一样米养百种人。
程卿一家落难，有人要趁火打劫，有人袖手旁观，有人冷眼看笑话。
也有少数人，是真的想帮一帮程卿，比如挺喜欢程卿的何老员外……可这种让朝廷上下瞩目关注的大案，何老员外也力有不逮！
他能做的，也只有送一些吃食去。
何家和灾银贪墨案没有牵扯，何老员外问心无愧，他送东西也只因欣赏程卿这小郎。
大理寺的特使一到，何老员外想送东西接济程卿一家都不行了。
老爷子整日在家唉声叹息：
“程小郎是个有出息的，只可惜……”
何婉在心里默默将后半截话接上：只可惜命不好，没等到一鸣惊人的那天就彻底断了前程。
何婉疑心何老员外有意撮合她和程卿，也曾因为这个猜测，看程卿很是别扭，努力想挑程卿的毛病。
个子矮，长得不俊……要想挑一个人的缺点总是很容易。
但程卿有急智并且行事大气，中秋文会那一晚，何婉是记住了程卿。
要说她因为程卿那点急智就喜欢上对方是不可能的，可也不讨厌。
且不说她要不要嫁给对方，程卿那小郎也值得拥有展现才华的机会。
就像她爷爷说的，真的很可惜，都考上南仪书院了呢！
“爷爷，朝廷真的问罪程卿一家吗？”
何老员外摇头，“不好说，看现在这形势结果不会太好，就算朝廷网开一面不追究程卿和他家人，他自己的前途肯定是毁了的，犯官之子不得参加科考。”
何婉一时无言。
大魏的妇孺都知道，科考入仕才是唯一正途。
“三百六十行，行行出状元”的说法是自我安慰，什么都比不过科举状元有份量。
让一个祖上世代为官的人去经商，那真是辱没祖先，从士绅跌落成了商户，算什么有出息。
听说程卿在南仪书院极为刻苦，每次考试都有进步，这样上进的程卿，若连参加科考的资格都没有了，该有多难过？
何婉喃喃道：“若朝廷最后判定程大人无罪呢？”
“婉娘，这可能性太小了——”
何老员外不想打击孙女，但事实就是如此。
何婉却不肯罢休，“谁知道朝廷何时判决，去年的案子拖到今年还没有结果，判决文书一日不下来，就要关押程卿一日，这又是什么道理？关他五年，十年，把他从朝气蓬勃的少年变成死气沉沉的青年再放出来，他的前途都毁了！”
前途？
前途都是天子给的，所有进士都被称为‘天子门生’，是程知远先背弃了天子的信任，才连累的程卿丢掉科考资格。
何老员外不欲与孙女争辩，闺中小娘子总是很天真的，恰此时下人来报，说门口有一位姓崔的小郎君求见何老员外。
“姓崔？”
何老员外疑惑，他并不认识什么姓崔的。
“……他说自己是南仪书院的学生，是程卿的同窗。”
何婉眼神发亮：“他一定是为程卿而来！”
“一个学生有什么法子。”
何老员外嘴上这么说，却毫不迟疑同意见崔彦。
何老员外是崔彦第一个拜访的对象。
老爷子乐善好施，仗义的名声整个南仪县都知道，何况自从程卿一家扶灵返乡，何老员外也表露出对程卿的欣赏和喜爱。
崔彦就是知道何家也往杨柳巷送过东西，才找上门。
听了崔彦的‘计划’，何老员外皱眉：
“这能行吗？”
“能不能行我都要试试，不试怎么知道呢，就是不知何老愿不愿意帮忙——”
这真是少年人才有的义气和锐气。
何老员外还没说话，躲在屏风后偷听的何婉已经急不可耐压着声音咳嗽，以此来提醒何老员外。
崔彦只当没听见动静，他在等着何老员外的答案。
何老员外没让他失望，最终缓缓点头：
“那就试试吧，老夫横竖也不损失什么。”
崔彦离开何府时脚步轻快。
这种事就像做生意，一家的力量太小了，所以要抱团壮大声势。先去游说好说话的商户，壮大自身的筹码，再去找比较难缠的商户谈判。
一家又一家，越谈到最后，他的筹码越多，赢面也越大！
何老员外是第一个目标。
程五老爷是第二个目标。
程卿那小子个子矮，长得其貌不扬，看人的眼光倒不错。
程卿曾说何老员外是个热心的长者，何老员外就没有让崔彦失望。
程卿还说程五老爷夫妻是整个宗族中真心怜惜他的。
“程卿啊程卿，你一定要说对了。”
崔彦亦有淡淡的骄傲，同窗室友劝他趋利避害，他一头扎进这旋涡拼命捞程卿上岸为的是什么……不就是因为程卿说其他人都是后来的，谁也别不上他俩关系亲近！
所以程卿这小子看人的目光就是很好，早知道他崔彦重情重义呢。
崔彦给自己脸上贴了无数金，信心满满冲向五房。
他求见程五老爷倒是过程顺利，五老爷将他上下打量：“你不怕耽误自己的县试，这样为了程卿奔走，值吗？程卿错过今年的县试，明年也能参加，不过是晚一年，和他父亲的案子比起来不算什么。”
崔彦激动。
晚一年差别很大的好不好！
今年程卿就十四岁了，而程卿的大姐年十八，二姐、三姐也有十六岁，程卿熬夜点灯的苦读，就是想有个功名，让三个姐姐说亲时更有底气和资本。
所以程卿今年考中秀才和明年考中秀才效果是完全不同的。
十八岁相看夫婿是大了些，十九岁就更大了，越往后，越挑不到条件好的。
何况，如果程卿能参加今年的县试，那个软禁的状态差不多也瓦解了，这样拖下去一眼望不到头，拿县试来试探俞知府的态度，似乎也可行？
崔彦要说服程五老爷也顾不上藏拙了。
程五老爷有几分意外，精明不在长相，也不看出身，崔彦胆子真不小！
转头一想，若胆子不大，又怎么能和程卿做朋友？
一个程卿，加上眼前的崔彦，还有一个已经赴京赶考的孟怀谨，这三人居然凑到了一起，果真是同类相吸——
崔彦的法子没有多精妙，就是把所有能借用的力量都拉上船，一起请愿逼宫。
这是所有为尊者最忌讳的法子，就算暂时妥协了，也会给始作俑者狠狠记上一笔！