误我儿子的婚姻大事，这事还小吗！”
方正等人忍住笑，道：“不小不小，可是我们今天太忙了。还有许多公务要处理，改天吧，改天我们给你查。”
黄老汉不满意，拦住大家的去路，说：“不行，你们这是支推我。现在不都讲办实事吗。打我丢东西那天起，就想去县里报案，一直忙这忙那、不可开交。今天总算让我给逮着了……”
一个捕役打着哈哈：“这事儿你最好找里正，让他帮你查一下。我们毕竟是那个县上的人，一个是不熟悉情况，再一个整天被那些刑事案件搞得头昏脑涨，哪有时间理你这事。”
“你小子少蒙人。”黄老汉越说越有劲，“我可不是乡巴佬，打年轻时淘过金、挖过参，走南闯北，见识多着呢！今天你们要不把这事给我办了，明天我就去县衙门、找县太爷告状？”
另一个捕役问：“你住在哪儿，老爷子。”
黄老汉回头，用手一指：“那染布店后边就是我家。”
方巡官眉头一转，有了主意。他呵呵笑着招呼大家：“行，今天咱们不干别的，就帮着这老人家找东西。
捕役们一愣。
黄老汉却眉开眼笑，连连点头：“这就对了。你们赶紧分散开，挨家挨户去搜，鸡圈羊圈、猪窝狗窝、犄角旮旯，一处也别放过。这东西显眼，藏不住，一准能找出来！”
方正则连连摇头，摆手说：“这可不行。大伙早上忙着赶路，都没吃饭，眼下又快到中午了，又渴又饿。你就算让我们加班加点、帮忙抓小偷，怎么的也得管上一顿饭呀。”
“这饭咋能由我管？”黄老汉指着自己鼻子，满肚子委屈。
“当然应该你管。上边最近有新文件，规定凡是不属于侦缉范围之内统称为‘私人案件’，凡是‘私人案件’中一应开销，均有当事人个人承担。简称‘两个凡是’。”方巡官一本正经，道，“你说说，这顿饭你不出谁出？”
“还有这事儿？”黄老汉犹豫了。
寻思了一会，又问：“那这些人都上我家吃去？”
方正哧哧地笑了，大声说：“人多好办事。人手越多，找起来不越方便吗？”随后又道：“如今上边提倡节俭，不许铺张，四菜一汤，有肉就行。不过酒一定要好……”
黄老汉眉头攒在一起，暗自思量，七八个壮汉，又是酒又是肉，让这些人造上一顿，十车白灰也买来了！
于是陪着笑脸，改口说：“我看诸位也挺忙，要不改天，改天有空再说。反正我那也不是什么大事。”
“那可不行。今天这事我们管定了。非办不可，不办不行。”
方巡官紧皱眉头：“关于这事，上边又有文件，凡是阻止侦缉人员介入调查，轻则要罚五百——八百大钱，严重的刑拘、并单处罚金。”
“我勒个天。”黄老汉一阵头晕目眩。
捕役们嘻嘻哈哈，乐不可支。
“哎呀不行，不行，我头疼病犯了。”黄老汉抱着脑袋，左摇右晃。
一边用蒲扇四下胡劈乱砍，一边大喊大叫：“都别靠近我，我一犯病就不认人，逮谁打谁！离我远远的。”
边说边退，钻进胡同。转眼之间就不见了踪影。
林放鹤翻身上马，会心一笑：“方巡官，你还真有办法。”
方正叹气，也牵过马来，踏着镫腾身而上。笑道：“刁民难缠。对付这些无知又无畏的乡民，有时候不花费点心思也真不行。”
众人打马，出了村子，来到大路之上。
方正挽住马缰，问：“大人，我们回县衙吗？”
林放鹤却挺直身子，四处打量：“方巡官，这附近离高桥最近的村子，应该在哪里？”
方正略略一想：“回大人，那就是漆桥村了。”
“漆桥村有一个姓宋的大夫？”
“这个我还真不知道。怎么，大人你想……”
“没有别的意思。”林放鹤淡然一笑，“在陈宝珍的口供中，她提到丈夫陆根生失踪那晚，女儿忽发高烧，去个什么‘济世堂’瞧病。你马上派人查一查，漆桥或者这一带有没有宋大夫，陈宝珍那晚究竟带孩子看病去没有？”
方正浮现笑容，赞叹说：“林大人果然心细。”
又吩咐两个亲随干办：“你两个去漆桥村，找宋大夫核对一下。那个陈宝珍在失踪案发生那天，去他那儿看过病吗？”
两个捕役应了声，掉过身子，径自离去。
余下几人拨转马头，沿着大路，返回当涂县城。
林放鹤与唐羽回到衙堂，眼前无事，便去了书斋。才坐下，仆役进来，手里端着一个圆盘。上面放着几片红白相间的西瓜。
放在桌案上，说：“天气热，大人们吃块西瓜。这是本地特产，又沙又甜，清凉解暑。”
林放鹤用湿毛巾擦了把脸，告诉仆役：“去给我沏一壶茶，不要花茶，要那种醇醇的红茶。这才是解暑降温的妙品。”
仆役应声而退。
唐羽拈起一块西瓜，送入嘴里，边吃边说：“林大人，我觉得陈宝珍可不是一个简单的女人？”
经此一说，林放鹤便回忆起在陆家遭遇的尴尬。不但被这个女人抢白一顿，还步步紧逼，言词锋利，最后闹得几乎下不来台。林放鹤提起扇子，一面扇风，一面徐徐道：“陈宝珍为人精明，颇有心计，且又言辞刻毒，要想撬开他的嘴，不是一件容易事。”
唐羽吃罢西瓜，去一旁的脸盆里洗了洗手，顺便也用毛巾擦了擦脸。他回到座位，望着林放鹤，说：“您觉得去查宋大夫这条线，会得到什么有用的线索吗？”
“一切只能等捕役回来再说，不能假设，不宜过早下结论。”
林放鹤说着，眼前忽然浮现出陈宝珍那对眼睛，不仅盛气凌人，而且不时隐隐地冒出一股凶光。他犹疑一下，乃说：“我只是不明白，为何当咱们一提到小女孩陆爽的话，陈宝珍的反应那样激烈？”(未完待续。)