小磐在淮安城不可能有熟人。
这丫头人际关系单纯，被何婉送给程卿后，就跟着程卿去了京城。
小磐能认识的人，都是程卿认识的。
能让小磐高兴成这样的……程卿心里已有隐隐的猜测，然而真正见到人时，程卿仍是激动。
她居然在淮安城见到了何婉和何老员外！
去年乡试后赴京赶考，迄今已有整整一年，没想到却在淮安城与故人重逢。
“何老，何小姐。”
何老员外看着有些精神不济，程卿还以为老爷子把生意交给何婉后，就该在家颐养天年了，却不知为什么又来了淮安。
至于何婉，一年不见，变化就大了。
想想当初在南仪中秋文会初见何婉，多么娇俏软萌的一个小姑娘呀，现在已不见了昔日的稚气，成了独当一面的何当家。
程卿看何婉，那是变化巨大，何婉看程卿何尝不是如此？
在药铺和阿彩……不，现在叫小磐了，和小磐重逢后，何婉已经从小磐嘴里听说了程卿来淮安城的原因。
六元及第的状元郎，春闱后被授予翰林院编撰官位，这是何婉，或者说整个南仪县老百姓都知道的。
入仕两个多月，就被擢升为翰林院侍讲学士，南仪百姓不知道，何婉也知道。
就因为何老员外和程卿交好，程卿仕途顺风顺水，何婉的叔叔们如今也不敢随意对何婉派头吃了。
何婉一边为程卿高兴，一边也有淡淡的遗憾。
她当初要接手爷爷的生意，的确有赌气成分在，要让程卿看看自己有多厉害，让这瞎眼的小郎君后悔不娶自己，丢掉了自己这样的贤内助……想到这里，何婉有点不好意思，是她太自大了，殊不知人外有人天外有天，她虽然能赚银子，到底比不过程卿有才，自己当初的想法，也太幼稚了。
六元及第的程小郎君，又岂会娶一个商女为妻？
自己越是要彰显经商的本事，就把程小郎君推得越远，如今的程小郎君，自有京城的贵女为配。
何婉心中有遗憾，面上表情也带出了两分。
但她也不是痴缠不休的人，既没有在程卿尚未崛起时定下亲事，如今程卿做了官场新贵，何婉更不会厚着脸皮去攀程卿。
何况她虽是为了和程卿赌气才想接手家里生意，如今真的入了行，也舍不得放手了。
所以她和程卿，就是有缘无分。
何婉心悦程卿，却又不愿为了程卿放弃逐渐上手的生意，或许，她对程卿的心悦，并没有自己想的那么深？
这个问题很是困惑何婉，何婉接手生意遇到了许多困难，解决困难的过程，不断开阔了她的眼界，知道自己和程卿没了可能后，对自己的亲事也更豁达了。
总结起来就是经历了好的，不想再将就差的。
程卿都已身负重任，成了赈灾的特使，自己怎还拘泥于小情小爱呢？
何婉落落大方和程卿见礼。
她经常在外跑，虽没把自己晒成个黑炭，皮肤也不如养在深闺中的大家小姐那么白皙细腻了，以当下的审美，女子要乌发雪肤才为美，所以何婉的颜值该是下降的——才怪，一个十八九岁的姑娘，正是花蕾初绽，五官长开了，少了娇嗔，却多了落落大方的自信，连程卿都为这样的小婉娘而侧目，何况是旁人？
在程卿和何老员外，何婉叙旧的时候，俞三那边已经处于一级备战状态了！
程卿南下赈灾都要带上小磐，主仆两人一路同吃同寝，已经在逼俞三去考虑程卿是个正常的男子，早晚会娶妻生子的现实……只要想到程卿会和别人亲密无间，不管对方是男是女，都足以让俞三整个人泡到醋缸子里。
然这一天没有到来前，俞三还是能逃避下。
不料在淮安城碰到了何老员外和何婉。
何婉和程卿重逢后心境变化，展现在脸上，就被俞三解读成了‘含情脉脉’。
俞三敢用自己的身家性命发誓，何婉对程卿有意思！
程卿个小王八，不分男女，处处留情——
俞百户此时的心情，是饮下一大坛老陈醋都不够，还得再吃十颗八颗柠檬，才足以描述。
听说京里的达官贵人，有许多想嫁女儿给程卿的，程卿都拒了。
如果程卿真有了心仪的女子，会是谁？
肯定不会是一个婢女。
俞三瞧着小磐和程卿亲近会发酸，倒没有怀疑过程卿心仪的对象是小磐。
不是小磐身份低微，而是小磐身上差了点特质，能让程卿倾心的女子，定不会普通。
一见何婉，俞三恍然大悟。
虽然何婉皮肤不够白皙，举止不够娇羞，在人来人往的码头抛头露面连个帷帽都不戴，完全没有大家闺秀的贞静，但俞三就是有种直觉：如果程卿真有什么心仪的女子，一定是何婉这样的！
……
何婉也不在意俞三的打量。
如果要介意别人异样的眼光，何婉就别想出门做生意了。
程卿在淮安城遇故人，高兴的很。
何老员外年事已高，程卿不能让老人家站着说话，就随意找了码头的酒楼，邀何老员外和何婉坐下细谈。
见没了外人，何老员外说话更随意了，程卿问祖孙俩为何会出现在淮安，何老员外叹气：
“淮南的旱灾，影响的可不止淮南一个地区，现在淮南有一大片地域落入了长巾贼之手，你也知道南仪县盛产丝绸，淮南被贼人掌控，南仪县乃至宣都府对外的商路都被切断了一半，婉娘为了生意必须来走这一趟，这种时局下，老夫又岂能放心她一个人出门？”
有像许老爷那样爱骗人的商人，也有把信誉看得比银子重要的商人。
何婉接手了何家最老的织坊，这两年把织坊原有的生意理顺了，又扩大了织坊的规模，何婉的叔叔们嘴里说着反对的话，对何婉这个侄女做生意的天赋也有些羡慕。
何婉把织坊规模扩大，接到的订单就更多了。
淮南大旱，长巾贼作乱，切断了南仪县直通江苏省的商路，苏杭等地，本就是南仪县丝绸布匹最大的市场，何家织坊接到的新订单也来自这些地方，商路被切断，何家织坊无法按期把货物送到客户手里，何婉自然着急，再三考虑后，何婉决定亲自把货物送到地方。
何老员外放心不下，也就跟着来了。
小磐被程卿派去药铺采购药材，小磐耳力惊人，在药铺里就听见了何婉的声音，追出来一看，正是何婉和何老员外带着家仆从药铺经过。
何老员外感慨缘分，“老夫还以为你高中后会回乡祭祖，谁知你竟未回乡，若不是在淮安偶遇，恐怕你我就再难见面了。”
程卿上京赴考前，何老员外曾拜托她以后多照顾下何婉，一副托孤的口气。
去年冬天，何老员外大病一场，差点没熬过去。
老爷子这一病，几个儿子都蠢蠢欲动，何老员外舍不得孙女被人欺负，又硬挺过了那场病。
熬到今年春天，何老员外才可以下床走动。
后来程卿六元及第的好消息传回南仪，何老员外大喜，心情轻快了许多，身体也越来越好，如今才有陪何婉走这一趟的精力。
程卿也想回乡祭祖啊！
富贵不还乡如锦衣夜行，她难道不想风风光光回乡祭祖么？
可会试时就第一次毒发，得知自己仅剩两年的生命，程卿又岂敢把有限的生命浪费在回乡祭祖一事上！
几次起念，终未成行。
此时何老员外提起这茬，程卿也只有岔开话题，“您老也真是，一点都不服老，长巾贼作乱，你们就该在南仪等一等，苏杭的布商也能理解。”
何婉摇头，“就算不为信誉，新的商路也必须开辟，谁知长巾贼还要作乱几年，今年不仅是何家织坊的缎子运不出去，整个南仪，甚至是宣都府，都有大批布料滞销，布商暂时拖不跨，可布商不敢放开手脚收丝织布，种桑的，养蚕的，纺纱织布的，不知有多少人家要陷入困境！”